— Я прошу тебя.
— Мне нужно свериться с ежедневником.
— Чтобы перенести встречи, которые можно перенести, я полагаю?
Никто до сих пор не говорил с ним в таком тоне. Никто не ставил под сомнение его действия.
— Я даю тебе свое слово. Обещаю, я посмотрю, что можно сделать. — Этим она должна быть удовлетворена, подумал Александр, глядя на губы Элли.
— Когда? Когда ты приедешь на новый причал, Александр?
В другом случае мужчина не стал бы церемониться, но сейчас решил, что придется ему все-таки нанести визит в новую бухту. Пообщаться с рыбаками, выслушать их проблемы, истории, которые неминуемо воскресят воспоминания о его собственных днях в море…
Больше того, его тело отвечало готовностью снова увидеть Элли; перед ней трудно было устоять. В голове Александра родилось множество вариантов продолжения этого вечера, потому что отпускать ее просто так не входило в его планы.
— Это будет очень мило с твоей стороны, — отвлек его от мыслей голос девушки. — Рыбаки и их семьи оценят этот жест. Я хочу заранее поблагодарить тебя от их имени.
— Но я еще не сказал, когда приеду.
— Но ты приедешь. Я знаю это, как знаю и то, что ты с удовольствием выйдешь в море на настоящей рыбацкой лодке.
— Хмм… настоящей лодке. — А ведь Элли права, решил Александр. — Что ж, ты добилась своего, а теперь можешь идти. — Он уже чувствовал гальку под босыми ногами. Выйти в море на рыбацкой лодке было большим искушением. Каким-то чудом Элли удалось найти его слабое место. Изначально Александр хотел убрать с побережья все рыбацкие лодки, но это была неотъемлемая часть жизни острова. И их вид зародил в сердце жгучее желание на какое-то время отойти от дел и вернуться к беззаботным дням юности.
— Ты так и не сказал, когда тебя ждать.
— Я сообщу тебе. — Мужчина сжал губы. Его все еще обуревали воспоминания — человек против моря, человек против стихии, человек, жаждущий адреналина. Несмотря на все богатство, он частенько скучал по свежему морскому ветру.
— Но ты ведь приедешь?
— Да. Приеду. — Александр взглянул на Элли и вдруг понял, как она устала и какого труда ей стоило прийти сюда и противостоять ему. Он знал, что эта девушка не отступит, пока не добьется своего. Обычно такое поведение соперников заставляло Александра стоять на своем до конца, но в данном случае это было не так легко. Элли не боялась его, как остальные. Она не трепетала при звуке имени Александра Косты, греческого миллионера, но пугалась Александра Косты — мужчины.
Но разве может быть по-другому? Эта девушка пострадала от какого-то мерзавца. Неужели он ждал, что наедине с мужчиной она поведет себя нормально? Это лишь разожгло его желание узнать, как Элли получила свой шрам и кто сотворил с ней такое. Но сначала он намеревался убрать этот страх из ее глаз.
— К черту вечеринку! — произнес он, закрывая дверь.
Глава шестая
Их взгляды встретились. Элли до сих пор не могла поверить в то, что Александр согласился приехать к новому рыбацкому причалу. Это так много для нее значило. Она чувствовала небывалый душевный подъем. Однако то, как Александр смотрел на нее сейчас, смущало ее.
— Не отворачивайся, — произнес он, взяв ее за подбородок. — Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Элли…
— Я и не боюсь, — возразила девушка, но внутри нее все дрожало, и Александр знал это. Элли боялась своих внезапно вспыхнувших чувств. Она никогда не забудет его поцелуй и ощущение счастья, которое испытала в его объятиях. — Я должна идти, — слабо запротестовала Элли. — Мои обязанности…
— Я объяснил твое отсутствие Луиджи.
— Но как? — Девушке удалось высвободиться. Слава богу, Александр не предпринял попытки снова приблизиться к ней. С минуту Элли стояла в нерешительности, не зная, что делать дальше.
— Я сказал ему, что ты нужна мне в другом месте. Но если хочешь уйти… — Он пожал плечами.
Элли вздернула подбородок.
— Разумеется, я хочу уйти. Я не привыкла оставлять дела незаконченными…
— Как и я, — заверил Александр, снова притянув ее к себе.
Элли должна была бы сопротивляться. Но зачем, если рядом с этим человеком она впервые за долгое время чувствует себя в безопасности? И почему бы самой не поцеловать его так, как он целовал ее недавно…
Запустив пальчики в густые волосы Александра, Элли задрожала от возбуждения. Она снова подумала, что они чудесно подходят друг другу. Как это возможно? Александр такой большой, а она такая маленькая, и все же, ей уютно в его крепких объятиях.
Все потеряло для нее свое значение, кроме этой секунды, этой свободы, этой бури эмоций. Весь мир может подождать до завтра. Элли чувствовала себя счастливой впервые за много лет. Счастливой и свободной от страха. Она заглянула в глаза Александра.
— С тобой мне нечего бояться…
Он взял ее на руки и, принеся в свою спальню, уложил на кровать. Чувства Элли были на пределе; она впитывала в себя, как губка, запах свежих холодных льняных простыней, ощущение твердого матраса под спиной, нежность Александра. Защитника, а не агрессора. Заботливого, внимательного любовника. Элли потянулась к нему всей душой. Она хотела быть с ним…
С минуту Александр стоял у кровати. Статью и телосложением он напоминал Элли гладиатора. Его грудь и руки были покрыты порослью темных волос. Такие же темные волосы вились дорожкой ниже пупка, исчезая в брюках. Элли хотелось гладить это прекрасное тело, ласкать его, целовать, пробовать на вкус. Она с нетерпением ждала, когда он присоединится к ней.
— Хочешь выпить чего-нибудь или немного льда, чтобы остудить свой пыл? — улыбнулся Александр.
— Не понимаю, о чем ты.
— Полагаю, лучше лед.
Прежде чем она успела что-либо ответить, Александр взял кусочек льда из ведерка для шампанского у кровати и приложил его к жилке на ее шее. Элли вскрикнула.
— Это тебя успокоит.
— Александр, я больше не вынесу…
— Тем хуже для тебя.
— Почему?
Вместо ответа Александр взял в рот пару кубиков и поцеловал Элли. Страстно, глубоко. Тело девушки обдало жаром. Александр распахнул ее блузку и приложил лед к груди Элли. С ее губ слетел стон.
— Согреть тебя?
Элли закричала, когда губы Александра сомкнулись вокруг ее соска.
— У тебя красивая грудь.
— Не останавливайся… Прошу, пожалуйста, не останавливайся… — Бессвязные мольбы срывались с ее губ. Комплимент Александра придал Элли уверенности. Она и не догадывалась, что ее тело может понравиться мужчине.
— Еще? — промурлыкал Александр, снимая с Элли юбку. Он дразнил ее и играл с ней. Он положил на ее живот кубики льда и начал медленно слизывать капли талой воды. Элли ощутила такую же влагу меж бедер. Она не знала, как долго ей удастся скрывать от Александра свое возбуждение. Чем больше льда касалось ее тела, тем сильнее разгоралось внутри невиданное доселе пламя. Элли хотела быть с Александром, освободиться от всей одежды, познать восторг соединения с этим потрясающим мужчиной…
Александр снова страстно поцеловал ее. И это был самый потрясающий поцелуй в ее жизни. Оторвавшись от ее губ, он начал покрывать ледяными поцелуями все ее тело.
— Как ты можешь быть таким жестоким? — выдохнула девушка.
— Очень просто. — Мужчина наградил ее дразнящим взглядом, от которого по спине Элли побежали мурашки. — Ты сводишь меня с ума. — Он обвел языком ее пупок.
Элли помогла ему избавиться от остатков одежды. Каким-то образом ее нога оказалась на плече Александра. Девушка простонала, когда он снова начал пытку кубиками льда, касаясь ее в самых неожиданных местах. А когда лед сменился губами, языком и умелыми руками, Элли была готова взорваться от наслаждения. Александр знал это и отстранился, заставляя ее ждать, пока он коснется ее там, где она больше всего этого хотела.
Элли прокричала его имя, чувствуя возрастающее возбуждение. Она так сильно хотела его, что ощущала почти физическую боль. Ее тело тянулось к нему, но когда он развел ее бедра…
Элли вздрогнула и отстранилась.
— Я не могу этого сделать, Александр…
Возможно, он звал ее, пытался остановить — Элли ничего не слышала. Она вскочила с кровати, собрала свои вещи и пулей вылетела из каюты.
Александр заметил панику в глазах Элли и не стал останавливать ее. Она напомнила ему маленького зверька, которого загнали в угол.
Александр неподвижно лежал на кровати, слушая, как Элли одевается в ванной и убегает. Вскоре ее шаги в коридоре смолкли. В его голове роилось столько мыслей, что ему трудно было сосредоточиться на чем-то одном. Но он знал точно: в прошлом с Элли произошло нечто такое, что вселило в нее страх перед близостью с мужчиной.
Глава седьмая
Александру следовало бы пойти за ней. В отношениях с женщинами, как и в бизнесе, он не любил многоточий. Но сегодня среди гостей находился посол, это обстоятельство вынудило его остаться на палубе. Хотя он то и дело бросал взгляды в сторону небольшой лодки Элли, пришвартованной неподалеку. А потом увидел и саму девушку. Кажется, она немного успокоилась, и Александр вздохнул с облегчением.
Элли не только пришла в себя, но и выполнила все свои обязательства перед Луиджи, прежде чем покинуть яхту. И сделала все на отлично, что восхитило Александра. После того как эта девушка убежала, он считал, что она сразу сойдет на берег. Но не тут-то было. Элли отработала еще и официанткой, не обращая внимания на насмешливые и подозрительные взгляды присутствующих. Она ушла одной из последних и только с разрешения Луиджи.
Александр наблюдал, как Элли незаметно скользила среди гостей, оставаясь невозмутимо спокойной, когда те грубили ей. Мужчина слушал посла вполуха. Его мысли занимала Элли и его желание защитить ее. Но нужно ли ей его покровительство?
Девушка и так в безопасности, местные жители любят ее, хотя Элли была гречанкой лишь наполовину. Ее англичанка-мать сбежала с маленькой дочерью в Англию, покинув своего мужа. Разве не должны были коренные жители острова считать ее чужестранкой? Но нет. Судя по всему, они приняли девушку в свою большую семью. А теперь и вовсе сделали своим лидером.
По окончании вечеринки Александр подозвал своего доверенного.
— Поставь иллюминированные буйки вокруг той лодки. — Он указал на судно Элли. — А потом проверь, достаточно ли бензина в баке и все ли готово для утра…
Человек отсалютовал и тихо ушел заниматься делами. Элли теперь наверняка будет пытаться избегать его, как избегала весь остаток вечера, но Александр не привык так быстро отступать.
Щеки Элли горели от стыда. Рыбацкая лодка тихо покачивалась на волнах, но Элли не могла расслабиться. Обычно она считала рыбок, если не могла заснуть, но сегодня ничего не помогало. Она чувствовала себя ужасно.
Именно поэтому она оделась как для Арктики, а не для теплой греческой ночи! Зимняя пижама доходила до пяток и полностью закрывала руки. Бесформенная одежда помогла ей вновь почувствовать себя в безопасности.
Старенькая пижама наверняка отпугнет Александра Косту в случае его внезапного появления. Элли села в постели. Как она ни пыталась, выбросить его из головы оказалось не так-то просто. Часы показывали три часа утра. «Олимпус» погрузился в сумрак. И только в одном окне горел свет. Александр не спал.