— Тише ты, — слишком громко для тихой августовской ночи просопела Дина, волоком таща за собой упирающуюся подругу. — Поздно сдаваться, мы уже по самые уши!
Я хихикнула и тут же охнула, попав ногой в кротовую нору:
— Дракон тебя раздери!
Вопль эхом отразился от стекол оранжереи, я, поймав неодобрительный взгляд подруг, закрыла рот и, разведя руками, отряхнула ботинок.
— Скоро тут будет половина академии, если не прекратите ныть и вопить, — предупредила Дина. — А учитывая, что мы уже пришли…
Мы остановились и с восторгом уставились на грядки с целебными травами.
— Вон он, — прошептала Мелисса, указывая пальцем на крайний ряд, где виднелись высокие кустики с широкими листьями.
— Зайдем вглубь и нарвем, но так, чтобы никто ничего не заметил, — предложила Дина, и мы согласно закивали.
— Бодрянец сейчас цветет… — предупредила я, первой ныряя между грядками. — Осторожно, ладно?
— Кому объясняешь? — оскорбилась Дина и фыркнула с видом профессионального ночного сборщика трав.
Мы надолго замолчали, занятые делом. Я сосредоточенно подрезала большие сочные листья у основания стеблей, стараясь выбирать самые незаметные места, и складывала добычу в холщовый мешочек. В комнате листья нужно будет разложить на ткани и дать полежать часов двенадцать.
— Долго еще? — уточнила я у девочек и глянула сквозь заросли, пытаясь рассмотреть Дину и Лиссу.
Какой-то странный свист на миг отвлек и заставил повернуться на сто восемьдесят градусов. Ничего не заметив, я вновь позвала подруг:
— Эй? Где вы там?
— Кто «вы»? — раздался над самым ухом пробирающий до костей звонкий голосок.
Волосы даже под банданой встали дыбом. Я зажмурилась, чувствуя, как взбесившиеся мурашки устремились от шеи вниз, к копчику.
— Лип, мы сейчас, — едва слышно сообщила мне Дина.
Я по инерции кивнула и медленно обернулась, нос к носу столкнувшись с зависшим над землей призраком. Полупрозрачный тоненький юноша в старинном облачении с интересом меня рассматривал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому.
— Вам не положено здесь быть, — сообщил он, складывая руки на груди.
Пережив первое потрясение, я сглотнула, пискнула и попятилась. Удивительно, что рюкзак не выронила! На плечи посыпалось что-то светлое и ароматное, но я не обращала внимания, пялясь на призрака.
— Девочки… — позвала я, но вместо слова получилось неразборчивое мычание.
Глубоко вдохнув, чтобы вновь позвать, я сначала закашлялась, а потом чихнула, чувствуя на языке вкус чего-то сладкого.
— Пыльца, — пискнула я, прикрывая нос и рот ладошкой, но было уже поздно. — Пхчи!
— Эй, Липа, тише, — сказала из зарослей Лисса. — Не привлекай внимание.
— А мы уже… Хи-хи… — не в силах преодолеть смех, выдохнула я. — Ой, не могу!
Дина и Лисса ломанулись между рядами растений с тихим рыком:
— Липа, брысь от бодрянца! Надышалась пыльцы! Вот невезуха!
— Гы-гы-гы, — согнувшись пополам, утробно ржала я посреди грядок. Действие пыльцы оказалось сильнее воли, и я уже не думала о том, что могу привлечь к себе внимание.
— Надо ее вывести, — сказала Дина, подхватывая меня под локоть.
— Хи-хи-хи! — звонко засмеялась я. — Какой он смешно-ой!
— Кто? — не поняла Мелисса.
— Призрак! — сообщила я и ткнула пальцем перед собой.
Девочки обернулись и одновременно взвыли, пятясь и таща меня за собой. К концу ряда с бодрянцем мы добрались за считаные секунды, но на траву упали сразу три ржущие на всю округу девицы.
— Надо уносить ноги, хо-хо-ха! — пискнула Лисса, хватаясь за живот. — Ой, не могу!
— Девочки, вставайте, — пропищала Дина и громко заржала, напугав кружившего над нами призрака.
— А-а-а! Как мы бежали! А! — качаясь по траве, хихикала я. — Как бежали! Может, еще разок?
— Не, надо убираться, — кусая воротник рубашки, пискнула Мелисса.
— Я только ползком могу, — простонала я.
— А я вообще не могу, — зарыдала от смеха Дина. — Бросьте меня. Я не могу. Гы-гы-гы! Не могу. Ползите без меня!
— Никогда, — хором возразили ей мы и дружно заржали.
Перевернувшись на спину, я икнула и уставилась на звезды:
— Звезды красивые…
— Где? — хихикнула Дина и легла рядом.
— Там… — Лисса пристроилась с другой стороны от меня.
— Надо ползти, — сглатывая, напомнила я.
— Я не могу, хо-хо-хой, — покачала головой Дина. — Совсем!
Неожиданно звезды исчезли из нашего поля зрения.
— Эй, — я обиженно хихикнула и села, — что за?..
— Так и знал, что вы во что-то ввяжетесь, — хмуро ткнул меня пальцем в лоб Шиш, склоняясь над нами. — Надо же… Три девицы, и все три…
— Смешной Шиш! — заржала Мелисса и ущипнула его за лодыжку.
С меня даже на секунду дурман пыльцы спал, когда я заметила реакцию мага. Не ожидавший такой фамильярности, он умолк и пару секунд пялился на Лиссу, а та на него, потом Мелисса звонко икнула, и маг пришел в себя.
— Живо в общагу! — велел Шишень и указал нам пальцем направление.
— Какой хмурый Шиш, — не удержалась я, садясь и подвигаясь поближе к магу. — Злой Шиш!
— Девчонки, вы хоть понимаете, что скоро всю академию растревожите? — спросил маг, таращась почему-то только на меня.
— Понимаем… — обхватив ногу Шишеня и сжав пальцами ткань джинсов, я подтянулась повыше и закончила фразу: — Но остановиться не можем.
— Сейчас я вам помогу, — пытаясь отцепить меня от себя, прорычал Шиш. — Так помогу!..
— Шиш… — проныла я. — Плохой Шиш! Хих!
— Ведьма, отцепись, — дрыгнул ногой Шиш. — Живо в общагу! Все трое!
Я отпустила джинсы мага, упала на траву и тихо захихикала. И хихикала даже тогда, когда за лямки рюкзака Шишень приподнял меня вверх.
— Гы-гы! — выдохнула я, поджимая ноги. — Полетели!
— Ага, сейчас я придам тебе и скорость, и направление… — угрожающе выдохнули мне на ухо.
Вместо страха я громко хихикнула и заболтала ногами.
— Вперед, — пиная Дину и Лиссу по кроссовкам, скомандовал Шиш.
Подруги немного посопротивлялись, но потом на четвереньках двинулись вдоль изгороди.
— Идите-идите, никуда не сворачивайте, — хмуро сопел позади ведьм Шиш, неся меня на вытянутой руке.
— Звездочки на небе, — сообщила я магу, когда он на меня глянул и пощелкал пальцами перед носом.
— У-у-у! — протянул Шишень. — Эй, сколько ж ты вдохнула?
— Было вкусно, — призналась я и заулыбалась.
— Понятно, — кивнул он, встряхнул рюкзак и меня вместе с ним. — Есть кто дома? — И даже попытался постучать меня по лбу.
— Руки убери, нахал! — взвыла я и принялась размахивать руками, пытаясь ударить мага.
— Успокойся! — застонал Шиш, заваливаясь на дорожку. — Ай! Ведьма!..
— Что ведьма? — вяло уточнила я, поудобнее устраиваясь на широкой груди мага. — Почему ты такой жесткий?
Шиш помянул на одном выдохе всех моих родственников по линии ведьм и колдунов, увернулся от почесывания за ушком и рывком высвободился. Я пожала плечами и устроилась поудобнее, пристроив рюкзак под голову.
— Поднимайся, — велел Шишень, дергая меня за руку.
— Не-а, я спать, — сонно промямлила я и сладко зевнула.
— Ведьма! — простонал маг. — Что ж с тобой делать-то, а?
— Не кантовать! — бодро хихикнула я и сонно причмокнула.
— Лежи здесь и никуда не уползай, — вздохнул Шишень, — я спроважу твоих подельщиц и вернусь.
Мне было все равно. Сон накатывал волнами, полностью подчиняя меня себе, унося сознание в розовые грезы, навеянные пыльцой бодрянца.
Минуты текли медленно, в голове мягко растеклась пустота. Я улыбалась небу, щурясь, как от яркого солнышка. Даже вновь появившийся призрак не напугал, а лишь вызвал симпатию.
— Хороший призрак, добрый призрак, — как маленькому ребенку, с нежностью сообщила я и хихикнула в ладонь.
— Буба? Почему ты лежишь на земле?
Меня ни капельки не смутило появление в поле зрения Гедымина.
— Приве-э-эт! — улыбаясь и рассматривая вампира, громко выдохнула я. — Буба? Забавно… Хи-хи! Бу-у-уба!
— Так почему ты лежишь на земле? Да еще ночью? — уперев руки в боки, с видом прокурора уточнил Гедымин.
— Где оставили, там и лежу, — честно ответила я. — Я лежу-у-у! И на звездочки гляжу-у-у!
Захотелось петь, но я не могла с ходу вспомнить ни одной песни, поэтому стала придумывать ее сама, пусть никогда не была сильна в поэзии.
— На дорожке лежу-у-у и на звезды гляжу-у-у! Звезды, звезды далеко… — конец фразы вышел слишком фальшиво, и я сбилась, попыталась повторить, но снова последнее слово вышло неудачно. — Надо другое…
— Давай, — Гедымин подхватил меня на руки, — я провожу тебя в общагу.
— Сама дойду! — решила я обидеться на вампира. — Вот полежу еще немного и сама пойду.
— Ага, — согласился Гедымин и понес меня по дорожке.
— Поста-а-авь, — потребовала я и замахала руками.
Гедымин подчинился и остановился у живой изгороди. На земле мне оказалось не так уютно, как хотелось бы: ноги подгибались, а рюкзак немилосердно давил на плечи, будто я в него не пару пучков листьев сложила, а охапку дров. Чтобы не упасть, я вцепилась в рубашку вампира. Тогда он уверенно обхватил меня за талию и прижал к себе.
— Не так близко, — возмутилась я, пытаясь отодвинуться.
— Почему же? — усмехнулся он, рассматривая мое лицо.
— Потому что! — как самый лучший ответ на все возможные вопросы, отчеканила я и уперлась Гедымину в грудь ладонями.
— Ты же мне еще два поцелуя должна, — напомнил вампир вкрадчиво.
— Сроки мы не устанавливали, — парировала я, чувствуя, как стремительно спадает с меня хмель.
— Эх, Буба… — поджал губы вампир, ослабил хватку и осторожно коснулся губами моих губ.
Я фыркнула и отступила от Гедымина, ощущая, что действие пыльцы полностью прекратилось. Отойдя на шаг, я огляделась, определяя, в какую сторону мне нужно идти, и заметила появившегося на тропинке Шишеня. Маг на секунду замер, разглядывая меня и вампира, а после развернулся и пошел в обратную сторону.
Во рту появился горьковатый привкус, скорее всего, вызванный остаточным действием пыльцы, но мне почудилось, словно сама возникшая ситуация отдает неприятными нотками.
«Какого дракона?» — сама у себя спросила я и задумалась.
Ничего предосудительного я не сделала, но почему-то чувствовала себя виноватой.
— Липа? — позвал Гедымин. — Ты чего?
Похоже, он мага не заметил и всего лишь удивился моей странной реакции.
«Именно что странной! — мысленно фыркнула я. — Кого волнует, что подумал Шиш? Уж явно не меня!»
— Мне надо в общагу, — сообщила я вампиру и быстро зашагала вдоль живой изгороди.
— И ты не хочешь со мной поговорить? — обиженно протянул вампир.
— О чем? — резонно уточнила я. — Я ведь не просила сюда являться? Лично мне с тобой обсуждать нечего.
— Ты вредная, — с легкой гордостью признал вампир.
Я не ответила, сосредоточившись на дорожке под ногами. Меня все еще немного качало, но я останавливала все попытки Гедымина придержать меня под локоть.
— Я сама…