Сейчас твой черед… Есть… Второй! Передай привет Карлиону!
Эпинэ с силой выдернул шпагу из тощей груди. В лицо плеснула чужая кровь, Иноходец отпрянул. Там, где он только что был, пролетела дубина. Среди хрустящих осколков кто-то корчится, зажимает лапой брюхо. Лэйе Астрапэ, он же только что вскочил. Когда он успел? Как?!
Труп на ковре, умирающий в углу, под ногами кровь, вино, фрукты… Марианна вжалась в стенную нишу, на лице - ужас. А дверь оказалась настоящей… Не знала?
Пыхтенье убийц, острый запах боя и страха, в голове грохочут кагетские барабаны, левое плечо саднит, зацепили-таки. Ерунда, царапина! Сколько их тут? На ногах четверо… Это здесь, в будуаре, а в доме? Слуг нет, иначе бы прибежали. Ни слуг, ни мужа, только убийцы и левретка.
Комнатка маленькая, не побегаешь, нужно уходить. Через другую дверь. Хватать баронессу и уходить. Четверо на одного не так уж и много.
- Марианна! Сюда, быстрее!
На бледном лице удивленье и страх. Не перед разбойниками - перед ним!
- Баронесса!
Двое с дубинками, двое со шпагами, лиц нет, вместо лиц - тряпки. Не дворяне и даже не солдаты, а так, отребье, грабители с улиц… По одиночке - дрянь, вместе - стая. Ничего, четверо не дюжина! Жаль, спальня так высоко, а то бы высадить окно и на улицу.
- Марианна, за меня! Прячьтесь за меня!
Стройная жилистая фигура двинулась вдоль стены. Шпагу держит как положено, серая куртка, серая маска… Главный? Его нужно убить, и остальные разбегутся. Может быть…
- Габриэль, осторожней. Осторож!… Леворукий, только не это! Что угодно, как угод но, только не это!
Скользящий удар по голове, несильный, глупый, женский… Отбить удар, обернуться… Марианна, но за что?!
И это высокие чувства и великие дела? В смысле-восемь на одного. А могло быть и двадцать, норазговор будет потом. Хороший разговор, большой, асейчас - вырваться. Пока нет ран…
Визгливо взвыла Эвро, стройный разбойник перескочил через опрокинутый пуф, за ним метнулся второй, с дубиной, третий зачем-то рванул к трюмо.
Скользнуть за чужую спину… и ударить в нее. Выне хотели дуэли, господа, и не надо! Получайте убийство!
Бюро, осколки от вазы, запертая дверь, хорош!Сюда, Габриэль, сюда! Споткнулся? Ну так падай! Под ноги приятелям. Слева в шею-отвели, скатерть пока спасает… Упавшего-носком сапога ввисок, так быстрее.
Господа задумались? Еще бы, четыре трупа способствуют размышлениям… Здесь все? Вряд ли! Кто-то на лестнице, кто-то у двери, вопрос-сколько…О, еще один смельчак! Не повезло…
Парировать… Еще раз, и еще, терция, перевод…Какой, однако, бойкий раненый… Был! Отступили,теперь перевести дух и вперед… Эта рана вряд ли заживет, но за что? За что?! Нашел время думать,выживешь - разберешься!
Вторая дверь! И вторая компания, еще гаже первой. Десятка полтора! Весело, и дверь завалили шкафом, соображают. Значит, назад, в обитель любви.Уклон, отвод левой, вращение; эфесом - в лицо, нырнуть под руку, этого - в голову, этого - каблуком в колено… Еще один готов, но двадцать шпаг слишкомдаже для отца.
Не замирать, мы танцуем, танцуем «райос». Неужели не вырваться? Похоже на то! Сутулый, ктобы ты ни был, проваливай в Закат!…
Иноходец сам не понял, как шарахнулся в сторону и кувырком ушел из-под набрасываемой сети, тело слушалось так, словно в него не влили ни стакана… Они что, хотят взять живьем?! Робер перескочил через пуф и развернулся к ловцам. Один сзади, трое спереди, то есть двое…
Плечо! Квальдэто цэра, достали-таки! Мерзко, ноэто еще не смерть. Не его смерть! Зато это твояпоследняя удача, погань!
- К двери! Уходит!
- Сюда, все сюда!
- Леворукий!
Какой же он Леворукий, он просто переложилшпагу… Проклятое плечо, но до смерти еще дюжиначужих. На меньшее он не согласен.
- Осторожней, Ксавье! Во имя Создателя… - Этого покойника звали Ксавье…
Шпага тяжелеет, глаза заливает пот, голубыестены розовеют и крутятся, крутятся, крутятсявместе с безликими крысами. Откуда здесь крысы?
- Скорее, ну скорее же!
- Берегись!
Поздно беречься. Тебе поздно… Кошки с ней, с этой любовью! Была бы жизнь, остальное приложится. Его ждут, он должен вернуться в Торку! Или хотя бы избавить мир от десятка мерзавцев, жаль, мелких…
Уходить все труднее, под ногами трупы, сколькоже их? В бою с мертвыми проще, в настоящем бою…Обожгло спину… Уклон, шаг вбок, горло открыто, коротышка! Он попался, но он не один!
- Я еще могу убивать, слышите, вы?! И я буду!…
Робер перепрыгнул через скребущее золотой ковер тело, увернулся от брошенного кувшина и вышиб наконец дверь. Четверо отлетели в глубь комнаты. Снова четверо!… Маленький, большой и двое так себе. Тоже в масках. Переглядываются, но вперед идут. Что им нужно? Вряд ли деньги. Может, заговорить? Лэйе Астрапэ, вдруг…
Старое, новое, забытое, знакомое. Тени мечутся,но звука нет, звук куда-то делся. Кто жив, а кто уже в Закате? И где он сам? Лечь бы сейчас. Или прислониться к стене. На минуту, на миг, закрыть глаза и прислониться… Нельзя-остановишься, и конец. Ты убит, дружок, убит, с такими ранами неживут, но пока не упал, пока дышишь, дерешься, ненавидишь, ты есть!
А вот этот без маски, потерял… Так и есть… Брат… Несостоявшийся… Ладно, какая разница!
Чужой клинок глухо стукнул о гарду. Звук вернулся - глухой, ватный, но и на том спасибо. Выпад с четвертой… Рука сама парирует. Круговое движение, атакующий клинок уходит вверх. Перехватитьчужую рапиру, задержать на мгновение, теперь - вгорло. Опять кровь… Опять в глаза… Плечо горит,правая совсем онемела, зря он схватил клинок. Некогда жалеть, некогда!
Отводя предплечьем чужую шпагу, крутануться ис разворота - рукоятью в висок. Продолжая вращение - принять на гарду удар следующего, ногой по чужому колену, и дальше, дальше-так танцуют созвездами. Не останавливаясь, уходя от тех, что сзади,-только не мешкать, иначе достанут, - пройти плечистому за спину… Проклятье, не успел ударить, но некогда… Ритм, держать ритм… полоснуть по мелькнувшей сбоку маске и дальше, дальше, не глядя, попал или нет… Если б не рана…
Промахнулись сразу двое… Ложный удар, поворот, одним движением запястья шпагу вниз, вбок!Клинок вязнет в чем-то… в ком-то, вязнет и вырывается из рук, все плывет, ничего не видно… Нужнашпага, хоть какая-нибудь! Или нож. У Ксавье в спинемедвежий кинжал, но где он, этот Ксавье?
Живчик с длинным ножом мешком рухнул на порог, двое уцелевших разбойников переглянулись и с топотом ринулись вон, навстречу выстрелам и грохоту. Кто-то пришел? Надо же… И где Марианна?
Туман все краснее и краснее, прямо закат какой-то. Жаль, рассвета не увидеть, нога скользит, что-то, звеня, отлетает в сторону. Рапира! Неважно чья, только бы поднять. Голубое и алое мчится к глазам, рука влетает в теплую лужу…
- Упал!
- Слава Создателю!
- Быстрее!
Кто упал? Пальцы сжимаются на липкой рукояти, перед глазами серые сапоги, над ними - штаны,камзол, руки и клинок, выше не разобрать. Стальноеострие выползает из тошнотворной мути, зависает,плывет вниз… Перекатиться по испятнанному ковру,не выпуская эфеса, и ударить. Снизу вверх. Враг безплеч и головы отшатывается, зажимает живот,шпага падает, надо подобрать… Взять и подняться.
Красная струя, красные брызги, роса на красныхлепестках, гранатовые рощи на склонах, алые рощиАлвасете. Ветер путает волосы, зеленые прозрачныеволны обнимают скалы… Утром его найдут. Если хозяева не позаботятся спрятать трупы.