— Будешь еще дуться? — требовательно спросил оборотень, останавливаясь лишь на секунду.
— Буду, — из чистой вредности буркнула я сквозь слезы смеха.
Пытка тут же продолжилась, и через несколько мгновений я уже умоляла о пощаде. В итоге Чар выбил из меня обещание не только не дуться, но и приготовить всем чаю и поделиться батончиками.
Темный маг к чаепитию не присоединился, вместо этого закрывшись с Князем. Это никого не удивило: сладкое Крис не любил. Я съела полшоколадки, подобрела и соблаговолила рассказать, чем мужчины заслужили мое недовольство.
— Мы думали, так лучше будет, — смущенно признался Фей. — Ты из-за этого нападения так сильно распереживалась, что мы не хотели тебя волновать обсуждением возможности других покушений. Да еще и, мало ли, не только на Криса.
— Только попробуйте еще что-нибудь от меня скрыть, — проворчала я, ткнув Чара локтем в бок.
— Не то кара будет страшна, — с серьезной миной подхватил оборотень.
Я снова нахохлилась. Даже Фей при всей своей внешней хрупкости себя рядом со мной защитником отечества чувствует. Не спорю, быть слабой женщиной, которую прикрывают широкие мужские спины, приятно. Но, как оказалось, я бы с удовольствием предпочла, чтобы они сосредоточились на деле, а не пеклись о моей безопасности и душевном равновесии.
— Чар, — вдруг ни с того ни с сего попросила я, — а научи меня драться.
Желтые глаза несколько раз недоуменно моргнули, а затем оборотень расхохотался:
— Тебя? Саби, ты на себя в зеркало смотрела? Да я тебя на первой же тренировке убью ненароком, думай потом, где спрятать труп и найти нового суккуба, чтобы Князь твоего исчезновения не заметил.
— Очень смешно, — оскорбилась я.
Оборотень обнял меня за плечи:
— Не сердись, Малая, но кулаками махать — это точно не твой конек. Да и потом… ну представь, ты вдруг станешь Ван Дамом. Меня ж уволят тогда за ненадобностью. Неужели тебе не будет стыдно?
— Ни капельки.
— Врет и не краснеет, — пожаловался оборотень Фею.
А тот вдруг произнес задумчиво:
— Почему бы тебе Криса не попросить?
— О чем? — удивилась я.
— Ты же проклятая, — пояснил маг, однако ни тени понимания на моем лице не увидел, а потому пустился в пространные путаные объяснения. — Проклятие приходит из Астрала, а пожизненное и необратимое, как у суккубов, поддерживает с ним постоянную связь. Значит, чисто теоретически, ты можешь этой связью пользоваться, чтобы использовать силу Астрала. Темную, естественно. И в сильно ограниченных количествах, поскольку связь через проклятие — это вам не магический дар. Я думаю, кое-каким простейшим заклинаниям он мог бы научить. Темной магичкой тебе, конечно, не стать, но все лучше, чем ничего. Если получится. Я читал о таких случаях.
— Я смогу колдовать? — Я изумленно распахнула глаза.
— Немножко. Теоретически. — Фей смущенно потупился.
Однако мой загоревшийся было энтузиазм тут же угас. Все упиралось в «попросить Криса», — вот уж этого человека я точно ни о чем просить не буду. Не хватало еще с ним время за «уроками» проводить. Так что я отрицательно покачала головой.
— Не веришь? — не понял маг. — Или не хочешь?
— Не хочу.
— Может, я его попрошу? — поинтересовался он, словно догадавшись о чем-то.
Я передернула плечами, сбрасывая руку Чара, и соскочила на пол.
— Не надо. А то еще стану вопреки всему темной магичкой, а потом и светлой. И обращаться научусь. А я же не хочу, чтобы вы все такие бедные-несчастные-не универсальные на улице оказались.
Фей неопределенно хмыкнул, но настаивать не стал. К тому же именно в этот момент Крис вышел из кабинета Князя. Разговор угас сам собой, и мы расползлись по рабочим местам.
Казалось бы, этот случай должен был меня многому научить. Например, тому, что мужское коварство не знает границ. Ан нет, я ведь поверила, что эти олухи все осознали, прочувствовали и больше секретных игр за моей спиной вести не будут.
Мечтательница!
Пребывать в этом счастливом заблуждении мне позволили около часа. А затем Князь вызвал нас с Крисом к себе и торжественно объявил, что в целях повышения моей квалификации он отдает меня в полное распоряжение темному магу. Видите ли, работы у обоих все равно на данный момент нет (мои слабые возражения насчет поиска предсказателя были отметены, как несущественные), так что лучше провести время с пользой. Мол, иди и учись, маленькая ведьма, быть ведьмой большой. Если есть возражения, то фикус под мышку, любимую ручку в зубы и — на выход.
Когда я возмутилась, что он меня за это не уволит, Князь предложил проверить. Мы поиграли в гляделки, и в итоге рисковать я не стала, разумно решив, что отравлять ему жизнь проще в офисе, чем вне его.
Судя по лицу Криса, пусть и не сильно радостному, но ни капельки не удивленному, для него это распоряжение не стало новостью. Мужской заговор! Опять! Если узнаю, кто меня сдал — Фей или Чар, — голову откручу. А в целях профилактики оставлю без сладкого обоих.
Из кабинета мы вышли втроем: Князь намеревался в очередной раз куда-то укатить. В ответ на мой разъяренный взгляд Фей с невинным видом возвел глаза к потолку, а Чар спрятался за очками, а потом для верности и за газетой. От лекции на тему «Основные признаки мужской неблагодарности и ее последствия» меня удержало лишь появление посетителей. Вернее, посетительниц.
Две девушки, одинаково рыжие, зеленоглазые и фигуристые. Одна — с трогательной россыпью веснушек на переносице, другая — с кокетливой родинкой над губой, обе были одеты в зеленые одеяния, имитирующие древесные листья. Я догадливо хмыкнула, оживившийся было Чар огорченно вздохнул.
Девицы явно принадлежали к друидской группировке, а если выражаться официальным языком, то к ордену Зеленой Магии. Совершенно безвредные товарищи, утверждавшие, что астральная магия — это зло, светлая ли, темная ли, она чужда человеческой природе, и призывавшие всех податься в леса. Природа не сказать чтобы была этому сильно рада и своими таинствами с ними делиться явно не собиралась. Но ребята не унывали и с завидной регулярностью устраивали всевозможные ритуалы в специально отведенных для священнодействий местах.
А Чар расстроился, потому что с этими дамами ему точно ничего не светило. Недодруиды строго чтили заповеди целомудрия, считая, что только чистый душой и телом человек может приобщиться к природным магическим богатствам. Вопрос о том, как они планируют увеличивать численность населения Земли, если все вдруг обратятся в их веру, они считали несущественным и на данном этапе преждевременным. Мол, проблемы надо решать по мере их поступления.
— Добрый день, — одинаково мило улыбнулись девушки.
Нестройное «доброздрасте» было им ответом.
— Чем можем вам помочь? — любезно поинтересовалась я, вспомнив, кто тут администратор.
— Нам порекомендовали вас как фирму, способную уладить сложности любого рода, — смущенно начала веснушчатая. — Видите ли, уже несколько недель подряд нас донимают сатанисты.
Фей поперхнулся отгрызенной от карандаша резинкой, Чар изумленно спустил очки на кончик носа.
— А поподробнее? — уточнил Князь.
— По договору с Братством нашему ордену отведено всего несколько участков для проведения ритуалов, и вот два месяца назад рядом с одним из них начали собираться эти… товарищи, — пустилась в объяснения та, что с родинкой. — Собираются толпой, сквернословят, крысок режут, мусорят…
Я едва удержала серьезную мину.
— Уже несколько полнолунных ритуалов из-за них сорвалось, — подхватила вторая. — А потом они обнаружили нас, и это уже ни в какие ворота не лезет. Стоит начать ритуал, сбросить земные одежды, как из кустов такие звуки разносятся, что невозможно сосредоточиться на песнопениях. А если переберут лишнего, так еще и вновь прибывших распугивают. Бегают, руками машут, пугают мужчин приставаниями…
Фей спрятался за папочкой, Чар за газетой. Мне оставалось лишь кривить губы и пытаться сделать так, чтобы это выглядело как сочувствие.
— В другое место нам не перебраться. Переговоры с Братством будут лет десять длиться, не меньше, вы же их знаете, — вздохнули они одновременно.
— Так вы хотите, чтобы мы избавили вас от сатанистов? — уточнил Князь.
Девушки переглянулись и кивнули, а затем веснушчатая добавила:
— Но только как-нибудь… мягко. Мы же не звери какие. У нас как раз через пару часов ритуал Благоденствия начнется, они наверняка придут.
Вампир обвел нас задумчивым взглядом и остановил его на темном маге:
— Крис, займись этим.
Тот кивнул, я облегченно выдохнула: на сегодня «уроки» отменяются, вот счастье-то. А Князь посмотрел мне в глаза и мстительно добавил:
— И прихвати с собой… ученицу.
Примечание Кристиана: в следующий раз составлять план действий до начала действий.
Примечание Сабрины (ярким маркером поверх): импровизация — зло!
Понурив голову и без малейших признаков энтузиазма, я проследовала за девицами и Крисом к веселому зелено-желтому микроавтобусу. Та, что с родинкой, села за руль, мы же загрузились в салон.
— Мы заберем наших братьев и сестер по дороге, и сразу туда, — пояснила веснушчатая. — Меня, кстати, Лена зовут, а вас?
— Сабрина, — буркнула я, отворачиваясь к окну. Магу приспичило усесться рядом со мной, хотя уж, казалось бы, на тринадцати местах было где разгуляться.
— Кристиан, — отозвался тот, помедлив мгновение.
— Как необычно! — восхищенно воскликнула друидка.
Я покосилась на нее и хмыкнула: судя по тому, что восхищение было адресовано лишь Крису, их зеленые заповеди целомудрия совершенно не запрещали кокетничать с понравившимися мужчинами.
Белыми воронами среди Машек, Пашек и Маришек мы были по разным причинам. Моя мать долго шерстила списки женских имен всех народов, выбирая подходящее, и в итоге остановилась на Сабрине из-за красивой кельтской легенды о принцессе Сабрине, изнемогшей от несчастной любви и утопившейся в водах реки, которую потом и назвали в ее честь. Тот факт, что принцесса после смерти стала богиней, разъезжающей на колеснице, запряженной дельфинами, меня мало радовал. Я предпочитала жизнью наслаждаться при жизни, а уж самоубийство от неразделенных чувств и вовсе считала верхом глупости. Родители Криса были англичанами, пусть и порядком обрусевшими. Они не пожелали давать сыну чужеземное имя и предпочли сохранить память о далеких предках Туманного Альбиона.
— Странные у вас какие-то сатанисты, — начала я, отвлекая Лену от старательного трепетания ресницами, на что Крис все равно никогда не обращал внимания. Она же еще и рыжая, так что у девочки просто нет шансов. — Среди бела дня собираются. А как же полуночные бдения при свете луны и свечей?
— Да они мальчишки совсем, — хихикнула девушка. — Вечерами, поди, мама из дома не пускает. Мы вообще думали, что им скоро все это надоест, вот и не пытались что-то предпринять, но они упорные оказались…
Ха, еще бы не упорные. Если и впрямь мальчишки, то там же гормоны бушуют мама не горюй, а тут под боком голые девицы бегают, песенки поют, танцы свои ритуальные танцуют. Удивительно, как они еще из сатанизма в друидизм не переметнулись.