- Почему вы?.. Нет, нет. - Она
была так потрясена, что и не подумала отрицать это нелепое предположение
более красноречиво.
- Я так и думала, - произнесла Оливия, - увидимся за обедом.
Наобратном пути в свою комнату Лорен с трудом сохраняладушевное
равновесие.Закрывдверь, она упала на постель изаплакала.Ейбыло
больнои в то же время она досадовала на свою наивность. ПочемуОливия
заподозрила ее и даже осмелилась прямо спросить об этом? Какжестокои
несправедливо.
Лоренгоревалао человеке, которому доверилась и которыйобманул
ее. Ее мучила тревога, будущее не предвещало ничего хорошего.
Двамесяца!Что,по мнению Бена, должно былопроизойтизаэто
время? А потом? Что она будет делать потом?
***
Лорентщательнооделась к обеду, выбраводноиздвухкрасивых
платьев,имевшихсявее гардеробе. Оно было из мягкойлиловойвуали
<Сортлегкой,прозрачнойткани>. Корсаж украшалиизящныескладкии
крошечныежемчужныепуговки,высокийотделанныйкружевамиворотник
закрывалпочтивсюшею и доходил до подбородка. Мягкиескладкиюбки
ниспадали на белые кожаные туфельки.
Елена помогала ей одеваться. Теперь ей казалось почти естественным,
чтомексиканка помогала ей мыться и одеваться. Лорен всегда была втой
илииной степени одинока, но в последние несколько дней она чувствовала
своеодиночествотакостро,как никогдараньше.Поэтомуонабыла
благодарна Елене за ее заботу и внимание.
Столовая была обставлена так же элегантно и с тем же вкусом, чтои
вседругиекомнатывдоме.ЕслиКарсонилиОливияизаметили
покрасневшие глаза Лорен, то ни словом не обмолвились об этом.
Блюдаподавала тучная мексиканка, и Лорен решила, что этоиесть
Роза, мать Елены. Каждый раз, возникая у стола с очередным кушаньем, она
поглядываланаЛорениулыбалась ей с очевиднымдружелюбием.Лорен
отвечала ей благодарной улыбкой.
Едабылавеликолепная, и Лорен ела все, кроме бобоввпикантном
соусе,которые,судяпо всему, были основным блюдомкаждойтрапезы,
кроме завтрака.
Беседаограничиваласьпростыми,обыденнымитемами,иЛорен,
присутствовавшаянамногих обедах, подобных этому,вдомеПратеров,
чувствоваласебясвободно. Она удивлялась, куда мог подеватьсяДжеред
Локетт,ивздрогнула, когда Карсон заговорилонем,словноонмог
прочитатьеемысли.Егоотсутствиезастолом,каквидно,ихне
беспокоило.ОливиямимоходомсказалаКарсону,чтоДжередпробудет
несколько дней в “Кипойнте”.
Оливияпочувствовалаоблегчение, заметив, чтоЛоренХолбрукпо
крайней мере обладает хорошими манерами. Если в доме появится гость, она
можетнеопасаться, что ей придется объяснять неуклюжесть,промахии
нелепое поведение этой глупой потаскушки, так она назвала девушку, когда
Бенвпервые рассказал ей о ней. Судя по всему, эта молодаяособабыла
образованнаи умеет владеть собой. Она быстро взяла себя в руки,когда
поддаласьбыло недостойной женской слабости и расплакалась.Какмила,
какпленительна, думала Оливия с иронией. Естественно,Карсонтутже
попался на удочку, как все мужчины, при виде женских слез. Редко ктоиз
них может устоять при виде уязвимой, хрупкой женщины.
Сегодня днем Карсон Уэллс и впрямь почувствовал сострадание к Лорен
привидееебедственного положения. Она оказаласьсовсемнетакой,
какой,по его представлению, должна была быть. В ней не было ничегоот
расчетливой и хитрой искательницы приключений. Он ожидал увидетьшлюху,
котораяположит младенца на крыльцо Локеттов, заявит, чтоэторебенок
Бена, и потребует кругленькую сумму.
ЛоренХолбрукоказаласьневинной жертвойобстоятельств.Оливия
моглабыи не спрашивать девушку о ее отношениях с Беном. Он, конечно,
непланировалсделать ее своей любовницей. Карсон был вэтомуверен.
Бенунравилисьсмазливые,наглые,похотливыебабенки.Этахрупкая
молодаяженщинасглазами лани могла растопить мужскоесердцесвоей
изящной красотой, но никогда бы не зажгла огонь в чреслах Бена Локетта.
Что касается Карсона, то для него существовала только одна женщина.
Нониодному мужчине не было суждено обладать ею, подчинитьеесвоей
воле.КарсонлюбилОливиюЛокетт.Послевсехэтихлетдушевных
страданий,несмотря на угнетавшее его чувство вины передсвоимлучшим
другом, Карсон все еще любил ее.
Разговорзашелоделах, и Лорен рассеяннослушала,непытаясь
понять, о чем речь. Она думала о том, на каком стуле сидел Джеред, когда
обедал за этим столом.
Однакокое-чтов разговоре заинтересовало ее. Лоренпоняла,что
ЛокеттывладелибанкомКоронадо.ОнихотелипостроитьвКоронадо
fekegms~дорогу,хотяэтои было связаноспреодолениемнекоторых
трудностей. Ранчо “Кипойнт” управлял некто по имени Мендес, хотя Локетты
имели полную информацию о всех доходах и расходах до последнего цента.
- Мы должны заполучить сюда Вандайвера, Оливия, - убежденно говорил
Карсон, - ублажать его и умасливать, потому что за ним стоит сила, - Без
негоне будет никакой железной дороги. Теперь, когда Бен.., теперь надо
попытаться снова к нему подъехать.
-Намнадо прийти к соглашению о правах на воду, ты же знаешь,-
сказала Оливия холодно.
-С этим мы разберемся, когда придет время. А сейчас для нас важно
убедить их в своей заинтересованности. А как насчет Джереда, Оливия?Он
не будет возражать?
- Джеред сделает все, что мы ему скажем, - огрызнулась она.