Горы уже остались позади, а впереди наблюдались лишь несметные полчища лесов с редкими прогалинами меж них, зеленых левад али еланей. Девушка, повернув голову вправо, неотрывно следила за полосами леса, уходящими своими зелеными полотнищами вдаль и там сливающихся в единую полосу с небосводом, лишь малешенько придавая его цвету лазурности. Порой наблюдались меж тех дальних ковров, лучистые блики голубой воды, схожей с людскими венами, аль разбросанные мисы, тарелки, братины озер. Необычайная яркость зеленого цвета иноредь отливала седостью, серебристостью кружащего над ним дымка. Трепыхание в сердце уже давно прошло, но Влада хоть и успокоилась, старалась не глядеть себе под ноги, где картинка однообразных верхушек деревьев временами с белыми пежинами укачивала ее. И также она не решилась воззриться в небеса, страшась, что столь близко-нависающие, оно разком утянет ее к себе. Левая рука, судорожно сжимающая поводья, вскоре, как и предупреждала Знахарка Прозорливая, онемела в перстах и вроде как даже в ладони. Потому поводья пришлось выпустить и удерживать их лишь правой. Отроковица положила больную руку на луку седла и на малеша так замерла.
Глава двадцать шестая
Большая прогалина, на каковой стояло поселение и высилось капище, словно зазывая девочку к себе шатровой крышей и шаровой луковкой подле которой наблюдались четырехугольные голубоватые окна, резко живописалось вдали. И Владелина нежданно вскинула вверх голову и всмотрелась в саму луковку на конце увенчанную тонким, долгим шпилем, входящим в сам небосвод. И немедля она услышала протяжно-дзынькающий звук, таковой далекий и одновременно близкий, а быть может родной. Небывалая легкость в доли секунд наполнила не только тело, но и саму голову девушки, оно выплеснулось звуко-световым потоком изо рта, ноздрей, ушей и похоже глаз. Правая рука, стремительно дернувшись, разжалась и выпустила поводья, а четырехугольные окна, поместившиеся подле самой луковки, блеснули ярчайшими переливами света и в морг отразились от днесь замершей небесной искры. И тогда Владе почудилось, что еще мгновение и она взлетит… Уже сама… без всяких крыльев, ибо на то и была создана. А после устремится туда… ввысь… куда, несомненно, страшась этой неудержимой тяги, весь путь от Выжгарта не позволяла себе взглянуть. Небесная синь внезапно и вроде единождым махом опустилась на нее, и тогда девочка увидела серебристо-насыщенное веретенообразное тело, испещренное пылевыми включениями, да окруженное сверху и снизу волокнистой бахромой.
Клекот сокола пронесся совсем близко от лица юницы, и его серповидное крыло разрушало данное удивительное видение, такое трепетно дорогое. Владелина тягостно качнулась взад-вперед в седле, ощущая нестерпимое желание покинуть, и этого кологривого коня, и саму Землю, направив свой полет к тому веретенообразному телу кружащему во тьме мироздания.
Стремительно приблизилась сзади на своем коне Знахарка Прозорливая и вскинув руку схватила девочку за правое плечо. А пред отроковицей уже мелькали порванные на части сквозные, колыхающие своими дюжими телесами и, видимо, обнимающие Землю облака. Резкий скрежет заполонил голову и тем самым привел в чувство. А может ее привела в чувство сподвижница царицы, весьма грубо потрясся за плечо. Владелина рывком вздохнула, и, обретя себя, немедля ощутила напряженное, словно скрученное тело и пульсирующую боль во лбу. Девочка, резко опустив голову, испуганно огляделась, одновременно с тем схватившись обеими руками за луку седла, удерживая себя от надрывистого покачивания и страха. Спешно подступающая к копытам Летуна ездовая полоса, одним разком обозначилась под копытами, вспенив тонкий слой пыли покрывающий ее. Жеребец сделал несколько широких шагов по дороге, и словно торопясь остановиться, недвижно застыл. Крылья его чуть зримо дрогнули, по каждому перышку пробежала трепетная рябь, и они слегка сложились.
И стоило только Летун замер, и тревожно заржал, верно, что-то передавая своим собратьям, также пошедшим на посадку, как Влада не дожидаясь помощи, перекинула правую ногу через седло, и, спрыгнула вниз. На негнущихся, и днесь также отекших, ногах она миновала полосу, и, вступив в густые травы ограждающие ее края, расставив махонисто руки и сомкнув очи, повалилась на оземь. Все еще ощущая тугую смурь по тому, что видела и нестерпимое желание вырваться из Земли… Той Матери кою будущие поколения людей изничтожат, захламят, и высосав всю кровь, оставят безобразные остовы костей, белых без коры, ветвей и листьев деревьев.
– Владушка! – зазвучал встревоженный голос царицы и та, опустившись подле девочки на колени, беспокойно огладила ее лоб, бережно приподняв голову, сняла капюшон плаща. – Тебе плохо, мое чудо?
Рядом, сие Влада не видела, а всего-навсе слышала, присела Знахарка Прозорливая и также взволнованно ощупала ее чуть вздрагивающее от пережитого напряжения тело. Поспешно сподвижница расстегнула пряжку на плаще, и, распахнув ее, дала, тем самым, приток воздуха груди юницы.
– Просто утомилась, – очень тихо протянула Знахарка Прозорливая, нежно ощупывая перстами раненное плечо. – Надо отдохнуть.
– Нет, – качнув головой и все поколь не отворяя очей, откликнулась Влада. – Я не утомилась… совсем другое. Увидела я просто серебристое веретенообразное тело, будто обсыпанное сверху переливающейся пылью, кое поместилась в мглистой тьме…
– Тело? – беспокойно переспросила Вещунья Мудрая.
– Да, тело… я его уже видела… – юница широко отворила глаза и словно не замечая нависших над ней альвинок, неотрывно уставилась в вечереющее небо. – И мне так… так захотелось туда попасть… так… Туда! – надрывисто вскрикнула она. – Туда… в небеса… где парит… кружит Он! Он!
Голос Влады многажды возрос и вероятно еще немного, и она бы закричала. Впрочем, царица порывисто обхватила ее за плечи, и резко дернув к себе, прижав, словно утопила лицо девочки на своей груди. Принявшись ласково гладить и целовать волосы Владелины, Вещунья Мудрая встревожено зашептала:
– Милая моя, дорогая… чудо, совершенство, прошу только не кричи. Не тревожься, это недопустимо… недопустимо для тебя. Вскоре… мы будем подле них и ты успокоишься, умиротворишься. О, Боги! Сколько! Сколько потеряно времени, сил, здоровья! Моя милая, дорогая, чудо.
Громко заклекотал над сидящими в травах женщинами сокол, а чуток погодя еще более зычно вторил ему иной.
– Надобно ехать оррар Вещунья Мудрая, – чуть слышно произнесла сподвижница царицы, также нежно голубя волосы в хвосте и спину девочки, хоть и не зная о ней всей правды, но ощущая необычность этого создания.
– Эта искра на небе, – не слыша не только клекота соколов, но и слов Знахарки Прозорливой, лишь ощущая в себе полюбовный шепот царицы, вопросила отроковица. – Горит так призывно, ты ее видишь Вещунья Мудрая?
– Искру? – все также негромко и весьма волнительно поспрашала царица.
– Да… искру… крупинку… вроде росинки, – пояснила юница, и, отстранившись от Вещуньи Мудрой подняв руку, указала на ноне вновь замершую капельку света в небесах. – Видишь?
– Вижу, – ответила царица, лишь мельком глянув на крупинку света и поднявшись с колен, бережно обнимая девочку, помогла ей встать на ноги.
– Вот и хорошо, – довольно выдохнув и, наконец, улыбнувшись, проронила Владелина. – Потому как ее кроме меня никто не видит. Я помногу раз показывала ее мальчикам, но они всяк раз говорили, что там ничего нет. И Выхованок тоже сказал, что это мне просто кажется.
– Нет, не кажется, – вроде пропела царица и с колыханием во всех конечностях и взгляде всмотрелась в лицо своей ученицы. – Просто ты будешь всегда чувствовать, и видеть все вкруг себя в несколько ином свете. Тебе надо к этому привыкнуть. А теперь пойдем, пойдем мое чудо тебя ждут Боги.
– Боги? – девочка уже было шагнувшая в сторону дороги, резко отшатнулась от Вещуньи Мудрой так, что последняя едва ее удержала от того рывка.
А на ездовой полосе досель встряхивающие телами кологривы, степенно втянули в свои лопатки мощные крылья, изогнув в тех местах небольшими округлыми бугорками кожу и шерсть на ней да точно нарастив массу в шеях.
– Боги, Боги, – кивнув, молвила Вещунья Мудрая, и на самую малость, прижала отроковицу к себе.
– Значит, я и впрямь сделала, что-то не хорошее, – взволнованно проронила Влада не столько поспрашая, сколько утверждая и ужель не в силах скрыть тревоги, натужно, сотряслась всем телом. – Или… или то связано с видением в Выжгарте? Конечно, Боги меня покарают за него… и за то, что со мной тогда произошло.
– Нет, нет, – торопливо откликнулась царица и медлительно выпустив юницу из объятий принялась снимать с нее плащ, меж тем ласково голубя ее волосы и той теплотой стараясь успокоить. – Боги не собираются тебя карать, вспять хотят умиротворить, чтобы прекратить волнения. Те тягостные волнения в тебе, мое чудо.
– Да? – многажды бодрее отозвалась девушка, и, увидев обнадеживающий кивок царицы, широко улыбнувшись, в сопровождении альвинок направилась к Летуну.
Сызнова воссев на лошадей, неспешной поступью пустили их по дороге к поселению, которое хоть и таращилось своей луковкой капища из-за стен подымающегося леса, было поколь достаточно далеко. Видимо из-за того, что случилось с Владелиной в полете, пришлось торопко опуститься раньше времени, потому Лесных Полян достигли лишь через пару часов, когда солнце почитай достигло края горизонта. Девочка, думала, направив Летуна к дому, что ей дадут отдохнуть, ибо ощущала не столько усталость сколько разбитость. Но едущая справа от нее царица качнула головой, да поворотила жеребца по мосткам улицы к капищу.
Солнечный теплый день подходил к своему итогу, когда Вещунья Мудрая и Владелина спешились подле ковчега. Знахарка Прозорливая поколь не подбежали иные альвинки, держала их коней в поводу. Кажется, токмо сейчас, когда Владелина сошла с Летуна, поселение наполнилось гулом голосов мальчиков, ударами тренировочных мечей, звоном кузнечных молотов об наковальню, как-то разком ворвавшихся в опустошенный ее мозг. Медлительной поступью, так как ноги, похоже, перестали ей подчиняться отроковица вслед за царицей поднялась по лестнице и остановившись на вогнутом пятачке, оглянулась, теперь ощутив себя единой с этими отроками и самой Землей, оную недавно жаждала так покинуть. Серебристо-голубой дым скрывающий вход в капище, будто ожидая их прихода, сменил свой цвет на желтоватый, еще когда отроковица была внизу.
– Владушка, чудо мое! – дюже нежно протянула Вещунья Мудрая и погладила девочку по лбу, смахивая оттуда капель пота.
– Меч, – дрогнувшим голосом нежданно дыхнула Влада, и торопливо зыркнула в сторону ушедшей вместе с кологривами Знахарки Прозорливой. – Я забыла одеть ножны с мечом. Бог Воитель будет досадовать, – и теперь зримо побелели ее полные уста.
– Нет Зиждитель Воитель не будет досадовать. Теперь не будет, не тревожься только, – успокоительно отозвалась царица, и явственно всполошившись бледностью девушки, слегка приобняла ее за стан. – Тебя желает видеть не Зиждитель Воитель, а Зиждитель Небо.
– Зиждитель Небо? – юница порывчато дернулась в руках Вещуньи Мудрой, точно жаждая убежать.