Использую. Из Альбаста сейчас исходит страшнейшая за всю историю Земли угроза для человечества - в том числе и для меня. В моем плане противодействия этой угрозе одним из основных пунктов значится: вернуть светскую власть в Альбасте живым людям. Сейчас у власти живых нет. Если вы откажетесь, принцесса, мне придется начинать головоломную династическую игру или пытаться создать там республику - что сложно, малонадежно и требует времени, которого у нас и без того практически нет. Если вы согласитесь участвовать в этом деле, вам придется принимать на веру все, что я буду говорить, так как добыча доказательств опять же потребует огромного времени и сил. Вот живой свидетель, - Яппо кивнул на молчащего генерала. - Это чудо, что он здесь, с нами. Чудо вдвойне, что это влиятельный человек, за которым гвардия пойдет на смерть. Я долго не видел возможности нанести поражение упырям. Сейчас эта возможность у нас появилась. Если мы ее упустим, то, я думаю, всем нам лучше умереть как можно раньше…
Стало очень тихо.
-Если вы ждете моего слова… - Аннабель начала и замолчала. Ей даже не было страшно. Как перед лобовым столкновением, которого не избежать. Так уже было однажды. - Да. Разумеется, да.
ВИТО
-Докуривай, и пошли, - повторил Стас. Он всегда куда-то спешил, но сегодня это было просто невыносимо.
-Суетишься, - сказал Вито, раздавливая окурок в пепельнице. - Нервничаешь. А смысл?
Стас не ответил. Он прекрасно понимал, что суетиться смысла не имело.
Дверь открылась, и вошли Джиллина и Ноэль Куперман по прозвищу Суперман. Джиллина был в оперкостюме и при полном снаряжении, Супер - в шортах и маечке, с кобурой на предплечье.
-Сидите, сидите, - махнул рукой Джиллина.
-Никак не возможно, - вздохнув, сказал Вито и поднялся с дивана. - В присутствии дамы-с?
Джиллину будто ударили по лицу. Вито догадывался, что слухи о его пристрастиях действительности не соответствуют - иначе не дергался бы так, - но не удержался и ткнул в уязвимое место. Без подготовки. Но Джиллине уже объясняли, и не раз, что непритязательные розыгрыши, принятые, может быть, в армии, здесь, в Корпусе, практиковать не следует. Вот, наконец, Джиллина напоролся на свой камень.
-Брэк, - предупреждая развитие событий, Супер положил руку на плечо Джиллины - и, наверное, не только положил, потому что Джиллина скрежетнул зубами и непроизвольно под рукой подался.
-Не надо, Ноэль, - сказал Вито. - Извини, Джи, сорвалось с языка. Не хотел тебя обижать.
Он подошел к Джиллине и протянул руку. Джиллина через силу протянул свою. Ладонь его была совсем мокрая.
-Идем? - сказал Стас. - Время уже.
-Вот вы тут курите и ничего не знаете, - сказал Супер. - А там приехал Томаш.
-Вот это номер, - сказал Вито. - И что?
-Велено болтаться в пределах досягаемости.
-Ты с ним успел поговорить?
-Я сунулся к нему, но он, знаешь, такой… - Супер изобразил, как Томаш пальцами раздирает слипающиеся веки и никого не узнает. - Сказал только, что новостей целый вагон.
-Черт… - Вито вдохнул и выдохнул, чтобы не позволить начаться нервной дрожи. - Знать бы - получилось или нет?
-Думаю, получилось, - сказал Супер.
-Это надо перекурить, - сказал Стас и заозирался.
-У меня «Гренадир», - полез в карман Джиллина.
-У меня «Гренадир», - полез в карман Джиллина. - Давайте по гренадирчику задавим.
Против «Гренадира» возражений не возникло. Помня об эрмеровских приметах, Джиллина своей рукой раздал сигареты, начав с того, кто слева - с Супера. Супер выцарапал из тесного кармана обшитую кожей зажигалку, прикурил, погасил пламя и подал зажигалку тому, кто слева от него - Вито. Пытаемся обдурить судьбу, подумал Вито. Это уже даже не смешно.
-Ты их сушил? - спросил Стас, принюхиваясь к дыму.
-Нет, а что?
-Вроде горчат…
Голос Стаса дрогнул, и могло показаться, что Стас просто поперхнулся, но Вито все понял и среагировал:
-Клинч!
Он повис на правой руке Стаса, на руке, ставшей вдруг железным рычагом, и на миг замедлил движение этого рычага к кобуре, а Супер в прыжке опрокинул Стаса на спину и заблокировал левую руку, и лишь Джиллина ничего не понял и смотрел остолбенело, руки Стаса напряглись еще, все тело напряглось и изогнулось, Супер вдруг взлетел в воздух, а освободившаяся рука Стаса впилась Вито в шею, и только тут Джиллина бросился в кучу-малу, пытаясь разорвать хватку Стаса и освободить Вито - и теряя бесценные секунды, но тут Супер снова оказался рядом, выхватил из патронташа Джиллины гипноген и прижал его к лицу Стаса. Багровая вспышка ударила по глазам, оставив на сетчатке подобие фотографии, и смежив веки, Вито все равно продолжал видеть то, во что превратилось тонкое нервное лицо Стаса: кровавую вампирью маску. Хватка постепенно ослабевала, по телу Стаса пробегали волны дрожи. Наконец, можно стало подняться на ноги.
-Вот так это и бывает, солдат, - сказал он Джиллине. Джиллина сидел на полу, весь белый, зажимая пальцами нос.
-Вовремя ты просек, - сказал Супер. Он стоял на коленях, плотно зажав голову Стаса, и скенером снимал движения глаз. Это позволяло судить о характеристиках разрушенного кодона. - Еще бы секунда - и все.
-Я с утра на него косился, - сказал Вито. - Что там получается?
-«Матрешка», естественно. Лиловый снаружи, внутри, кажется, желтый. Киллер прогрыз наружный слой - ну, и…
-Дерьмо наши киллеры. Пора пойти и набить морду Алеку. Уже полгода обещает сделать новый киллер.
-Где он мог его поймать? - пробормотал Супер. - Бережемся ведь, как монашки…
-Кумулянт, скорее всего, - сказал Вито. - Черт, как он меня сдавил…
-Но ты молодец, толстый. Мне бы такую реакцию.
-Ладно, не прибедняйся.
-Какое… Ну, Джи, как тебе все это?
-Неслабо, ребята… - Джиллина пошмыгал носом, обтер пальцы о брюки.
-Так я и не понял, кто мне двинул.
-Похоже, что я, - сказал Супер. - Ты в следующий раз не в потягушки играй, а за гипноген хватайся. Учили тебя, учили…
-Да я же знаю… на тренировках - все правильно делал…
-Ничего, Джи, - сказал Вито. - Нормально. Тренировки тренировками, а научиться можно только на поляне. Если за месяц не сморгнут тебя - станешь эрмером.
-Это я понимаю…
Супер отложил скенер и похлопал Стаса по щекам.
-Эй, старый, подъем! Просыпайся!
Стас поднял голову. Взгляд его был мутный и неосмысленный.