Раз уж взялась что-то себе доказывать, не следует отклоняться от курса.
— Девушка! — рявкнули на ухо.
Уже, видимо, не в первый раз.
На плечо тяжело опустилась рука. Я вздрогнула и чуть не завизжала, потом только обратила внимание на алый маникюр. Фу-ты! Совсем с этими оборотнями пугливой стала.
— Вы что-то хотели?
— Заказывать что будешь? — не слишком дружелюбно осведомилась особа в темно-зеленой униформе. — А то расселась, фифа… Нам тут местность украшать не надо!
Правда? На мой взгляд, интерьер следовало бы слегка облагородить.
Но сообразив, что силовой перевес сейчас не на моей стороне, хамство решила игнорировать.
— Кофе с молоком, без сахара, — и, подумав, добавила: — Ланхольту то же самое.
Бросил меня здесь одну, вот и пусть теперь не жалуется.
— Вообще-то у нас самообслуживание, но ты сиди, я заказ сама принесу.
Девица вдруг стала невероятно любезной. Это на нее так имя моего спутника подействовало? Странно, учитывая, что в ухе у нее торчал знак принадлежности к другой стае…
Следующие минуты мои несчастные внутренности скручивались в тугие узлы. Ну куда он запропастился? Вдруг совсем бросил меня? Я же одна до дома не доберусь. Без приключений точно не доберусь.
— Скучаешь? — Повода еще банальнее, наверное, придумать было нельзя. — Пойдем, развлеку…
Не скрывая отвращения, я обозрела нечто высокое и упитанное, в старой кожаной куртке и с кустистой растительностью на лице. Пахнуло потом и перегаром. Нет, даже учитывая странное поведение Ланхольта, этот монстр точно не герой моего романа.
— Красивая девушка, правда?
Пока я лихорадочно придумывала, как слинять, за спиной назойливого поклонника возник блондин.
— Ага! — бесхитростно согласился тот и облапал меня взглядом.
— Красивая и моя, — осчастливил меня более развернутой характеристикой белый. — Запомни и дружкам передай.
Того как ветром сдуло, а разноглазый преспокойно занял свое место.
— Уже и на минуту оставить нельзя, — улыбаясь, проворчал он. Но выглядел довольным. — Обязательно какое-нибудь ничтожество попытается отбить.
— Если это месть за укус, — зло зашипела я, — можешь радоваться, она удалась!
Вроде бы он мне и не должен ничего, а в груди уже царапалась обида. Первое свидание — и такой провал. Лучше бы вообще не ходила!
— Испугалась? — ласково проурчал Ланхольт. — Честное слово, я больше ни на шаг от тебя не отойду!
— Мне здесь не нравится!
— Согласен, местечко злачное. — Он поймал мою руку и едва ощутимо погладил каждый пальчик по очереди. — Обещаю, в следующий раз выберу что-нибудь поприличнее.
Я что-то пропустила? О чем речь вообще?
— Какой еще следующий раз? — спросила осторожно.
Мало ли, вдруг правда пропустила…
— Ну ты же тяпнула меня, — как ни в чем не бывало пожал плечами блондин. — Я вправе рассчитывать, что ты проведешь со мной эти несколько дней.
— Что?!
— Хотя бы урывками.
По местным правилам, наверное, волк действительно имеет право… Но мне-то что теперь делать?! Я, конечно, девушка современная и все такое, но не настолько же, чтобы переспать с кем-то просто потому, что я его нечаянно укусила!
Не хочу сейчас об этом думать. Просто не могу!
— Так замок действительно есть? — Я решила круто сменить тему. — Я в городе не так давно, пока не имела возможности убедиться.
Оборотень мой финт, само собой, заметил, но препятствовать не стал.
— Да, он существует, — подтвердил сдержанно. — С удовольствием показал бы тебе, но, скорее всего, не получится. Видишь ли, с некоторых пор я не имею к нему отношения. Я остановился в гостинице, если что.
Как мне было известно, гостиница в Логове всего одна. Не слишком комфортабельная. Потому-то нам и выделили сразу дома, чтобы не позориться перед иностранными гостями.
— Ее мне показывать не надо, — решила сразу предупредить.
К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.
— Что это? — озадаченно моргнул разноглазый.
— Кофе с молоком. — Я была сама любезность.
— Ненавижу его, — сообщил блондин, отодвигая чашку.
В долгу я не осталась:
— А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить почему?
На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.
В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.
— Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.
— Ты поэтому ушел?
Я очень хорошо понимала, о чем он говорит.
— Сбежал, если называть вещи своими именами.
Он поморщился, будто откусил половину лимона.
— А зачем вернулся?
— Собрался с силами, почувствовал, что пора.
Он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился.
— На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.
Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.
— Расскажешь, где был все это время? Семь лет — большой срок. Путешествовал?
Мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.
Вот если бы еще не был оборотнем…
— Скрывался в человеческих землях, — открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. — Учился. Набирался сил. Готовился.
— К чему?
Я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.
— Пока это секрет, — с предвкушающей улыбкой протянул блондин. — Потерпи, скоро весь город узнает.
Пришлось смириться.
Разговор плавно перетек с личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!
Для нас не было.
В машине оживленная болтовня продолжилась. Я расслабилась и сама не знаю, как еще не наобещала ему десяток будущих свиданий. Удерживало что-то. Впрочем, Ланхольт не слишком настаивал.
— Никогда не думала, что в обычном мегаполисе прямо у меня под боком может жить оборотень! — бросила я, когда в разговоре образовалась короткая пауза.
Парень прищурился:
— Поверь, Джая, у тебя под боком много всякого существовало, о чем ты даже представления не имеешь… А обычному оборотню в вашем мегаполисе выжить практически нереально.
— Туго пришлось? — Я посмотрела на него с сочувствием.
Внутри что-то неуловимо задрожало от жалости. Я и сейчас-то не представляю жизни без поддержки родителей. А Лану пришлось покинуть дом, прятаться, выживать. Бедняга…
— Не мне. Я же необычный! — И подмигнул.
— Ладно, — согласилась, не задумываясь.