Я думала, что ты действительно любишь меня, раз отчаялся
на такой поступок.
-Ты не ошиблась, я люблю тебя. Но при этом я трезво оцениваю твой
характер.Небойся, твой брачный контракт от этогонепострадает.Я
внесув него ту же сумму, что обещал тебе Дуглас. Твой отец также знает
об этом из письма, которое я оставил ему.
- Что ты хочешь этим сказать?
-Вряд ли стоит рассказывать об этом, Мелли, до тех пор, покавсе
окончательнонеопределится. - Он улыбнулся ей. - Надеюсь,твойотец
nvemhrмою пунктуальность, когда мы прибудем в Клейборн-холлминутав
минуту.Кстати, дорогая, тебе не идет такой строгий вид.Советуютебе
немного расслабиться ближе к дому.
Мелисандапрезрительно промолчала, но через минуту не выдержалаи
полезлав ридикюль за зеркальцем. Привычными движениями подправиввсе,
что она сочла нужным, и почувствовав себя во всеоружии, Мелисанда убрала
зеркалоиужеснисходительнопосмотреланамужа.Тонивздрогнул.
Господи,сам дьявол сделал ее такой красивой! Он до сих пор немогдо
концаповерить в то, что это его жена. Когда она так смотрела нанего,
онбылготовкакдуракпозволитьейвитьизнеговеревки.Ему
приходилосьподавлять это в себе всеми силами, иногда даже срываясьна
грубость.Он ни о чем не жалел. К черту условности, к черту Дугласа,к
черту все, он хотел эту женщину и он получил ее.
Атеперь надо научиться с ней жить. И сделать так, чтобы эта жизнь
была приятна им обоим. Но самым трудным будет добиться прощения Дугласа.
Какстранно,вдругподумал Тони, стойсамойминуты,какон
встретилМелисанду,онни разу не вспомнилоТерезе,своейбывшей
невесте.Онпосмотрелна жену. Она была бледна,задумчиваинервно
теребилалентысвоейшляпки. Надеюсь, ее отецнестанетустраивать
скандал, размышлял он. А если станет, то ему придется вступиться. Теперь
она под его защитой, и уж он постарается, чтобы она не пожалела об этом.
Булонь, Франция
Дугласвыиграл партию в пикет. Ему даже не пришлосьподтасовывать
карты.Белесьенбылнастолько пьян, чтодажееслибыемуудалось
выиграть,егоспособностьвоспользоватьсясвоимвыигрышемвызывала
сомнение.Он отдал Дугласу ключ и сказал, что ему надо будетобъяснить
девице,что она должна развлечь его. Генерал еле держался на ногах,но
вдругрешил сопровождать его в комнатку девицы. “Потому что, -говорил
он, - она может не разобраться в ситуации сама. Надо ей помочь”.
Оноткрыл дверь и ввалился в комнату. Дуглас молча проследовалза
ним.Вкомнатеничего не было, кроме кровати,вешалкиималенького
круглогоковрикапосредине. На этом коврике стояла молодаяженщинаи
испуганносмотрела на вошедших.
На этом коврике стояла молодаяженщинаи
испуганносмотрела на вошедших. Белесьен пьяно ухмыльнулсяивзмахнул
рукой.
- Раздевайся.
Женщинанемного поколебалась, потом подчинилась. Дугласпочему-то
ожидал,что она будет моложе, хотя и сам не знал, почему. Нет,подумал
он,этоуже не юная девушка, приглядываясь к ней внимательней,скорее
всего,ей около двадцати пяти лет. Несмотря на бледность, темныекруги
под глазами и худобу, она была, безусловно, красива.
Белесьен молча ждал, пока она не осталась в нижнем белье. Тогдаон
подошел к ней, грубо схватил за подбородок и поцеловал ее. Потомрезким
движением сорвал с нее рубашку. Смеясь, кивнул через плечо Дугласу:
-Мне хотелось, чтобы вы оценили ее. Хороша, не правда ли? Намой
вкус, правда, немного тонковата, но по-своему тоже неплоха.
Он подтолкнул ее к кровати:
-Тывидишьэтогочеловека? Если ты несделаешьвсе,чтоон
пожелает,то будешь наказана. Ты помнишь, какое тебя ждет наказание?Я
бысрадостьюостался и понаблюдал, как вы тут развлекаетесь,ноуж
очень устал.
-Ачтоэтовывсе молчите? - сказал Белесьен иповернулсяк
Дугласу:
- Она вам не нравится? Конечно, не девственница, но ведь вы ее не в
женыберете.Ядарюеевам, но только на этуночь.Желаюприятно
провести время.
Сэтимисловамион вышел из комнаты. Дуглас подошелкдверии
послушал,какего шаги удаляются, потом услышал, как навторомэтаже
открыласьизахлопнуласьдверь. Только послеэтогоонобернулсяк
девушке.
Онастоялавозле кровати, пытаясь закрыться руками. “Неужелимой
план удастся”, - подумал Дуглас, боясь спугнуть удачу.
Когда он заговорил, его голос звучал быстро и четко.
- Ваше имя Жанин Доде?
Онамолчала.Ееголова едва доходила ему до плеча.Унеебыли
прямыесветлые волосы, которые спадали почти до талии.Да,онаочень
хорошенькая,подумалон,глядя в ее бледно-голубыеглаза,опушенные
такими же светлыми ресницами.
- Я задал вам вопрос.
Девушка покачала головой, слегка отступив от него.
- Не бойтесь меня. Я здесь по поручению Джорджа Кадоудэла. - Дуглас
старался не смотреть на нее. У него уже очень давно не было женщины,но
сейчас нельзя было терять ни минуты. - Вам известно, о ком я говорю?
Онакивнула, все еще не решаясь поверить ему, хотя вдушеунее
затеплился огонек надежды.
-Яхочу, чтобы вы оделись, и побыстрее. Нам нужно торопиться.Я
должен отвезти вас к Джорджу.
- Но у меня нет здесь никаких платьев. Дуглас огляделся.
-Наденьтекакой-нибудьплащ, нухотьчто-нибудь.Унаснет
времени.
- Я не верю вам.