Вопрос только в том, кто из них настоящий.
По оживленному тракту господин Фейт и его подопечный уже к вечеру добрались до третьесортного провинциального городишки.
– Доктор Фейт! – удивленно радостный голос. Как еще на плечах не повис, облапив…
Неужели никогда нельзя скрыться от всевозможных "случайных" встреч! – мастер Фейт бросил быстрый взгляд на удаляющегося сторону снятой комнаты Дамира.
– Сударь Кевин, какими судьбами?
– О-очень крупное дельце! – весело отозвался герой.
– Да что вы! – притворно изумился маг.
– Да… Я в Кларесту, – может, повезет больше, чем другим. А как ваши исследования?
– О, кажется, мне как раз повезло найти нечто уникальное.
– Поздравляю!
– И я вам желаю удачи…
Как вовремя они уехали!
Перед дверью их номера господин Фейт внезапно замер. После чего открыл ее невероятно осторожно.
– Опять убегаешь? – раздался из средоточия сгущающихся сумерек глубокий волнующий голос.
Фейт остался стоять на пороге. Взгляд метнулся в ограниченном пространстве, скользнул по обмякшему на единственной кровати мальчишке.
– Не нервничай. Он просто спит.
Губы мужчины чуть дрогнули, как будто пытаясь сложиться в ироничную усмешку, – нельзя быть такой самоуверенной. Спит… утверждать это может только тот, кто не знает, как бурно Дамир реагирует на тонкое прикосновение. Парень – умница: оценил, что ему не справиться и не стал бросаться очертя голову, а затаился до поры.
– Раинн?
– А ты надеялся увидеть кого-то другого? – нота кокетства.
– Я надеялся вообще не увидеть никого из вас. Таким манером.
– А мы вот решили тебя навестить! – голос раздавался из угла, где стояло кресло, но рассмотреть его обладательницу было невозможно: рассеянный угасающий свет словно обтекал ее фигуру, избегая.
– Вы пришли все? – Фейт едва ли не демонстративно снял пояс оружием, швыряя его на стол.
– Конечно, нет! Как бы в город попал орк или оборотень? Что не мешает Дайку и Эдо быть в курсе… Пирра сожгла бы здесь все к чертовой матери, а Ванда занята охмурением очередного придурка. Секс… – в голосе отчетливо скользнуло пренебрежение, – Как это примитивно!
– У каждого свои способы поглощения энергии, – спокойно заметил господин Фейт, усаживаясь в противоположном углу на табурет.
– Да, ее способ любому мужчине понравится больше моего! – смешок, – Пока он не окочурится в ее постели…
– Зачем вы меня искали? – обрывает ее маг.
– Зачем?! – впервые в голосе женщины звучит что-то кроме снисходительной насмешки, – Ты словно воскресаешь из небытия, морочишь всем голову еще более бредовой идеей, чем обычно, и опять исчезаешь! Мы ждем… мы умеем ждать… Но десяток лет – это многовато! Сколько ты еще собираешься развлекаться, латая эти жалкие шкуры?
– Похоже, что я развлекаюсь? – тон господина Фейта не оставляет вариантов, – И я еще не закончил.
– Может это вообще невозможно! – его собеседница нервничает.
– Это возможно хотя бы потому, что разрушить можно все…
Горечь. Ладанка на груди тяжелеет.
– Да, у тебя богатый опыт.
Откровенная издевка.
– Меня упрекаешь ты?
Столь же неприкрытый сарказм… И не забыть: тебя слышат еще одни чуткие уши.
– Я не всегда убиваю, – после паузы отзывается тень с усталостью и упреком, – Пока ты не появился, мы жили спокойно и мирно…
– Мирно? Раинн, ты прекрасно знаешь, что если тебя поймают, то попросту вобьют кол в сердце! О каком спокойствии и мире может говорить вампир?
– Вампиром меня сделал ты,.. Фейт! – шипит вампирка из темноты, просто выплевывая имя.
Господин Фейт в это время смотрит на безмятежное лицо своего ученика: молодец Дамир, даже ресницы не дрогнули.
– Не припомню, чтобы ты была против!
– Тебе трудно отказать, – Раинн поднимается, бесшумно проплывая к выходу.
У кровати она задержалась, подцепив острым когтем черную прядь:
– Какой миленький мальчик…
Теперь она все же видна: невысокая хрупкая женщина с молочно белой кожей прямыми очень гладкими и тяжелыми волосами, стекающими по обнаженным плечам черной волной. В черном узком платье, единственным ярким пятном на котором выделяется карминовый пояс, – точно такого же оттенка, как и ее глаза.
– Кажется, мы сможем обойтись и без тебя в Башне!
– Забудьте о нем! – с недвусмысленным предупреждением отзывается Фейт.
– С каких пор ты стал сентиментальным? – ее улыбка могла бы испугать и бешенного тролля.
– Ты меня плохо знаешь, – сухо замечает маг.
– О нет! – снова яростно шипит вампирка, метнувшись почти вплотную к противнику,
– Мы с тобой живем долго, а я не легкомысленный дух! Так же как и ты, я – забывать не умею! Только я еще и помню, что ты есть! Даже если ты сам забыл!
– Такое не забывается, Раинн… – признается господин Фейт, глядя прямо в пылающие алым глаза, – Советую вам держаться подальше и от меня, и от него!
Маг и врач кивнул в сторону успешно притворяющегося спящим парнишки.
Ответом стал смех, истаивающий в надвигающемся весеннем вечере.
Господин Фейт смотрел на все еще лежавшего без малейшего движения Дамира. Потом пересел к нему и легонько дотронулся волос, словно стряхивая прикосновение вампирки.
– Можешь больше не притворяться.
Дамир поднялся и выдавил, глядя в сторону:
– Простите, я…
– Ты поступил абсолютно правильно. У Раинн тяжелый характер, – попробовал пошутить мастер Фейт, но мальчишка даже вздрогнул от знакомого тона, исполненного спокойной уверенной нежности.
Что б тебе пусто было, Раинн! Неужели все насмарку… Дамир и так лучше любого иного знает, что такое, когда не на кого положиться. Только вроде бы отошел, расслабился, начал улыбаться, – а тут лавина впечатлений, связанных с его наставником и опекуном, хуже которых не придумаешь! Не самое удачное время и способ для развенчания авторитетов, тем более, когда столько труда было положено, что бы завоевать его доверие. Мальчишка растерян, ничего уже не понимает ни в происходящем, ни в себе…
– Спрашивай, – неожиданно предложил Фейт.
Пушистые ресницы взметнулись вверх, и под кристально чистым ясным взглядом синих глаз, господин Фейт вдруг ощутил какое-то странное пронзительное почти забытое чувство – неужели стыд, тьма всеведущая?!
– Почему вы соврали, что не маг? – мучительным шепотом все же выдал свой вопрос Дамир.
Фейт удивился и – внезапно растрогался это хрупкому дару: не верит. В то, что его могли обмануть, что его опекун может быть чудовищем похуже покинувшей их вампирки, и замешан в чем-то подозрительном. Надеется и просит разубедить.
– Какой же я маг? Маг это не столько способности, сколько род занятий. А я за добрый десяток лет использовал меньше чар, чем за последние дни.
– Почему?
– А зачем? Мое положение меня вполне устраивает. Или ты предпочел бы видеть меня в башне, чахнущим над фолиантами и колдовскими гримуарами?
На этот раз Дамир улыбнулся. Такой мастер Фейт ему и пригрезиться не мог, не говоря уж о том, что врядли бы снизошел до разбойничающего юнца.
– И я не хотел, что бы ты меня боялся. Ты ведь сбежал бы тогда…
У парнишки порозовели щеки: мастер Фейт обращается с ним, как будто он сделан из самого драгоценного стекла и рассыплется от малейшей неосторожности.