Пошлю запрос в Центральную.
Она запахнула куртку плотнее. Без толку: вода лилась и сверху, и сбоку, и как будто даже снизу. Это было похоже на автомойку. Элен
предпочитала ванну.
Мимо них, разрезая скатами лужи, прокатились уже три машины. Не такие дорогие, как ее “Лексус-Т2”. Она вздохнула и посмотрела на
инспектора.
Триста евро он не возьмет, испугается. А двести — возьмет. Можно предложить сто, и он согласится на сто пятьдесят. Проклятая тачка... И еще
он видел бриллиантовую серьгу в ее левом ухе. Отдать ее к черту? Нельзя, это подарок. Надоело... Как же все надоело...
— Руки на крышу, ноги врозь, — сказал полицейский громко, но ласково.
Двести. Всего-то двести евро. Заплатить и не мучиться. Иначе обыск. Ледяная ладонь под куртку. Грязная и шершавая — прямо на грудь.
Конечно, куда же еще? Ни к чему ей такое удовольствие.
Элен поправила мокрую прядь и коснулась пальцами лба. Нет, это не то...
— Не то, не то, не то... — пробормотала она.
— Ваша фамилия Лаур?
Она кивнула и вытряхнула из пачки сигарету.
Инспектор облокотился на дверь и сунул голову внутрь. Ему хотелось хоть на секунду избавиться от дождя и от воя пламени.
— Воспаления легких не боитесь? — спросила Элен.
В машине было тепло и сухо, но, чтобы оценить эту роскошь, нужно хорошенько вымокнуть. Или попробовать вымокнуть.
Элен потрогала куртку. Ни капельки, разумеется. Полицейский продолжал мяться снаружи.
— Дорогая машина, — сказал он, фиксируя внимание на ее коленях. — По области больше ста штук...
Элен усмехнулась. Она почему-то думала, что его взбесило упоминание простатита, а он просто желал денег. И это, как говорил школьный
учитель физики, объективная реальность. И значит, от этого никуда не деться.
— Да, морока... — Она проверила карманы. Наличные шелестели и в левом, и в правом, и в обоих внутренних. Проблема была в том, чтобы не
вытащить слишком много.
Щелкнул прикуриватель, и Элен, вздрогнув, достала две сотни.
— Взяток я не беру, — сказал полицейский.
— Правильно.
Она протянула деньги, и он их не взял — просто банкноты исчезли под его широким манжетом. Элен с инспектором посмотрели друг на друга и
синхронно моргнули, будто стали друзьями.
— Всего хорошего, мисс Лаур. Да!.. Я вижу, у вас спутниковый навигатор. Хотел предупредить, что в городе он работать не будет.
— Весьма любезно с вашей стороны. — Она прикурила и тронулась.
Двенадцатиполосное шоссе было перегорожено — напротив щита “МОСКВА —MOSKAU — MOSCOW” громоздились бетонные блоки. В роли шлагбаумов
выступали чумазые, утомленного вида броневики. “Лексус-Т2”, созданный на базе старичка “Хаммера”, протиснулся между бортами и, выехав на
простор, устремился вперед. По обеим сторонам дороги торчали жилые башни — горящих окон было немного, но стены до третьего этажа были
покрыты светящимися граффити. Везде одно и то же...
Слева от “Лексуса” появился его прототип, натуральный “Хаммер”, не иначе — из последней партии, снятой с консервации. Какой-то хлыщ за
рулем жестом позвал Элен к себе — не то в машину, не то замуж. Она отмахнулась и включила навигатор.
Инспектор не соврал, прибор не работал.
Красная точка на карте помелькала — все время в разных местах — и погасла. Сама карта с монитора не
исчезла, но после двух развязок Элен потеряла направление. “Хаммер” с плейбоем был уже далеко, от него осталась лишь мутная водяная взвесь,
прибиваемая к дороге дождем. Элен свернула к висевшему вдали желтому зареву. В центре никогда не спят. “Кто видел Находку, тот знает
Париж...” Элен не видела ни Парижа, ни тем более Находки, и вообще она считала, что все пословицы — мусор, но с этой сентенцией спорить
было трудно.
Вскоре на улице появились машины и мотоциклы, а количество светлых окон заметно выросло, как будто Элен пересекла часовой пояс.
Из больших размокших коробок выбирались сонные люди. Потревоженный картон тяжело шевелился, менял форму и разваливался на куски. Бродяги,
еще толком не протрезвевшие, мучительно возвращались к реальности. Под дождем это происходило быстро.
Элен полистала на мониторе карту и выяснила, что ей нужно попасть к какому-то кольцу. Потом появится река — вероятно, такая же переплюйка,
что и в Питере, — надо будет проехать по мосту между храмом и крепостью, и вот там, где-то за мостом, начнется...
Элен проверила записи.
Да, начнется Полянка. Почему-то Малая. Наверно, есть и Большая...
Она взглянула на карту.
Да, действительно, Большая тоже есть. Черт разберет... Мерить их, что ли?
Она остановилась у тротуара и посигналила. Старик, задумчиво обходивший мусорные баки, повернулся и замер.
— Чего? — спросил он после паузы.
На нем был блестящий полицейский плащ — почти новый, но зачем-то подвязанный пестрым поясом от домашнего халата. Короткие поля шляпы
опустились, и с них, как с крыши, бежали частые струйки. И еще у него была борода — пегая, разлохмаченная, заметная даже сзади.
— Малая Полянка, — сказала Элен. — Подойди, дам тебе кой-чего.
Бородатый проворно шагнул к машине.
— Это возле “Ударника”, — сообщил он. Элен достала десятку, но до окна не дотянулась.
— Какой еще ударник?..
— Киноцентр “Ударник”, а там уже близко. Э, да ты первый раз в Москве? — Он покачал головой. — Сама не найдешь.
Элен побарабанила по рулю.
— Ладно, садись.
Старик без разговоров забрался в машину. Впрочем, теперь Элен видела: не такой уж он и старик. Лицо у бродяги было грязное, но относительно
свежее. Он сверкнул глазами на купюру, потом, с вожделением, на короткую голубую куртку и на голые колени. Элен застегнула “молнию” до
подбородка.
— Я с тобой деньгами расплачусь.
— Сейчас едем прямо, до самой площади. Там налево, — сказал мужчина. — И хорошо.
— Что “хорошо”? — не поняла Элен.
— Хорошо расплатишься — вот и хорошо.
Она наступила на педаль, и “Лексус” рванул по ночному проспекту.
Бородатый помалкивал, лишь косился на ее ноги и тревожно, как лось в зимнем лесу, потягивал носом воздух. Купюру с приборной панели он не
забрал, и это было не очень здорово. Элен что-то предчувствовала, но пока — смутно.
Следуя указаниям бродяги, она несколько раз свернула, пока не уперлась бампером в кирпичную стену. То, что на въезде выглядело как тоннель,
было каким-то подземным складом. На стальных воротах висел здоровенный ржавый замок.