Послевсехужасных сцен, которые она вытерпела перед отъездомиз
СевернойКаролины, сила, сочувствие и тепло Бена былиееединственным
спасением.Онанадеялась начать новую жизнь в егосемье.Теперьвсе
надеждыумерли.Бена больше нет. Ей казалось, чтоэтотогромныйдом
поглотил ее. И потом эта холодная женщина, властвовавшая в нем...
ВдоваБена не обнаруживала никаких признаков чувства. Можетбыть,
Оливияотносиласьк тем людям, которые прячут свою скорбьотлюдских
глазипредаютсягорю в уединении? Может быть.Этамысльпочему-то
тревожила.
А что почувствовал Джеред Локетт, когда узнал о смерти отца? Почему
человек,имеющийсостояние,положениевобществе,напиваетсядо
беспамятства и делает из себя посмешище? Эд Тренере намекнул, чтотакое
состояние не является для Джереда чем-то из ряда вон выходящим.
"Ладно,это не моя забота”, - подумала Лорен, решительнозакрывая
глаза. Она не будет иметь с ним никаких дел.
Лоренхотела бы забыть тот таинственный трепет, которыйиспытала,
когда его руки сомкнулись у нее за спиной, и тяжесть его головы на груди
небыла ей неприятна. У него светло-каштановые волосы. Отливали лиони
золотом под лучами солнца, как, она уже знала, отливают волосы у него на
груди?
***
Последесятичасовсна Лорен неохотно проснулась.Комнатабыла
залитасолнечным светом, проникавшим сквозь воздушные желтыешторына
окнах.
Лоренсбросила одеяло и бесшумно проскользнула в ванную.Надуше
былотяжелоиз-за смерти Бена и неопределенности будущего.Теперьей
нельзябылооставаться здесь. Но и в Северную Каролинуонанемогла
вернуться.
Елена вошла, когда Лорен заканчивала одеваться.
- Буэнос диас, сеньорита, - весело приветствовала она Лорен.
-Доброе утро, Елена, - ответила Лорен, продолжая расчесывать свои
густые черные волосы.
-Хорошоли вы спали? - спросила Елена непринужденно, разглаживая
покрывалона постели. Она занялась приведением в порядок безукоризненно
чистойкомнаты, потом полила цветы и поставила завтрак на тот жесамый
поднос, на который вчера подавала ужин.
- Да, очень хорошо.
Лоренсмущенноотвела взгляд, вспомнив свои тревожныесны.Двое
высокихмужчиннаступали на нее. У одного из них былосмеющеесялицо
Бенаибелые волосы. Лицо другого пряталось под широкими полями черной
шляпы,ноонаузналаего фигуру. Она запечатлеласьвеепамятис
неизгладимой четкостью.
Послевчерашнего обильного ужина Лорен думала, что никогдабольше
незахочетесть. Но ломти свежей дыни были восхитительно сочными.
Но ломти свежей дыни были восхитительно сочными.Она
выпилагорячийкофе, хотя предпочла бы чай. Она робко спросилаЕлену,
нельзя ли ей в дальнейшем пить по утрам чай.
-Оси, си, моя мама, она повариха. Заметив удивление Лорен,она
рассмеялась:
-Онаработала на Локеттов еще до моего рождения.Вызовитеее
Роза.
-Меняочень беспокоит, что вы носите наверх эти тяжелые подносы,
номиссис Локетт ясно дала мне понять, что я должна оставатьсявэтой
комнатеилигде-нибудьпоблизостиотнеедотехпор,покаидут
приготовления к похоронам.
Лорен печально смотрела в открытое окно.
- А похороны будут завтра, как и предполагалось?
- Си, - ответила Елена тихо. - Приедет много людей издалека.
-Ладно,думаю,я найду себе какое-нибудь занятие,-вздохнула
Лорен.
Онаухитриласьскоротатьдолгие часы зачтениемивышиванием,
котороезахватила с собой из Клейтона. Лорен была лишена дажеобщества
Елены: девушка объяснила ей, что нужна матери на кухне.
День тянулся медленно. Лорен, привыкшей к деятельности и находившей
себезанятие,дажекогда у нее не было работы, он казалсянестерпимо
длинным.
ВконцедняЛорен оторвалась от книги, услышавтяжелыешагив
коридоре. Кто-то вошел в одну из комнат в начале коридора, недойдядо
еекомнаты. Сняв очки, чтобы дать отдохнуть глазам, она прислушаласьк
звукам,доносившимся из комнаты: выдвигали и задвигалиящики,хлопали
дверцамиплатяногошкафа,на пол с тяжелым,глухимстукомсбросили
башмаки или сапоги, зашаркали ноги в носках или чулках.
Лорен услышала, как звякнуло стекло о стекло, плеск воды, несколько
невнятнопроизнесенных слов, заскрежетала передвигаемая подеревянному
полу мебель.
Несколькими минутами позже обитатель комнаты покинул ее. Дверь тихо
закрылась, и Лорен услышала удаляющиеся шаги, затихшие где-товнизу,в
холле.Кто-топоселился в комнате по другую сторонуванной.Доэтой
минуты Лорен не слышала в соседней комнате ни одного звука.
Вечером Лорен занялась своим вышиванием, пока Елена убиралапосуду
после ужина и ставила ее на поднос, собираясь распрощаться на ночь.
- Елена, - спросила Лорен, - кто занимает комнату по другую сторону
ванной?
-Ах!Этокомнатасеньора Джереда. - ГлазаЕленывыразительно
расширились.-МойКарлосзапретил мне проходитьмимонее.-Она
хихикнула,стараясьвзять поднос поудобнее,еймешалеенеобъятный
живот. - Он говорит, сеньор Джеред может увлечь любую женщину.
Закрываядверь,онаподмигнулаЛорен.СерыеглазаЛорен
остановилисьна капельке крови, появившейся, как яркая бусинка,наее
уколотом пальце. Но она не видела ее.
Глава 4
Солнцене захотело появиться на небе в день похорон БенаЛокетта.