Глава 3.
Осенняя стрижка овец.
Никто не торопился выполнять свои обязательства перед Китиным, оставалось ждать. Ждать катеров из Петербурга, ждать окончания строительства во Владивостоке, ждать пушку Барановского для катера, ждать торпеды. Ждать, ждать, ждать. Начало неприятностей положило распоряжение из Петербурга, Китину было предписано оплатить первые тридцать торпед, полученные им еще в начале сентября. Без этого поставки следующей партии запретили. Отпускная цена "самоходной мины" составила почти пять тысяч рублей. Призовые деньги за крейсеры китайцы пока не отдали, нашли несколько формальных причин потянуть время. Призовые за пароход и канонерку составили двадцать пять тысяч рублей, еще за сорок Николай продал подбитый "Сайкио". Десять тысяч было потрачено в Вейхайвей, в результате на руках Китина осталось всего пятьдесят пять тысяч рублей. Если бы пароход не отбуксировали в порт, то первая атака на японцев была бы убыточна. Израсходованные шесть торпед стоили тридцать тысяч, а призовой фонд составил на пять тысяч меньше!
Связавшись с отцом, Николай уладил этот неприятный денежный вопрос. Отец уже закончил свою спекуляцию на бирже, и свободных денег у него было достаточно. Но надежды на надежное сотрудничество с российскими властями у Николая рухнули. Организовать производство торпед во Владивостоке было сложно и долго, проще было заплатить. Главный недостаток торпед, невысокий процент попаданий, увеличивал расходы практически вдвое. Пропорционально возрастал и риск. Если бы при каждой атаке катера все четыре торпеды попадали в цель, то крейсер тонул, буквально, в считанные минуты. Имея такую уверенность, можно было бы атаковать пару судов одновременно, тратя по две торпеды на судно. Гидростат следовало усовершенствовать, это было очевидно для Китина. Гироскопический прибор Николай дополнил специальной турбинкой, приводимой во вращение сжатым воздухом, что гарантировало повышение точности стрельбы в несколько раз. Если бы у Китина было больше времени, хотя бы полгода, он успел бы модернизировать и энергетическую установку. Переход на подогревательные аппараты с системой впрыска воды позволил бы максимально обезопасить охоту на крейсеры, можно было бы атаковать с дистанции пять-шесть километров, находясь вне зоны действия корабельных пушек.
Матросы со шхуны и выздоравливающие солдаты проводили все время в городе, а Николаю там делать было нечего. Отца Насти перевели в другой гарнизон, и она уехала, не повидав Николая. Утренние наслаждение чашечкой кофе в кондитерской проходили в компании сестер Рыбиных. Старшая, в присущей ей властной манере, "клянчила" дагерротипы для своего салона мод, в котором работало уже целых две портнихи. Заодно она разоряла Николая, съедая самые дорогие кондитерские изыски. Фекла никак не могла простить ему "милой" шутки, когда ей пришлось оплатить один рубль и двадцать копеек из своих карманных денег. Лиза, ставшая моделью для новинок швейного бизнеса своей старшей сестры, исполняла роль ходячей рекламы. В городе, лишенном развлечений, дамы постоянно приходили поглазеть на таинственного американца. Николай больше не рисковал, распечатывал на принтере только "исторические" модели женской одежды конца века, благо материала у него было предостаточно, готовился он к первым поездкам очень серьезно.
* * *
Николай вышел из мастерской. Пустой лагерь, вдобавок к мерзкой осенней погоде, портил настроение, работать не хотелось. Вернувшись, он сложил свои инструменты, проверил ход работ у дюжины наемных рабочих, пообещал механику, что проверит всё лично сам, до самого последнего винтика, и уехал пить вино с поручиком Рыжевским. Они подружились настолько, что тот не обижался на анекдоты о поручике Ржевском, рассказываемые Николаем по пьяной лавочке.
* * *
- Ты, инженер, человек ученый. Даже слишком ...
- Почему слишком?
- Когда ты, Николай, нанимал на работу рабочих и мастеров, то перебирал-перебирал, все не те, все безрукие, "от сохи". Мест рабочих много, а набрал ты рабочих всего лишь десяток.
- Я из Америки лучшие станки заказал. Денег заплатил, страшно сказать сколько. Всю неделю своими руками разгружал, - немного приврал Николай, - а какой-то неумеха за час этот станок запорет.
- Научи.
- Я учу. Взял таких, которых можно научить.
- Не по-русски это, Николай! О деньгах твоя забота, а не о людях.
- Это ты про себя? Привезли с капитаном на пару, две японских винтовки системы Мурата. И объясняете солдатам, преимущества трехлинейки. Только у японцев на подходе винтовка Арисака. Этот "сын муравья", увы, обошел Мосина. Как это не прискорбно. Я уже не говорю про Маузер образца прошлого года.
- Зато трехлинейка проста и надежна.
- И стоит меньше ста рублей.
- Правильно.
- О деньгах моя забота. И твоя тоже. Ты думаешь, для чего я народ набираю? Станочный парк такой большой? Полсотни гироскопов для торпед я и сам сделаю. Самострелы для корейцев наладил выпускать. В горах тропки узкие, вправо-влево не всегда обойдешь. Самострел представляет собой простейший однозарядный пистолет, врытый в землю дулом вверх. Японский солдат сам в себя стреляет, наступив на ствол, кончик которого слегка торчит из земли и почти не виден. При выстреле пуля пробивает стопу или пятку японца. Ранение стопы требует длительного лечения, в ближайшие два-три месяца этот солдат уже не боец. Во-первых, солдат непригоден для войны. Во-вторых, его требуется вынести в тыл, что отвлекает с поля боя еще двух солдат. В-третьих, Япония несет большие расходы на лечение. В-четвертых, большое количество калек подрывает моральный дух Японии. Корея станет свободной еще до Рождества.
- Ты хорошо знаешь японцев. Они погонят по дороге впереди себя корейских женщин и детей.
- Не сразу. Не везде. И тогда я придумаю что-нибудь еще.
- Зачем тебе это корейцы? Я понимаю, капитан Ан твой друг, но каждый должен заниматься своим делом. Павел Ильич воевать, ты строить машины.
- Ты прав. Конечно, ты прав.
- Эта "небольшая" мастерская, способна, по твоим же словам, выпускать десяток самодвижущихся мин в месяц. Это принесет больше пользы, чем вся твоя война в море. Такого, как ты, я бы не поставил даже унтер-офицером, также, как ты не принял на работу большую часть мастеров и рабочих.
- Это я то дилетант, мешающий профессионалам делать свою работу?!
- А ты думаешь, что все твои эффектные приемы делают из тебя военного? - Рыжевский открыл рот, не закончив фразы, - Боже мой! Какая женщина! Откуда она здесь?!
Николай так резко повернулся, забыв обо всех и всяких правилах приличий, что чуть не свалился со стула. Посреди зала замерла огненно рыжая, ослепительно прекрасная женщина, далеко не молодая, лет двадцати восьми-тридцати. "Уже не комсомолка", - мысленно повторил Николай присказку Югина старшего, известного ходока и бабника. Но заклинание не подействовало, женщина казалась Китину по-прежнему божественно красивой. Она достала длинную тонкую сигарету, вставленную в дорогой мундштук, сделала пару шагов, и попросила у Николая огоньку. Китин щелкнул зажигалкой, вызвав у незнакомки удивление, та чуть-чуть приподняла правую бровь.
- Ольга фон Штейн, - представилась дама.
- Ник .. Китин, - запинаясь смог выговорить Николай, сглатывая слюну. Он покраснел от осознания сладострастного жара, охватившего его. Ольга засмеялась
* * *
Николай не мог заснуть. Ольга лежала рядом, ее тело было совершенным, созданным для соблазна. Даже более, чем совершенным, не холодно скульптурным, а волнующе живым. Богиня, спустившаяся на землю.
Светало. Воспользовавшись тем, что Ольга заснула, Николай связался с отцом.
- Сегодня, наконец-то, прибыл пароход из Америки с грузом. А с ним и интересная пассажирка, Ольга фон Штейн, красавица-шпионка. Знакомое имя. Наведи, пожалуйста, справки. По-русски и по-английски она говорит без акцента, похвалилась, что знает восемь европейских языков, да еще японский и китайский. Огненно рыжие волосы, натуральные, я проверил.
- Даже так!? Уже проверил. Не забывай, в Питере у тебя жена. Сколько этой красавице лет?
- Выглядит на тридцать, но учитывая красоту, может быть сорок, а учитывая образ жизни, двадцать.
- Особые приметы: рыжая красавица! - хмыкнул отец, - Я набрал полсотни рабочих и восемь инженеров для твоих мастерских. Они сопровождают груз. Ты их видел?
- Нет. Я направил своего человека, чтобы он встретил и разместил их в лагере. "Рыжая красавица" не отпускала ни на минуту, занят был. Необыкновенная женщина, устоять невозможно.
- Чтобы "необыкновенная" женщина работала в грязной конторе, нужны особые обстоятельства. Будь осторожен! А лучше, держись от нее подальше!
- Не могу! Это выше человеческих сил! Здесь, во Владике, работы осталось на неделю. Сделаю профилактику катерам из Питера, поставлю движки на катер местной постройки, и пора отправляться на юга, в Вейхайвей.
- Тебе некого послать в Китай командиром? Никому не доверяешь? Глупо! Я получил дозволение на производство золотого промысла от господина Министра Финансов, для этого пришлось стать купцом первой гильдии, это тот минимальный статус, что позволяет искать золото. Весной тебе предстоит отправлять десятки экспедиций, ты всю зиму людей подбирать должен. Кроме того, тебе надо лично проверить работу приисков в Америке. На Бонанза-Крик этим летом не намыли даже тонны золота. А ты, Коля, будешь изображать из себя в Вейхайвее морского волка.
- Отец! - Николай называл так своего отца, только когда злился, - Клондайк в находится в Канаде! Я говорил тебе это много раз. У меня там лучшие люди! Я им доверяю! И я тебе обещаю, что всё успею. Налажу охоту на японские транспорты, свяжу Жиглова с корейскими родственниками Ана, и сразу же вернусь во Владивосток.
* * *
Николай повесил в шкаф, разбросанную по комнате, одежду Ольги, выпил горячий чай с молоком и улегся на диване. От Ольги несло табаком, ночью её запах будоражил чувства, на рассвете раздражал и мешал спать.
Как только Николай задремал, ему почудились шаги: шлеп-шлеп. Заскрипели полы, хлопнула дверца шкафа.
- Ой, что это за прелесть, - начала тормошить Николая Ольга.
Она показывала ему вешалку.
- Вешалка для одежды. Скоро и Америка, и Европа будут пользоваться ими. Я разместил заказ на изготовление миллиона вешалок. Деревянные и проволочные, большие и маленькие, для богатых и не очень.
- У тебя много чудесных вещей, "инженер". Зажигалка! Вешалка! Электрический свет в доме - большая редкость, - улыбнулась Ольга.
- В Мингородке электричество уже больше десяти лет, а торговый дом "Кунст и Альберс" освещает свой торговый центр, наверное, лет двадцать, если не больше, - заскромничал Николай.
- Преувеличиваешь, инженер! Двадцать лет назад электричества еще не было! - засмеялась Ольга немного хриплым, волнующим Николая, смехом, - я была в самых фешенебельных магазинах Лувра, там хвастались, что "русский свет" зажегся у них лет пятнадцать назад.
- На Светланской улице расположен центральный офис. Не в Санкт-Петербурге, не в Москве, не в Гамбурге, Сиднее, Нью-Йорке или Париже, не в других тридцати городах, а именно здесь. Кунст и Альберс открыли здесь даже банк. Поэтому и "русский свет" зажегся раньше, чем в Лувре.
- Но телефонной станции в городе еще нет? - с надеждой спросила, удивленная прогрессом во Владивостоке, Ольга.