Мысль оказалась простой до невозможности – объединить стихии Воды и Земли, в итоге получив возможность не только двигаться, как Элланон, но слышать как он. Как впоследствии оказалось – мысль эта оказалась далеко не самой удачной: не успела я создать вокруг себя водную сферу, наполовину уходящую в землю, как вдруг в Лесу ощутимо потемнело, а над головами раздался жуткий полувопль-полушипение.
Элланон дернулся и побледнел…
Я испуганно смотрела то на него, то в сторону раздавшегося откуда-то сверху очередного скрежещущего звука, и стремительно бледнела вместе с ним.
– Ллина, ты что, колдовать пыталась??!!! – Свистящим шепотом вопросил Элланон. В ответ я только кивнула.
– Ну все. Звездец нам.
– А? – Отвратительная какофония звуков раздалась значительно ближе.
– Бежим!! – Элланон дернул меня за руку и мы что есть духу рванули по едва виднеющейся в траве тропке. Неизвестный крикун издал еще один вопль, прерываемый вибрирующими всхлипами и уже не таясь, треща ветками, бросился в погоню за нами.
– Что это… за фигня такая?? – спросила я на бегу.
– Вистерен.
– Чего?? Не проверяй мои знания по мистической зоологии, время не то!!!
– Гибрид виверны и паука! Плотоядное и вечно голодное! – Прокричал Элланон, продолжая тянуть меня в самую чащу. – Еще вопросы есть?
– Есть! – радостно отозвалась я. – Что это такое небольшое с длинным хвостом и острыми зубами увязалось за нами?
– Где??! – Элланон оглянулся и, смачно выругавшись на орочьем, ускорил бег. Я же, и без того болтавшаяся на собственной руке, намертво стиснутой в ладони эльфа, как белье на прищепке, теперь уже не бежала, а просто подпрыгивала в воздухе, а сила, с который Элланон тащил меня за собой, делала все остальное.
Очередная зубастая тварюшка, покрытая ядовито-зеленой чешуей, мимо которой мы пробежали, увидев мой столь оригинальный метод передвижения (прыжки, как у блохи на буксире), приоткрыла пасть, выпав в такой глубокий ступор, что даже не сделала попытки погнаться за нами. Но нас это уже мало интересовало.
– Элланон… – Прохрипела я, чувствуя, что вот-вот упаду на землю, и плевать мне на разномастную погоню. – Я так больше не могу…
– Хорош-шо… – Прошипел эльф сквозь зубы и остановился.
Задумчиво посмотрел на приближающуюся шипящую, рычащую и визжавшую ватагу разнокалиберных монстров, и спокойно выудил из-за спины короткий лук.
Тренькнула тетива и первый зверь, напоминавший слегка сплющенного по бокам волка, замертво упал на землю. Такая же участь постигла еще двоих наиболее настырных и шустрых преследователей.
Стая призадумалась, перейдя с бега на шаг, а потом и вообще остановилась. На нас смотрели два десятка внимательных глаз, словно осуждая за что-то. В кроне деревьев раздался возмущенный вопль, и на землю с ближайшего дерева спрыгнул вистерен. Н-да, в конкурсе на самого оригинального монстра он занял бы первое место. Чешуйчатая морда твари напоминала сильно удивленного василиска, а длинные паучьи лапы оканчивались внушительными когтями. Не знаю, как Элланон, но я при виде вистерена ощутила желание закопаться на два метра в землю или залезть на самое высокое дерево в этом лесу. Пока я обдумывала план поспешного отступления, вистерен, не делая никаких попыток напасть на нас, подошел к трем тварям, которых уложили стрелы Элланона и, потыкав их неожиданно трогательным мягким носом, шумно вздохнул, и обратился к нам на общепринятом Диалекте:
– Ну, и зачем вы их убили??
Сказать, что мы были удивлены – это не сказать ровным счетом ничего. Элланон в замешательстве опустил лук, я же с вытаращенными глазами уставилась на внезапно заговорившую тварь, которая продолжала нас совестить голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– В Лесу есть закон – кровь за кровь. Вы пролили кровь троих обитателей Леса, поэтому один из вас должен умереть.
– Но они первыми начали! – возмутилась я.
– Ну и что, поиграли с вами в салочки! На вас хоть одна царапина есть?!
– Есть! – Гордо ответила я, демонстрируя поцарапанную веткой ладонь, но вистерен отмахнулся от меня когтистой лапой. Элланон же стоял, опустив голову.
– Так что же. – Грозно вопросил вистерен. – Кто из вас отдаст свою жизнь во искупление пролитой крови?
– Если я отдам долг, – тихо спросил Элланон, подняв златоволосую голову и смотря на вистерена. – То она будет свободна?
– Слово Хранителя Леса.
Элланон положил лук на землю и, сделав несколько шагов, подошел к вистерену, опустился на одно колено и склонил голову.
Когтистая лапа взлетела вверх, но я, не в силах смотреть на сей произвол, рванулась к ним, загородив собой Элланона и сверля вистерена разъяренным взглядом.
– Ллина, уйди! – прошипел Элланон.
– Фиг тебе! Я за тебя перед Властителем отвечаю!
– Что? – Эльф возмущенно уставился на меня, но продолжить перепалку нам не дали. Вистерен издал свой фирменный леденящий душу вопль, и мы, перестав препираться, недовольно посмотрели на него. Оглядев нас обоих пронзительным взглядом, он предложил альтернативное решение.
– Ну, вы можете попытаться их вылечить.
– Чего? – Я возмущенно подскочила на месте. – Так они живы??? – Вистерен неопределенно пожал тем, что у него было на месте плеч.
– Ну, вообще-то они все равно уже не жильцы…
– Но мы должны попытаться! Элланон, за мной!
Мы подошли к распростертым на земле телам. Н-да, Элланон, конечно, постарался. Но то ли он устал от беготни, то ли я его под локоть толкнула – но все три твари были живы. Двоим стрелы угодили между ребер, по чистой случайности не угодив в сердце, а вот третьей – гибриду волка с мантихорой – явно не повезло. Стрела угодила несчастной твари прямо в пасть, застряв глубоко в глотке, причем настолько, что вытащить ее, не порвав все горло, попросту не представлялось возможным.
– Ну, что тут? – Элланон присел рядом со мной.
– Не знаю, что делать. Меткость у тебя приличная…
– Уж, что имеем…
– То и пропьем! – язвительно закончила я за него. – Ты сможешь исцелить тех двоих?
– Да. Стрелы вошли неглубоко, а лечить своей энергией я умею.
– Тогда займись ими, а я поколдую здесь.
Элланон отошел в сторону, а я стала думать, что же мне делать. Раньше я исцеляла раны, даже практически смертельные, но это все было не то. Дело в том, что исцелять себя было намного проще – меня спасала татуировка, которая, собственно, и отвечала за мою способность к регенерации – при ранении она начинала светиться золотистым светом, исцеляя меня. Но я еще НИ РАЗУ не исцеляла смертельные раны у других. Для того, чтобы исцелить такую рану, нужно было прибегнуть к стихии Жизни, которая активировалась только при соединении всех остальных пяти стихий. А я-то за раз умела соединять не больше трех!! Остальное делать у меня как-то еще не получалось…
И вот сейчас наши с Элланоном жизни зависели от того, смогу ли я объединить все пять стихий в одну.
Я надеялась, что у меня получится…
Я погладила тварь по голове. На меня взглянули замутненные болью золотисто-янтарные глаза…
Я осторожно взялась за стрелу.
Призвав стихию Ветра, я стала медленно растворять стрелу в воздухе. Я уже пользовалась этой магией, извлекая стрелы подобным образом. Очень эффективный, быстрый и безболезненный способ.
За спиной что-то нараспев читал Элланон, я же полностью была сосредоточена на том, чтобы довести стрелу до состояния полупрозрачной дымки. Наконец у меня это вышло, и «растворенная» стрела очутилась в моей ладони.
Животное выгнулось дугой и забилось в агонии.