Женщина гневно сверкнула на меня своими прекрасными сине — зелеными глазами и сжала кулаки. Но надо отдать ей должное, промолчала.
— Таак… читаем дальше, — сосредоточилась я на странном документе. — Бла — бла… 'Сторона Б (нижеподписавшаяся Мария Королек)'… Ух ты! Даже имя мое знаешь! На чем я остановилась? Ага! 'Сторона Б обязуется выйти замуж за короля Максимельяна и призвать богиню для подтверждения брака в Храме'…
Потрясенно замолкаю и медленно — медленно перевожу взгляд с контракта на женщину.
— Слыш, Уютерра…
— Волитерра! — возмущенно поправляет женщина.
— Один фиг! — отмахиваясь я. — Ты что из себя возомнила!? Я тебе свиноматка, что ли?
Богиня или кто она тут, сделала пару шагов в мою сторону и хитро улыбнулась.
— Если выполнишь мою маленькую просьбу, я верну тебя домой, — медовым голоском пропела Терра.
Я замерла, внимательно изучая совершенное лицо темноволосой женщины.
— Сема сказал, что единственный способ поменять нас с принцессой обратно — это убить кого‑то… — Я подозрительно смотрю на богиню и хмурюсь. — Ты же не станешь убивать настоящую принцессу?
— Не говори чепухи! — недовольно дернула подбородком женщина. — Есть и другие возможности переправить тебя назад. Например, Скол…
Я непроизвольно сжимаю край алтаря пальцами и отвожу взгляд.
Дизон сказал, что через Скол никто не может пройти. И хорошо, что я видела своими глазами покалеченную каменную арку, а то бы в этом уравнении было бы намного больше неизвестных.
Получается, что богиня врет. Вопрос — почему?
Блин, как все было бы просто, если все говорили правду и только правду!
— Я должна немного подумать над твоим предложением, — честно призналась я. — Верни меня обратно, пожалуйста.
— Ладно, — согласно качнула головой женщина, — но ответ мне нужен уже завтра.
Едва уловимая вспышка тусклого света, и вот я вновь лежу на кровати.
Ну одно хорошо — дикое похмелье как кошачье лапой сняло!
Немного подумав о случившемся со мной за все это время, я печально выдохнула и тихонько прошептала:
— И что делать?
Как ни странно, ответ последовал незамедлительно. Желудок деликатно напомнил о своем голодном существовании, огласив комнату диким ревом.
С запозданием вспоминаю, что завтрак состоял из недопитой чашки подозрительного чая, обед я благополучно проскакала на лошади, а ужин… Где мой ужин???
Решительно поднявшись с постели, выхожу в гостиную и направляюсь к дверям. Нажимаю на изящную ручку и обнаруживаю, что принцессу и будущую королеву этого тухлого махонького города — королевства… заперли!
Заперли! Меня!!
— Изверги! — громко бью я кулаком о створку. — Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет!
В коридоре послышалось лязганье и приглушенный шепот.
— Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите… — заорала я, что есть мочи и принялась скандировать: — У — жин! Уу — жин!! Ууу — жин!
Глава 8
Завтрак
Мария Королек,
студентка
Утро я встретила на яблоне.
Креативненько правда?
К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Дрожащие от перенапряжения руки вцепившись в ветку тоже не разделяли романтики и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.
И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен… Будь рядом со мной на ветке философ или поэт то подобрал бы сказочные эпитеты, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему‑то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.
— Какие странные яблочки выросли в моем саду… — задумчиво произнес кто‑то снизу, отрывая меня от слияния с природой — матушкой.
Замерев, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться маленькой и незаметной.
— Что вы там делаете, принцесса Мариэлла?
Вытянув шею, чтобы увидеть сквозь густую листву человека, стоящего снизу, я тихонько ругнулась и печально стукнулась головой о ближайшую ветку.
Спрашивается, вот что этой морде королевской в такую рань не спалось?
— Принцесса Мариэлла, — язвительно позвал король Максимельян. — Так что же вы делаете на яблоне?
А что я могла ответить? Сознаться, что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве?
Пфф… я вас умоляю!
— Утренней гимнастикой занимаюсь! — рявкнула я в ответ, покрепче перехватывая затекшими руками ветку. — Ну там подтягивания, пресс…
— М — м-м, — насмешливо протянул мужчина. — В таком случае — не буду отрывать от физических упражнений!
Шелест травы свидетельствует о том, что мой возможный супруг собрался свалить куда подальше, а до меня неожиданно доходит, что помогать мне никто не собирается.
Перспектива прокуковать на ветке вплоть до самой свадьбы, заставила меня дернуться и закричать:
— Стой! Ты куда пошел!
Мужчина притормозил и обернулся.
— Завтракать.
Нормально, да? Я тут из последних сил держусь, а он!
— А кто будет жену спасать? — возмущенно выпалила я.
— Будущую! — поправил король Гиза.
Я скорчила недовольную гримасу. А женишок‑то оказывается злопамятный попался!
— Ой, да ладно тебе! — попыталась пойти на мировую. — Я вчера сама не своя была из‑за буян — травы.
Мужчина обернулся и даже сделал один неторопливый шаг к яблоне, на которой я зависала.
— Правда? — откровенно потешаясь надо мной сказал Максимельян. — Значит на самом деле ты в диком восторге от встречи со мной и ждешь не дождёшься свадьбы?
Я скрипнула зубами и промолчала.
— В таком случае предлагаю договориться сразу, — с улыбкой в голосе предложил мой будущий супруг, — что нашим детям мы будем рассказывать какую‑нибудь совершенно другую историю нашей встречи. Что‑то безумно романтичное и трогательное.
Детям?! Он сказал 'нашим детям'?!
Все… Это начало твоего конца, чувак!
Я негодующе фыркнула, открыла было рот чтобы наговорить будущему муженьку кучу гадостей, но поняла, что теряю равновесие.
— Соскальзываюююю!!! — заорала я, отчаянно цепляясь за ветку.
Поздно!
Бессердечная сила притяжения в сочетании с законом подлости сделали свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.
К моему удивлению столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразования в виде чьих‑то сильных рук.
— Вот так счастье привалило, — едко прокомментировал кто‑то мне на ухо.
Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на короля Максимельяна, который так вовремя меня поймал и на миг забыла, как дышать. Просто при близком рассмотрении мужчина оказался чертовски хорош.
Черные волосы, зализанные вчера, сегодня были растрепаны, а выразительные темно — коричневые глаза с едва различимыми солнечными пятнышками вокруг радужки, смотрели немного насмешливо, но опять‑таки без вчерашнего высокомерия.
На идеальных губах играла задорная улыбка, а еще… Еще я обнаружила, что мужчина видимо решил с утра немного побегать, потому что рубашка под моими ладонями была немного влажная, а еще он пах.
Какая‑то невероятная смесь чего‑то терпкого, сильного запаха от которого сносило башню круче чем в рекламах 'акс — эффекта'.
— Мариэлла… — нахмурился мужчина. — Ты в порядке?
Я судорожно сглотнула и с трудом отвела взгляд.
С осмотром я как‑то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуть с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому мужчине держать меня не составляло труда, но все‑таки неудобно. Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.
— А верни меня на землю, пожалуйста, — вежливо выдавила 'без пяти минут помолвленная', стараясь поменьше заглядываться на мужчину.
— Легко! — коварно улыбнулся Максимельян и разжал руки.
Мое тело с громким визгом пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность.
— Благодарствую, — с кислым выражением лица сказала я, с трудом поднимаясь на ноги и незаметно потираю ушибленные места.
— Обращайся, — галантно поклонился мужчина. — Мы же не чужие друг другу люди.
— Спасибо, — кивнула я, — но не уверена, что захочу повторить!
Король Максимельян хмыкнул и пошел в сторону замка.
— Жду тебя за завтраком, — крикнул он напоследок.
Джамбо,
безродный
— Доброе утро, Джамбо, — беззаботно улыбнулся король Максимельян своему старому другу. — Что подняло тебя в такую рань?
Воин молча проследил за тем, как король сбросил с себя мокрую от пота рубашку и пошел споласкиваться.
— Ты бегал.
— Это вопрос или констатация фактов? — откликнулся из‑за полуприкрытой двери мужчина.
Джамбо задумчиво посмотрел в сторону ванной комнаты и молча присел на диван в гостиной. Стоило срочно обсудить кучу важных вещей. Палата лордов вела себя очень подозрительно, а это означало лишь одно — затевалось нечто значительное.
Завтра вместе с послами от кахар возвращалась Адерли и пока еще никто не сообщил королеве — матери о предстоящей свадьбе. К тому же вчера Джамбо долго общался с Быком в надежде обезопасить будущую королеву Мариэллу от заказного убийства и выводы, которые сделал старый наемник, ему очень не понравились.
Но вместо всех этих первоочередных вопросов Джамбо неожиданно задал другой:
— Ты пил принцессу.
Максимельян, только что покинувший ванную, накинул на себя чистую рубашку и сел в кресло.
— Пил, — не стал отпираться мужчина.
Джамбо подался вперед.
— Друг мой, возможно ты уже забыл, как клялся никогда больше не питаться дорогими для тебя людьми, так я могу тебе напомнить…
Максимельян поморщился и скрестил руки на груди.
— Мне не нужно напоминать, — холодно оборвал он своего друга. — Ты и есть то самое напоминание, и я никогда себе не прощу за то, что так тогда поступил.
— В таком случае, я не понимаю причин твоего поведения, — строго глянул на короля безродный.
Король тяжело вздохнул и взял из вазы крупное яблоко.
— Забавно, но Богиня сказала: 'Вы будете идеальной парой. Один продолжение другого', — с легкой улыбкой разглядывая яблоко, сказал мужчина. — И сейчас я полностью с ней согласен.
Джамбо выразительно глянул на своего собеседника. Ему крайне важно было понимать поступки Максимельяна, чтобы в случае необходимости защитить его от самого себя.
Заметив выжидательный взгляд своего верного друга, Максимельян отложил яблоко обратно в вазу и попытался объяснить:
— Она действительно словно создана для меня, — торопливо начал объяснять он. — Мало того, что ее аура невероятных размеров, к тому же она каким‑то неведомым образом заполняет образовавшиеся бреши.