Почему я должен её отпускать?
– Ты когда-нибудь поймёшь, что человека нельзя держать взаперти?! Она человек, ей нужна свобода, солнце, свежий воздух, да мало ли что! Она у тебя затоскует и зачахнет!
– Почему нельзя держать? - невозмутимо ответил Лдокл. - Вам, может, и нельзя, а демонам можно. И с чего ты взял, что Ристиль затоскует и зачахнет? Немного погрустит, а потом привыкнет, приучится…
– Ты говоришь о девушке, как о зверьке, а она человек!
– Я знаю. Демоны не держат животных.
Дрип с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть на пол. Его друг, до того совершенно нормальный, явно зациклился на том, что поселит в своём замке человеческую девушку. Никакие уговоры не помогали. Давно пора расплеваться с таким, с позволения сказать, другом, но как-то не хватало духу. Слишком многим он был обязан Лдоклу… да и есть надежда, что демон придёт в себя… рано или поздно.
– Ты ещё ей ошейник купи и выводи на прогулку! Вон, кличку уже придумал!
– Что ты сочиняешь? Ничего я не придумывал, её так зовут. Ты, между прочим, не удосужился спросить, как зовут девушку, а туда же. Защитника из себя строишь. И что за дурацкая мысль с ошейником? Ты её оскорбляешь.
– Кого?
– Ристиль.
– А ты не оскорбляешь? Лдокл, да пойми, нельзя держать в доме человека как ручное животное!
– Пока у меня получается.
– Знаешь, я пойду, - не выдержал Дрип. - Не могу больше терпеть это варварство.
– Забавно, она тоже так говорит, - усмехнулся демон, глядя в потолок.
– Кто - Ристиль?
– Нет, фея. Помнишь её? Как она выступала на Совете: пора запретить это варварство, оно подрывает нашу репутацию! На неё как найдёт иногда, так не остановишь. Скоро мы снова соберёмся, не хочешь пойти со мной?
– А когда?
– Не знаю, мы не назначили точных сроков. Хочешь, оставайся здесь, вместе и съездим.
Дрип замер, борясь с искушением. Побывать на Совете хотелось невероятно. Но надо же выразить своё мнение.
– Нет, - решил он. - Пока ты держишь у себя пленницу, я здесь не останусь.
– Как передумаешь - возвращайся, всегда буду рад, - прокричал ему вслед демон.
Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.
Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.
– Я вижу, тебе уже не скучно? Что читаешь? - осведомился демон, подходя к лестнице и слегка её толкая. Я взвизгнула и выпустила книгу, чтобы уцепиться за полку. - О, спасибо, - закончил демон, подхватывая тяжёлый фолиант. Прочитал название и хмыкнул. - Ты точно это читала?
– А ты думаешь, картинки смотрю, - огрызнулась я, выровняв дыхание. - Я, что, по-твоему, читать не умею?
– Тут нет картинок. А спросил я потому, что книга очень старая.
– Боишься, испорчу?
– Тебе бы всё огрызаться. Нет, в ней используется устаревшая грамматика, и многие слов я сам читаю с трудом. А ты?
– Что я, старых книг не видела? Я прекрасно владею всеми диалектами и архаизмами, - обиделась я.
– Да? - поднял брови демон. - Я запомню. И как тебе моя библиотека?
– Настоящая сокровищница! - искренне ответила я, забыв огрызаться. - Откуда у тебя столько книг?
Демон покачал головой.
– Какая разница? Добыл в своё время, выменял - собрал одним словом. Что-то в наследство досталось.
– В наслед?… - поперхнулась я. Демон-наследник - о таком я ещё не слышала. - А от кого… то есть как… то есть почему… Тьфу ты! Здесь все твои книги?
– Нет.
Здесь обычные книги, волшебные я держу в другом месте.
– Волшебные книги?! И где же?
Демон скривился.
– Что тебя так заинтересовало? И думать забудь! Хватит с тебя этой библиотеки, волшебные книги могут быть опасны.
– Ну-у… - разочарованно потянула я. - Уж и спросить нельзя. Я просто интересуюсь всеми редкостями.
– Тогда ты попала по адресу, - улыбнулся демон. - А сейчас слезай, уже поздно. Завтра сюда вернёшься.
Я с сомнением посмотрела вниз.
– Не могу.
– Это ещё почему?
– Я лестниц боюсь.
Демон изумился.
– А как ты сюда забралась? А на крышу?
– Так это вверх, - возразила я. - А если лезть вниз, непременно можно оступиться и упасть. А это больно.
– Раз дело только за этим… - С этими словами Лдокл снова тряхнул лестницу, на этот раз сильнее. Я снова рефлекторно вцепилась во что-то, но это что-то поддалось, и я бесславно свалилась вниз, прямо на усмехающегося демона.
– Я могла бы и сама слезть, - обиделась я, очутившись на ногах. - Посидела бы немного, решилась и слезла.
– Я в этом и не сомневался, - серьёзно заверил меня демон. - А теперь пойдём, я отведу тебя в твою комнату. И отдай, наконец, ключ, что у тебя за причуда!
Послушно шагая за Лдоклом по коридорам замка, я думала о том, что же я всё-таки вытянула с полки, когда падала. На ощупь это было то ли конвертом, то ли свёрнутым во много раз листом плотной бумаги. Почему-то мне казалось, что я ухватила что-то стоящее…
Глава 16
Засветив лампу, я с нетерпением склонилась над столом. О, тьма… неужели такое возможно?!
Мне попалась вещь бесценная и удивительная - я вытащила волшебную карту. Это легенда, сказка, настоящее чудо! Я читала в старых книгах, что волшебные карты бывают двух типов - один показывает, кто где находится в отображённом помещении, другой позволяет мгновенно перемещаться по местности. Передо мной лежал второй вариант - иначе к чему бы там сбоку красовался длинный список помещений. Так, посмотрим что там написано…
Инструкция и техника безопасности… хм, ну их, а? Или… нет, не будем рисковать. Значит, привяжите карту к руке… ага, вот и верёвочка… какие заботливые люди делали эту карту!
Обвязав верёвочку вокруг запястья, я поискала, как советовали в инструкции, источник света. Хорошо, что я на днях выпросила у Рвоа фонарик… такой же странный, как и лампа, которую мне принёс демон: не пойми что горит, стоит только крутануть рычажок. И что за волшебство, даже не слышала… хотя какая мне разница, скажите на милость?
Так, фонарик - на другое запястье. Теперь можно приступить к изучению карты… если получится, вообще верну Лдоклу ключ, пусть утешится. Зачем мне ключ, если есть эта прелесть? А то ещё, может, и выход найду… после того, как демон меня застукал меня на кухне, наш с Рвоа договор можно считать расторгнутым.
Хорошо, что тут есть?…
Меня быстро постигло разочарование. Как я не просматривала список, выхода там не было. Наверное, замок и правда наглухо замурован. Тогда начнём экспериментировать… Я решительно ткнула пальцем в первую попавшуюся надпись. Ничего не произошло. Я ошиблась, что ли? А, нет, вот карта изменилась… то она показывала первый этаж, а теперь второй… и что-то там светится… сюда, что ли ткнуть?
Я снова ткнула и после секундного головокружения оказалась в библиотеке.
Работает!
На радостях я вернулась в свою комнату и продолжила поиски. Побывав на кухне, в подвале, чудом не наткнувшись на служанку в каком-то коридоре, я быстро заскучала. Практическое значение этой карты невероятно, но вот развлекательное или хотя бы познавательное… Скучно…
Найти бы что-нибудь особенное… вот, например, где демон держит волшебные книги?
Я взяла со стола перо и аккуратно вывела на полях: волшебные книги. Вот будет забавно, если они хранятся в спальне демона.