Изя отложил флейту и достал карманный аккордеон. По бокам располагалось всего по четыре клавиши. Джон-Том из чистого любопытства испробовал инструмент. Мадж поморщился.
- Искусный музыкант может с его помощью создавать еду и питье, качество каковых зависит от сладости пения.
- Тада забудем об нем, - вмешался Мадж. - Ежели б наша жисть зависела от мелодичности его рулад, мы б уже сто раз окочурились. - Он отрывисто кивнул на инструмент. - А пытаясь сделать этим пищу, мы подохнем с голоду.
Джон-Том ответил выдру грозным взором, но все-таки вернул аккордеон.
- Все равно я не умею на нем играть.
- Тогда, вероятно, предположительно, должно быть, мне придется вручить вам предмет, каковым вы сумеете воспользоваться в действительности, - с огорченным видом заявил Изя.
При первом взгляде на извлеченный из запирающегося ящика инструмент глаза Джон-Тома вспыхнули от восторга, но после более пристального осмотра пыл его несколько поугас. Несмотря на сходство с его собственным инструментом, это была не дуара - дека поменьше и попроще, другие регуляторы и всего один набор струн. Над отверстием резонатора струны обретали некоторую бесплотность, но в другом измерении все-таки не исчезали.
- Суар. - Изя небрежно коснулся струн. - Этот красавчик принадлежал одному безмозглому фокуснику, вынимавшему его лишь по праздникам.
Мадж прошествовал к стойке, чтобы рассмотреть инструмент получше.
- Набиваешь цену, востроглазый? Он хоть играет?
- Так мне сказывали, хотя прежнего владельца вряд ли можно было назвать мастером по части заклинаний. Быть может, в более искусных руках...
Индри замолчал, не договорив.
- Очень похож на обычную мандолину, - заметил Джон-Том, берясь за суар. - И если бы не это, - он указал на исчезающие струны, - я бы подумал, что вы пытаетесь всучить мне обычный музыкальный инструмент.
- Это за триста золотых? Ну что вы!
- Триста зол... - Мадж поперхнулся, потом положил лапу на руку Джон-Тома. - Пошли отсюда, кореш. Не думал, что встречу грабителя почище себя, но таки встретил.
- Слишком дорого, - сказал Джон-Том.
- Как скажете, - с напускным равнодушием ответил Изя. - Покупатель все равно найдется. Музыка идет за гроши, но магия стоит недешево.
Джон-Том помедлил и на пробу пробежался пальцами по струнам. Касаться одинарного набора было непривычно, зато суар очень напоминал родную электрогитару, чего о дуаре не скажешь.
- Можно, я его испытаю?
- Разумеется, конечно, всенепременно. - Индри смерил Маджа ледяным взором. - Не хочу, чтобы думали, что я стараюсь обвести вас вокруг пальца.
Джон-Том выбрал "Пинк Флойд" и исполнил несколько пылких строф из "Денег". Результат не оправдал ожиданий, зато доказал, что лавочник - не мошенник. В воздухе сгустилась небольшая тучка, неуверенно поплавала по магазину и разродилась миниатюрной молнией; но вместо грома раздался лязг кассового аппарата, и в подставленную ладонь индри полился дождь монет. В конце концов дождь унялся, и тучка развеялась, но лишь после того, как на прилавке блестящей грудой улеглись ровно триста крупных монет. Единственной проблемой было то, что они оказались не золотыми, а серебряными.
- На большее я не способен, - виновато сообщил Джон-Том.
- Вот и ладно. - Изя обозрел груду серебра. - Ведь это же суар, а не дуара.
- Но магия работает. С ним я могу заниматься чаропением. - Джон-Том держал инструмент на вытянутых руках. - Могуществом он обладает, а вот силы в нем нет. Мне надо только поумерить свои желания. Вы согласитесь принять в уплату серебро и, - он задумался, - пять золотых? Нам еще предстоит оплатить морское путешествие.
- По рукам! Допустимо, годится, приемлемо.
Мадж подошел к Джон-Тому вплотную.
- Приятель, ты мог бы поторговаться и взять его куда дешевле.
- Дешевле чего, Мадж? Мы и так получили его за песню.
Выдр бросил на блестящую груду голодный взгляд.
- Тада как насчет того, кореш, чтоб устроить еще одну пробу? Тока ради развлечения, а?
- Мадж, тебе-то уж следует знать, что результата от песни можно добиться лишь один-единственный раз, тем более с суаром. У него просто не хватит на это могущества.
- Жаль. Ну, по крайней мере ты снова чаропевец, и да поможет нам небо!
- Это не дуара, - кивнул Джон-Том, - но это лучший после дуары инструмент. При грамотном применении он поможет нам вернуться в целости и сохранности. - Юноша повернулся к восхищенному лавочнику. - Спасибо, Изя. Может, когда и увидимся.
- Искренне, весьма надеюсь, наверняка, друг мой.
Выйдя на улицу, Мадж засеменил рядом со своим рослым другом.
- Я-то думал, у тебя денег едва-едва на дорогу до этого Стреляного Кота и обратно, а ты отдал этому глазастому ворюге целых пять золотых!
- Ну и что, Мадж? Зато у нас есть он. - Джон-Том похлопал по суару.
- Я так и думал, что ты это скажешь, - вздохнул выдр.
- Да что ты, Мадж, разве забыл, что однажды я уже напел корабль? А если учесть, сколько я за последнее время учился и упражнялся, почему бы не напеть и второй? Этим мы сэкономим деньги и по пути сможем позволить себе немного роскоши.
- Во-во, например, остаться в живых, - буркнул Мадж.
- Выше голову, ты же видел, что я умею.
- Потому и тревожусь.
- Не стоит. Давай найдем уютную таверну и хорошенько выспимся. А утром отыщем пустой причал, и я напою яхту с автопилотом или что-то вроде.
- Или что-то вроде, - пробормотал Мадж, но едва слышно.
Вопреки настояниям Джон-Тома, предпочитавшего творить заклинания без лишних глаз, Мадж ухитрился согнать целую толпу зрителей, желавших увидеть чаропевца за работой.
- Налетай, честной народ! Тока сегодня! Спешите насытиться зрелищем! Настоящий живой чаропевец! Таинственное и загадочное искусство! - Он заступил дорогу прогуливающемуся купцу. - Эй, сэр денежный мешок, ну-ка, доводилось вам видать настоящую магию? Я имею в виду настоящую магию - при свете дня, без всяких там трюков и хреновин!
- Нет, но я...
- Увидите, как чаропевец наколдует из ничего целый корабль! Клянусь, вы ни разу не видели ничего подобного за всю свою незамысловатую скучную растительную жисть, а?
- Нет, но я...
- А, значит, не видал миленький экипаж из множества голеньких красотулек? Причем их будет стока, скока уместится на бизань-мачте сверху донизу!
Купец внезапно остановился и попытался посмотреть поверх голов других ротозеев.