— Я мог бы тебя отнести, — усмехнулся вампир, — мне не сложно.
— Тогда случайные свидетели решат, что между нами что-то есть, — хмуро ответила я.
— А разве это не так? — удивился вампир.
Я задумалась над его вопросом и чуть не споткнулась. Гедымин ловко придержал меня, уберегая от падения.
«Все же хорошо, когда есть рядом кто-то», — предательски решила логика.
Утром, отключив будильник, я еще долго валялась в постели, а потом отмокала под душем, приходя в себя и прокручивая в голове события ночи. Занятая этим важным, но не слишком полезным делом, в столовую я явилась в числе последних, порадовавшись, что девочки уже заняли мне место.
— Лип, ты нормально вчера вернулась? — понизив голос до шепота, уточнила Дина. — Тебя Шиш привел, как и нас?
— Привел? Вас? — фыркнула я в ответ, избегая отвечать на вопрос о себе. — Скорее, допинал. Вы же только на четвереньках могли передвигаться.
Подруги переглянулись и покраснели.
— Ну да… — тихо признала Мелисса. — Так и было. Но это не важно. Все нормально? Шишень на тебя больше всего злился. Так и сказал, что хочет отчихвостить одну рыжую ведьму, у которой…
— …у которой крышу снесло, — закончила Дина. — Я плохо помню события ночи, после того как вдохнула пыльцу.
— Я тоже, — согласилась Лисса. — Ты что-то сделала, Лип?
— Да я тоже плохо помню, — передернула плечами я и сунула в рот ложку овсянки, чтобы отделаться от вопросов.
На самом деле помнила я все очень хорошо. Особенно начиная с появления Гедымина.
Обернувшись, я отыскала взглядом мага. Шишень как всегда сидел за отдельным столиком, с мрачным видом поглощая завтрак. Заметив интерес, Шиш встретился со мной взглядом и скривился, будто увидел что-то отвратительное. Я обиженно поджала губы и вернулась к своей овсянке, пообещав себе, что больше не буду думать об этом противном маге.
В девять тридцать в зал для медитаций мы входили с плохим предчувствием.
— Не уверена, что сегодня что-то получится, — вздохнула Эллоя — темноволосая стройная волшебница.
— Весь день здесь сидеть, — согласно протянула Арина и переглянулась с нами, ища поддержки у остальных ведьм.
До прихода препода больше никто ничего не сказал, что мне было только на руку — в тишине всегда удобнее предаваться легкой дреме.
Леосий Ардус появился в зале только через десять минут после звонка, стремительно прошелся между нами, а потом пессимистично заявил:
— Возвращаемся к вчерашнему заданию!
— Преподаватель Ардус, — вдруг обратился к здоровяку Адам, — а как долго мы будем заниматься попытками создать…
— Пока не получится, — прервал студента бородач. — Если вы не сможете освоить элементарное, то вам нечего делать в академии.
— А не могли бы вы более подробно описать нам, как выполнить задание? — попросила Ника, не слишком надеясь на ответ. Она даже зажмурилась, опасаясь наказания.
— Понять суть задания — и есть часть самого задания, — сообщил преподаватель.
— Но хоть маленькую подсказку… — просительно сложила ладошки Лисса.
— Если только маленькую. — Ардус уселся на свое сложенное одеяло. — Лет до шестнадцати-восемнадцати пользоваться силой вы можете, но не в полной мере. Да и пытаться как-то повысить свои возможности чревато. Именно поэтому в академию вы поступаете после школы, когда и ваше тело, и разум, и сила успели полностью сформироваться.
— И что? — нахмурился Дениэль.
— Вот и подумайте над этим, — хмыкнул препод и, вытащив из складок одежды книгу, развернул ее на середине.
Мы дружно переглянулись и вновь приуныли.
— А если кто-то справится быстрее, чем за месяц? — задала вопрос Арина.
— Вы и должны справится раньше, — оторвавшись от книги, сообщил Ардус. — У нас с вами еще много всяких тренировок.
Загрустив, студенты вновь переглянулись. Я вздохнула и закрыла глаза, решив хотя бы попытаться сделать то, что от нас хотел преподаватель.
Итак, для начала выбросить из головы все мысли. Все!
Мысли из головы уходить не желали, пришлось долго с ними возиться, избавляясь по одной.
«Нельзя думать о том, какие выводы сделал обо мне и Гедымине Шиш, — твердила я. — Нельзя думать о том, что кто-то мог видеть или слышать нас с девочками. И ни в коем случае нельзя думать о том поцелуе у живой изгороди…»
После нескольких попыток удалось избавиться ото всех мыслей и полностью сосредоточиться на собственном дыхании. Свет из окон приятно грел шею и плечо, и я представила прохладную траву в глубине парка, где можно спрятаться от всего мира и почитать «Книгу легенд».
Зеленая полянка. Сквозь ветви деревьев на землю падают яркие лучи солнца, а ветер приятно постукивает неплотно задвинутой крышкой корзины, где на дне спрятан кувшинчик с холодным соком и большая тарелка с хлебом и ветчиной. И мысль эта, обычная и приятная, насыщает лучше самой еды, принося спокойствие и уверенность, ведь можно в любой момент остановиться, отложить книгу, сделать себе бутерброд и съесть его, запивая соком и жмурясь от сочетания кислого, сладкого и соленого во рту.
Вдыхая и выдыхая воздух, слушая скрип половиц, я даже ощутила на языке вкус хлеба. Принюхавшись, я открыла глаза и обиженно застонала, видя, как преподаватель самозабвенно уплетает большущий бутерброд.
— Не отвлекайся! — махнул он на меня рукой. — Работай!
Я фыркнула и перевела взгляд на Дину. Подруга сидела, понуро уставившись в пол и рисуя пальцем круги.
— Пс! — позвала я ее. — Ты как?
— Как я? — вздохнула Дина. — Со стороны, наверное, кажется, будто я думаю, но на самом деле в моей голове бегает одинокий таракан и причитает: «Что делать? Что делать?»
Я хихикнула, а вслед за мной и те, кто сидел к Дине ближе всего. Посмотрев на задумавшихся одногруппников, я заметила хмурый взгляд Шиша. Показалось даже, что он беззвучно фыркнул.
«Прекрати на него посматривать, — приказала я себе. — Что за бред, Липа? Ты ни в чем ни перед кем не виновата. И уж тем более ты не должна оправдываться за свое поведение перед одним из студентов, с которым знакома третий день и из-за которого у тебя на голове ужас что творится».
Я отвела взгляд, немного задрала нос, удерживаясь от того, чтобы расстроенно всхлипнуть.
И почему я вечно вляпываюсь в ситуации, из-за которых выгляжу глупо?
Боковым зрением я заметила, что моя попытка скрыть обиду разозлила мага еще больше. Он отчетливо рыкнул и отвернулся.
«Чего это он?» — опешила я.
Ладно, у нас с ним не самые лучшие отношения с первой встречи. Ладно, он уверен, что я донесла на него за случай с «Пятновыводителем». Ну и, в конце концов, никто не заставлял его идти за нами прошлой ночью. Но почему сейчас он так злится? Я ведь в конечном счете почти не доставила хлопот. С Диной и Лиссой было куда больше возни. Так в чем я виновата?
Не найдя ответа, я зажмурилась и вновь принялась обдумывать задание преподавателя.
К обеду мы все снова вымотались и уходили из зала с мыслями лишь о еде.
— Олимпиада, Дина, Мелисса, — у самых дверей нас окликнул преподаватель Ардус, — зайдите к профессору Дорусу после обеда. Можете немного опоздать, но не задерживайтесь слишком сильно.
Мы с подругами переглянулись, а затем дружно отыскали взглядом Шишеня. Он преспокойно продолжал сидеть на подушке, будто и не собирался обедать.
— Я сейчас, — кивнула я девочкам. — Вы идите и возьмите мне чего-нибудь, а я поговорю с… этим.
Дина кивнула и утащила за собой Лиссу, хотя Мелисса очень хотела остаться и поучаствовать в разговоре.
— Это ты донес на нас? — сев напротив Шишеня, хмуро спросила я.
Маг несколько секунд сидел неподвижно, будто и не слышал меня, но я терпеливо ждала. Наконец он вздохнул, глянул из-под ресниц и хмуро ответил:
— Зачем мне это?
— Затем, — с нажимом произнесла я, но продолжать не стала. К чему повторять всю историю наших взаимоотношений в аудитории, где есть свидетели?
— Никому я не доносил, — устало прикрыл веки Шиш. — Я не выспался, потому что занимался транспортировкой двух девиц, которые были очень даже против. Я зол, потому что был вынужден этим заниматься. Но я не доносил на вас, хотя следовало.
— Тогда кто же это сделал? — не слишком ему веря, уточнила я.
— Например, кто-то из привидений, — пожал плечами маг.
Я тихо зашипела, вспомнив про паренька-призрака, который меня напугал.
— Вот! — кивнул Шиш. — И не надо валить на меня все шишки. Могла бы и спасибо сказать, что я отвел… точнее, практически отнес твоих подруг в общагу.
Недоуменно на него воззрившись, я уточнила, не совсем понимая сути его замечания:
— Но почему я должна это делать? Во-первых, тебя никто не просил нам помогать.
— Прекрасно, в следующий раз не дождетесь, — едко бросил маг.
— И вообще, это Дина и Мелисса должны говорить спасибо, а не я, — не давая себя сбить, напомнила я. — Я до общаги дошла сама.
— И не одна, — давая понять, что видел нас с Гедымином, сказал Шиш.
— И что с того? — искренне удивилась я.
— Ничего, — хмуро проговорил маг.
— Вот именно. — Я кивнула и поднялась.
В столовой мы с девочками долго ломали головы над тем, донес ли на нас призрак или это сделал кто-то другой. Так ни до чего и не додумавшись, мы уточнили у старшекурсников, где искать профессора, и отправились на третий этаж.
Нужный нам кабинет располагался рядом с аудиторией, где прошло наше первое занятие. Дорус хмуро указал нам на стулья перед своим столом, и мы нервно на них устроились, взглядами пытаясь подбодрить друг друга.
— Итак… — отложив в сторону какие-то бумаги, профессор встал. Мелисса и Дина, хоть и тряслись от страха, но непроизвольно вздохнули, наблюдая за ним.
Преподаватель прошелся вдоль стола, глянул в окно, а после развернулся к нам и довольно сухо уточнил:
— Призрак Метью сегодня утром сообщил мне о ночном происшествии, — со значением произнес Дорус. — И я вами очень недоволен, юные леди.
Мы понуро уставились на собственные ноги, потому что смотреть на преподавателя было стыдно.
— Профессор… — взяв на себя ответственность, начала Дина. — Это была моя идея…
— Мне все равно чья! — Дорус резко ударил кулаком по столешнице. — Это сейчас не имеет никакого значения.
— Накажете? — вздохнула я, уже готовая к любым последствиям.
— Если еще раз вы устроите нечто подобное, когда за вами никто не присматривает, — хмуро предупредил профессор, — то накажу обязательно, чтобы раз и навсегда отбить желание совершать глупости. Да, вы на территории Академии магического искусства, но это не значит, что вы в безопасности!
Мы с девочками одновременно нахмурились и переглянулись.
— Если вы не знаете, то призраки вольны самостоятельно решать, что делать с нарушителями распорядка, — сообщил профессор. — И, предупреждая вопросы, это записано в правилах академии!
Мы дружно закивали, не веря, что обошлись без наказания.
— Идите! — махнул рукой Дорус. — Только… Олимпиада, останься на пару слов…
Девочки сочувственно и одновременно завистливо глянули на меня и скрылись за дверью, а я осталась один на один с профессором.
— Садись, мне нужно кое-что тебе сказать, — уже мягче произнес Дорус и указал на стул.