КАПІТАН: Добрий день!
ПРЕДСТАВНИК ФІРМИ: Капітане! Радий бачити вас. Я — керівник експериментального центру компанії по виробництву спеціального обладнання…
КАПІТАН: Так, я впізнав. Це ж ваш голос записався на мій індивідуальний комунікатор.
( Клацає тумблер. Звук — ніби перемотується магнітофонна стрічка. Знову звучить голос представника фірми. Але відчувається — що це запис ).
«Фірма «Спешіал еквінмент продакшн» запрошує командира сімнадцятої космічної експедиції взяти участь у випробуванні нового скафандра. Якщо не заперечуєте — аерокар чекатиме на вас о дев’ятій годині, повітряний паркінг номер…»
( Запис відключається )
КАПІТАН: Вибачте, але часу у мене обмаль. Усього тільки хвилин сорок. Передстартова підготовка. тренування за жорстким графіком…
ПРЕДСТАВНИК: Розумію. В лабораторному корпусі на нас вже чекають. Прошу.
( Кроки, відчиняються і зачиняються двері )
ПРЕДСТАВНИК: Ви вперше в і нашому центрі!?
КАПІТАН: Так.
ПРЕДСТАВНИК: Полігони, лабораторії — все у нас під землею.! Гіпертонічні блоки, термокамери Надвисокий тиск, наднизькі температури. Ніщо на поверхні не! витримає таких тортур. Намагаємося змоделювати усі негаразди, які тільки уявити можна.
КАПІТАН: «Нехай дива, та ви їм не дивуйтесь, Гораціо, на світі більше тайн, ніж вашій вченості хоч би приснилось».
ПРЕДСТАВНИК: Що?
КАПІТАН: Шекспір. «Гамлет»… Уява наша обмежена У Всесвіті і трапляється чимало такого, про що ми й гадки не маємо.
ПРЕДСТАВНИК: Трапляється… Будь ласка, до ліфта.
( Натискує кнопки, кожна відповідає мелодійним сигналом )
Мінус п’ятдесятий поверх… Другий горизонт. Дев’ятий цикл лабораторних споруд…
( ліфт рухається )
КАПІТАН: Дев’яте коло… немов у пеклі.
ПРЕДСТАВНИК: Ну, не всім же в небо літати. Жартую. А взагалі — там справді пекло. Пекельне полум’я, диявольські навантаження. Але я гарантую — в нашому скафандрі ви навіть не спітнієте.
КАПІТАН: Мушу попередити: обладнання для космічного флоту закуповує незалежна асоціація експертів. Мій голос — радчий.
ПРЕДСТАВНИК: І ми на нього розраховуємо. Наші розробки — поза конкуренцією.
КАПІТАН: Ви так вважаєте?
ПРЕДСТАВНИК: Скафандр типу «Блискавка» — це останній ступінь програми «Осіння заграва». Мета її — створити ідеальну захисну оболонку для людини. Космонавта-дослідника, наприклад. Ресурс автономності «Блискавки» сягає ста років. Він сам і нагодує, і вмиє, і поголить, і ліки дасть, якщо потрібно. Сервісні механізми навіть масаж можуть зробити.
КАПІТАН: Такі моделі — не диво. Компанія «Спейс продакшн» вже пропонувала подібне.
ПРЕДСТАВНИК: Але ми гарантуємо абсолютну захищеність від будь-яких несподіванок. Повну безпеку. Запевняю — вам і сотої долі того не трапиться в космосі, від чого він здатний вас боронити. Нема такої сили, що могла б його пропекти, пробити, прорізати чи розчавити. Не існує! Абсолютна надійність.
КАПІТАН: Абсолют… Щось релігійне у цьому понятті є. Не дуже я в нього вірю.
ПРЕДСТАВНИК: Повірите.
( Ліфт зупиняється )
Приїхали. Почнемо з випробування вогнем. Наш герой — скафандр, тобто, вже в термокамері. Ось він — на контрольному моніторі. Там, за композитною бронею-температура сонця. Подивіться!
( Пауза )
КАПІТАН ( повільно ): Три тисячі градусів… Це за Кельвіном?
ПРЕДСТАВНИК: За Цельсієм. Зверніть увагу на оті калюжі. Це — розтоплений метал. Перед випробуваннями техніки поклали туди кілька брусків Для наочності. Сталь, чавун… Металеве озеро… Зараз найтугоплавкіший потече… Вольфрам… Не витримав. Розплескався навколо чобіт.
КАПІТАН: Скафандр… Порожній?
Н ПРЕДСТАВНИК: Порожній? Чому? Там наш випробувач.
КАПІТАН. Жива людина?
ПРЕДСТАВНИК: Можете з ним навіть поговорити! Радіотелефон поруч. Зліва на пульті.
( Шум ефіру )
ПРЕДСТАВНИК: Дім викликає Мандрівника! Як чуєте?
ВИПРОБУВАЧ ( голос змінено динаміком ): Мандрівник викликає дім. Чую добре!
ПРЕДСТАВНИК: У нас гість. Капітан сімнадцятої космічної експедиції.
ВИПРОБУВАЧ: Вітаю вас, пане!
КАПІТАН: Як ся маєте, добродію?
ВИПРОБУВАЧ: Чудово, дякую. Немов десь на березі моря… Кліматизатор в обличчя прохолодне повітря жене.
ПРЕДСТАВНИК: А температура зростає, бачите… Металеве озеро парує.
КАПІТАН: Що це? Чому зображення зникло?
ПРЕДСТАВНИК: Мандрівник? Чому зображення зникло?
ВИПРОБУВАЧ: Зараз…Мабуть… Так! Телекамера не витримала. Розсипався термостійкий бокс.
КАПІТАН. А ви як?
ВИПРОБУВАЧ: Усе гаразд!
ПРЕДСТАВНИК: Не хвилюйтеся. Наш скафандр і не таке бачив. Підвищимо температуру. До граничних показників фотосфери сонця.
( Пауза )
КАПІТАН: А ви знали, що телекамера не витримає. Зізнайтеся — це рекламний трюк.
ПРЕДСТАВНИК: Зізнаюсь. Трюк. Але який! Захисний кожух на телеоці нашому — з тієї ж броні, що і корпус вашого корабля.
( Пауза, щось потріскує, немов у печі )
ПРЕДСТАВНИК: Більше дрова підкидати не можна. Скафандру нічого не буде. А ось стіни… Прогорить якийсь гермоввід, вихлюпне сюди протуберанець. Не хотілося б на собі таку спеку відчути, га?
КАПІТАН: Не хотілося б… І все ж в абсолютну надійність не вірю.
ПРЕДСТАВНИК: Даремно. Скафандр типу «Блискавка» не просто нове слово науки. Сучасну науку, якщо хочете, він випередив. Це — філософія. Втілений в матерію колективний світогляд нашої фірми. Парадигма нашого мислення. А вона така: досягти неможливого в своїй справі. В усіх справах — це не для людини вже робота. Для Бога. На це ми не претендуємо. Ну, а в своїй галузі — так. Надійність, ефективність. Безпека. Повна. Суцільна, якщо слово абсолютна вам не до смаку…
( Пауза, тональний сигнал )
На черзі — випробування високим тиском. Я хочу, щоб ви самі ввімкнули гіпербаричні генератори. Червона кнопка праворуч.
( Шуми )
Уявіть, що там коїться за стіною…
КАПІТАН: Не можу.
ПРЕДСТАВНИК: Включаю резервну телекамеру. Що, і досі не вірите в абсолют, капітане?
КАПІТАН: Ваші слова… Філософія ваша чимось лякає мене. Пам’ятайте — Едісон прогнав винахідника абсолютної кислоти… Такої, що все роз’їдає. Запитав — а в чому я її зберігатиму?
ПРЕДСТАВНИК: Зустрінете по той бік неба Томаса Алву Едісона — запитуйте в нього формулу тієї кислоти. А посуд для неї ми вже знайдемо.
КАПІТАН: Облиште свої потойбічні асоціації!
( Звуковий тональний сигнал )
ПРЕДСТАВНИК. Вибачте. Тиск у барокамері наблизився до критичної межі. Для камери, звичайно, не для скафандра. Що ж. Змінимо умови. Раптово. У долі секунди. Замість тиску — вакуум. А потім — заповнимо приміщення рідким азотом. Космічний холод! З полум’я — до льоду. Мандрівник, як ви?
( Шум ефіру )
ВИПРОБУВАЧ: Легкість відчуваю небачену! Ніби усі турботи мене залишили.
ПРЕДСТАВНИК: Готові до наступної стадії випробувань?
ВИПРОБУВАЧ: Готовий!
ПРЕДСТАВНИК: Капітане. Блакитна кнопка. Натисніть, будь ласка.
( Глухий вибух )
ПРЕДСТАВНИК: Тиск впав…
( Шум )
КАПІТАН. Такого жоден з наших скафандрів… Та що я кажу… Жоден корабель не витримає Внутрішні напруження розірвуть броню…
ПРЕДСТАВНИК: Мандрівнику, чуєте, що сказав капітан?
( Шум ефіру )
ВИПРОБУВАЧ: Чую! Зі мною есе гаразд Туї затишно. Тепло.
ПРЕДСТАВНИК: За нашими підрахунками «Блискавка» врятує людину навіть на сонці чи — при зіткненні з великим метеоритом. Уявіть собі: корабель розпадається на молекули. Молекули — на атоми… Стиснуті гравітаційним полем, вони вступають у термоядерні реакції… А скафандр зберігає клімат Рів’єри.
КАПІТАН: Як ви досягли цього?
ПРЕДСТАВНИК: Гм… Технології — наш секрет, звичайно. В основі фундаментальні дослідження з трансформації субатомної структури матерії… Принцип керованої відзеркалюючої девіації зовнішніх енергетичних впливів… окремі теоретичні аспекти нам самим поки що незрозумілі. Це — втілення філософії. Кажу я вам. І практичний результат її — захист слабкої людини від космічних, надлюдських сил. Тепер — останнє з лабораторної стадії випробувань. Лінійними електричними розрядами. Надвисокої потужності. Замінимо рідкий азот на відповідне газове середовище…
( Шуми )
Починаємо відрахунок.
( Цокає годинник )
Розряд!
( Вибух )
Розряд!
( Вибух )
Розряд!
( Вибух )
Ну, як ваш скепсис, капітане?
КАПІТАН: Незбагненно!
ПРЕДСТАВНИК: Що? Філософія чи скафандр?
( Пауза )
Мандрівнику, можете трохи перепочити. Кави попийте з бортових запасів.
ВИПРОБУВАЧ: Дякую.
ПРЕДСТАВНИК: Наш винахід — не просто оболонка, захисна шкіра. Це — новий світогляд. Світогляд людини, що непідвладна жахові. Уявіть: навіть сама Земля може загинути в космічній катастрофі. А вам — нічого не загрожує. Ні-чо-го! Якщо ви в нашому скафандрі.
КАПІТАН: Не скафандр, а символ егоїзму якийсь.
ПРЕДСТАВНИК: Символ непереможності! Будь-який шкідливий імпульс його поверхня перетворює у корисну енергію. Чи відбиває.
КАПІТАН: Але ж ми бачили тільки лабораторні випробування.
ПРЕДСТАВНИК: Побачимо і полігонні.
КАПІТАН: Знаєте, Всесвіт влаштовує нам свої іспити. Мені часто доводилося порівнювати їхні результати з наслідками полігонних експериментів. Результат не завжди на користь останніх.
ПРЕДСТАВНИК: Ви боїтесь… для людини — боятися природно. Каменя, що впаде, машини, що переїде, прірви, куди потрапити можна. Пастки… Страх — ця примітивна емоція, мабуть, і сформувала нас такими, як ми є. Зробила з тварин розумними істотами. Тому і по сьогодні мислимо ми під впливом страху. А тепер — край. Подаруємо людству незатьмарену радість буття! Перші скафандри одержите ви, космонавти. А потім вони стануть зручнішими, дешевшими… навіть елегантними. Кожний житель Землі отримає від нашої фірми гарантований захист, від усіх своїх негараздів!
КАПІТАН: Хочете людей повернути в ембріональний стан? Думаєте, погодяться?
ПРЕДСТАВНИК: Це нехай кожен для себе вирішує. А вам я ось що скажу. Ви — професійний дослідник Всесвіту. Ризик — важлива частка вашого життя. Невід’ємна складова фаху. Ви все зрозуміли. Майже одразу. І злякалися. Того, що зброю проти страху знайдено. Що боятися тепер ані в Космосі, ані на Землі не буде чого. Ціла епоха скінчилася, епоха героїзму. І герої новому світові не будуть потрібні. І самий страх… Отой допінг… Моторошно-солодке відчуття своєї нікчемності перед природою тільки у спогадах залишиться, казках та снах дитячих.
КАПІТАН: Маєте рацію… Але… не впевнений.
ПРЕДСТАВНИК: Дім викликає мандрівника! Відпочили?
( Шум ефіру )
ВИПРОБУВАЧ: Відпочив.
ПРЕДСТАВНИК: Одразу після лабораторного циклу — полігонний! За повною програмою. Рівень складності — «екстремум-квадрат». Капітане, ви залишаєтесь? Чи, може, надіслати вам відеозвіт про наступну стадію випробувань: Адже час ваш вичерпано, як я розумію.
КАПІТАН: Залишаюсь, звичайно. Зараз…
( Зумер )
Говорить командир сімнадцятої комічної експедиції. Викликаю чергового по зоряній станції. «Бета-5». Я затримуюсь в експериментальному центрі «Спешіал еквіпмент продакшн». Термін не визначений. Починайте тренування на емітаторі без мене.