Если честно, я собиралась отправиться на твои поиски и предупредить тебя, если надо - помочь.
Я уж хотела было усмехнуться, но вовремя остановила себя. Аргуас была серьёзна, как никогда прежде. Её действительно волновала судьба Книги. И, в отличие от Хел и Никки, она не замышляла её отобрать, предложение помощи было искренним. Да что же такое творится?
– Ты знаешь, что она такое?
– Почему я должна это рассказывать? - Аргуас вздёрнула подбородок. - Книга попала в твои руки, Кимка, но что она такое - знать тебе ни к чему.
– Ни к чему? - я соскользнула на скамью и резко сдёрнула капюшон. - Смотри, мать твою, на что я пошла ради этой книжонки. И ты теперь говоришь, что у меня нет права знать, что же такое эта долбанная Книга Имён?! Ты знаешь, что она такое?! Ведь знаешь?! Все вы знаете, одна я брожу среди секретов и недомолвок, словно ёжик в тумане!
Она смотрела на меня расширившимися от страха глазами. Что-то было не так. Совсем не так. Не спорю, выгляжу я сейчас премерзко, но этот ужас был… словно она знала что-то такое… Такой ужас мог бы вызвать у жертвы разыскиваемый убийца, выскочивший навстречу в тёмном переулке или бешеная собака, загнавшая в угол.
– Не может быть, - выдохнула Аргуас. - А я ведь не поверила, когда мне сказали, что ты - хрис. Вот чёрт! Ты и правда хрис…
– …не имеющий понятия, что он такое, - уточнила я. - Как вижу, о хрисах знает половина Дрима, но не я. Не объяснишь ли? Только не надо ссылаться на то, что не имеешь права, мне это начинает надоедать!
– Ты действительно не знаешь? - недоверчиво спросила Аргуас. - Тогда… Это же невозможно! Хрисов-жертв можно по пальцам перечесть!
– Что невозможно? Ты можешь перестать удивляться и объяснить, наконец, во что я влипла?! - Моё терпение подошло к концу.
– Я не могу рассказать.
Чёрт подери, так и знала, что как только Аргуас оправится от шока, то скажет именно это!
– Ты. Должна. Сказать, - отчётливо проговорила я, делая паузу после каждого слова, словно хотела быть уверенной, что до Аргуас дойдёт. - Мне надоели ваши игры в тайных агентов. Либо ты объясняешь мне, что такое Книга Имён, и рассказываешь о хрисах, либо… Я не уверена, но твоё имя наверняка есть в этой книжонке? Я ведь не пожалею времени, отыщу…
В её глазах загорелся огонёк торжества. Чёрт, не попала!
– Это тебе ничего не даст, мне плевать, проори ты моё имя хоть на всех площадях Дрима… И ты ошиблась, меня в этой Книге нет, - она довольно улыбнулась. - Ты не в силах меня заставить…
Не хотела я до этого доводить, но приплывшую прямо в руки удачу упускать больше не намерена. Надо было так и с Перри поступить, но совесть не позволила. Из Хел и Никки можно было и не надеяться что-то вытащить, но вот в отношении Аргуас моя совесть помалкивает. А если вдруг решит заговорить - я найду подходящий по размеру кляп.
– Ты уверена? - Я встала и нарочито небрежной походкой перешла на другую сторону, остановившись перед Аргуас. Наклонившись к ней, я зарычала. - Я убью тебя. Поверь, убью… Хотя нет… Я буду пытать тебя, но на ту сторону не отпущу… Ты ведь слабей меня, ты знаешь… И знаешь всё о хрисах. Наёмные убийцы королевы, так? Я не убийца… и не палач… может мне стоит попробовать себя в этой роли, раз уж я - хрис?
Она сглотнула и инстинктивно попыталась отодвинуться. Вжавшись в перила, она смотрела на меня взглядом затравленного зверя. От неё остро пахло страхом.
– Так ты расскажешь, или мне попробовать понять самой? Проверить, действительно ли я палач? Как думаешь, смогу ли я изуродовать тебя до неузнаваемости, но при этом не отпустить? Попытаться? - Если честно, самой тошно о таком думать. Если она не купится на устроенное мною, я не смогу исполнить свои угрозы.
Я клацнула зубами прямо перед её лицом, почти насладившись пробежавшей по её телу дрожью. Может и выгорит… Только бы не она не разгадала, что я блефую.
– Х-хорошо… Но не сейчас… Не здесь.
– Согласна. - Я отступила, оставив Аргуас приходить в себя, натянула капюшон и вернулась на перила. - Не вздумай никуда сбежать, наследница, иначе глава твоего клана узнает, как дёшево ты ценишь своё слово. Сейчас мы дождёмся ещё одного нашего товарища, а потом отправимся в гостиницу, там ты и расскажешь…
Она нехотя кивнула. Угроза и впрямь была нешуточной. Пообещав что-то, ты должен держать слово. Только так. Дрим не любит лжецов.
Вот уже два часа прошло, как мы расстались с Перри. Пора бы ему уже было появиться. Мы заставили беседку снизиться у входа в Сады и стали ждать. Аргуас старалась особо не высовываться, предчувствуя, что жених так просто не отступится и наверняка её ищет. Я уже предложила ей сменить наряд, но наёмница лишь вздохнула и сообщила, что это не поможет, да и нет у неё с собой вещей. Вот доберёмся до гостиницы, где она уже сняла номер и оставила вещи, там она и примет привычный нам вид. Не скажу, что эта перспектива казалась мне заманчивой: такая Аргуас, милая и женственная, нравилась мне много больше сыплющей ругательствами наёмницы. Ей богу, с такой её ипостасью я даже могла бы подружиться.
– Ну долго там ваш друг будет где-то ходить? - Аргуас перегнулась через мои ноги и тут же, ахнув, отпрянула. - Чёрт, спрячьте меня!
Я не сразу поняла, что она имеет в виду, а когда поняла, было уже поздно, Хел замахала руками, привлекая внимание Перри. Беседка, повинуясь мысленному приказу Хел, опустилась, и наш спутник запрыгнул внутрь. Аргуас попыталась спрятаться за Хел, но не успела, её заметили. Перри смотрел на полуэльфийку взглядом голодного кота, поймавшего упитанную мышку.
– О, моя дорогая! А я вас ищу!
– Аргуас? - натянуто спокойно произнесла я. - Только не говори мне…
– Вы не дослушали меня, леди Аргуас… - Перри поклонился. - По-моему, вы приняли меня за охотника за наживой. Поверьте, это совсем не так.
– Перри, ты что, её всё это время искал?!
Ни Аргуас, ни Перри на нас никакого внимания не обращали.
– Так что же вам нужно? - раздражённо спросила девушка.
Перри плюхнулся на одно колено и выудил из кармана кольцо, широкий ободок из серебряного кружева. С сомнением посмотрев на налипшие на драгоценность соринки, он вытер его о манжету и протянул Аргуас. На её месте я оскорбилась бы… Но она… Раскрыла рот и глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.
– О, мой Бог! Это же…
– Леди Аргуас, окажите мне честь, выходите за меня замуж и станьте моей королевой, - торжественно проговорил лже-детектив.
Сегодня день открытий, однако. Перри, судя по его словам, оказался ни больше ни меньше чем королём, а Аргуас продемонстрировала, что и ей свойственны человеческие слабости. Закатив глаза, она хлопнулась в обморок.
Хел первой отправилась от изумления. Она же быстрее всех додумалась поставить полог вокруг беседки - теперь мы могли не опасаться привлечь к себе внимание.
Удовольствие приводить Аргуас в чувство досталось всё ей же, как мы с Никкой ни хотели попробовать себя на этом поприще. Думаю, пара хороших пощёчин живо поставила бы наёмницу на ноги, но Хел была сторонницей гуманных методов. Сняв с пояса флягу, она набрала воды в рот и прыснула в лицо "умирающего лебедя". По беседке тут же поплыл столь дорогой сердцу любого наёмника запах и загремел дикий вопль Аргуас.
Хм… Всё-таки, пощёчины были бы гуманней, да и не так расточительно. Это ж надо столько чистого спирта зря перевести!
– Хелари, ты совсем свихнулась? - Аргуас была со мной полностью солидарна. Хм… Возможно, мне стоит узнать её получше? И почему Хелари?
Пару минут девушки переругивались.