Он стоял перед нами без цепей, ничего не понимая и потирая затекшие запястья, не сводя с меня вопрошающего взгляда.
-Я - Боск, из дома Боска в Порт-Каре, - пояснил я. - Ты свободен. Можешь идти и делать все, что пожелаешь. Я же рано поутру отправляюсь в северные леса. Захочешь присоединиться - жди меня у центральных морских ворот на канале.
-Да, капитан, - ответил он.
-Самос, - обернулся я, - можно попросить тебя предоставить ночлег этому человеку?
Самос утвердительно кивнул.
-Ему потребуется также одежда, еда и оружие, которое он сам для себя выберет. - Я посмотрел на мужчину и усмехнулся: от него все еще исходило зловоние рабских клетей, в которых он провел все это время. - И хорошо бы дать ему отмокнуть в горячей ванне с ароматическими солями.
Я подошел к человеку.
-Как твое имя? - спросил я.
Теперь он имел свое имя: он был свободным.
-Римм, - с гордостью ответил он.
Я не спросил, из какого он города. Разбойники не любят об этом говорить.
Девушка-рабыня, отошедшая при таком повороте дел на два-три шага от нас, теперь испуганно поспешила в дальний конец зала.
-Стой! - бросил я ей вслед.
Она съежилась от страха. В короткой шелковой рабской тунике девушка была возбуждающе красива: длинноногая, смуглая, черноглазая. Ее зрачки расширились от ужаса.
-Сколько ты хочешь за нее? - спросил я у Самоса.
Тот пожал плечами.
-Четыре золотых, - с явным безразличием бросил он.
-Покупаю, - сказал я и протянул Самосу четыре золотые монеты.
Девушка не сводила с меня испуганного взгляда.
Один из стражников принес Римму тунику, и тот с видимым удовольствием надел ее на себя. Затем подпоясался широким ремнем с громадной пряжкой и откинул со лба спадающие волосы.
Я посмотрел на девушку. В глазах у нее застыла немая мольба. Но горианина таким взглядом не проймешь. Я кивнул в сторону Римма.
-Ты принадлежишь ему, - коротко распорядился я.
-Нет! Нет! - закричала она и бросилась к моим ногам. - Пожалуйста, хозяин! Пожалуйста!
Она подняла заплаканные глаза и прочла на моем лице непреклонную решимость привыкшего повелевать германского мужчины. Губы ее задрожали. Она бессильно уронила голову.
-Как ее имя? - спросил я у Самоса.
-Она будет носить то имя, которое дам ей я, - сказал Римм.
Рабыня завыла от тоски. Теперь ее лишали не только прежней жизни, но и прежнего имени. По горианским законам, раб - это животное, не имеющее ничего своего, даже имени.
-В какой комнате разместить на ночь этого человека? - спросил один из стражников.
-Отведите его в те большие залы, что мы предоставляем знатным работорговцам из далеких городов, - распорядился Самос.
-В торианскую комнату? - уточнил стражник. Самос утвердительно кивнул.
Тор - богатейший город, окруженный пустыней, известен своей роскошью и любовью к неге и изысканным удовольствиям.
Римм за волосы поднял девушку с колен.
-Отправляйся в торианскую комнату и приготовь мне ванну, вина и фрукты, - приказал он.
- Захвати с собой косметику, колокольчики и все, что тебе понадобится, чтобы сделать мой отдых особенно приятным.
-Да, хозяин, - пробормотала девушка.
Римм продолжал держать ее за волосы, развернув лицом к себе.
-Хозяин желает, чтобы я выразила ему свою готовность подчинения? - едва слышно произнесла она.
-Да, - ответил Римм.
Она опустилась на колени и устремила на него покорный взгляд.
-Я буду вашей рабыней, - произнесла девушка традиционную формулу новообращенной горианской рабыни. Затем, стоя на коленях, низко склонила голову и протянула Римму руки, скрещенные в запястьях, словно предлагая надеть на них наручники. Сейчас она была особенно красива. - Я ваша рабыня, хозяин, - пробормотала она.
-А теперь - бегом в торианскую комнату, - распорядился Римм. - Там мы посмотрим, что ты за рабыня.
-Позволено ли мне будет узнать свое новое имя? - спросила девушка.
Римм окинул ее изучающим взглядом.
-Я буду звать тебя Карой. Девушка покорно опустила голову.
-Иди, Кара, - приказал Римм.
-Да, хозяин, - послушно прошептала она и, легко поднявшись на ноги, быстро выскочила из комнаты.
-Благодарю вас за девчонку, капитан, - сказал Римм.
Я кивком головы принял его благодарность.
-А теперь, благородный Самос, - довольно дерзко заявил Римм, - я был бы вам очень признателен, если бы вы отправили кого-нибудь поднять с постели кузнеца, чтобы он снял с меня этот ошейник.
Самос кивнул.
-Я был бы также очень вам благодарен за ключ от ошейника Кары. Хочу надеть на нее другой, свой.
-Хорошо, - ответил Самос. - И что на нем будет написано?
-Ну, например: «Я - рабыня Кара. Я принадлежу Римму, разбойнику», - заявил Римм.
-Хорошо, - снова согласился Самос.
-А кроме того, - продолжал Римм, - прежде чем я отправлюсь в торианскую комнату, я бы очень хотел получить меч, щит, нож и лук - длинный крестьянский лук со стрелами.
Чувствовалось, что он понимает толк в оружии.
-Ты случайно не из воинов? - поинтересовался я.
-Возможно, - уклончиво усмехнулся он.
Я протянул ему кошель с золотом, откуда недавно доставал монеты, чтобы расплатиться за его освобождение и покупку этой заносчивой длинноногой рабыни. Он взял кошелек, подкинул его на ладони и бросил Самосу. Тот поймал его с завидной ловкостью.
Римм собрался уходить.
-Проводи меня в оружейный зал, - обратился он к одному из стражников. - Я выберу себе оружие.
И в сопровождении стражников, не оглядываясь, вышел из зала.
Самос взвесил на ладони кошель с золотом и сказал:
-Он не скупясь платит за свой ночлег.
-Щедрость доступна лишь свободному человеку, - отозвался я.
Очевидно, золото мало что значило для Римма. Во мне крепло подозрение, что некогда он был одним из воинов.
-Думаешь, ты его когда-нибудь еще увидишь? - поинтересовался Самос.
-Надеюсь, - ответил я.
Мы стояли посреди этого громадного, опоясанного галереями зала с высокими узкими окнами, напоминающими бойницы, - Самос, в желто-синем одеянии рабовладельца, и я, в богато расшитых золотой нитью одеждах торговца, под которыми неизменно носил алую тунику воина.