– Элланон!!!!!!!!!!!! Держи ее!! – Эльф возник у меня за спиной почти мгновенно, и тут же прижал агонизирующее животное к земле, пока я, залитая чужой кровью, трясущимися руками, чертила в воздухе прямо над ней прямую пентагармму. Голос мне когда-то говорил, что объединить все пять стихий в одну – стихию Жизни – можно только соединив их все в пентаграмму, где каждая линия – стихия. Соединившись в звезду, через вершины которой проходит Круг Жизни, пять стихий объединяются в единое целое. Сделать это объединение очень сложно, обычно Путешественники учатся этому, спустя лет двести после своего Призвания, но всякое бывает… Кто-то никогда не объединяет стихии, предпочитая оттачивать пользование одной-двумя до совершенства…
Поток фонтанирующей крови начал слабеть, да и тварь уже почти не дергалась.
– Ллина, что бы ты там не делала, но делай это скорее! Она умирает!
– Знаю я, знаю…
Итак…
«Смерть есть начало и конец…»
Черная нить спустилась вслед за моим пальцем, оставляя в воздухе наклонную линию…
«Земля дарит силу всему…»
Следующий росчерк светло-зеленого цвета, идущий от черного снизу направо и вверх…
«Воздух дает дыхание…»
Бледно-золотистая линия, идущая справа налево…
«Огонь дарит смелость и порывы…»
Ярко-алая линия прочертила воздух над умирающей тварью вниз и направо…
«Вода питает кровь…»
Сапфировый росчерк завершил пентаграмму. Теперь она висела в воздухе, ожидая момента, когда я проведу сквозь ее вершины Круг Жизни. Я подняла дрожащую руку, по локоть залитой кровью и плавно провела круг…
«Круг Жизни объединит их.»
Пентаграмма засияла бело-голубым светом и начала медленно опускаться на тело умирающей твари.
– Элланон… – прохрипела я. – Отойди.
Он сразу же повиновался, сверкающая пентаграмма засияла еще ярче, погрузив в свое сияние и меня, и тварь…
На какое-то мгновение я стала ею.
Я чувствовала, что гортань мою захлестывает кровь, что мне нечем дышать. Пентаграмма засияла еще ярче, боль усилилась, а я упала на колени.
Изо рта у меня хлынула кровь.
На этот раз уже моя.
На миг я испугалась, что вместо того, чтобы вылечить нас обоих, я, скорее всего, отправлю нас на тот свет, и тут же рисунок начал бледнеть… Связь ослабела, и я внезапно поняла, что если я сейчас отступлю, то ничего у меня не получится. Поэтому я собрала остатки сил, и направила всю свою энергию на исцеление.
Пентаграмма взорвалась белым светом, боль резко усилилась, а потом внезапно пропала.
Вместе с сиянием.
Пентаграмма, видимо не выдержав такого обращения, хрустнула и погасла…
Я мешком повалилась на траву, все еще ощущая во рту солоноватый привкус крови.
– Элланон… – Эльф тотчас появился в поле моего зрения. – Как эта… тварюшка? – Он оглянулся куда-то назад себя, а потом ответил:
– Вроде жива. Вон, хвостом машет.
– Ну и хорошо.
С этими словами я плавно откатилась в глубокий обморок.
…Первой мыслью по пробуждении у меня была: что-то слишком часто я стала падать в обмороки. Вот вернусь в Зеркальную галерею – устрою себе длительный отпуск. Вторая мысль закопошилась почти сразу вслед за первой – а где это, собственно, я?
Ответ пришел почти сразу.
Вернее, вошел. В дверях комнаты, больше смахивавшей на келью, в которой я вольготно расположилась на довольно жесткой постели, стоял друид. Это я определила по длинной белой хламиде, чем-то напоминавшей наряд местных монахов и толстенному посоху, вызывавшему ассоциации с здоровенным дрыном, вывороченным из ближайшего частокола во время народного гулянья с выпивкой и мордобоем.
Особенно удивляло сочетание тяжеленного «дрына» и худощавого, если не сказать тщедушного, владельца – благообразного дедушки с белой бородой до пояса и на диво молодыми ярко-голубыми глазами, хитро сверкавшими из-под кустистых бровей.
Дедушка оглядел меня с головы до ног и произнес приятным, ничуть не старым голосом:
– Как чувствуете себя? Я тут вам одежду принес – ваша была безвозвратно испорчена. – С этими словами друид протянул мне простую белую хламиду, сшитую из довольно плотного, но мягкого на ощупь полотна. К хламиде прилагался витой шнур в качестве пояса и легкие кожаные сандалии. Принимая на руки сей дар, я поблагодарила друида, который вышел за дверь, дабы дать мне время переодеться, при этом заявив, что будет искренне рад проводить меня до места, где меня уже ждут.
Естественно. Меня все, кто мог, уже заждались…
С этой мыслью я начала натягивать на себя хламиду…
Минут через пятнадцать я, одетая в друидский балахон, с расчесанными волосами (предусмотрительный дедушка вложил в сверток с хламидой простой деревянный гребень, которым я, немного помучившись, все-таки расчесалась, попутно едва не лишив себя половины волос на голове) и почти прекрасным настроением направлялась на место встречи. Дедуля бодренько шел впереди меня так быстро, что я насилу за ним поспевала. С учетом того, что в руках он таскал свой любимый «дрын», весивший, наверное, килограммов десять, друид мог дать фору любому молодому в скорости передвижения по пересеченной местности с препятствиями, коей являлась обитель друидов. А я постоянно спотыкалась о тут и там выглядывавшие прямо из глинобитного пола толстенные корни деревьев, оббивая ноги и тихо ругаясь сквозь зубы. Друид же этих кореньев, камней и прочих препятствий словно и не замечал, не сбавляя скорости чтобы переступить через лежащий поперек дороги камень или обойти нагло вылезший из земли корень…
Долго ли, коротко, а пришли мы туда, где меня ждали. Не знаю, как обозвать чудо архитектурной мысли, сваявшей столь оригинальную постройку… В общем, Зал Друидов располагался под открытым небом. Судя по всему, в свое время заказчик дал строителю средства, которые он благополучно пропил, после чего с ужасом вспомнил, что объект таки сдавать надо, потому пьяный бред резко протрезвевшего строителя воплотился в данном помещении. Весь Зал составлял огромный круглый каменный стол с непонятными значками и рисунками, вокруг которого опять-таки на каменный глыбах восседали друиды в компании с Элланоном, который активно им что-то втолковывал. Пола не было – его заменяла коротко подстриженная трава (я хихикнула, представив, как друиды, ползая на карачках и ругаясь, раз в две недели подстригают траву с помощью ритуальных серпов), а вместо стен стояли гигантские камни, образующие 12 ворот. Я наклонилась к уху стоявшего рядом со мной друида и тихонечко спросила:
– Традиционная постройка или сэкономить хотели? – На что друид гордо выпрямившись, сообщил, что это-де традиция. Но потом тихонько добавил:
– И экономия приличная.
Я захихикала, но тут мое веселье было прервано Элланоном, вставшим со своего места и рявкнувшим так, что я вздрогнула, а друид, находившийся рядом, отшатнулся.
– То есть как – не ваше дело???!!! – Сидевший напротив Элланона высокий статный друид с безупречной осанкой поднялся, и ответил в таком же тоне, разве что чуть потише.
– Я сказал – мы не будем вмешиваться в войну вампиров и людей!
– Как это? – подала голос я, обратив на себя внимание всех сидевших за столом. – Неужели вы не хотите им помочь??
Собеседник эльфа обернулся ко мне, прожигая меня взглядом ярко-зеленых глаз на суровом лице.
– Это не наша война. Мы не станем вмешиваться в эту войну – судьбы людей и вампиров нас не интересуют.
– Как?… – ошеломленно произнесла я. – Но…
– Дитя… – Терпеливо, словно маленькому ребенку, начал объяснять мне друид. – Мы живем в гармонии с природой, мы – отшельники.