А что хотите? Реально страшенная зверюга. Да еще видок у нее совсем даже необычный. Это – мягко говоря. Какая-то помесь гиены с крокодилом на коротких ножках, поросшая пятнистой щетиной. С маленькими злыми глазками и большущими акульими клыками. И КОПЫТАМИ!!! Этакий злой психоделический шарж на земных животных.
Страна чудес.
Дас ист фантастиш!
И это чудище «стозевно, обло и лайя» при виде нашего транспортного средства моментально вскочило, ощерилось и, видя, что мы не убегаем от него сломя голову, само бросилось на автобус защищать от него свой обед.
Ох, и дал я тогда по газам! Чуть пол в автобусе пяткой не проломил.
Автобус резко рванул из-под задницы вперед, подпрыгивая на неровностях дороги, как навороченный кроссовер, чего я просто никак не ожидал от российской сборки. Это нас и спасло, по большому счету. Мы так лихо выскочили из-под таранного удара этой зверушки, что она промахнулось, спотыкаясь от неожиданности. Даже представлять боюсь, что бы с автобусом было, попади она точно. Это то, что капрал назвал мне «гиеной» или еще что-то пострашнее ее?
Ну его на фиг!
Это чудо-юдо некоторое время еще пыталось догнать автобус, но потом резко передумало и вернулось к прерванной трапезе, на которую уже нацелились слетающиеся со всех сторон крылатые падальщики, больше похожие на птеродактилей-недомерков, чем на птиц.
А резво так оно за нами бежало. Километров тридцать в час точно развивало. Но до тех восьмидесяти пяти, что я выжал из автобуса, ему все же было далеко. Прогресс руллиз!!!
А вот пешком тут ходить – совсем кранты.
Опасный тут мир, опасный…
А я с одним наганом, как в русской деревне в период коллективизации. Ну с двумя… Разницы большой не вижу.
Ну, Арам – приколист! На Казахстан ему тут похоже. Серенгети, блин. Какое на хрен Серенгети. Это просто черт знает что – «Плутония» и «Земля Санникова» в одном флаконе с сериалом «Чужой».
Мало я денег содрал с Майлз, ой как мало. Лоханулся, как последний чушок, думал – пиндосы, коммерсанты, пугают просто, чтобы оружие простофилям втридорога втюхать. А оно тут, блин, предмет первой необходимости, как зубная щетка.
– Ой, мамочки, что это?! – раздался за моей спиной крик на грани ультразвука. Блажила, судя по голосу, Наташа Синевич.
– Ничего особенного. Местная фауна, – постарался ответить спокойно, хотя поджилки у меня самого дробно так тряслись. – Уже проскочили. Все пучком.
– А их тут много, – радостно закричала Бисянка.
– Где?!! – закричали девчата всем автобусом.
– Вот там, – Таня показала рукой, – подальше. Справа.
Справа от нас в степи паслось стадо рогачей.
Как узнал, что это рогачи? Да у них многочисленные рога разве что из задницы не росли. И черепушка похожая висела над баром Арама.
Огромные. Почти с земного слона размером, только голова шире. Большое стадо. Голов с полсотни.
Вожак этого стада, стоя в некотором отдалении от своих пасомых, характерно развернулся тем, что у него являлось головой, в сторону нашего изо всех сил уматывающего от местной фауны автобуса, и сопроводил своим вниманием, покачивая огромными рогами, пока мы не отъехали на безопасное, по его мнению, расстояние.
Остальное стадо на нас даже не обернулось. Так и паслось себе неторопливо.
– Парк Юрского периода, мля. Спилберг нервно курит в сторонке, – упавшим голосом произнесла Катя Лупу.
– Какой такой Спилберг? – встряла Роза.
– Кинорежиссер американский. Не знаешь, что ли? – удивилась Лупу. – Да его все знают.
– Спилберга не знаю. Знаю Шпильберга, – высокомерно ответила Шицгал.
– Не ври, американцы произносят его фамилию как Спилберг, – обиженно насупилась Катя. – И наши тоже. В том же «Космополитене» так же пишут…
– Ха! Американцы и вашего Ивана Айвеном дразнят, и что с того? – Роза явно встала в позу. – Мы что, должны под них свой язык выворачивать в акробатике? Шпильберг на идиш «Играющая гора» означает. А Спилберг – бессмыслица. Так что этот твой американский Спилберг есть великий еврейский кинорежиссер Сема Шпильберг. Просто паспорт у него американский. Только и всего.
– Шпильберг-Спилберг, какая разница, – восторженно встряла Дюля Комлева, – какое кино может вообще быть, если тут зверушки такие забавные в натуре бегают. Пулей из «мосинки» такую тушу, думаю, не положить. Тут пушка нужна. Противотанковая.
– Не-а… – возразила Бисянка, подхихикивая, – лучше стрелять из «зушки» зенитной. И скорострельность на высоте. И мобильнее она. И пуляет до горизонта.
– Жора, – строго сказала Ингеборге, постучав меня по плечу для излишнего привлечения внимания, – если ты заботишься о своих женах, то срочно меняй автобус на бронетранспортер. Это я тебе как старшая жена от всего коллектива гарема советую.
– Если махнут не глядя, то сменяю обязательно, – пообещал я, заранее представляя, что за броню с меня тут потребуют на обмен как минимум табун таких автобусов.
Больше приключений в дороге не было. Не считая очереди у КПП. И слава богу. Зверушки, конечно, попадались – их тут, если приглядеться, просто пропасть, но все они показывались на приличном расстоянии от дороги и опасности для нас не представляли.
Да и дорога поглаже пошла, понакатанней. Стало возможно и газ активнее притопить.
Порто-Франко, как город, оставляет о себе поначалу единое впечатление – пыльный. Во всем остальном это очень аккуратный и симпатичный городок с доброжелательным населением, если умеешь отличать местных от «понаехавших», типа нас. А это довольно тяжело, так как Порто-Франко – это основной транзитный коллектор Ордена. Накопитель и распределитель душ этого чистилища. И многие местные – это вчерашние «понаехавшие», как и в нынешней Москве.
Со всей цепочки баз Ордена на побережье новопоселенцы сначала едут в Порто-Франко. Едут на автомобилях и по железной дороге. А железка тут пока только одна – от тех же орденских баз до Порто-Франко. Орден обеспечил свою территорию всепогодным транспортом. А остальные уже сами как хотят, так и выкручиваются. Евросоюз от Порто-Франко на север свою ветку построил. Однопутку. И все. Больше вроде никто ничего про железнодорожный транспорт на Новой Земле нам не говорил.
На планете полная автомобильная свобода. Живи как хочешь, где хочешь и на что хочешь. Еще: каждый имеет право на второй шанс. Вот и вся официальная идеология. Образец либерализма, м-дя…
С переселенцев и еще с транзитных грузов из-за ленточки в основном этот город и кормится. А так как это первый город, который прибывшие люди видят на Новой Земле, то местные жители снимают с них все сливки, ненавязчиво освобождая от лишних ценностей, попутно оказывая массу услуг. От самых базовых вплоть до самых экзотических. Все давно и детально отработано на всяких «золотых лихорадках» еще на Старой Земле как бы не двести лет назад. Богатеет не тот, кто моет золото, а тот, кто этому золотомойщику продает копеечные штаны, жратву, инструменты и выпивку. Ну и девочек «без комплексов» поставляет. Ничто не ново под Луной.
Кстати, а тут Луна есть? Интересно, одна или две?
Цены в городе уже намного выше, чем на Базах. И, как говорят знающие люди, еще выше, чем в городах и поселках, которые расположены дальше на континенте. Там все же намного больший процент оседлого населения. И количество лохов в процентном отношении приближается к нулю. А тут процент монополиста в действии. Мимо же никто не проедет.
Но до других городов еще надо добраться. Расстояния тут намного протяженнее даже российских. И плотность расселения намного реже, чем при Владимире Красное Солнышко в Залесской Украине. Ну той, где сейчас Москва стоит.
В Порто-Франко Орден, хоть и сюзерен, но обеспечивает только безопасность города периметром и патрульными силами. Экономические же отношения страдают полным либерализмом, даже либертарианством, как в воспаленных мечтах Егора Гайдара. В отличие от орденских Баз, где любой бизнес жестко лицензируется администрацией, тут достаточно заявить о его создании в Банке Ордена и открыть отдельный счет на фирму, привязанный к айдишке владельца. И никакой бюрократии. Максимум затрат времени – пятнадцать минут.
К чести Ордена надо отметить, что и налоговое законодательство тут также либеральное, предельно понятное и простое. Пятнадцать процентов с дохода – и все. Для многих на Старой Земле такие налоги – недосягаемая мечта. А если еще учесть, как говорят, нулевую коррупцию сотрудников Ордена, то просто рай для предпринимателя.
Наверняка дальше, в национальных анклавах, есть еще и внутренние налоги, так сказать, на местные нужды. Но все же, все же…
Всепроникающая мелкая пыль, которую раздувает по панелям мягкий бриз с Океана, очень быстро начинает доставать, особенно скрипом на зубах, но это мы все ощутили позже. А пока, покрутившись по городу, нашли подходящую нам гостиницу с названием «Ковчег», выстроенную из голубоватого блескучего кирпича. Такого же, из которого и весь город практически выстроен. С обязательными белыми жалюзи на окнах.
Расположен отель был в уютном переулке посередине квартала; конечно же не в центре (нам туда и не надо, там наверняка все дороже), но и не на окраине. Ближе к осевой линии города, чуть левее, если по карте смотреть. В двух кварталах на север от полицейского участка, или как он тут называется. Неважно.
Главным достоинством этого отеля были нормальные двухместные номера, в которых койки раздельные. За разумную плату по двадцать экю за койко-место в сутки. С хорошими гидромассажными душевыми кабинками в них же. Умывальная раковина и унитаз в контраст душу были простенькими.
Правда, наши хохлушки попробовали качать права, настаивая на экономии и какой-то орденской общаге для неимущих переселенцев, где койка стоила всего по три экю. Когда узнать о них успели? Вроде на глазах все время.
Но, разузнав от хозяина гостиницы, что там комнаты минимум на шесть-восемь человек и один унитаз на весь этаж, все остальные покрыли жадин позором и нехорошими словами. Добавив, что Кончиц верхом на Урыльнике может добраться туда самостоятельно, без нас. Сексуально-пешеходным маршрутом.
И далее тоже пешком. Это уже я добавил.
Мятежницы вняли большинству и остались при автобусе.
Что было особо ценно в этом отеле – при нем была охраняемая парковка, которая окончательно подвигла меня бросить якорь именно тут. Тем более дополнительных денег за нее не требовали.
Многие отельеры в этом городишке такой нужной транзитным постояльцам услугой вообще не заморачивались. Дверь с узкого тротуара – и все. А транспорт – проблема самого постояльца.
Теперь понятно, почему в «Арарате» аншлаг.
Владел «Ковчегом» непрерывно курящий говорливый пожилой американец из Аляски, который, как он сам заявлял, обменял холод Старой Земли на тепло Новой, так как тепло Старой Земли было ему не по карману.
Был он активно лыс, но по вискам и затылку отрастил длинные пегие патлы, которые скреплял на затылке в косу черной атласной лентой, завязывая ее бантом. Звали его Ноа Райс. Я сначала не врубился. Имя как имя. Мало ли как пиндосы в именах оригинальничают. Бывает и хуже. Но когда увидел карточку, где это имя было написано, как Noya, то понял, что в очень даже старой американской традиции нашему хозяину досталось имя библейского патриарха Ноя.