- Земля наша не плоская,-таинственно сказал он,- а круглая.
- Чё сказал? - У дракона с Борюсиком синхронно отпали челюсти.
- Ну, круглая она, как шарик. А шарик этот вокруг солнца вертится.
- Полностью с вами согласен, уважаемый рыцарь,- закивал головой опомнившийся дракон, вспомнив, что Пагацельс рекомендовал с больными на голову пациентами не спорить.
- Я тоже согласен,- подыграл дракону Борюсик.- Вертится и глазки строит. Так что ты там насчет своего учителя говорил?
- Звезды ему сказали... в смысле, высчитал он, что у короля местного местный дракон принцессу украл.
- Ну и что с того? - пожал плечами Борюсик.
- Как что? - изумился Ариэль.- Если ее спасти, заинтересованные в возвращении наследницы престола люди большие денежки дадут.
Борюсик почесал затылок.
- И сколько дадут?
Дракону посыльные короля по истечении календарного месяца обещали целый мешок, а потому он со спокойной совестью его и выставил в качестве приза.
- Мешок золота не пожалеют.
- За мешок золота идти на дракона? - возмутился оборотень.- У него ж крылья - во! Зубы - во! - начал разводить он руками.
- Ну, это ты переусердствовал,- осадил его Ариэль.- Зубки как минимум в два раза меньше.
- Нам и этого хватит,- отрезал Борюсик.- Ты посмотри на этого оболтуса. Дракону на один зуб! Не пойдет.
- А чего не пойдет? Я ж помогу,- заволновался дракон.- Маг все-таки.
- Какой ты маг? Ты ученик! Не пойдет! Если нашего Жака твой дракон схрумкает, то на моей миссии можно ставить крест. А где я себе еще такого иди... умного найду?
- Что за миссия? - насторожился Ариэль.
- Моя миссия - это моя проблема. Твоя принцесса - это твоя про... - Борюсик вдруг задумался.- Маг, говоришь?
- Кое-чему научился.
Оборотень азартно потер руки и сдернул со стола кувшин с молоком.
- Тогда у меня к тебе есть деловое предложение. Тебе нужен рыцарь?
- Ну.
- Он перед тобой,- хлопнул Борюсик сидящего рядом Жака по плечу.- Силы - во! Храбрости - во! - опять начал он раздвигать руки.- Умом, правда, не очень далекий, но тебе же его мускулы, а не мозги нужны, так?
- Положим, так.
- Тогда слушай сюда и запоминай: вы помогаете мне выполнить мою миссию, а как только ее закончим, я тебе за небольшую сумму его продам... в смысле уступлю для ваших великих подвигов. Согласен?
- Сначала я хочу узнать, что это за миссия.
- Пока не получу принципиального согласия, разглашать не имею права! - отрезал Борюсик.- Могу только сказать: моя миссия гораздо проще твоей и с драконами вам драться не придется.
Дракон покосился на простодушную физиономию Жака. Насчет того, чья миссия проще, это еще вопрос. Чего проще: взять вредную девицу за ручку и отвести ее к папе с мамой? Однако Борюсик на его рыцаря первый права забил, а потому... дракон еще раз окинул рыцаря взглядом и мысленно согласился с оборотнем: где он еще для своего дела такого гммм... умного найдет?
- По рукам? - с надеждой спросил его Борюсик.
- По рукам,- согласился дракон. Они ударили по рукам.
- Хозяин! - завопил оборотень.- Нам отдельную комнату! - На радостях он запустил руку в кошель, притороченный к поясу Жака, выудил оттуда золотой и кинул от щедрот своих метнувшемуся к нему трактирщику.- Это задаток. Снимаем на неделю.
- Это задаток. Снимаем на неделю.
Тот поймал монету на лету и, угодливо кланяясь, помчался готовить затребованное помещение.
- Там,- таинственно прошептал Борюсик своим подельщикам,- я вам расскажу, чем этой ночью мы будем заниматься...
5
Прежде чем приступить к делу, Борюсик проверил, нет ли кого за дверью, аккуратно ее закрыл, запалил свечи на канделябре, стоявшем в центре стола, плюхнулся в кресло и небрежным жестом предложил рыцарю и дракону располагаться рядом. Жак с Ариэлем пристроили свои седалища в креслах и уставились на оборотня в ожидании цеу.
- Есть в этом городе один так называемый ученый, который поступил... скажем так... не совсем корректно в отношении определенных людей. Они ему доверились, а он, мерзавец, у них спер один очень... одну очень ценную для этих людей вещь! Скотина! А еще граф называется! - зло прошипел оборотень.
- Борюсик,- прогудел Жак,- а я тебе не верю.
- Это еще почему? - вскинулся оборотень.
- Чтоб граф украл... не верю! Такого не может быть. А дворянская честь? А честь ученого, если он ученый? Не верю!
- Вот дворянская-то у него честь, может, и есть, и она против воровства, а честь ученого на все пойдет, чтобы доказать таким же придуркам, как и он, свою правоту.
- С чего ты взял? - нахмурился Жак.
- Не с чего, а с кого! С тебя! Забыл, как ты меня из-за какой-то жалкой бабочки чуть на тот свет не отправил?
- Жалкой?!! Это был Чешуекрылый Заболотный Махаон, которых осталось всего ничего! Раз-два и обчелся! Я о нем только в древних рукописях Врутарха читал. Ни у одного энтомолога мира такого чуда в коллекции нет. И у меня теперь тоже нет! Реликтовый экземпляр, а ты его - в пасть! Да я тебя за это... - Руки рыцаря сами собой потянулись к горлу оборотня.
- Бабушке скажу!
Похоже, Борюсик нашел против Жака очень действенное оружие. Рыцарь тут же заткнулся и испуганно втянул голову в плечи.
- Так, вернемся к делу,- вздохнул дракон.- Украл этот граф эту вещь. А эти люди что, отнять не смогли?
- Очень шустро бегает,- пробурчал Борюсик.- Не успел гад на меня нарваться. Если б я в то время рядом был... Вообще-то эти подробности вам ни к чему. Так вот, эти люди хотят вернуть эту вещь обратно.
- Так пойдем и потребуем! - грохнул кулаком о стол Жак.
- Я согласен с рыцарем. Пойдем и потребуем,- поддержал дракон.
- Я так думаю, господа, что раз он ее спер, то добровольно назад не вернет,- осадил их Борюсик.
- Так что, нам ее у него воровать? - возмутился Жак.
- Нет, воровать ее мы не будем,- успокоил его оборотень.- Мы ее экспроприируем.
- Борюсик,- поразился рыцарь,- а я и не знал, что ты мой коллега. Ты абсолютно прав! Ее надо экспроприировать! Экспроприация экспроприаторов - это святое дело! Все неправедно нажитые доходы...
И тут рыцарь пустился в такие заумные социологические рассуждения, что у дракона с Борюсиком начали вянуть уши.
- О чем это он? - шепотом спросил Ариэль у оборотня.
- Хрен его знает, - честно признался Борюсик.- Я сам от него недавно смысл этого слова узнал и, кажется, правильно применил. Я так понял, он нам сейчас на своем языке доказывает, что если вор у вора дубинку украл, то это не преступление.
- Совершенно верно! - азартно рявкнул рыцарь, зацепившись за его последние слова.- Это не преступление! И доказательств тут никаких не надо! Это аксиома, не требующая доказательств!
- Да что ты так распалился, Жак? - начал успокаивать рыцаря дракон.