Представляете - Лдокл спит, а тут ему на голову сваливаюсь… я. И с диким видом оглядываюсь в поисках волшебных манускриптов, один из которых лежит вообще под подушкой… Э-э-э, куда-то меня не туда занесло… а демоны вообще спят?
Пока я раздумывала, надпись исчезла, зато в списке появилась новая графа: "Волшебная библиотека". Недолго думая, я пощёлкала по ней. Появилась новая надпись: "Пятая башня". Карта в очередной раз изменилась… это что - чертёж фасада? Вроде да, вот первый этаж, вот второй, вот третий… а вот и таинственные башни, в которые я так и не смогла попасть… может, и правильно. Мало ли что там может быть? Ой, а что это? Это мне уже плохо или… действительно… Одна, две, три, четыре башни по углам меня не удивляли. Но почему на плане пунктиром была намечена пятая башня? Это в ней, что ли, библиотека? Но как же, там же дворик - откуда вдруг башня?! Её просто не может быть! И почему она пунктирная?…
За своими рассуждениями я и не заметила, как нервно пощёлкиваю по бумаге… и как нечаянно попала по еле заметному на старой бумаге чертежу пятой башни.
Снова головокружение, темнота… Мама дорогая!
Здесь и в самом деле была волшебная библиотека! И размерами она не уступала первой, с обычными книгами! Подняв повыше слабенький фонарик, я подскочила к полкам, торопясь схватить хотя бы структуру расстановки книг, хоть несколько названий…
Бесценный клад, который искали многие учёные так же истово, как рыцари ищут Грааль. Вот эта книга описана в летописях, а вот та считается легендой. Проклятье, почему этот фонарик такой неяркий? Надо было лампу захватить, хоть бы не мигала всё время…
А здесь… не может быть… но есть… Мифическая книга книг, прочитав которую, будешь знать всё на свете… воровато оглянувшись по сторонам, я потянулась к полке. В то же мгновение слабо мигающий фонарик вспыхнул в последний раз и погас, оставив меня в темноте…
Библиотека неожиданно зазвучала угрожающими шепотками и шорохами, которые всё приближались… темнота вокруг меня словно наполнилась сотнями глаз… смутно угадывались неясные тени… то ли руки, то ли лапы, тянущиеся ко мне… да что же это? Тьма!
Тьма! Тьма! Тьма!!!
Не помню, как я оказалась в своей комнате. Кажется, карта свернулась сама собой, и от этого я перенеслась туда, откуда начинала свои похождения. Или не знаю, почему. Оглядев сумасшедшим взглядом комнату, в которой уютно горела лампа, я немного успокоилась. Тьма! Я не думала, что меня можно напугать простым погасшим фонариком. Но ведь что-то было в этой библиотеке… или мне с перепугу почудилось?
Ладно, надо убрать эту карту подальше, а то усну и забуду, а утром её найдёт дотошный демон. И мне ещё влетит за то, что я лазила по замку… среди ночи. И карту отберёт.
Запихнув карту в тумбочку под балахон, я уж совсем собралась ложиться спать, как заметила что-то странное…
Свет лампы начал слабеть, мигать, чахнуть… я в ужасе бросилась к столу и торопливо подкрутила эту штуковину на полную яркость. В комнате стало заметно светлее, но я испуганно ждала продолжения. И дождалась. Прошло, наверное, минут пять, как свет снова начал мигать…
Мне уже чудились угрожающие шепотки, доносящиеся из всё сжимающийся темноты…
Не выдержав, я бросилась к двери. Ключ никак не хотел подчиняться и влезать в скважину… лампа окончательно погасла как раз в тот момент, когда замок, заскрипев, поддался…
Я вывалилась в тёмный коридор, голося на самой высокой ноте: "Тьма! Тьма! Тьма! Спасите!!! Всюду тьма!"
– Ристиль, деточка, что с тобой? - заботливо спрашивала экономка. Я молчала, сидя на полу и отворачивая голову от кружки с водой, которой добрая женщина непременно хотела меня напоить. От кружки дико несло валерианкой.
Я тряслась и как загипнотизированная следила за волшебной лампой, которую Рвоа притащила с собой. Она ещё не мигала, но я чувствовала - близко.
– Не упрямься, деточка, выпей и расскажи.
– Что случилось? - раздался над моей головой встревоженный голос демона. - Что это за представление среди ночи?
Я медленно подняла голову… и встретилась с Лдоклом взглядом.
Как я раньше не замечала, что в его чёрных глубоких глазах плещется вселенская тьма… они затягивают, подчиняют… тьма повсюду, надвигается…
Лампа экономки безо всякого предисловия вспыхнула и погасла, как и её предшественница. Я истерически расхохоталась.
– Тьма! - завопила я уже охрипшим голосом. - Тьма! Она всюду!
– Ристиль! - перебил меня резкий голос демона, но я захохотала громче и повалилась на пол, корчась в истерических судорогах.
– Тьма и все её порождения! - привычно выругался демон, вызвав ещё один приступ сотрясений. - Огня сюда! Да не волшебного! Кто-нибудь! Принесите огня! Настоящего, живого огня! Скорее! Да что вы мешкаете, неужто во всём доме ни у кого спичек нет? Огня! Скорее!
Я продолжала безостановочно хохотать, не в силах остановиться. В ушах звучали те же жуткие шепотки. Демон кричал на слуг, рядом встревожено ахала Рвоа. Внезапно всё кончилось.
– Наконец-то! - обрадовано закричал Лдокл, вырывая у кого-то подсвечник. Чиркнула спичка и по коридору разлился свет. Настоящий, живой.
– Ристиль, успокойся, - мягко проговорил демон. - Всё хорошо, всё закончилось. Тебя никто не тронет.
Я прекратила хохотать, визжать и трястись и робко подняла взгляд. В самом деле, чего это я так? Глаза демона ничего не источали, никакой вселенской тьмы, в углах не прятались шепчущие чудовища… а свеча ровно горела и не собиралась гаснуть, по крайней мере, пока не кончится.
– Вставай, не хватало ещё, чтобы ты простудилась, - продолжил Лдокл, протягивая мне руку. - Ничего лучше не придумала, сидеть на каменном полу? Иди спать, нечего тебе в коридоре делать.
Я посмотрела в комнату и представила, как свеча погаснет, как только я засну.
– Нет! Пожалуйста! Я не хочу спать!
– Может, с ней посидеть? - вмешалась Рвоа. - Ристиль, деточка, ты чего-то боишься?
Демон покачал головой.
– Не поможет. Лучше… Рвоа, ты не выкинула старую керосинку, которую я у тебя видел?
– Нет, - призналась удивлённая экономка. - Всё руки не доходят.
– Тогда принеси. Ристиль сейчас лучше не оставаться в темноте. Иди! А вы все расходитесь.
Я позволила Лдоклу завести меня в комнату и усадить на кровать.
– Не бойся, пока я здесь, свеча не погаснет, - успокаивающе проговорил он. - Сейчас Рвоа вернётся с керосинкой, и тебя всю ночь будут защищать живой свет. Не бойся.
– Я не боюсь, - неубедительно возразила я. - Просто не понимаю… что это.
– Темношок, - спокойно ответил демон. - Только я не могу в толк взять, как ты его получила.
– Темно… что?
– Темношок - шок тьмы, если тебе будет понятней. Людям вреден прямой контакт с тьмой, это вызывает… негативные последствия, вроде твоих. Но где же всё-таки ты в эту тьму вляпалась?
Я неопределённо пожала плечами. Не рассказывать же про волшебную библиотеку и книгу книг.
– И долго это будет продолжаться?
– К утру пройдёт, - успокоил меня демон. - Но в моём замке ты застряла навсегда.
– Будто ты когда-нибудь собирался меня выпустить.
– Нет. Не собирался. Но сейчас просто не могу.
– Это почему ещё?
– Потому, милая девочка, что я не могу выпустить к людям человека, который без видимой причины начинает кататься по полу и вопить о надвигающейся Тьме. Поверь, мой замок лучше палаты для буйно-помешанных в ваших домах призрения.
– А вне твоего замка приступ не повторится! - запальчиво выкрикнула я и тут же прикусила язык.
– Откуда такая уверенность? - полюбопытствовал демон.