Посвящается МАРЕН АУГУСТЕ БЕРГРУД
10 августа 1923 г. - 14 июля 1967 г.
Давно уже он в землю лег,
А все мне чудится: гуляет
Он в этих рощах, - на лужок,
Промокший от росы, ступает
И распустившийся цветок
С ужимкой важной обоняет
И слышит звонкий мой рожок...
ОКЛЕНД.
ЧЕРЕПАХА, КОТОРУЮ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ ДЖЕЙМСКУК ПОДАРИЛ КОРОЛЮ ТОНГА В 1777
ГОДУ, УМЕРЛА ВЧЕРА В ВОЗРАСТЕ ОКОЛО 200 ЛЕТ. ЧЕРЕПАХА, КОТОРОЙ БЫЛО ДАНО ИМЯ
ТУ'ИМАЛИЛА УМЕРЛА ВО ДВОРЕ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА В СТОЛИЦЕ ТОНГА НУКУАЛОФА.
ЖИТЕЛИТОНГАОТНОСИЛИСЬКЧЕРЕПАХЕС ТАКИМЖЕПОЧТЕНИЕМ,КАКК
ВЛАСТИТЕЛЮ.СПЕЦИАЛЬНОПРИСТАВЛЕННЫЕСМОТРИТЕЛИ КРУГЛОСУТОЧНО СЛЕДИЛИЗА
ЧЕРЕПАХОЙ.НЕСКОЛЬКОЛЕТНАЗАДЖИВОТНОЕОСЛЕПЛО,ОКАЗАВШИСЬВ ГОРЯЩЕМ
КУСТАРНИКЕ. РАДИО ТОНГА СООБЩИЛО, ЧТО ПАНЦИРЬ ТУ'ИМАЛИЛА БУДЕТ ПЕРЕДАН МУЗЕЮ
ОКЛЕНДА В НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ.
Рейтер, 1966
Глава 1
Модуляторнастроения, стоявший возле кровати, легко зажужжал и включил
автосигнализатор,которыйразбудилРикаДекардаслабым,приятным
электроимпульсом.Немного удивленный, -он неизменно удивлялся внезапному
состояниюбодрствования,которому не предшествовалиполусонныезевки, -
Рик,в цветастой пижаме, поднялся со своей кровати и потянулся. Айрен, жена
Рика, тут же разлепила серые невеселые глаза, моргнула и закрыла их вновь.
- Тыочень слабо устанавливаешь свой "Пенфилд", -подсказалРик -
Давай я подрегулирую его, ты быстро проснешься и...
- Убери свои руки с регулятора. - Голос ее прозвучалрезко и зло. -
Я не намерена просыпаться. Рик присел на краешеккровати, наклонился к жене
и спокойно объяснил:
-Есливыставитьрегулятор импульса наболеевысокий уровень,ты
будешь просыпаться в хорошем настроении, вот и все. На уровне "С"регулятор
приведеттебяв состояниебодрствованиятак жебыстро,какменя.Рик
дружелюбно-егособственный регулятор былвыставлен на уровень"Д" -
погладил обнаженные бледные плечи жены.
- Убери свои грубые лапы, коп, - прошипела Айрен.
-Я некоп, -возразилРик, чувствуямгновенное раздражение:он
оказался не готов к ее резкому ответу.
- Тыеще хуже, - уточнилажена, не открывая глаз.- Ты - убийца,
которого наняли копы для грязной работы.
-Грязнаяработа-убиватьлюдей, а я никогда...- Раздражение
усилилось и переросло в откровенную неприязнь к Айрен.
- Людей - нет, - согласилась женщина, - только несчастных анди.
- Надоотметить,тыбезколебанийтратилапремиальные, которые я
получал за анди, на любую ненужную вещь, привлекшую твоевнимание... - Рик
поднялся,прошелся покомнате раз-другой и остановилсярядомскорпусом
модулятора настроения. - Вместотого чтобынакопить достаточную сумму, -
Рик вздохнул, - купить настоящую овцуи заменитьэлектрический муляж, что
стоитнаверху. Иметьподдельное животное!И это при моих-то заработках за
последниенескольколет!Онзастылвнерешительностипередкорпусом
модулятора, раздумывая, набрать ли ему кодталамического депрессанта (чтобы
устранить внезапную ярость) или таламического стимулятора (чтобы возбудиться
и выиграть спор).
- Если ты наберешь код усиления злости, - сказала Айрен, открыв глаза
и внимательно наблюдая за мужем,- то я тут же последую твоему примеру.Я
установлюмодулятор на максимум иустрою тебе такую взбучку,что все наши
предыдущиескандалыпокажутсядетскойигрой.Набирай-набирай,атогда
посмотрим, чегоястою.- Онарезво соскочилас кровати, всталавозле
своего модулятораи впиласьглазамив Рика, внимательно наблюдаязаего
действиями. Он вздохнул, обезоруженный ее угрозой.
- Я наберу код, записанный в моемграфике на сегодня. Решив свериться
сграфиком,онпрочиталвнем:"Третьеянваря1992года:деловое,
профессиональное отношение к работе".
-Если я последуюсвоему графику, -осторожно предложил Рик, - ты
согласишься набрать код своего?
Предусмотрительно несвязывая себя обязательством, он ждал, согласится
ли жена с его предложением.
-Мойграфикна сегодня-шестичасоваядепрессиясуклономв
самобичевание, - ответила она.
- Что?Зачем ты планируешь такие дни?- (Депрессии подрывали основу
идеи моделирования настроения.) - Никогда бы не предположил, что ты станешь
использовать модулятор, чтобы впасть в подобное состояние.
- Однажды вечером ясидела здесь, дома, - объяснила Айрен, - и, как
положено, подключилась к Бастеру Френдли и Его Приятелям в тот момент, когда
он говорил о каком-тоочень важном сообщении, которымвсехнассобирался
удивить... итут в передачувсунулиужасную рекламную заставку,изтех,
которыея ненавижу, ну...ты знаешь, этареклама -"НАСТОЯЩИЕ СВИНЦОВЫЕ
ГУЛЬФИКИ - ТОЛЬКО У "МАУНТИБЭНК"!" Поэтому на секунду я отключила звук... И
услышала... здание, наше здание.