Он обернулся к Пвану, который сказал:
– Вперед, молодой человек! Если ты, конечно, не трусишь.
– Мне кажется, разумнее дождаться наступления полной темноты, – ответил Керин, подавляя в себе нараставший гнев. Сейчас ему понадобится все его хладнокровие, и нельзя позволить раздражению завладеть собой.
С той минуты как Керин и Ноджири вместе отправились за лодкой, Пвана стал особенно вспыльчив. Керину пришло в голову, что старик, наверное, мучится ревностью. Юноша с трудом мог в это поверить – но ведь когда‑то и Пвана был молод и мечтал о привлекательных женщинах.
Наконец луна скрылась за горизонтом.
– Учитель, можно мне воспользоваться твоей шапкой‑невидимкой? – спросил Керин.
– Если часовой спит, она тебе не нужна.
– Но он может проснуться, – настаивал Керин. – Если он заметит как я лезу на борт, он из меня кишки выпустит раньше, чем я смогу обнажить меч.
– Не проснется, – проворчал Пвана. – Эту мою безделушку я в чужие руки не даю. Давай иди! Если ты попадешь в беду, я заберусь на палубу и тебя выручу. Сил у меня на это хватит!
Керин решил не уступать:
– Не дашь шапку‑невидимку – на корабль не полезу. А будешь упорствовать – вернусь на Кинунгунг.
– И питаться мы будем вялеными пиратами? Постой, на тебя, кажется, наложено защитное заклятие? Мое духовное чувство мне говорит, что так оно и есть, – вот почему я не смог вылечить твои мозоли так быстро, как хотел.
– Это правда, – сказал Керин, – учитель Уллер наложил его на меня перед отъездом. А оно до сих пор действует?
– Здесь я не могу точно определить, но думаю, что действует. Если ты наденешь шапку‑невидимку, то либо шапка, либо заклятие потеряет силу, а может, и шапка, и заклятие сразу. Кроме того, тебе ведь придется тогда раздеться.
– Это еще почему?
– Потому что шапка‑невидимка не скрывает одежду. Одежда, двигающаяся самостоятельно, ничем не лучше, чем одежда с тобой внутри. Так что тебе тогда нужно будет карабкаться наверх, держа меч в зубах.
– Ну раз так, то придется, видно, без шапки‑невидимки обойтись.
Керин в последний раз налег на весла и прошептал:
– Не дай нам громко стукнуться носом о корабль!
Он отдал слегка назад, и лодка подошла к судну боком.
Керин увидел, что может дотянуться до перил. Набрав воздуху, он встал, взялся за перила и поднял ногу, чтобы опереться на транец, но тут...
Керин так никогда и не узнал, почему он поскользнулся и упал обратно в лодку. Не удержавшись на ногах, он качнулся, перевалился через борт и плюхнулся в море. Вода накрыла его с головой. Хотя меч и одежда тянули его вниз, Керин выбрался на поверхность и протер глаза.
Сверху раздался грубый голос:
– Кто это здесь?
Над перилами показалось лицо часового; свет звезд сверкнул на лезвии его сабли. Ноджири – она сидела на корме и, казалось, была одна в лодке – подняла голову и заворковала:
– Мастер Бакай? После того как твои товарищи насладились моим телом, они решили, что по справедливости и тебя нельзя обойти. Поможешь мне забраться?
– Хорошая мысль! – сказал часовой. – Давай‑ка, девочка, руку. Для этих грубиянов ты слишком хороша... Вот я сейчас плащ на палубе расстелю. Ух‑х‑х‑х!
Часовой куда‑то исчез, и Керин услышал звук падающего тела, а затем голос Пваны:
– Керин, подай‑ка мне саронг – он в лодке лежит!
Керин закашлялся от попавшей в легкие воды и ответил:
– Но для этого мне нужно как‑то забраться в лодку, не перевернув ее!
В темноте зазмеился канат, и его конец ударил Керина по голове.
Юноша ухватился за него и вскарабкался на корму корабля. Лодка стала отставать и удаляться.
– Чума и холера! – сказал Пвана, снявший шапку‑невидимку и стоявший нагишом. Рядом с ним стояла Ноджири, а тело Бакая с ножом в спине простерлось на палубе. – Раздевайся, Керин, и плыви скорее за лодкой! Что ты стоишь?
– Но... – пробормотал Керин, – если принцесса отойдет немного...
– Чушь! Мы, салиморцы, на наготу внимания не обращаем! – резко оборвал его Пвана. – Так что поторопись, пока лодка не уплыла слишком далеко. В ней все наши пожитки.
Керин вздохнул и начал раздеваться.
– Значит, ты сделался невидимым и забрался на корабль, а принцесса отвлекала часового.
Пвана презрительно фыркнул:
– Это счастье, что среди нас нашлась пара сообразительных голов! Недостаток шапки‑невидимки – ее можно использовать только с голой задницей, так что для холодных широт она не подходит. Прыгай скорее!
Когда Керин снял с себя последнюю одежду, Ноджири воскликнула:
– Клянусь вечным тюрбаном Варны, ты же весь в синяках!
– Это от сапог Малго, – буркнул Керин, расправив плечи и выпятив грудь.
– Хватит перед милой девицей свою мужественность выставлять! – заворчал Пвана. – Скорее за лодкой! Когда вернешься с ней, кинь мне веревку с носа, чтобы она снова не уплыла. Скорее же!
– Мастер Керин, – зазвенел голосок Белинки, – я запрещаю тебе прыгать в море! Оно кишит акулами!
Не обращая внимания на эльфицу, Керин ответил Пване:
– Мы, мореплаватели, называем эту веревку фалинем.
Он нырнул, радуясь, что хоть раз сумарширавить всеведущего отшельника.
* * *
Когда Керин снова вскарабкался на палубу, Пвана сказал:
– Помоги‑ка эту падаль убрать. – Он указал рукой на тело пирата, с которого уже снял все, что только могло пригодиться.
Тело Бакая шумно плюхнулось в воду. Пока Керин вытирался его плащом, Пвана распоряжался:
– Я займу каюту капитана Малго, поближе к носу. Ты и принцесса можете расположиться в двух каютах поменьше, что ближе к корме. В остальных помещениях валяются грязные тюфяки, на которых спали пираты. – Отшельник зевнул. – Признаться, для человека моих лет это была утомительная ночь, так что я, пожалуй, отдохну. А вы должны по очереди стоять на страже до утра – утром поплывем.
Ноджири возразила:
– Но раз никого из пиратов больше нет в живых...
– Нет, он прав, – возразил Керин. – Может подняться сильный ветер, может появиться другой корабль, может открыться течь... Первым на вахту встану я, если хочешь, и разбужу тебя, когда вон та яркая звезда, – он указал пальцем на небо, – закатится.
Пвана удалился, прихватив узел со своим тряпьем.
– Я спать не хочу, – сказали Ноджири, опираясь локтями о перила.
– Тогда можешь составить мне компанию, – сказал Керин и встал рядом. – Моя совесть по‑прежнему не очень‑то спокойна из‑за всей этой резни... но они, наверное, с нами не лучше бы поступили. Расскажи‑ка мне поподробнее про Пвану!
– А ты что о нем думаешь, ведь ты с ним вместе жил на Кинунгунге?
– Он признался, что много мошенничал и обманывал в прошлом, но сейчас, говорит, полностью раскаялся. Стал будто бы добродетельным альтруистом. Он утверждает, что его божество Баутонг приказало ему оставить путь зла и удалиться в изгнание.
– Ха‑ха‑ха! Он бежал из Кватны, потому что слишком много жертв его надувательств сговорились с ним покончить, – а он об этом прознал.