— Что там случилось, вы снаружи были? Где Майя, Лиза, вы видели их? — торопливо посыпались вопросы Ореста.
— Серов, где Тайгир? — тяжело спросил Ревнёв, перебивая взволнованного друга.
Наступила пауза.
— Я не видел его, — негромко ответил охранник. — Сначала не видел.
— А потом? — каждое слово было, как булыжник.
— А потом… потом он был с ними.
Снова пауза.
— Их много?
— Я видел человек сорок. Они окружили площадь, собрали туда всех сиреной общей тревоги, а нас вырубили чуть раньше. Кто-то из наших даже дёрнуться не успел — положили на месте.
— Убили? — с замиранием спросил Орест.
Ревнёв понимал его чувства. Охрану Орест подбирал сам, лично, и за каждого из них чувствовал личную ответственность.
— Многих, — выдохнул Серов. — Я не знаю, почему не убили меня.
— Чтобы ты всё это нам рассказал, — сказал Ревнёв и перевёл взгляд на Ореста — Значит, нас сдал Тайгир. Интересно, сколько ему предложили из этих пятисот миллионов.
Орест страдальчески сморщился.
— Не может быть, — слабо сказал он. — Грег не мог…
— Больше некому. Только мы и он знали устройство защитного комплекса. Только мы или он могли провести сюда такую толпу чужих, чтобы никто ничего не заметил. Только он и ты знали, где и когда будет находиться охрана. Ты здесь, а он — среди бандитов, — припечатал Ревнёв. — Какие ещё нужны доказательства?
— Они убили Ингу, Андрей, — вдруг сказал Аристов и впервые с тех пор, как вошёл в комнату, посмотрел Ревнёву в глаза. — Просто пристрелили.
— Чёрт, — беспомощно сказал Орест и снова попытался встать, безрезультатно. — А Майя, Лиза? С ними-то что?
Ревнёв сидел молча, перед глазами опять всё крутилось.
— Они живы. Их увели вместе с другими женщинами, — Аристов снова опустил голову и словно выключился.
— Андрей… Это всё серьёзно, — в голосе Ореста прорезался страх. — Надо что-то делать, Андрей!
Ревнёв откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
Вместе с первыми лучами Сианы, пробившимися сквозь полуприкрытые жалюзи на окнах, в кабинет вернулся черноволосый в сопровождении двоих мужчин всё в тех же пятнистых костюмах.
— А этот здесь что делает? Убрать! — коротко кивнул главарь в сторону Серова.
Один из сопровождающих молча, рывком, поднял ослабевшего охранника и выволок его за дверь.
— Ну, теперь мы тут вчетвером, у нас тесная, понимающая компания, и все мы сейчас напряжемся и подумаем, что нужно ответить на мои простейшие требования. Думаю, совещание вы уже провели, — улыбнулся черноволосый и снова опустился в кресло, ожидающее его посреди кабинета. — Итак, решение?
Ревнёв ждал этого вопроса.
— Я согласен на ваши условия. Я должен позвонить начальнику космопорта в Алмазном, чтобы подготовили мой личный корабль, и в мой банк на Земле. Всё это займет время.
— Отлично! Я вижу, мы не зря разъясняли вам обстановку, господин Ревнёв. Вы правильно оценили ситуацию. Сейчас мы предоставим вам возможность связаться с нужными людьми, но постарайтесь быть аккуратным в выражениях, нам вовсе не нужно вмешательство властей. Мы сами разберёмся, верно? Не забывайте о вашей семье, пожалуйста.
— Вы не тронете их, пока я буду договариваться, — Ревнёв не спрашивал, он утверждал.
Черноволосый пожал плечами:
— Сейчас в Солнечном полдень. Мы и так долго провозились. В вашем распоряжении восемь часов. Этого достаточно для перечисления денег и даже для подготовки корабля. По истечении восьми часов я начну убирать заложников. И первой погибнет ваша жена. Потом мы возьмемся за других женщин, а там… как карта ляжет.
— Мне может не хватить этих восьми часов! — Ревнёв почувствовал, что срывается.
— Так поторопите своих людей. Время — деньги, а в вашем случае время — жизнь.
* * *
— Капитан Лазарев по вашему приказанию прибыл!
Фойзе вздрогнул. Совсем легонько, но он был уверен, что Феникс заметил. Увлёкся мыслями, слишком увлёкся.
— Проходи, присаживайся.
Не раздумывал, сразу прошёл к стулу, сел. Хороший парень, уверенный и сильный. Фойзе в очередной раз порадовался, что не потерял его в своё время. Но сейчас не стоило об этом думать. Сейчас нужно было решать поставленную задачу. Подполковник прошёл на своё место и тяжело опустился в кресло.
— Пришёл приказ. Мы сейчас срочно идём к звезде М-128, на её обитаемой планете-колонии произошло ЧП. Кроме нас, сейчас в квадрате никого из ВКС нет.
— Сиана, Каджеро?
— Каджеро, — подтвердил Фойзе. — Захват заложников.
— Балу и Ти-Рекса не ждём?
«Медведи» с «динозаврами» не успевали вернуться на борт.
— Нет. Они дождутся нас, у них ситуация под контролем. Через пару часов прибудут в центральный населённый пункт и будут ждать нашего возвращения.
— Ясно. Уточнения по заданию?
Фойзе помолчал.
— Ситуация следующая. Каджеро, как ты знаешь, планета-заповедник.
— «Артемида». Сафари на дикой природе.
— Именно. Захвачен центральный городок — Солнечный. Населения пятьсот человек, и среди них сам глава «Артемиды» Андрей Ревнёв, его семья и сотрудники центрального офиса.
Феникс понимающе кивнул.
— Главное, несомненно, сам Ревнёв с семьёй.
— Естественно. Есть нечто, неизменное в этом мире, и это — то, что большие шишки всегда главнее всего, — согласился Фойзе. — Нам приказано освободить заложников и уничтожить террористов.
— Каковы их требования?
— Они ещё не выходили на связь. Сигнал SOS поступил в два пятьдесят пять по времени Солнечного. Тот, кто послал его, тоже не смог ничего толком сообщить. Последующие попытки вызвать Солнечный успеха не имели. Однако к нам поступила информация, что Ревнёв связался со своим банком на Земле, требуя перевести пятьсот миллионов на счёт, номер которого обещал сообщить позже. Мы приостановили этот процесс, но Ревнёв ясно дал понять — у нас в распоряжении восемь часов. Есть предположение, что потом начнут гибнуть заложники. Мы находимся всего в трёх часах полёта от Каджеро, ещё часа два на высадку и разведку на месте. — Фойзе перевёл взгляд на Феникса. — Паша…
Лазарев, и без того неотрывно смотревший на него, выпрямился и напрягся. Подполковник давно заметил, что настоящее имя, когда его произносил именно он сам, производило особое действие.
— Это очень ответственная операция. — Фойзе замолчал, не зная, как продолжить.
Так и не придумал, как, и просто перескочил к заданию, не договорив. Во время инструктажа ловил на себе взгляд Феникса, внимательный и выжидающий. Парень не дурак, договорить всё равно придётся.
Он окликнул Феникса уже в коридоре.
— Капитан!
Конечно, тот ждал, что его окликнут и вернулся почти мгновенно.
— Паша, я не хотел этого говорить, знаю, что для тебя это лишнее, но… если мы завалим операцию, полетят не только ваши погоны.
Изумлённый взгляд синих глаз заставил подполковника досадливо поморщиться.
— Да знаю я, Паша, знаю. Только у меня неофициальное предупреждение — если погибнут заложники, особенно, не дай Бог, из семьи Ревнёва…
— Господин подполковник, для меня все заложники одинаковы, — негромко, но твёрдо сказал Феникс. — И если я не успеваю — значит, успеть было невозможно.
— Для тебя не должно быть слова «невозможно», капитан. А насчёт заложников помни.
— Я всегда помню. Вы лучше других это знаете.
— Я должен был тебе это сказать, чтобы ты представлял всю ответственность.
— Это моя работа, господин подполковник. Разрешите идти?
Фойзе помолчал.
— Иди.
Глядя вслед Фениксу, Фойзе подумал, что они в этот раз неправильно расстались. Он понимал, что тот сейчас чувствует. Он и сам испытал нечто похожее на брезгливость, когда заместитель начальника Генерального штаба генерал Литный срывающимся от волнения голосом сообщил, что среди заложников находится «сам» Андрей Ревнёв с семьёй и если с ними что-нибудь случится, то на голову Фойзе и его бойцов падут все кары небесные.
Владелец «Артемиды» и его родственники должны быть спасены. Об остальных заложниках было просто сказано «постарайтесь обойтись без лишних жертв». Это был начальник Центрального штаба, и это была часть приказа.
Подполковник вернулся в свой кабинет, сел за стол и невидяще уставился в стену напротив, где знал каждый квадратик пластиковой обивки. Больше всего на свете он хотел сейчас оказаться на месте Феникса или хотя бы рядом с ним, а не сидеть тут, ожидая финала.
Сообщение об очередном задании пришло по громкой связи. Когда Хан подошёл к ангарам, все «волки», кроме командира, уже собрались. Хан наткнулся на недовольный взгляд.
— Ты последним пришёл, — сообщил Дэн.
Можно подумать, что он к началу атаки опоздал. Уложился в положенное время, как всегда. Просто не спешил, как остальные. А зачем? Главное — успевать, а не изображать рвение. Лучше б этот тугодум в деле соображал быстрее, чем в замечаниях. Командир, как же. Надо же это как-то продемонстрировать.
Дэн в последнее время раздражал. Едва ли не больше Язвы. С Язвой хоть не соскучишься. Если уж прицепится — так и занятно бывает отмахиваться. А этот… нудит, достает, и ответить-то нечего, кроме «отвали». Но ведь не ответишь, по крайней мере, не в такой обстановке.
Хан отказывался понимать, чем Дэн как командир отделения лучше, скажем, его самого? Ну, с Аяксом всё ясно — он-то прирождённый сержант, ни выше, ни ниже. С Индиго — тоже ясно, хоть и хочется припечатать «любимчик Феникса», но не в этом дело. Соображает быстро, кричит громко, приказы выполняет, сам тоже может приказать, если нужно… опыта не хватает и спокойствия, а так — не придерёшься особо. Хоть и хочется, да. А вот Дэн раздражал. На взгляд Хана, у того и с соображением проблемы были, и с инициативой, и с ответственностью. Одно в нём удобно для Феникса — приказ, отданный один раз, уж точно не обсуждается, и в сторону его выполнения всё отделение прётся с упорством бронебойного вездехода. Тупого и неповоротливого, как сам Строганов. Хан однажды подумал, что даже под началом Язвы, при всех недостатках, ему было бы приятнее. Сам, правда, от этой мысли обплевался, но её появление наглядно показало, насколько ему надоел этот увалень в командирах.
Кстати о Язве. Что-то он смурной сегодня. Вон, Аякс с Бутом вовсю «горыныча» обсуждают, Кельт с Джином встревают, даже Шторм заинтересовался, а этот молчит, как неродной… Хан всегда помнил о пресловутом «чувстве опасности» Язвы. И хотя внешне никогда не показывал, но чувству этому доверял. Дерьмовый характер — характером, а способности индиго — это, всё же, не кот чихнул.
Мрачное лицо вечносияющего «любимчика» вызывало неясную тревогу. Хан ещё попытался убедить себя, что тот просто не выспался, но тут объявился Феникс, и наступила тишина.
— Громкую связь все слышали, — начал он, — цель и общую ситуацию вы уже знаете. Каджеро, центральный поселок, террористы, заложники. Ребята, сейчас я дам вам детализацию. Но, прежде всего, хочу сказать, чтобы вы были готовы к абсолютной непредсказуемости развития событий. Мы не знаем практически ничего. Ни сколько «шакалов», ни чего они хотят, ни где находятся заложники… При этом есть почти полная уверенность, что этот захват не стихийный, а планомерно подготовленный.
— В первый раз, что ли, — невпопад подал голос Язва.
Феникс метнул в его сторону быстрый взгляд. Тоже почуял.
Язва говорил так, как будто сам себя убеждал. Совсем на него не похоже. Что ж ему там привиделось? Хотя он же говорил, что не обязательно видит. Чаще просто ощущает. Чёрт, ощущал бы незаметно для окружающих, что ли! И так задание непростое, так ещё и он нагнетает. Хотя заметили это, кажется, только они с Фениксом.