– Учится в университете.
– В каком именно?
– Как это в каком? Разве он не один?
– Увы, нет. С некоторых пор в Киеве развелось много всяких университетов и университетиков. Хотя... – Тут в голову мне пришла одна мысль. – Инна никогда не называла его «универом»?
– Она постоянно так говорит. «Иду в универ», «только что из универа», «сегодня в универе» и так далее.
– Уже легче, – обрадовался я. – Думаю, этонастоящий университет.
– А остальные ненастоящие?
– Ну, по крайней мере, я так считаю. Уже по своему названию университет должен быть универсальным учебным заведением. Внастоящем университете могут учиться физики и филологи, химики и психологи...
– Вот-вот! – перебил меня Леопольд. – Инна физик. Учится на физфаке.
– Да что ты говоришь?! – поражённо воскликнул я.
– А что? – спросил кот, озадаченный моей бурной реакцией.
– Дело в том, – объяснил я, – что я тоже учился на физфаке. Я закончил университет в позапрошлом году.
– А Инна в позапрошлом году только поступила, – сказал Леопольд. – Вот так совпадение!
Естественно, я сразу собрался в университет. Сначала я хотел оставить Леопольда в квартире, но он заупрямился и требовал взять его с собой. В результате я уступил ему, но с непременным условием, что он не будет разговаривать ни по дороге, ни в университете. Кот пообещал, что будет нем, как рыба.
3
К счастью, Леопольд знал фамилию Инны, поэтому в деканате факультета мне не составило труда выяснить, на каком курсе и в какой группе она учится. Как и следовало из слов кота, Инна была второкурсницей, и сейчас у её группы был семинар по электродинамике.
Однако на этом наше везение закончилось, Инны на занятиях не было. Я поговорил с девушками из её группы, и они заверили меня, что сегодня она вообще не придёт. Оказывается, Инна была такая умница, что сумела сдать наперёд несколько зачётов и экзаменов, и в пятницу (а как раз была пятница) у неё получался дополнительный выходной.
Вдобавок, как назло, единственная подруга Инны, которая знала её адрес и телефон, та самая Наташа, о которой упоминал Леопольд, на этой неделе отсутствовала в городе и должна была вернуться только завтра днём. Остальные девушки знали лишь, что Инна живёт где-то на левом берегу. Но там жило свыше миллиона человек. Я, кстати, тоже жил на левом берегу.
Делать было нечего. Поскольку завтра был выходной, я оставил девушкам свой адрес и убедительно попросил передать Наташе (благо та жила в общежитии), чтобы по возвращении она немедленно позвонила Инне и сообщила ей, что пропавший кот у меня. Девушки обещали, что всё сделают.
Из университета я вышел далеко не в лучшем расположении духа, но и не очень расстроенный. С одной стороны, я сожалел, что знакомство с Инной откладывается; с другой же – я был доволен, что кот остаётся со мной ещё, по крайней мере, на день.
Поблизости никого не было, и я позволил себе заговорить с Леопольдом:
– Я так боялся, котик, что ты вздумаешь поболтать с ними.
– А я боялся, – с откровенным сарказмом промолвил Леопольд, – что они первые заговорят со мной.
Держа кота на руках, я не спеша шёл по небольшой площади перед корпусом факультета в направлении Выставки.
– Ба! Откуда им знать, что ты говорящий?
– Ха! Ты же сам им сказал!
В этот момент я споткнулся на ровном месте и чуть не упал.
– Господи! Ну, я и дурак!
– Ещё какой! – подтвердил кот. – Я уже и моргаю тебе, и пальцы кусаю, а ты несёшь: «Леопольд сказал, что Инна учится на физфаке. Я, кстати, тоже здесь учился...» Тьфу на тебя!
Я еле доплёлся до невысокого бетонного парапета, окаймлявшего с правой стороны площадь, посадил на него кота, сам тоже сел и нервно раскурил сигарету.
Наконец-то я понял, почему девчонки так странно смотрели на меня и загадочно улыбались. Я был уверен, что обязательно встречу в университете Инну, и даже не удосужился придумать правдоподобную историю своего знакомства с Леопольдом на случай её отсутствия. А экспромт получился крайне неудачным...
– Это ты виноват! – вскипел я. (Старичок, который как раз проходил мимо, остановился и удивлённо посмотрел на меня.) – Я сам не соображал, что несу. Я так боялся, что ты заговоришь...
– А сам заговорился, – подытожил кот.
Дед внимательно присмотрелся ко мне и к Леопольду, покачал головой, подошёл и сел рядом.
– Весеннее солнце, – произнёс он, глядя в затянутое тучами небо, – ещё опаснее летнего. Может так припечь...
– Интересно, что они подумали? – отозвался Леопольд, начисто игнорируя присутствие старичка.
– Похоже, они решили, что я всё сочинил. И о том, что Инна твоя хозяйка, и о том, что ты потерялся.
– Но зачем?
– Чтобы выведать её адрес или номер телефона.
– Думаешь, они знают, где она живёт, но тебе не сказали?
– Вполне возможно. С моей-то историей... – И я тяжело вздохнул.
– Так что будем делать? – спросил кот. – Вернёмся?
– И что мы им скажем? – задал я встречный вопрос. – Что ты говорящий? Они же всё равно не поверят!
– Не поверят, это точно, – вмешался дед. – Я тоже не верю. Мне только кажется, что кот разговаривает.
– Когда кажется, креститься надо, – огрызнулся Леопольд. Старичок немедленно последовал его совету и перекрестился. А кот повернул голову, с тревогой посмотрел на меня и спросил: – А вдруг девчонки не скажут Инне, что мы приходили?
– Скажут, не сомневайся, – успокоил я его. – И мой адрес передадут. Если не сегодня, так завтра.
– А если не передадут? – стоял на своём Леопольд.
– Тогда в понедельник мы снова придём.
– В понедельник меня здесь не будет, – категорически заявил дед. – Я весь день просижу дома.
Леопольд залез мне на колени.
– Пошли, Владислав, – сказал он, подозрительно косясь на старичка. – Здесь нам делать нечего.
Я взял его на руки и поднялся.
– Ну что ж, пошли.
– Arrivederci, amico, 2 – ласково проворковал Леопольд, обращаясь к деду. Оказывается, он знал не только язык Цицерона, но и язык Петрарки.
– Пропади ты пропадом, зверь бешеный! – пробормотал старичок, вытирая грязным носовым платком вспотевшую лысину. – Управы на вас нет, душегубы проклятые...
Сделав несколько шагов, я не выдержал и оглянулся. Дед смотрел нам вслед; его взгляд был тусклым и опустошённым...
4
Когда на остановке в салон троллейбуса вошёл молодой человек лет двадцати четырёх с сиамским котом на руках, то ни водитель, ни пассажиры даже подумать не могли, что этот день, этот рейс, и, наконец, этот молодой человек с котом впишут немеркнущие строки в книгу их унылой, заполненной будничными проблемами и повседневными хлопотами, жизни.
Впрочем, я и сам не подозревал об этом. Я просто вошёл в переднюю дверь (для пассажиров с детьми, инвалидов и граждан преклонного возраста), как пассажир с котом, и сел на свободное место рядом с другим пассажиром с котом, точнее, как потом выяснилось, с кошкой – прелестной беленькой кошечкой. Я выбрал это место не без умысла. Я надеялся, что Леопольду захочется поболтать с соплеменником, и его не потянет говорить по-человечески.
На протяжении первых двух остановок, так оно и было: Леопольд и беленькая кошечка ласково мурлыкали – наверное, разговаривали, – и тёрлись мордочками. Словом, идиллия.
Идиллия, однако, длилась недолго. Вскоре кот подтянулся к моему лицу, положил передние лапы мне на плечо и прошипел в ухо:
– Купи у этого типа киску – сейчас же! Иначе я заговорю. Громко заговорю. Клянусь.
Я немного отодвинул от себя кота и посмотрел ему в глаза.