Кстати, Инна красивая?
– Очень красивая, – уверенно ответил Леопольд. – Она самая красивая девушка в мире. Когда вы встретитесь, ты обязательно влюбишься в неё.
– А знаешь, котик, яуже начинаю влюбляться в твою Инну, – мечтательно сообщил я и в тот же момент заснул, позабыв выключить в комнате свет.
2
Ночью я видел кошмарный сон: будто я проснулся и обнаружил, что Леопольд разучился говорить. Чего только я с ним не делал – и за хвост дёргал, и на коленях умолял, – но он как в рот воды набрал, лишь жалобно мяукал и смотрел на меня пустым, непонимающим взглядом. Наконец до меня дошло, что на самом деле никакого разговора между нами не было, что всё происшедшее вчера вечером мне только приснилось. В отчаянии я проснулся...
Второе моё пробуждение было ещё хуже первого. В квартире я оказался один-одинёшенек, Леопольда нигде не было. Я долго искал его, пока не сообразил, что никакого кота, говорящего или бессловесного, вообще не существовало, что он только приснился мне. Сделав это ужасное открытие, я с горя повесился... И тогда снова проснулся – уже по-настоящему.
Было полвосьмого утра. Я открыл глаза и тотчас увидел Леопольда, который сидел на диване возле моих ног.
– Доброе утро, Владислав, – вежливо поздоровался он.
– Привет, Леопольд, – сказал я и облегчённо вздохнул. После всех ночных кошмаров я чувствовал себя безмерно счастливым. – Знаешь, жизнь – замечательная штука.
– Ясное дело, – ответил кот и потёрся о мою ногу.
Я сел и почесал его за ухом. Он довольно замурлыкал.
– Это было бы очень печально, – произнёс я, отвечая вслух на свои мысли.
– О чём ты?
Я рассказал ему о своём жутком сне.
– А ты, как я погляжу, очень впечатлительный, – заметил кот, когда я закончил. – Однако хватит болтать, я есть хочу.
Я откинул в сторону лёгкое махровое покрывало, слез с дивана и вступил в комнатные тапочки.
– Хорошо, сейчас позавтракаем. Только сперва я приму душ и побреюсь. Это недолго. Подождёшь?
– Подожду, мне не привыкать. Инна тоже по утрам принимает душ. Правда, ей не надо бриться.
– Везёт же людям! – с завистью произнёс я.
Через полчаса, позавтракав, мы вернулись в комнату. Расположившись в кресле, я пил кофе и курил сигарету, а кот сидел на диване, смотрел на меня и терпеливо ждал, когда я изволю заговорить о его проблемах.
Но я всё молчал и лишь время от времени тяжело вздыхал. Наконец Леопольд не выдержал:
– На тебе лица нет, Владислав. Что стряслось?
Я опять вздохнул и ответил:
– Честно говоря, котик, мне не очень-то хочется искать твою Инну.
– С какой это стати?
– Потому что она заберёт тебя. Ведь так?
– Разумеется, – подтвердил он. – Инна моя хозяйка. К тому же она любит меня.
– Но и мне ты понравился, – сказал я. – Я не хочу, чтобы ты исчезал из моей жизни.
Леопольд удивленно мяукнул:
– А почему я должен исчезать из твоей жизни? Подружись с Инной – сейчас весна, а друга у неё ещё нет. Этим ты убьёшь сразу двух собак... то есть, двух зайцев – и подругу себе найдёшь, и я останусь с тобой. Или у тебя уже есть подруга?
Я энергично взлохматил свои волосы.
– Никого у меня нет, но... Легко тебе говорить – подружись. А на самом деле... У нас, людей, всё гораздо сложнее.
– Знаю, знаю, – цинично проронил кот. – У вас, людей, масса всяких идиотских условностей. А Инна вообще странная в этом смысле. Парни вокруг неё так и вьются, но она совсем не замечает их. Ждёт своего принца на белом коне – это так Наташа сказала, её подруга. И ещё сказала, что в принцев верят только дурочки... Ох, Инна тогда рассердилась! Она гордо вздёрнула подбородок – стала такой величественной и неприступной, как королева! – и ответила: «А вот я, представь себе, верю. И жду. И дальше буду ждать!»
Я встал с кресла и подошёл к зеркалу.
Оттуда на меня смотрел худощавый парень двадцати четырёх лет, роста выше среднего, тёмный шатен с серыми глазами, далеко не атлетического телосложения, внешне ничем не примечательный, а если уж совсем начистоту, то некрасивый...
– Я не принц, – заключил я со вздохом. – И ни капельки не похож на принца.
– Чтобы быть принцем Датским, – глубокомысленно изрёк Леопольд, – нужно родиться сыном датского короля.
– Принц, это в переносном смысле, – пояснил я. – Образно.
Кот фыркнул.
– Ну, спасибочки, просветил! – саркастически промолвил он.
Следующие несколько минут мы молчали. Каждый из нас думал о своём, как оказалось – об одном и том же. В конце концов Леопольд произнёс:
– Ты обязательно понравишься Инне. Насчёт этого можешь быть спокоен.
– А?! – Я как раз прикуривал вторую сигарету и чуть не уронил её на колени.
– Ты ей понравишься, – повторил кот.
– Почему ты так уверен?
– Потому что хорошо знаю вас обоих. Вы просто созданы друг для друга.
Я положил сигарету в пепельницу и недоверчиво посмотрел на кота, подозревая, что он насмехается надо мной. Но, насколько я мог судить, Леопольд был совершенно серьёзен.
– Ты хорошо меня знаешь? – переспросил я, делая ударение на каждом слове. – Откуда? Ведь мы лишь вчера познакомились.
– Этого вполне достаточно, – не сдавался Леопольд. – Мы, коты, очень тонко чувствуем людей. А я – особенно тонко... Думаешь, я просто так пошел именно за тобой, а не за кем-нибудь другим? – Он сделал короткую, но выразительную паузу, затем с театральным пафосом провозгласил: – Ошибаешься! Я сразу понял, что ты именно тот человек, который мне нужен. Уже тогда я знал, что на тебя можно положиться. А теперь я точно знаю, что вы с Инной два ботинка пара... или два сапога... В общем, неважно. Если ты не понравишься ей, я назову её дурой. Прямо в глаза назову – и буду прав. Лучшего друга ей не сыскать.
Я даже покраснел от удовольствия.
– Слишком много на себя берёшь... – ради проформы возразил я, хотя в душе полностью разделял мнение кота.
– Сколько хочу, столько и беру, – огрызнулся Леопольд. – Лицемер бездарный! Если хочешь, чтобы тебе верили, то сначала научись притворяться, а потом уже разыгрывай скромника. Я по глазам твоим вижу, что ты согласен со мной.
Я в замешательстве опустил свои предательские глаза.
– Ну, допустим...
– Не «допустим», а так оно и есть, – настаивал кот, страшно довольный своей проницательностью.
– Хорошо, так оно и есть, – уступил я.
– Это уже лучше, – с важным видом кивнул Леопольд. – Не стоит прибедняться, Владислав. Все люди высокого мнения о себе, часто неоправдано высокого, но в твоём случае это соответствует действительности. Ты в самом деле замечательный парень, Инна сразу влюбится в тебя. Вот увидишь.
Я вздохнул.
– Что ж, ладно. Будем надеяться, что ты прав и мы с твоей Инной понравимся друг другу. Если не не как мужчина и женщина, то хоть как брат и сестра. Это будет тоже неплохо. Я всегда хотел иметь сестрёнку, но так получилось, что... Впрочем, оставим этот разговор, сейчас он неуместен. Хватит охать и вздыхать, пора браться за дело.
– Правильно, – одобрил моё решение Леопольд.
– Ну что же, – промолвил я нехотя. – С чего начнём? Ты знаешь, где живёт Инна?
– Если бы знал, то сказал бы: «Владислав, отвези меня туда-то и туда-то». Но я не знаю.
– А какие-нибудь названия помнишь?
– Нет, – после недолгих раздумий ответил кот. – Ничегошеньки. Читать я не умею, а из разговоров... нет, не помню... Надо же! – расстроенно воскликнул он. – Два месяца прожил у Инны и ни разу не поинтересовался, где же я живу.
– Ну, а особые приметы? Магазины, кинотеатры, ещё что-то.
Но всё было впустую – ничего конкретного кот сообщить не мог.
– Инна где-то работает или учится? – с последней надеждой спросил я.