— Что ты хочешь этим сказать?
— Вчера я разозлился и отхватил приличный кусок от принцессы, — начал объяснять Макс. — Любого другого это свалило бы дня на три — четыре, но только не ее. Уже спустя несколько часов она закатила охранникам скандал, а сегодня с утра я обнаружил ее на яблоне.
— На яблоне?
— Ну да, — кивнул Макс и на его лице зажглась улыбка. — Пойми, теперь мне нет необходимости уходить на охоту. Она моя идеальная кормушка…
— Она твоя будущая жена, Макс! — неожиданно повысил голос всегда спокойный Джамбо.
Оба мужчина на миг замолчали. Король удивленно смотрел на своего приятеля, а начальник Гарнизона хмурился, не понимая, что спровоцировало в нем недавнюю вспышку.
В дверь негромко постучали и на пороге появился распорядитель Ли.
— Прошу прощение, ваше высочество, — склонил он абсолютно лысую голову вниз. — Я все еще жду указаний относительно вашего первого совместного завтрака с принцессой Мариэллой.
— Еще пара минут, — отмахнулся последний из Роков, не отрывая изучающего взгляда от своего друга.
Еще раз поклонившись, распорядитель молча вышел за дверь. Оставляя их наедине.
— Надень на нее защиту, — холодно попросил безродный, вставая со своего места. — Надень сам или…
— Или? — удивленно поднял брови Максимельян.
— Или это сделаю я.
Мария Королек,
студентка
— Хьюстон, у нас проблемы! — громко сообщила я своему отражению и тяжело вздохнула.
Ну вот как так вышло, что вместо среднестатистического, а лучше вообще страшненького старого коротышки, в качестве жениха мне подсунули невероятно красивую и сексуальную особь мужского пола? Где это вообще видано, чтобы и умный, и хитрый, и сильный, и красивый?
— Нет в жизни справедливости! — пришла я к выводу и еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале.
Мода в Гизе заметно отличалась от Лизерии.
Местные женщины предпочитали носить одежду темных оттенков. В основном это были черные или серые платья, доходившие до носков туфель, и зеленые накидки.
Никаких вычурных узоров на лицах, никаких откровенно неудобных и кричащих о доступности платьев, которыми были набиты почти все мои сундуки.
И так как мое приданное никто и не распаковал, то я решила не вредничать и одеть то что принесла горничная.
Платье цвета изумруда на ощупь было похоже на шелк и очень красиво облегало фигуру. Строгий закрытый покрой компенсировали разноцветные камни, которыми были украшен ворот, рукава и пояс. Единственное, что мне не нравилось в наряде — это его длина.
Ну как можно думать о побеге, если на тебе платье в пол?
— Ладно! — решительно заявила я своему отражению и, поправив зачесанные назад волосы, покинула ванную комнату.
— Вы чудесно выглядите, принцесса! — изобразила восторг девушка, назначенная мне в прислуги. — Король Максимельян будет поражен вашей красотой.
Я скривилась и глянула в сторону распахнутого окна.
А может послать всех лесом и дать деру прямо сейчас? Повторив свой утренний маршрут, перелезть через подоконник, спуститься вниз по деревянной решетки, заросшей плющом и, подхватив длинную юбку, помчаться в сад.
— Принцесса, его величество уже ожидает вас, — напомнила молодая горничная.
Помимо воли перед глазами мелькнули воспоминания об утренней встречи, после чего мои кулаки непроизвольно сжались, а на губах заиграла коварная улыбка.
— Ждет значит, — задумчиво произнесла я и уверенно двинулась в сторону дверей… баррикадироваться!
Максимельян Рок,
король города — королевства Гиз
— Что значит забаррикадировала двери?! — рявкнул раздраженный монарх, вскакивая с кресла.
За минувший час он спланировал идеальный завтрак.
Круглый маленький столик, был сервирован свежей едой. Букет цветов и большая коробка с шикарным колье ждали своего часа на специальном столике у входа.
Он спланировал весь предстоящий разговор, придумал комплименты и даже позвал музыканта, чтобы придать этой встречи романтики, которую так любит слабый пол, но дерзкая девчонка в очередной раз подкинула ему проблем!
— Мариэлла! — громко позвал он девушку, ударяя кулаков в дверь комнаты.
— Да, да? — насмешливо отозвалась принцесса.
Он оглянулся на замерших неподалеку солдат и сделал им знак отойти подальше. Не хватало еще чтобы об этом маленьком недоразумении узнали подданные.
— Прекрати вести себя как ребенок и немедленно открой двери, — строгим тоном сказал он.
За дверью послышался тихий шорох.
— Значит тебе можно запирать и морить меня голодом, а мне нет?
— Мариэлла! — стукнул он кулаков по дереву и тихо пригрозил: — Открой, иначе я вынесу эту гребаную дверь!
— Ух какие мы сердитые, — засмеялась девушка. — Ну давай, смелее! Я с большим удовольствием понаблюдаю за этим зрелищем.
Максимельян нахмурился и неожиданно улыбнулся.
— Ладно… — пробормотал он, отступая на шаг назад. — Хочешь по — плохому будет по — плохому.
Мария Королек,
студентка
В то время как я с торжественным видом победительницы восседала на придвинутом к дверям креслу, испуганная горничная сидела, забившись в уголок дивана, и нервно теребила край подушки.
Девушка попыталась было помешать мне, когда я двигала небольшой комод в сторону импровизированной баррикады, но я так зло на нее рявкнула, что теперь бедняжка боялась даже слово вымолвить.
Какие‑то здесь все не стрессоустойчивые!
— Принцесса Мариэлла, — послышался из‑за двери хриплый голос Джамбо, — я настойчиво прошу вас открыть двери или хотя бы отойти подальше, чтобы мы ненароком не задели вас при штурме.
А вот и тяжелая артиллерия подоспела…
— Еще чего! — возмущенно фыркнула я и язвительным тоном поинтересовалась: — Что, Максик, у самого кишка тонка со мной общаться?
За дверьми послышалась возня и неразборчивый шепот, после чего слово вновь взял Джамбо.
— Послушайте, принцесса, Вы ведете себя на редкость странно. Объясните хотя бы чем продиктован ваш поступок?
Ах им еще и объяснять все надо!
Порывисто поднявшись с кресла, я повернулась лицом к баррикаде и принялась разжевывать недогадливым мужчинам итак очевидные всем вещи.
— Я свободный человек, принцесса между прочим! А вы заперли меня в комнате, как бешеное животное в клетке. Но суть даже не в том, что я осталась голодной, запертой и ущемленной в правах! Я хочу, чтобы все раз и навсегда поняли, что я не собираюсь подчиняться приказам короля Максимельяна!
— Серьезно? — послышался до боли знакомый голос, где‑то за моей спиной.
Я резко обернулась и едва не заорала от нахлынувшей смеси страха и удивления.
Просто не каждый день можно увидеть злого беспощадного узурпатора, принуждающего тебя к женитьбе, сидящим на подоконнике твоего окна, в то время как остальные выходы качественно забаррикадированы.
— А как ты… — начала было я и тут же прикусила губу.
Глупый вопрос. Максимельян попал сюда точно также, как и я этим утром — по деревянной решетки, обвитой плющом.
Просто я ожидала, что вероятный супруг продолжит колотить кулаками в дверь и грозно кричать на меня из‑за дверей. Возможно скомандует солдатам 'штурм!', когда терпение окончательно испариться, но…
Но предположить, что король Гиза влезет к забаррикадировавшейся невесте в комнату через окно, это уже на грани фантастики!
И тем не менее…
Отряхнув с колен пару прилипших листочков, Макс слез с подоконника, выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза.
— И когда интересно я тебе приказывал?
Туше!
Приказывать он мне действительно не приказывал, но это еще не повод, чтобы идти на попятную.
Обиженно надув губы, я скрестила руки на груди и 'встала в позу'.
— Я не буду с тобой завтракать.
— Что ж, в таком случае мне очень жаль, — тихо сказал мужчина. — Чаще всего приходится обедать с палатой лордов. Ужин проходит в кругу придворных и доверенных лиц и только завтрак, я мог посвятить тебе.
Мне хотели посвятить завтрак? Он что всерьез?!
Очнись, Максик! Девушкам посвящают песни, картины, поэмы… На крайний случай статусы, но завтраки!
Завтраки — это уже ни в какие ворота не лезет.
— Предпочитаю есть в приятной компании, — язвительно проговорила я.
Мужчина скривил страшную рожу, от которой у меня поползли мурашки по спине, но я мужественно перетерпела злой взгляд шоколадного оттенка глаз.
В комнате повисло тяжелое молчание. Макс сверлил меня тяжелым взглядом, я же старалась не сдаваться и отвечала точно таким же злым прищуром.
— Хорошо, — наконец сказал он и повернулся к дрожащей от страха горничной. — Оставь нас.
Перепуганная девушка резво вскочила со своего места и бросилась к ближайшей двери. По случайному совпадению двери вели в ванную комнату, но бедняжку это не смутило.
Дождавшись пока за горничной с тихим стуком закроется дверь, Макс решительным шагом пересек комнату, а затем повернул и поставил ближе второе кресло.
— Хорошо, — повторил он, устраиваясь напротив меня. — Я готов выслушать требования.
От неожиданности я плюхнулась обратно в свое кресло и недоверчиво глянула на собеседника.
— Требования?
— Требования, предложения, пожелания, — спокойно перечислил он и многозначительно улыбнулся: — Но как мне кажется, тебе по духу ближе требования.
Я молча смотрела на собеседника, не совсем понимая, что этот красивый мужчина хочет услышать от меня в данный момент.
Видя мое замешательство, Максимельян вздохнул, достал из кармана два больших яблока и протянул одно из них мне. И хотя совсем недавно у меня уже был небольшой перекус, рот наполнился голодной слюной, а руки сами собой потянулись за фруктом. Но не за тем, который предложил мне Макс, а за тем который мужчина приберег для себя.
Во — первых, еще неизвестно какой гадостью он мог начинить яблоко. Во — вторых, то, другое, выглядело побольше предложенного. И в — третьих… просто из вредности!
— Очень скоро мы поженимся, Мариэлла, — наблюдая за тем как я осторожно кусаю фрукт, сказал мужчина. — И если мы хотим, чтобы наш брак был крепким союзом двух равных людей, а будущие наследники воспитывались в благоприятной атмосфере, то должны подготовится и с помощью взаимных компромиссов прийти к твердой основе наших взаимоотношений.
— Э — э-э… — неуверенно выдавила я из себя. — Это сарказм?
— Нет, — четко ответил мужчина. — Я серьезен.
Я широко раскрыла глаза от удивления и мысленно покачала головой. Вот что значит попала в пещерные времена. Толи дело в нашем мире!
Сначала конфетно — букетный период. Потом вы встречаетесь, приглядываетесь друг к другу. Для устаканивания отношений не возбраняется даже пару раз разбежаться и повстречаться с другими.
После того как 'притирка' прошла более — менее удачно можно пожить в гражданском браке, а затем решиться и вовсе на отчаянный шаг — знакомство с родителями.