Один за другим «волки» бесшумно скрылись в зарослях. На поляне осталась примятая трава и мёртвая тварь в кустах.
В назначенной точке взвод разделился на две группы. Феникс повёл два отделения между домами в обход центральной дороги на северо-восток, а Дэн со своими ушёл левее, в северо-западном направлении.
Феникс был почти спокоен за Дэна и его ребят. Можно было бы отправить отдельно и Аякса, но Дэн хладнокровнее и спокойнее, да и опыта у него побольше. В непредвиденной ситуации его реакция будет чётче, чем у Аякса или Индиго.
У центральной площади, не выходя из-под прикрытия кустарника, Феникс отправил вперёд разведчиков во главе с Кельтом. Они не заставили себя долго ждать.
— Заложники в особняке. Часть в подземном этаже, часть в левом крыле и человек пять наверху — думаю, там сам хозяин. Снаружи шесть шакалов, охраняют вход и ещё по двое у боковых входов, — Кельт перевёл дух. — Видеонаблюдение непосредственно у дома отсутствует, но на площади полно камер. Мы обошли их по периметру слева.
Феникс кивнул и повернулся к остальным, включая карту. Приблизил схему центральной площади.
— Кельт, остаёшься со мной. Аякс, делитесь на две группы и снимаете боковых. Выделишь своих людей, которые переоденутся в их камуфляж и останутся на тех же постах. Остальным — занять позиции по обстановке и всем быть готовым к штурму. Индиго, за тобой центральный вход и ещё — нужен «язык». Выбери кого-нибудь поразговорчивее и поумнее, как ты это обычно делаешь, и доставь ко мне. Я жду здесь, — он обозначил место, удобное для наблюдения и скрытое для тех, кто мог следить за площадью из дома.
— Есть, — коротко ответил Индиго, и по его сигналу первое отделение исчезло в темноте деревьев у коттеджей. Феникс дождался, когда уйдёт последний человек из группы Аякса, и последовал за ними.
С той точки, где он укрылся, был виден почти весь фасад дома. Он видел чёрные тени «волков», скользившие в полумраке, скрываясь от прожекторов.
* * *
«Стоп. У входа двое», — жестами сообщил идущий впереди Бут. — «Подхожу ближе».
Дэн кивнул, и по его сигналу бойцы опустились на землю, скрываясь в высокой траве.
Рядом с Дэном оказался Хан, напряжённо вглядывающийся в ярко освещённое здание. По его лицу трудно было сказать, что он чувствует, но Дэн видел, что тот напряжённо о чём-то размышляет.
— Да, снаружи только двое, — вынырнул из травы Бут. — Только говорят они непонятно о чём. Язык мне незнакомый, похож на китайский. Переводчик блокирован вместе со связью, речь не берёт.
— Плохо, — Дэн качнул головой. — Придётся вслепую. Джин…
Джин мгновенно возник рядом, но Дэна перебил тихий голос Хана, не дав договорить:
— Я могу попробовать перевести, если это и правда китайский.
Секундное молчание, и Дэн решился.
— Идём вместе. Бут — за старшего.
Он сделал знак Хану и первым двинулся в сторону здания.
* * *
Феникс с Кельтом, оставшись вдвоём, так и не издали ни звука, вслушиваясь в тишину. Вскоре из кустов возникли четыре фигуры — Индиго и ещё двое бойцов тащили скрученного бандита с кляпом во рту.
— Задание выполнено, командир, — доложил Индиго.
Феникс подошёл к пленнику и склонился над ним, снимая с пояса нож.
— Сейчас я вытащу кляп. Мне нужны ответы на мои вопросы. Если ты издашь хоть один лишний звук, я тебе яйца отрежу. — Он недвусмысленно приставил нож к паху лежащего на земле человека, тот дёрнулся. — Если откажешься говорить… — он слегка надавил лезвием, бандит сдавленно замычал. — Договорились?
Дождавшись кивка от пленника, Феникс дал знак Индиго, и тот вынул кляп.
— Итак, меня интересует, сколько ваших людей в доме?
— Тридцать вместе с нами, — торопливо ответил бандит.
— Кто главный, и где он?
— Его зовут Кит… Никита, я не знаю фамилии, он всё организовал. Он наверху, в кабинете хозяина.
— Где сам хозяин и его семья?
— Хозяин там же, наверху, и его помощник, они с Никитой, а семья не знаю, женщин увели в другое здание, где помещалась охрана, они все там, под землёй.
— Сколько бандитов там?
— Я не знаю… Не знаю точно! — парень снова дернулся от нажатия лезвия, но двое бойцов надёжно прижимали его к земле. — Двенадцать человек, если Кит не переиграл ничего, пока я был снаружи!
Феникс выпрямился и на секунду отвлёкся от допроса.
— Кельт, быстро к Дэну. Обрисуй ему ситуацию, пусть доложит обстановку. И передай, что мы готовы к штурму.
— Есть, — Кельт скрылся в темноте, бесшумно и стремительно.
Феникс снова склонился над пленником.
— Где находятся заложники?
— Они… их держат в двух центральных залах…
— Что вы хотите? Требования вашего главаря?
— Денег. Много денег и корабль. Кит обещал начать убивать заложников через восемь часов. Это… это уже через полчаса.
Феникс кивнул. Сведения Фойзе оказались верными.
— Заложники все целы?
Молчание.
— Я спрашиваю, — Феникс не повысил голос, но зазвучавший в нём металл заставил парня на земле сжаться. — Заложники целы?
— Одна… Одна женщина, в самом начале, — заикаясь, выдавил пленник. — Она подняла панику… мы должны были…
Феникс коротко вздохнул, зажал бандиту рот, быстро и точно ударил клинком в сердце, оборвав запинающийся поток слов.
— Индиго, передай Аяксу — готовность номер один. Как только вернется Кельт, я дам сигнал.
Индиго и его бойцы скользнули обратно к дому.
* * *
Прожектора ровным светом освещали площадку у здания, и от этого света только непроницаемее делалась тьма вокруг. Син не любил такую темноту. Нет, в детстве он ничего не имел против тёмных комнат. Но всем известно — чем ярче освещён ты, тем лучше видит тебя враг из тьмы.
— Что тебе опять неймётся, Син?
Хис всегда знал, когда брат нервничал. Это нормально для близнецов.
— Да так. От ребят ничего нет. Почему они молчат?
Хис рассердился.
— Да что ты всё ноешь? Ты же знаешь, что связи нет, и по пустякам выключать блокировку никто не будет. А ты хочешь, чтобы Кит тебе рапортовал каждые пять минут: «У меня всё отлично, товарищ Син!» Да нормально у них всё! Думаю, если что случится, мы получим сигнал — помнишь, Кит говорил, если вдруг что у нас или у них начнётся — убирать заложников? Этого Кит не пропустит.
— Не нравится мне здесь всё, — тихо высказал Син. — Это плохо кончится, зря мы согласились.
— Ну, знаешь! — Хис завёлся, как обычно, начал отчаянно жестикулировать, как будто слов ему уже хватало. — Нас тут двенадцать человек. Нападать на нас некому, потому что всё было тихо и быстро, и все жители были под нашим контролем с самого начала. Вызвать помощь никто не мог — ты же знаешь, первым делом Кит блокировал всю связь в радиусе пяти километров, как только мы главное здание заняли!
— Да, — вяло согласился Син.
— Ну и перестань ныть. — Хис вдруг зло оскалился. — А если что, первыми всё равно бабы сдохнут. Четыре человека с автоматами там для чего в подвале сидят? Если что начнется — они сразу их положат, четырёх автоматов на всех хватит! Команда «Огонь» — и всё. Тебе мало таких гарантий того, что всё получится? А вот тем, кто бабки готовит, их более чем достаточно.
— Нет, Хис, ты сам рехнулся и меня за собой в дурдом тащишь! — обозлился и Син. — Какого чёрта я тебя послушал!
Хис привычно толкнул брата в плечо, несколько сильнее, чем всегда.
— Заткнись! От твоего нытья сейчас уже ничего не изменится!
Против обыкновения, Син ответил близнецу не менее сильным толчком.
Дэн перевёл взгляд на Хана.
— Ну, что они говорят?
Темнота мешала ему рассмотреть выражение лица спутника.
— Если я правильно понимаю… Плохо, сержант. Они психовать начали. Там внутри заложники бунтуют, их заперли в подвале. Тот, который руками размахивает, говорит, что ребята внутри готовы открыть огонь. Они спустятся в подвал и положат столько, сколько попадёт под выстрелы. Как я понимаю, все шакалы наверху, в холле. А ещё у них нет связи с главным, как и у нас, и они будут действовать сами.
Дэн посмотрел на монитор детектора присутствия. Наверху десять человек. Вместе с этими двумя снаружи — двенадцать.
— Назад, — коротко скомандовал он, отступая в заросли.
Кельт быстро добрался до второго здания, однако не сразу нашёл отделение Дэна, залёгшее в трёхстах метрах от входа. Если бы не выросший перед ним неожиданно сам Дэн, искал бы долго.
— Докладывай, — бросил сержант.
— У вас в доме женщины и дети, судя по всему — со всего Солнечного. Их держат на подземном уровне. С ними двенадцать шакалов. Феникс готов к штурму. Какая у вас обстановка?
— Плохо. Внутри дома начался бунт заложников. У местных шакалов нет связи с главарём и их некому остановить. Они будут стрелять. Нам нужно начинать штурм как можно скорее. Снаружи двое, внутри ещё десять. Все шакалы наверху в холле, при условии внезапности положим всех разом.
— Феникс приказал ждать сигнала, — сказал Кельт, чуть помедлив.
— Я не могу ждать. Возвращайся и доложи ему всё, как есть. А я начинаю штурм.
Кельт молча кивнул и сделал шаг в сторону.
— Кельт! Ты там осторожнее, я не смогу за тобой приглядывать, — донёсся из травы тихий шёпот Бута.
— Есть быть осторожнее, — улыбнулся тот, коротко махнул рукой и исчез в листве.
* * *
Пара минут, и «волки» бесшумной цепью двинулись в сторону здания.
Чёрт знает, что его дернуло сказать именно это. С одной стороны, если его стукнуло, что стоит отсебятины добавить — значит, так правильнее. С другой — изнутри грызло непривычное чувство ошибки. Интересно, Дэн не будет проверять? Судя по тому, как он распределяет людей — нет, он готовится просто ломиться внутрь. А если те, в подвале, и правда начнут палить?
— Дэн, может снять этих и послать Джина посмотреть поближе?
Тихий шёпот Бута заставил притормозить. Да. Проверьте. Ну, чёрт возьми, оправдай же уже его доверие, сколько можно тупить!
— Нет. Нет времени.
Бронебойный вездеход в действии. Да, Феникс, ты ещё пожалеешь, что не принял в своё время совет насчёт Строганова. Этот тип всё завалит, вот увидишь… Ничего, после этого тебе придётся прислушаться.
Сомнения ушли, оставив твёрдое убеждение, что так и надо. Феникс должен осознать. И если для этого нужен такой ход — пусть так и будет. А с Язвой можно разобраться позже.
Дэн подал знак Буту. Два одновременных неслышных лазерных залпа сняли всё ещё спорящих близнецов, и Син так и не успел доказать Хису, что это дело может кончиться плохо для них обоих.
— Автоматы к бою, — беззвучно скомандовал Дэн, и сам перевёл «горыныча» в огнестрельный режим. — Четверо к окнам с обеих сторон, остальные со мной.
* * *
— Командир! — Кельт вернулся даже быстрее, чем Феникс ожидал. — Они начали штурм. Заложники в здании впали в панику, и шакалы собирались стрелять. Дэн сказал, что ждать дольше нельзя. Когда я уходил, они уже двинулись к зданию.
— Значит, мы тоже больше не ждём, — он выхватил сигнальный пистолет. — Давай к своим. Начинаем.
В воздух взлетела красная ракета.
* * *
Четыре человека с боевыми излучателями в руках стояли по углам небольшого зала, заполненного перепуганными людьми. Майя сидела у стены, прижимая к себе уставшую рыдать Лизу. Сама она тоже давно не плакала, только кожу на щеках стянуло от высохших слёз, которые она даже не думала вытирать.