Правда Эрт заявлял, что от воплей мальчишки, все они испытали не меньшее (если не большее!) потрясение, чем сам Лаэлэн.
– И все-таки, что нам теперь делать? - поставил вопрос ребром драконоборец. - Некромант сгинул, значит, выводить нас некому. Эгорт, не всхлипывай! Этот придурок сам покончил с собой. Я сразу говорил, что мальчишка ненормальный.
– А, между прочим, души самоубийц становятся самыми сильными и агрессивными призраками… - будто невзначай протянула Илнэ.
– Цыц! - рявкнул Эрт, нервно сплевывая через левое плечо. - Нам и от живого него спасу не было, а если он и после смерти будет доканывать!…
Мда… Перспектива встречи с неупокоенным духом Райвэна определенно не грела.
– Да ладно вам! - примирительно пробурчал орк, с необыкновенным трепетным вниманием глядя, как сосиска, которую он насадил на наконечник стрелы, начинает медленно прожариваться на колдовском огне. - Что мы, с призраком справиться не сумеем? Меня гораздо больше беспокоит, как мы отсюда выберемся. А то так недолго и самим сдохнуть.
– Эгорт? - поднял бровь Эрт.
– А что вы на меня смотрите?! - аж подскочил гном. - Почтенный Райвэн вам ясно сказал, что мой народ ушел из этого места так давно, что сама память о здешних местах утеряна среди подгорного племени.
– Кот?
– Я-то тут причем?
– Ты же горный демон!
– Вот именно, что горный, а не подгорный!
– Айэллери?
– Чуть что, так все валят на эльфов! Нашли крайних!
– Ты же маг!
– Не могу я в этих норах нормально колдовать!
– Клаустрофобия, - презрительно фыркнула Килайя, для которой после исчезновения Райвэна старший эльф снова стал мишенью для шпилек номер один.
– Убил бы этого некроманта, да он успел умереть раньше! - в сердцах сплюнул Перворожденный.
"Да… А без Райвэна оказалось гораздо хуже, чем с ним", - с некоторым удивлением осознала демонесса. Тоскливая обреченность, которая сейчас навалилась на отряд, уже изрядно попортила нервы и без того не особо спокойной демонессе. Снулые физиономии товарищей взгляд не привлекали, так что воинственная девушка осматривала окрестности в поисках какого-нибудь затесавшегося сюда нечистика, на котором можно будет выпустить пар. Но вместо потенциальной жертвы она заметила что-то белое и жуткое, медленно движущееся к костру из темноты очередного коридора. Что символично, глаза (или то, что ими казалось) "чего-то" светились золотисто-зеленым. Вот тут и всплыли в памяти недавние слова Илнэ о неупокоенной душе…
– А-а-а! - благим матом заорала демонесса, тыкая пальцем в сторону кошмарного создания. - Привидение!
Все повернулись и тоже к немалому своему ужасу узрели бредущую по направлению к ним белую фигуру.
– Не дождетесь! - глухо ответил пришелец. Гулкое эхо изменило голос, превратив его в жуткий загробный стон.
Воины похватались за мечи. Руки у всех мелко дрожали. А Лаэлэн бросился к белому чужаку с откровенно счастливым воплем и врезался в него на полной скорости, что вызвало у пришедшего тихий страдальческий стон.
– Ну вот, как всегда! Все норовят лишить бедного колдуна остатков и без того растраченного здоровья! - донеслись до отряда монотонные причитания.
Все вздохнули несколько спокойнее, но оружие все-таки не убрали. На всякий случай.
– Райвэн? - слегка дрожащим голосом спросила Килайя.
– Пчхи! - подтвердил маг. С громким стуком упал на пол магический посох.
– Ты живой? - придирчиво уточнил Айэллери.
– Пока да, - сипло отозвался некромант, пытаясь сбросить с себя Лаэлэна. - Но если вы, почтенный, не снимите с моей шеи вашего младшего брата, все может очень быстро измениться. Мальчик, нельзя так себя вести! Я же не каменный, меня сломать можно! Да уберите его кто-нибудь!!! - уже откровенно умолял благополучно воскресший Райвэн.
Похохотав минуты три вместе с другими, Айэллери решил, что хорошего помаленьку, и начал отцеплять родича от уже наполовину придушенного некроманта.
– Лэн, отпусти колдуна, отпусти, я тебе говорю! Что за привычка вечно подбирать всякую пакость! Этот некромант даже негигиеничный, мало ли чем можно от него заразиться!
– Что?! - в праведном гневе возопил Райвэн, впрочем, тут же замолкнувший из-за банальной нехватки воздуха.
Лаэлэн только пыхтел и держал некроманта еще крепче, выдавливая из него последние остатки кислорода.
В благом деле отрывания от мага малолетнего эльфа пожелали принять участие все присутствующие, так что уже очень скоро Райвэн перестал подавать какие-либо признаки жизни, только тогда от юноши соизволили отцепиться. Для задушенного, колдун на диво быстро пришел в себя, что позволило присутствующим подозревать, что вредный человечишка просто придуривался, чтобы от него побыстрее отстали. И тут "участники убиения беззащитного некроманта" заметили, что пока возились с доканыванием Райвэна, благополучно испачкались об него и теперь щеголяли белыми пятнами.
– Что это, почтенный Райвэн? - удивленно спросил Эгорт, который, кстати говоря, тоже с огромным удовольствием повалял священную для себя особу по полу. Священная особа недовольно зыркала на гнома, но предъявлять претензии почему-то не стала.
– Что-что… Известняк! - возмущенно возопил юноша. - Нашли, дхарр, где проходы пробивать! Пока дошел, изгваздался, как неизвестно что! И как я теперь все это отстирывать буду?!
На стенания мага, естественно, никто не обратил внимания: теперь, когда вредный, мерзкий, паскудный, но столь необходимый им проводник снова оказался рядом, все вздохнули спокойно, уверяясь в том, что, по крайней мере, в ближайшие сутки они будут целы и хотя бы относительно невредимы.
– Ну что, убил дхарра? - вспомнил о жуткой твари Эрт.
– Не-а, - с тяжким вздохом признался колдун. - Не успел.
– В смысле? - не понял рыцарь.
– Он сам умер. От разрыва сердца…
– ?!?!?!
Судя по недовольному выражению на смазливой физиономии Райвэна, скорая смерть его жертвы изрядно расстроила кровожадного и жестокого некромансера. Вся честная компания прикидывала, за что же колдуна настолько зауважали местные чудища, что у огроменного и, судя по всему, совершенно здорового дхарра случился инфаркт только из-за того, что маг за ним погнался.
– Я этого гада десять лет выслеживал, но все без толку! Запах мой запомнил, и только я появлюсь в подземельях, а он уже на самых глубоких ярусах затихорился!
– Кхм… Лет десять?! - не поверил своим ушам Айэллери, удивленно глядя на Райвэна. Судя по его виду, охотиться на дхарра он начал еще во времена счастливого детства.
– Ну да, - растеряно подтвердил юноша, устремляя хищный взгляд в сторону беззащитной Грэшевой сосиски. Не успел орк и слова сказать, как некромант мгновенно заглотил несчастную.
– Тебе же больше двадцати не дашь! - возмутился эльф.
– Спасибо за комплимент, - прожевав, с фирменной ухмылкой ответил маг (все-таки не решаясь смотреть на обездоленного орка), но сообщать свой точный возраст не стал. - Я спать хочу. Не будите, пожалуйста, а то устал как собака, - взмолился парень, вытряхивая из своего мешка, который каким-то чудом не пострадал во всех переделках одеяла и устраиваясь подальше от остальных членов отряда.
– Это была моя сосиска! - с запозданием возмутился орк.
Из угла Райвэна уже доносилось лишь спокойное ровное дыхание спящего.
Мне редко удается нормально поспать. И я не говорю об удобстве, я уже очень давно не покидал Чертогов, а свои покои я обустраивал в соответствии с собственными вкусами и представлением о комфорте. Меня мучили сны, которые в большинстве своем не походили на счастливые видения.