И они обе выбежали из хижины.
–Правильно младец поступает! – Орал дед с печки. – В деревне только пить, да коров пасти.
Алиса встала, отодвинула штору, и пошла босиком к выходу. Вспомнив про обувь, она осмотрела комнату, но туфлей нигде не было.
«Как жаль, эти туфли стоили целое состояние!» – Пронеслась мысль.
Она вышла из дому и направилась по дороге к столпотворению людей в центре деревни. Став с краю, она увидела, как человек в доспехах расхваливает службу в армии.
–Что вас здесь ожидает? – Ходил он по кругу. Молодые люди внимали его словам. – Будете пахать землю, выгребать говно из–под скота, зимою пить и сидеть на печке. Все, такая жизнь вас ждет! – Он поднял голову. – Но, вы можете ее изменить! И она станет другой! Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь, когда король Индэрвиля – Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию ожидается большая война. Варвары обнаглели не на шутку и грабят приграничные деревни.
И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!
–Героями! – Заорали молодцы. – Хотим!
«Господи, что за дебилы! – Алиса смотрела на здоровенных бугаев. – Откуда они взялись? И почему они так желают убраться от деревни?
–Вы будете сражаться вместе с героями, трахать лучших шлюх, пить вино без меры. – Улыбнулся сотник. – Такова жизнь солдата! Не то, что выгребать говно из–под скота, пасти свиней и сеять зерно.
–Да, да! – Деревенские молодцы подняли кулаки.
–Одумайся, Малшал! – Повисла на парне баба. – Хозяйство без тебя загнется. Все пропадет!
–Да плевал я на хозяйство! – Стал отталкивать бабу деревенский парень. – Я всю жизнь хотел убраться из этой сраной деревни.
–Если это так, то ты не уважаешь отцов! – Заорал на него пришедший мужик. – Твои отцы, деды прадеды, все работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!
–Господи! – Алиса посмотрела на небо.
–Короче! – Сотник взмахнул рукой. – Тот, кто хочет служить в армии идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке, можете оставаться тут и сидеть дальше. – И он пошел к коню.
«Об боже! Что за бред. – Алиса смотрела на юнцов большими глазами. – Это больше напоминает идиотскую комедию, чем реальность. Все выглядит слишком глупо!» – Толпа навалившихся баб оттеснила ее в сторону.
–Не хочу убирать говно! – Орал здоровенный малец, но бабы скрутили его.
–Пойдешь по стопам предков. – Подошел сморщенный дедок.
–Вали! – Орали бабы сотнику. Тот ухмылялся им в ответ, уезжая на коне. Парень с порванной рубахой бежал за ним.
–Молодец сынок! – Крикнул ему вслед мужик. – Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.
Малшал вырывался и побежал вперед. Он тянулся рукой к крупу лошади сотника, которая становилась все дальше и дальше. На лице заиграла улыбка. Ноги в лаптях месили грязь. Одна из них наступила в лошадиное дерьмо. Малшал поскользнулся, и проехался на спине по грязи. Его мать и сестренка навалились на него.
–Нет! – Вырвалось из груди. – Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров!
Алиса почувствовала, что не на шутку голодна. Похлопав по карманам она не обнаружила никаких признаков денег. Тяжело вздохнув, она обернулась и в глаза попала кошенная книга, лежащая на траве. Она подняла ее. Та же обложка, все то же. Без сомнения, это была та книга, что она видела в доме. Видимо кто–то принес ее.
–Эй, девочка, не продашь эту книгу? – К ней подошел старик.
–С удовольствием. – Она всучила старику книгу. Тот насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников. И пошел восвояси.
Проблема денег решилась.
Через минуту Алиса обедала в трактире. Еда казалась на удивление вкусной. Трупы исчезли, и жена с дочкой трактирщика усиленно мыли пол.
–Вот удача! – Трактирщик потер рука об руку. – Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
–Эй трактирщик! – Посмотрела на него Алиса. – Здесь кто–нибудь умеет читать и писать?
–Никто. – Покачал головой толстяк. – Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать, ни писать.
В зале кто–то загаготал.
–У нас тут не город. – Нахмурил брови трактирщик.
–Город? – Алиса посмотрела на пустые тарелки. – Если есть деревни, то должны быть и города. Осенила мысль.
–Да. Алеан ближайший. – Там найдешь тех, кто умеет и читать, и писать.
–А, у нас только умеют пить да трахать! – Заметили из зала.
–И далеко он расположен? – Она сжала пальцы.
–Километров семьдесят. – Хозяин заведения почесал затылок. – За пару дней дойдешь.
Входная дверь открылась и показался усатый крестьянин.
–Еду в Люблу. Возьму кого–нибудь. Есть кто–нибудь желающий скрасить одиночество? – Он осмотрел зал.
–Есть. – Поднялась Алиса.
Время шло. Она сидела на телеге, наполненной мешками с прошлогодней картошкой. Пегая лошадь уныло тащила ее по дороге. Вокруг зеленели поля. Над ними проносились птицы. Вдалеке виднелись леса, уходящие за горизонт. Солнце опускалось все ниже и ниже, окрашивая небо в розовый цвет, где паслись кудрявые облака.
–Близится вечер! – Вздохнул крестьянин.
–Вечер. – Прошептала Алиса смотря вдаль.
Борис проснулся на полу фанерного фургона. Повозка качалась и гопника постоянно трясло. Над ним громыхала какая–то посуда. По бокам размещались стеллажи и шкафы.
–Но, но! – Погонял лошадей друид.
–Где я? – Гопник встал, почесал бритую голову. Посмотрел на дверь, затем на стол. Мысли не шли. Да и их, вообще, не было. Он вспомнил, что вчера хотел выпить пива, что его задрал ребенок, и что он куда–то провалился и чуть не стал обедом для свиньи. А потом встретил типа, умеющего управлять волками, и вызывать их из ниоткуда. И теперь вместе с ним едет.
Он посмотрел на спину сидящего на козлах друида. Она виднелась, через открытую квадратную дверку.
–Приехали. – Друид спрыгнул с козел. Борис открыл заднюю дверь, и вышел из фанерного фургона.
Вокруг них простирались поля, оканчивавшиеся вдалеке лесом. Перед ними распростерлись открытые ворота в стене, сделанной из дерева и камней. Перед которыми стояли два стражника. Возле ворот виднелись таблички с датами и именами. Бодулэк подошел к стражнику. Борис последовал за друидом.
–Мы искатели приключений. – Кивнул путешественник. – Я Бодулэк – друид, маг Природы первого уровня. А со мной едет копейщик Борис.
–Это тот лысый? – Стражник на рабочего тракторного завода.
–Именно.
–Ты говоришь маг Природы? – Страж погладил подбородок.
–Да.
–А, что умеешь?
–Призывать волка! – Поднял голову друид.
–Не густо! – Вздохнул стражник.
–Ну, я пока только первого уровня.
–Ладно, проходи. Нам как раз нужны такие люди как ты. – Стражник улыбнулся.
–Спасибо! – Друид взял под узды лошадь и повел ее внутрь. Фургон въехал в ворота. Борис следовал за ним, озираясь по сторонам. Он смотрел на ворота, а затем на стены. Перед глазами развернулась деревня. Гопник поморщился. В глаза бросились теснота и грязь. Некрасивые дома стояли рядом друг с другом. Узкие улицы встретили раздолбанной брусчаткой. На дороге встречалось конское говно. Детишки бегали в рванье и смеялись. Всюду ходили куры. Ржали привязанные лошади. В центре этого хаоса возвышалось огромное трехэтажное здание.
Каменные дома расступались перед ними. Они выехали на главную площадь к большому зданию. И Борис увидев вывеску: «Трактир».
–Вот это я понимаю! – Улыбнулся он.
–Там и едят и отдыхают. – Вздохнул тот. – А, самое главное там всегда можно узнать где ближайшее логово разбойников или орков.
–Зачем нам разбойники? – Борис посмотрел на него большими глазами. – А ты хочешь, присоединиться к ним?
Бодулэк, открыл фургон. В руке у него показалось копье. Покрутив ключ в замке, он отдал оружие гопнику.
–Затем. – Рассмеялся он. – Убив разбойников, можно забрать их богатства. Да и староста деревни может заплатить.
–А, зачем мне эта палка? – Борис посмотрела на друида выпученными глазами.
–Для того, чтобы разбойников колоть. – Рассмеялся друид. – Эй малец! – Бросил он мальчишке медяк. – Распряги моего коня и загони в конюшню.
Окно трактира разбилось и оттуда выпал мужик с расквашенным лицом.
–Эх, видимо сегодня здесь весело. – Потер рука об руку друид, и пошел к двери. Зеленая дверь скрипнула пропуская их внутрь.
В трактирном зале царило оживление. Несколько мужиков дубасило друг друга. За другим столом играли в карты. За третьим праздновали день рожденье. В глубине зала одинокий мужчина в доспехах уплетал курицу. В центре играли музыканты. Ближе к концу зала кто–то валялся на полу.
Крысы бегали под ногами. Зал оглашал гогот и топот. У стены висела доска, где располагались клочки бумаги. Друид подошел к ней и стал читать.
–Так, что тут у нас. – Говорил он себе под нос. – Орки, разбойники, гнездо феникса. Ой, это серьезно! Гнездо грифонов. Тоже! Не один нормальный человек туда не пойдет. Логово волков. Это тоже сложновато. Там их штук сто будет, не меньше. И где герои, столько работы для них накопилось?
–Че ты смотришь? – Борис подошел к нему, читая написанные на чистейшем русском языке объявления. Где–то там упоминалось про зеленого дракона, бродячую нежить и тому подобные непонятные ему вещи.
–Слушай трактирщик. – Подошел к нему Бодулэк. – У вас что никто не жрет скот?
–Да, уже никто не жрет. – Кивнул тот. – Скот который пасли снаружи уже давно сожрали.
–Кто?
–Да, кто его разберет. – Пожал плечами хозяин заведения. – Некоторых коров вообще феникс сожрал. Избавил бы кто–нибудь нас от этого чудовища! У него гнездо где–то поблизости. Каждую ночь видно, как он летает.
Что такое феникс Борис не знал. Но продолжил слушать разговор.
–Как же вы тогда живете? – Друид выпучил глаза.
–У нас здесь маг Жизни живет. – Усмехнулся трактирщик. – Так он нам жратвы и вина призывает.
–Повезло вам.
–А, то!
–И мне бы не мешало пожрать. Жратвы, да вина.
–Сейчас будет сделано. – Трактирщик бросил взгляд на разносчика и тот побежал выполнять заказ.
–Я, пожалуй, с вашим фениксом разберусь. – На лице Бодулэка на секунду появилась улыбка.
–Попробуй.
–Кто такой этот феникс? – Борис посмотрел на него, когда они сели за стол. Драка в трактире утихла. Четверо окровавленных мужиков вышли на улицу.
–Птица такая большая. – Бодулэк развел. Разносчик принялся ставить блюда на стол.
–Здесь есть пиво? – Борис облизнулся.
–Пиво моему другу! – Крикнул друид.
–Сейчас. – Ответили с другой стороны.
–Так вот. – Друид посмотрел на Бориса. – Феникс птица большая и огненная. Сожжет, как пить дать. Яйца их стоят ого–го–го как много. Одно продал, и ты богач. Может тысячу, а может, и десять золотых. Ты меня понимаешь?
–Понимаю! – Кивнул Борис.
–Продадим их и деньги разделим поровну.
–Это хорошо. – Гопник потер рука об руку. Перед ним поставили огромную кружку пива. Стеклянная ручка приятно холодила руку. Он выпил глоток. – Отменное пиво!
–Я разберусь с ним. – Бодулэк наклонился. – Дождемся когда мамаша улетит, и подъедем к гнезду. Вытащим оттуда яйца и свалим. Умно?
–Умно!
–Она прилетит, а яиц нет. А мы продадим их в ближайшем городе и сделаем капиталы. Правильно я говорю?