-Царь-батюшка! - заволновался писарь, - Не верю я ему! Ну какой он писарь? Ты на рожу его срамную синюшную посмотри! Да разве писарь одними ручками да ножками твою царскую охрану так бы раскидал? Как он стрельцов гонял! Человек двадцать с ним справиться не могли, пока он случайно Ваньку Левшу не зацепил да его штоф водки не разбил. Да если б Ванька нашим исконно русским оружием - дрыном - его по затылку не благословил, ни за что б не взяли. Так бы до сих пор городскую стражу и гонял.
-Да-а-а… - почесал затылок царь, - согласен. Подозрительный писарь. Ну-ка тащите сюда его суму.
Приказание было выполнено молниеносно. Царь Гордон сел на корточки и лично начал копаться в вещах Виталия. Видеокамеры и цифровой фотоаппарат поставили его в тупик.
-Это еще что такое? - Повертев фотоаппарат в руках, он случайно нажал кнопку съемки, - Ай! - Яркая вспышка осветила пыточную.
-Нападение на царя!!! - завопил сотник.
-Не ори, живой я, - осадил его Гордон, - Ух ты! - ахнул он, увидев на дисплее фотоаппарата свою изумленную физиономию. - Да ты еще и колдун, шпион. С тобой надо держать ухо востро.
-Дарю, - тут же среагировал Виталий.
-Благодарствую. А тут у нас что?
Царь извлек из сумки элегантный флакончик, откупорил крышку, и по пыточной разлился тончайший аромат французских духов.
-Я же говорил! - не удержался Вилли, - Он ест заморский купец!
-А вдруг тать? - усмехнулся Гордон, - Вдруг ограбил кого?
-Да никого я не грабил! - Виталию все это уже порядком надоело, - Это обычный рекламный коллаж. А духи и впрямь заморские. Я его читателям рекламирую, чтобы объем продаж увеличить. Работа у меня такая. Вообще-то нет. Работа у меня другая, а это не работа, а приработок. У меня другая специализация - криминальная хроника. Веду отдельную рубрику в еженедельнике «Рамодановский Вестник».
-Ну вот, опять словами непонятными говорить начал, - вздохнул царь. - Давай-ка по порядку. Откель ты все-таки будешь?
-Из Рамодановска, - сердито буркнул Виталий.
-Что такое Рамодановск?
-Город.
-Где он находится?
-В России.
-Я такого города в своем государстве не знаю, - покачал головой Гордон.
-Ну Русь-то, она большая, - удрученно вздохнул Виталий. - А у тебя, кстати, Русь большая?
-За десять ден верхом не обскачешь, - гордо сказал царь Гордон.
-Ну тогда можно сказать, что Рамодановск за рубежом.
-То ест иностранный поттанный, - опять не удержался от реплики Шварцкопф.
-Федот, гони его в шею, - не выдержал наконец Гордон.
Протестующего немца выволокли из пыточной.
-Я ест протестоват! Я буту жаловатса!
Как только его крики затихли вдали, царь продолжил допрос:
-Итак, ты из города Рамодановска, который находится за рубежом, но почему-то на Руси, то есть в моем государстве. И как же получилось, что я такого города не знаю, не объяснишь?
-Я ж говорю, Русь большая. Может, ты какой городишко и проглядел.
-Деревеньку мелкую еще могу проглядеть, но город… И много в этом городе жителей?
-Согласно последней переписи населения полтора миллиона.
-Издеваешься? - разозлился Гордон, - Да во всем моем государстве столько народу не наберется. Малюта, тебе сегодня повезло. Готовь испанские сапоги.
-Слушай, царь, - поморщился Виталий, - не помогут тут ни сапоги, ни дыба, ни каленое железо. Ничего не поможет.
-Это еще почему?
-Потому что, как бы складно я ни врал, ты все равно не поверишь, а если правду расскажу, и подавно. Я и сейчас вишу тут на цепях и не могу понять, во сне я или наяву? Такого со мной еще никогда не было. Рассказать кому - бред! Никто не поверит. Не, все равно ничего не получится.
Гордон взял видеокамеру, задумчиво повертел ее в руках.
-А ты попробуй, - предложил он, - может, и получится. Эй, табуретку сюда!
Палач тут же поставил перед державным табуретку с дыркой посередине. Царь заглянул в отверстие, увидел торчащий оттуда кол и кротко дал палачу в ухо.
-Идиот! Табуретку для меня, а не для узника!
Стрельцы поспешили подсунуть под седалище царю-батюшке кресло, он примостился на нем напротив Виталия и приготовился слушать.
Терять юноше все равно было нечего, и он начал рассказывать. Все без утайки. Все, что произошло с ним за эти сумасшедшие дни. И что интересно, Виталий видел по глазам державного, что он ему верит. А как только юноша дошел в своем рассказе до Вани Лешего, Гордон тут же приказал всем стрельцам, кроме сотника, покинуть камеру. Писарь едва успевал строчить, конспектируя исповедь корреспондента. Из-под гусиного пера во все стороны летели чернильные брызги.
-Да, забавную историю ты мне рассказал, Лексеич. Не все, правда, понял. Как, например, понять терем в русском стиле? Ну я про тот терем, где ты с чертями встретился? Что, есть еще какой-то стиль?
-Конечно. Ренессанс, готический, ампир…
-Да, вампиры нас достали. Много в последнее время здесь развелось нечисти поганой, иноземной. Жалобы на них уже не раз поступали. Ну с чертями все ясно. На чертову мельницу тебя занесло. Редко кому оттуда живым уйти удавалось. Знатный ты витязь, раз сумел отбиться.
-Так я до академии воином был. В армии служил. Спецназ. Много чему научили.
-Парашка твоя тоже девица странная. Непростая девка, ой непростая. Околдовала тебя, видать, потому и в драку с моей стражей ты с дуру ума полез. Все равно многое непонятно мне. Ясно только, что какая-то неправильная у тебя Русь… ну та, в которой Рамодановск. Как ты сказал? «Доведет тебя дорожка дальняя до места заветного»?
-Ага. Так эта мадам и сказала.
-И с этим понятно. А вот из того, что ты мне тут про Рамодановск рассказывал, многое не понял, - честно признался царь.
-А ты спрашивай, объясню, - предложил Виталий.
-Что такое редакция, в которой ты служил?
-Ну средство массовой информации. Газету мы там выпускаем.
-Что такое газета?
-Буковки на листке. Все последние новости туда заносятся, люди читают и узнают, что в мире вокруг интересного происходит.
-Так ты все-таки писарь, выходит?
-Ну типа того. Я ж говорю, криминальную хронику в нашем еженедельнике веду. Вот, - скосил Виталий глаза на наручные часы, вместе с рукой прикованные к стенке, - наградили недавно за разоблачение группы опасных преступников.
-Так, опять не понял. Тогда ты, выходит, из стражников, а не из писарей.