Мысли ее потекли спокойнее, и она теперь ломала голову, вспоминая, на какого киноартиста походил капитан с изысканными манерами и вкрадчивым голосом, с приятным акцентом. Может быть, поляк или литовец?..
Ткаченко в пижаме вошел в свой кабинет, мельком взглянул на письменный стол и, увидев оставленные на нем бумаги, прикрыл их небрежно брошенным полотенцем.
- Здравствуйте, товарищи! Прошу извинить за, так сказать, неглиже...
Офицер, стоявший у стола, не сдвинулся с места и продолжал молча, с застывшим выражением настороженности, пристально глядеть в упор на хозяина дома. Это был взгляд человека жестокого и волевого. Его молчание, отвердевшие губы, подбородок и сама поза были неприятны и вызывали протест. Но пришедшее к Ткаченко с опытом безошибочное чувство надвигающейся опасности призывало к сдержанности и осторожности.
- Простите, товарищи, вы от генерала?
- Нет! - коротко бросил офицер, стоявший у стола.
- Не от Дудника? - Неприятный озноб пробежал по спине, кровь отхлынула от лица, непроизвольно сжались кулаки. Растерянность и страх, шевельнувшиеся в сердце, тут же исчезли. Заметили или не заметили?
- Мы обязаны просить у вас прощения, Павел Иванович, - первый офицер натянуто улыбнулся краешком бледных губ, отступил на несколько шагов от Ткаченко. Теперь он находился в центре комнаты, под люстрой, отбрасывающей на потолок и лепные карнизы рассеянный свет из-под плоского стеклянного абажура, - за столь поздний визит. - Он наклонил голову как бы в полупоклоне. Тень от козырька закрыла его глаза, зато скульптурно выпукло очертила рот, подбородок и резкие складки у губ. Орденская планка была выполнена по-фронтовому, из плексигласа, ремень потертый, хромовые сапоги сшиты щеголевато.
Второй? Ткаченко достаточно долго прослужил в армии, чтобы догадаться: он не офицер, а некто неряшливо и поспешно переодетый в офицерскую форму да и не пытавшийся убедительно играть свою роль. Он стоял, широко расставив ноги, тесный ворот гимнастерки был расстегнут, парабеллум предупреждающе вынут из кобуры и засунут за пояс.
- Так... - Ткаченко собрал всю свою волю. - Зачем пожаловали?
- Вопрос деловой, Павел Иванович, и вполне закономерный, - сказал первый офицер. - Разрешите восполнить пробел, представиться?
- Представляйтесь!
Внутреннее замешательство Ткаченко продолжалось недолго и осталось незамеченным. Он полностью овладел собою, как перед танковой атакой в неравном бою, когда каждый просчет мог обернуться катастрофой.
- Я - Лунь, начальник школы украинской повстанческой армии имени того самого Евгена Коновальца, которому досталось на орехи в вашем сегодняшнем докладе.
Ткаченко перевел вопросительный взгляд на второго.
- Начальник службы безопасности, Капут, - сообщил о нем Лунь. Слыхали?
- Да.
- Он стреляет на звук, - с загадочной усмешкой предупредил Лунь.
- Что же... вам удалось. - Ткаченко прислушался. В квартире было тихо. Нет... Слух уловил всхлип ребенка: так бывает во сне; после перенесенной болезни сын спал неспокойно.
- Не пытайтесь предпринять неосмотрительные шаги. - Лунь внимательно следил за Ткаченко.
- Пришли меня убить? - спросил Ткаченко.
- Нет.
- Вырезать семью? - Голос его невольно дрогнул.
- Нет! - Лунь продолжал изучать Ткаченко. Отступив к стене, он теперь видел ярко освещенное настольной лампой бледное лицо секретаря райкома, его плотно сжатые губы и ненависть в глазах. - Семья пострадает, если вы будете вести себя неблагоразумно, - предупредил Лунь. - Разрешите перейти к изложению наших условий.
- Что вам от меня нужно? Вы все равно ничего от меня не добьетесь.
- Пока не будем загадывать, Павел Иванович. Может быть, и добьемся.
Капут сделал шаг вперед. Его рука по-прежнему лежала на рукоятке парабеллума.
Ткаченко с презрением посмотрел на начальника "эс-бе".
- Я встречался со смертью не один раз.
- Мы знаем вас и уважаем, - сказал Лунь.
- Даже? - Ткаченко с усмешкой взглянул в серые, холодные глаза Луня. - Прошу заканчивать, господа! И разрешите мне на правах хозяина дома присесть?
Лунь предупредительно выдвинул стул на середину комнаты.
- Итак?
- Итак, товарищ Ткаченко, - Лунь переглянулся с Капутом, выражавшим явное нетерпение, - мы присутствовали на вашем сегодняшнем докладе. - Губы его скривились, блеснуло золото во рту. У начальника школы был изящный профиль, вкрадчивый голос, наигранное спокойствие и чисто гестаповская манера вести беседу.
Ткаченко почувствовал в нем опытного, иезуитски изощренного противника. Капут - враг другого пошиба, откровенный зверюга, испытывающий отвращение к тонким комбинациям. Его оружие - пистолет и удавка.
- Я слушаю... - сказал Ткаченко.
- Ваш доклад нам понравился...
- Вам?
- Понравился, - жестко повторил Лунь, - и потому мы приехали попросить вас повторить его для вашего "особового склада", то есть личного состава школы.
- Не понимаю...
- Поймете потом, - произнес он многозначительно. - Но вы не бойтесь...
- Плохо вы знаете коммунистов, - Ткаченко вспылил, - бояться вас? Нет, вы плохо нас знаете.
Лунь, не перебивая, слушал, с притворной покорностью наклонив голову. У него достаточно прочно укоренились свои понятия о чести, долге, идеалах; он больше верил в откровенный политический цинизм, чем во все добродетели, которые считал показными.
- Я понял смысл ваших слов, - сказал Лунь, - и обещаю не принуждать вас к нарушению партийного долга. Никто не покушается на вашу честь... Он говорил медленно, выбирая слова и как бы выстраивая их в твердый, неколебимый ряд. - Мы просим вас поехать вместе с нами в пункт дислокации нашей школы и выступить перед курсантами.
- Перед вашими курсантами?
- Да! Вы не ослышались.
- Конечно, с вашими коррективами?
- Нет! Вы повторите доклад полностью.
- Странно!
- Поверьте, Павел Иванович, - Лунь проявлял нетерпение, - именно так... Если вы не трус... - он сделал паузу, - вы обязаны принять наше предложение. Мы вас отвезем и привезем обратно. Ручаемся за полную вашу безопасность. Мы ждем... Время ограничено...
- А если я не соглашусь?
Лунь вздохнул, поднял мгновенно заледеневшие глаза.
- Тогда мы поступим с вами, как с дезертиром и трусом.
Капут зло бросил:
- Уничтожим и тебя и всю твою семью! - Постучал по циферблату наручных часов. - Треба ихать, друже зверхнык!
Лунь оглядел кабинет. Над столом Ленин читал "Правду", Сталин раскуривал трубку. И еще тут была одна фотография - со Сталинградского фронта: на опушке степной лесопосадки, у головной части танка экипаж Ткаченко.
- Сохранилась? - спросил Лунь, указывая пальцем на эту фотографию.
- Как видите.
- Я имею в виду вашу военную форму, Павел Иванович.
- Берегу. Может, еще придется снова надеть...
- Вот и выпал случай, - сказал Лунь. - Где она?
- В соседней комнате.
Лунь обменялся мимолетным взглядом с начальником "эс-бе".
- Чтобы совершить этот маскарад, нам пришлось... потрудиться: потеряли человек десять. Думаете, легко добыть военную машину и одежду ваших офицеров? Мы просим вас - наденьте свою форму, чтобы не возникли подозрения при поездке... Только не вздумайте... Капут сопроводит вас в качестве... камердинера.
Что делать? Решение могло быть единственным. Всякие попытки переиграть закончились бы трагически. Это было ясно. Да, он наденет свой военный мундир и пойдет - в бой. Исполнят они свои обещания или нет, теперь уже не столь важно. Он постарается продублировать свой доклад. Пусть ему грозит смерть. Коммунист обязан до конца быть коммунистом.
"Камердинер" неотступно следовал за ним.