Это была чудесная партия двух достойных противников, и завершить ее следовало в том же стиле и на том же высоком уровне искусства, единственно и подобающем гроссмейстерам, рыцарям благородной красивой игры.
Эти дни, которым я уже присвоил мысленно почетное звание Недели Прекрасной Любви, настолько украсили Отдых и внесли в него, что особенно ценно, столь редкостные, никогда не под-вергающиеся инфляции понятия, как Событие и Приключение, что я позволил себе зачислить его в заветный, тщательно обере-гаемый и столь же тщательно и жестко отбираемый ряд Прият-ных Воспоминаний.
Два дня, остающиеся до выхода на работу и до ее отъезда в Трускавец, два дня, остающиеся до естественного финиша, в память Недели освободим, насколько удастся, от неловкости и напряжения последних минут на перроне, когда даны уже и первый, и второй, и третий звонки, и на светофоре давно уже горит зеленый свет, а поезд все не трогается, поджидая застряв-ший в уличной пробке почтовый контейнер или генерала, задер-жанного на приеме речью высокого иностранного гостя, и когда провожающие, столпившиеся перед окнами вагонов, все повторя-ют и повторяют выглядящие со стороны с каждым новым мгно-вением все пошлее, несуразнее воздушные поцелуи и прощальные махания затекшими кистями, с тоской понимая всю нелепость и безвыходность ситуации.
А все-таки быстро пролетело время, отмеренное Бюллетенем, можно было бы, конечно, выхлопотать еще "одну недельку, и я уверен, мало бы кто на моем месте удержался бы от соблазна и не попытался бы прикупить к верным семнадцати на руках -- еще короля. А ведь риск хорош только тогда, когда он оправ-дывается. А пожадничай я -- пожалуйте на ВКК! После деся-ти дней бюллетень продлевает только врачебная контрольная комиссия. С ней тоже можно, наверное, добиться приличных результатов, но стоит ли рисковать? Да и не в риске одном дело, очень уж эти сеансы утомлять стали за последнее время. Особенно трудно дался последний, третий, визит к моему доро-гому Айболиту, к которому я уже начал испытывать что-то по-хожее на благодарность за его озабоченность в связи с моим пошатнувшимся здоровьем. Даже жалко его стало, когда он, -- после того как я ему описал последнюю стадию болезни колена, рассказал об острых, стреляющих болях в левом бедре и нижней части живота и даже продемонстрировал, как проходит тут же начавшийся приступ, -осторожно касаясь, прощупал колено и сказал, что очень рекомендует мне лечь на неделю-другую в больницу. Я произнес фразу, вызывающую у любого врача ре-акцию профессиональной обиды, -- сказал, что ни в коем случае не смогу этого сделать по причине неотложных важных дел по службе.
-- Служба службой, -- хмуро сказал он, -- а здоровье здоровьем. Нельзя откладывать это дело. Болезнь прогрессирует, запустишь, потом смотришь, а она уже давно в хроническую пе-реросла. Воля ваша, но я бы на вашем месте полежал бы в ста-ционаре некоторое время. До полного излечения. Ноги вам еще долго ведь будут нужны.
Я обещал ему, что при малейшем ухудшении немедленно последую его совету и лягу в больницу, ко это его не успокоило, он еще раз неодобрительно покачал головой, осмотрел мое колено и отпустил только после того, как выписал добрый десяток ре-цептов и направлений на всевозможные процедуры и взял с меня слово, что я буду, насколько это возможно, беречь колено от резких движений и, упаси бог, от толчков и ударов.
Милый и добрый доктор из районной поликлиники! Чуткий и добросовестный, в быту и на службе придерживающийся наи-гуманнейшего принципа: "Человек человеку -- дельфин!" За доброту и за искреннее желание помочь -- спасибо! И в знак благодарности я сделаю все от меня зависящее, чтобы никогда!, никогда в жизни не узнал ты правды об этих трех моих визитах к тебе. И будет это справедливым и даже щедрым гонораром за нее -- и за твой диагноз, и за курс лечения, и за все прощальные советы.
Опять телефон зазвонил.
С работы, наверное, а может, быть, она. Нет, вряд ли она... Посмотрим.
--Я слушаю...-- вот уж чего я не ожидал совершенно услышать -- так это голос отца. Совершенно неожиданный зво-нок, так сказать, не предусмотренный расписанием и протоколом.
-- ...на работе сказали, что ты болен, Что-нибудь серьезное? Папочку волнует здоровье единственного сына? Папочка тра-тит свое драгоценное время на расспросы о его болезни? Это всегда трогательно и производит на окружающих в высшей сте-пени приятное впечатление. "Он по своей натуре очень сдержан и суров, но он всегда любил сына", -- шептали друг другу в дальнем углу комнаты дамы, глядя на сидящего у кровати чело-века, на его мужественные черты, по которым скатилась слеза, на его скорбные глаза, устремленные на бледное и уже почти совсем безжизненное чело единственного отпрыска.
-- Да нет. Пустяки. Все прошло.
--А сейчас как ты себя чувствуешь?
-- Нормально.
Что-то у папочки голос звучит не как обычно. Какие-то нотки незнакомые в его уверенном баритоне проскакивают. Или мне кажется?
-- А что ты вечером собираешься делать?
Вот так номер! Папочка интересуется, как его сын проводит Досуг. "Все бросились к телетайпам и телефонам! Команда Южной Кореи забивает шестой гол в ворота британской сборной королева покидает ложу!"
-- У меня встреча.
-- Ты не можешь отложить ее? Или хотя бы перенести часа на три?
Так не пойдет! Желаем посмотреть! В непрозрачной таре прием от граждан домашних животных прекращен".
-- Постараюсь, но ручаться не могу... Это не только от меня зависит.
Следующий ход ваш, папочка. Жду.
-- Сегодня открытие нового здания морского порта. Мне было бы приятно твое присутствие.
-- Поздравляю тебя. Я читал об этом. Но не знал, что назна-чено на сегодня. Я, конечно, постараюсь прийти.
-- Приходи, В шесть часов.
-- Тогда мне и откладывать ничего не придется. Я успею, ведь это займет не много времени?
-- Будет еще обед. Официальный. До встречи.
-- Всего доброго.
Придется пойти. Ничего не поделаешь. Комкается послед-ний вечер Недели Прекрасной Любви, вот ведь что обидно. Ну да ладно. Еще не все потеряно. Он же сказал, в конце концов, что будет обед, а не ужин. Может быть, успеем.
Позвоним к ней и скажем. Извинимся и объясним. Выразим сожаление, переходящее в отчаяние. Гудки. Внимание! Старт! Обменялись приветствиями. Пора. Сперва выдадим без всяких эмоций краткий текст с сутью предстоящих событий...
Невероятно! Ни упреков, ни подозрений! Ни слова недове-рия, ни интонации обиды! Достоинство и приветливость! Пони-мание и поддержка!
--Я буду ждать! -- Отбой. .
Примите уверения в моем искреннем восхищении! За крат-кость и музыку танки и за лаконизм бессмертного афоризма!.. Она будет ждать, и мы ее ожиданий не обманем!
А теперь отгладим борта пиджака. Нет, конечно же не этого длиннополого и двубортного, с разрезом до шестого с половиной позвонка, с широкими полосами цвета спящей на теплой отмели анаконды, час назад проглотившей молодую мартышку! Или вы забыли, что вас пригласили на официальный обед в честь нового произведения вашего отца, а не на концерт приезжей бит-группы с последующим ужином с девочками из иняза? Повесьте его на место.
Вы погладите и наденете другой костюм.