Чувство -- самый страшный враг независимости. Один раз удалось выпу-таться, понеся крупные потери при переходе из сословия "раб чувств" в разряд "свободный гражданин", второго не будет.
А когда наступит тот день... Интересно, кто бы это мог так рано позвонить?
-- Я слушаю.
Все понятно. Как я сразу не догадался? Все-таки великое качество -такт. Я убежден, что любого человека, потратив на это дело какое-то время и энергию, можно отучить плеваться на улице или в саду при зоопарке и даже есть при помощи ножа котлеты и рыбу... Можно. Любые хорошие манеры можно при-вить, а вот насчет такта -- абсолютно безнадежное предприя-тие; или он есть, или его нет, и никогда уже не будет. Возьмем, к примеру, сотрудников нашей лаборатории: и того, с которым сейчас разговариваю, и двух остальных, что стоят рядом и шлют мне приветы. Люди вроде интеллигентные, да и не "вроде", а действительно интеллигентные, и образование у них выше не бывает, а с тактом дела из рук вон плохи... Это же элементарно -- нельзя больному человеку звонить так рано! Ведь они-то уверены все, что я болен, так какого же черта зво-нят в такую рань?
_ Здравствуй, дорогой мой! Гораздо лучше. Думаю, что дня через два-три буду в состоянии прийти. -- Господи, только это-го мне не хватало! Собираются прийти навестить. Ведь весь отдых к чертям полетит. -- Спасибо, спасибо, очень тронут... У меня все есть, не беспокойтесь. Я был бы очень рад, если бы вы пришли, но, честно говоря... -- Последние слова надо сказать, понизив тон, и после них сделать паузу человека, который
смущается.
Удивительно ценная вещь -- инерционное мышление собе-седника, всегда на него можно рассчитывать -- моментально сработало, _даже слова он сказал те, которые я от него ждал, те самые слова, которые позволили мне в ответ скромно, но вместе с тем неуловимо игриво хихикнуть, как мужчина, -которо-му есть что скрывать.
-- Между нами говоря, ты тоже в этой области своего не упустишь. И не старайся, все равно не отгадаешь. Вы ее не знаете. -- Пора переводить разговор. Еще, чего доброго, растро-гают меня эти разговоры. -- А как последние замеры? Как с графиком дела?.. Что?! Кривая, по крайней мере, должна быть на два порядка ниже! -- Теперь ясно, почему они позвонили сразу, как только пришли на работу. Непонятно только, для чего была нужна увертюра с вариациями на тему о здоровье, лекарствах и фруктовых соках. И чего это проклятая линия ни с того ни с сего полезла вверх? .
-- Да не нервничай ты так, ничего еще не случилось... Ну еще подумаем, время пока терпит. Ты мне можешь подробно рассказать вчерашнюю операцию? Вот и прекрасно, прочти по журналу... -- Читает, а голос прямо дрожит от волнения. Я-то его понимаю: если эта проклятая кривая не остановится, то опять придется начинать сначала, весь месячный труд насмарку, но, понимая, такого волнения не испытываю. Не должен человек из-за пустяков так расстраиваться, ведь его тогда на мало-мальски крупное просто физически не хватит, а этот читает с таким выражением в голосе, как будто у него в руках не лабораторный дневник-журнал, а, по крайней мере, роман с главами ."Библия", "Коран" и "Талмуд". Так-так, так! Или мне это показалось, или он все же это сказал -- "ноль целых одна десятая", а ведь должна присутствовать всего лишь одна сотая... В любом слу-чае торопиться не будем. Не будем. Никаких вопросов. Через страницу эта цифра опять будет произнесена... Есть! Точно -- "одна десятая". Прекрасно. Ларчик открывается просто, но дадим его сперва подержать всем по очереди. Пусть сперва все трое пройдут над миной, в данном случае именуемой "одной десятой", чтобы ни у кого из оставшихся двух не было возмож-ности сказать: "Я непременно заметил бы эту ошибку, если бы читал журнал сам. Ты же знаешь, на слух цифры всегда вос-принимаются хуже...
" -- или что-то в этом роде. Сейчас глав-ное -- установить и довести до сведения моих собеседников, что ошибку совершили все, естественно, кроме отсутствующих, в частности меня. Приступим к фиксации. -- Спасибо. 1 ы извини меня, пожалуйста, но я не успел сделать кое-какие пометки. Тебе придется прочитать все сначала... -- Как можно небреж-ней: -- Передай дневник Алику, пусть он и прочитает, нечего ему бездельничать. Да я нисколько не сомневаюсь, что тебе не-трудно, но пусть и Алик потрудится, тем более что сегодня я его голоса еще не слышал. И ради бога, не волнуйся так, что-нибудь всем коллективом придумаем... -- Хороший голос у Алика, по телефону особенно заметно, сразу же и мембрана зазвучала удивительно полнозвучно, словно это не типовая угольная пластинка трубки польского аппарата, а стереофониче-ские динамики "Эстонии" или "Грундика", из которых доносит-ся внешне бесстрастный, но полный внутреннего драматизма голос диктора Центрального радио, читающего ту часть сообще-ния о землетрясении в Перу или тайфуне над Пакистаном, где рассказывается об убитых и раненых, страдающих от голода и холода и зарождающихся эпидемий. Он кончил читать как раз на том месте, где обычно начинается лаконичный абзац с вестью о том, что медикаменты, продовольствие и остальные предметы первой необходимости при катаклизмах, безвозмездно посланные Красным Крестом, уже находятся в пути, на борту быстроходных самолетов. Будут, будут самолеты со спасатель-ным грузом на борту, и прилетят они вовремя -- Красный Крест уже принял решение. Но с объявлением повременим.
-- Так, так. Я здесь все записал, сейчас просмотрю и поду-маю. И вы думайте. Вместе на что-нибудь и набредем. Я к вам через часик позвоню. Ну, конечно, если раньше что-нибудь на-думаю, позвоню сразу. Честно говоря, я не думаю, чтобы было что-то уж очень серьезное, скорее всего какая-то ошибка не кон-структивного характера... Ни в чем я не уверен, чисто интуитив-но... И еще, пожалуйста, это на всякий случай, попроси Тимо, пусть он прочитает мне две странички в части реакции с вана-дием. Привет, Тимо... Думаю, выкарабкаемся как-нибудь. Чи-тай, а я буду записывать... -- Старательный человек наш Тимо. И добросовестный. Медленно читает, слоги все раздельно про-износит, но и эту злополучную ванадиеву "одну десятую" тоже по слогам прочел, так, чтобы я успел записать. Очень не хоте-лось бы, чтобы Тимо, с его добрыми прозрачными глазами, узнал бы когда-нибудь, что вместо блокнота с карандашом я держал в руке стакан с яблочным соком из холодильника.
-- Ну, всего доброго, ребята. Начинайте думать. Как только прояснится что-нибудь, немедленно созвонимся. Ну как вам не стыдно, не такой уж я и больной. Какие могут быть между нами счеты? Позвоню минут через сорок.
Можно и раньше, но не стоит, напряжение должно достигнуть предела, чтобы наиболее полно ощутить радость. А напряжение будет максимальным, за это уж я ручаюсь. Им ведь сейчас вся-кие ужасы мерещатся, уже сомнения всякие появляются по по-воду правильности всей работы в целом. Ведь работа к концу близится. И вот вам -- на одном из самых последних этапов, можно сказать, почти заключительном, какая неприятность. И впрямь с ума сойти можно. Пожалуй, я им не через сорок, а минут через двадцать позвоню, жалко ребят, они и на самом деле хорошие люди, да и работники неплохие, но с потолком, видимым потолком среднего ученого. Да ведь это и не так уж плохо -- быть средним ученым, добросовестно делающим свое дело, пользу приносящим, так что не буду я их томить, а обрадую через двадцать, а точнее, уже через пятнадцать ми-нут. Есть время допить сок и понежиться в полудреме. Заслу-жил. Без лишней скромности скажу, заслужил. И всех троих заставил вслух повторить ошибку.