— Ладно, — согласилась, не задумываясь. — Ну и кто обретался у меня под боком?
— Перечислю, кого сам встречал… — задумчиво начал блондин. — Свободные от стаи оборотни, вампиры, охотники на тех и других, тени — это такие тварюшки, способные принимать чей угодно облик.
— Продолжать не надо! — замахала руками я. — Хочу, когда вернусь в привычную обстановку, спать спокойно.
Салон автомобиля заполнил приятный смех. Лан запрокинул голову, отвлекся от дороги…
Яркий свет фар чужой машины, на огромной скорости несущейся по встречной (нашей!) полосе… визг шин… мой вскрик… За какую-то долю секунды до столкновения Лан резко вывернул руль, и нас мотнуло с сторону. А меня еще и бровью о панель приложило. По лицу потекло что-то липкое. И запах… именно от него, а не от боли закружилась голова. Сознание стремительно засасывало в темноту.
Если я и отключилась, то всего на пару секунд. Потом видела растрескавшееся лобовое стекло и чувствовала, как оборотень вытаскивает меня из машины. Когда он опустил меня на траву и принялся энергично трясти, промычала:
— Зеркало… в сумке…
Принес. Я аккуратно села и не без ужаса взглянула на помятую машину. Изрядно помятую.
— Голова не кружится? Врач нужен?
— Нет.
Сама не верила в такую удачу, но факт остается фактом.
Самочувствие было в порядке, только испугалась сильно и бровь рассекла. Она болела, но страх пока действовал как нейтрализатор. Через несколько минут это пройдет, но волновало меня сейчас другое. Что я дома скажу?!
— Успела что-нибудь рассмотреть?
Вопрос логичный, учитывая, что сам блондин в момент аварии вообще не следил за дорогой. Если кто-то и видел виновника, то только я.
Ланхольт стоял на обочине, широко расставив ноги, и полным ненависти взглядом смотрел в ту сторону, куда унесся таинственный некто. От бушующих внутри эмоций радужки его глаз ярко светились. Но оценить зрелище было некому, лихача и след простыл.
— Нет, — мрачно качнула головой я, запихивая зеркальце обратно в сумку. — Лан, пожалуйста, скажи, что это нелепая случайность! Какой-то идиот напился, сел за руль и…
— Ты из тех, кто предпочитает сладкую ложь? — грубовато оборвал оборотень.
И я сникла. Сам того не желая, блондин попал в точку. Я боюсь. Боюсь быть самостоятельной, взрослой, отстаивать свою свободу… выяснить, наконец, отношения с семьей.
— Идти сможешь? — приласкал ухо приятный голос за миг до того, как с ресниц сорвется первая слезинка.
— Да, конечно. — Я сделала глубокий вдох и, опершись на его руку, поднялась.
— Я знаю короткий путь.
Вместо того чтобы вернуться на дорогу, Ланхольт уверенно углубился в лес.
— Джая, прости! Свидание действительно провальное.
Одарив его кривой улыбкой, я внутренне не согласилась. Провальным вечер стал бы, если бы он все-таки свихнулся и накинулся на меня. А так ничего, средней паршивости.
Но повторять как-то не хочется.
— Жалко, наверное. — Я махнула рукой на оставшуюся за спиной машину.
— Забудь, — отмахнулся разноглазый. — В подземном гараже замка найдется кое-что покруче. И иди быстрее, от запаха твоей крови даже мой волк оживился. Мало ли кто бродит поблизости…
Сдается мне, через лес он повел не только потому, что так ближе… Я сняла туфли, зажала сумочку под мышкой и постаралась ускорить шаг. Хорошо чулки надеть не додумалась. Холодно, все-таки ночь давно наступила, но хорошо. Одной испорченной вещью меньше.
Одной испорченной вещью меньше.
— Ты же говорил, что не имеешь сейчас отношения к замку… — пропыхтела белому в плечо.
— А еще я сказал, что собираюсь шокировать этот город!
— Джая!
Сон растворился за секунду. В следующую на несчастную больную голову посыпались воспоминания: побег, бар, авария, путь домой через лес. Он прошел без приключений, только ноги исцарапала. У садовой калитки прощались с Ланхольтом. Он попытался поцеловать, но я ловко подставила щеку. На том и разошлись, оба слишком уставшие, чтобы пререкаться. В дом входила, не таясь. Но вопреки ожиданиям, разъяренная мама не караулила у лестницы, даже младшие не высунулись. Помню, как, пошатываясь, добрела до комнаты, сбросила одежду, смыла с себя грязь и рухнула в кровать. И вот теперь…
— Джая! — Мамин голос звенел от полнозвучной гаммы с трудом сдерживаемых эмоций.
Кричала она снизу, сама ко мне не поднялась. Значит, злится. Наверняка все знает!
Я выкарабкалась из-под одеяла и бросила взгляд в зеркало. Пижама, состоящая из коротеньких шортиков и майки с глазастым медвежонком, выглядела забавно. Так и пойду, узнаю, за что именно меня собираются убить. То есть я и так примерно представляла, но местные сплетники горазды на выдумки. Вдруг мы с Ланом вчера напились и танцевали стриптиз на барной стойке, а я и не в курсе?
— Немедленно спускайся, иначе я за себя не ручаюсь!
— Уже иду! — крикнула в ответ, провела расческой по волосам и, на ходу заворачиваясь в халат, двинулась на зов.
Страшно не было. Наверное, я еще не проснулась.
Когда спустилась, выяснила, что кричали из холла. Там собрались домашние в полном составе: взбешенная мама, чем-то расстроенный папа и подозрительно притихшие младшие. Плюс Дориан, присутствие которого, по идее, сегодня не планировалось, и незнакомый мужчина средних лет с большими залысинами.
— Доброе утро, — смущенно поздоровалась я, остановившись на нижней ступеньке лестницы, и нервно сжала полы халата у самой шеи. — Простите за мой вид, я не знала, что в доме гости.
На минуту повисла опасная тишина. Все смотрели на меня. В основном — с любопытством, и только мама как-то странно. Шокированно и… зло?
— Ничего страшного, — первым очнулся Адастис Бушар. — Джая, то, что говорят эти двое, — правда?
А я откуда знаю, что именно они говорят? Потому стою и молчу.
— Ты только посмотри на нее! — воскликнула мама и всплеснула руками. — А я еще сомневалась! Но нет… Моя дочь полночи шлялась по лесу с какой-то четвероногой скотиной! Расскажешь, чем вы там занимались?
Щеки горели, дыхание жгло легкие, и больше всего на свете в тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Боже, как унизительно! Обязательно распекать меня при посторонних?
— Дорогая, ты проявляешь неуважение к нашим ростаньским партнерам, — выдавил отец.
— Плевать! Я требую объяснений! Джая… Я. Хочу. Знать. Все!
С удовольствием бы поделилась, честно. В последние дни так хочется с кем-то поговорить… Но не так же!
— Прошу прощения, что прерываю, — слащаво пропел незнакомец, — но у нас крайне мало времени. Джая, вы подтверждаете, что еще около двух часов после того, как вас видели вместе в баре, вы провели с Ланхольтом Вимаром?
И все снова затихли, ожидая моего ответа.
— Допустим. А что случилось?
— Его отца, Агорна Вимара, утром нашли убитым, — сухо сообщил Дориан.
Как ведро ледяной воды на голову вылили. Я обмерла.
В ушах эхом звучало: «Я собираюсь шокировать этот город!»
Черт! Неужели он это имел в виду?!
— Джая? — поторопила мама.