Выгнув спину, потянулась, разминая немного затекшие мышцы и заново привыкая к этому телу. Встряхнувшись, облизнула усы и снова посмотрела на уютный, аккуратный дом, с неброской, но весьма выразительной вывеской. Не смотря на то, что «я» по — прежнему принадлежит высшему разумному существу, прочитать название невозможно, впрочем не особо и нужно, куда интереснее, что времени походу вообще не осталось.
Нетерпеливо щелкнула хвостом, поднявшись с земли и направившись к приоткрытой входной двери. Проскользнув в щель, повела носом. Тихое шипение вырвалось из горла, заставив зло сузить глаза. Печати и заклинаний сработали верно, наемники валялись обездвиженными и в принципе не могли причинить вреда… Только как — то не пришло мне в голову, что какая — то тварь, с чересчур бьющими по окружающим амбициями, решит направить еще одну партию убийц.
Тяжелый страдальческий вздох, пополам с разъяренным шипением, в исполнении маленькой черной кошки смотрелся весьма забавно. От досады на саму себя, остервенело впилась когтями в деревянные доски пола. Просто замечательно! Стратегию и тактику, получается, мне еще учить и учить, тянуть и тянуть. Тьфу!
— Ой, какое мило создание, — тягучий, мурлыкающий голос, раздавшийся откуда — то слева, вызвал толпу мурашек, промаршировавших по спине. Медленно повернув голову, сверкнула глазами в сторону говорившего и замерла на месте.
«Ах ты ж мать твою упырева невеста!»
Возле лестницы, ведущей на второй этаж, с нездоровым любопытством изучая плетение печатей на стене, оставленное такой неосторожной мной, стояла миловидная женщина, аронт по происхождению. И не узнать ее, благодаря безумному блеску глаз и когтям, с которых на многострадальный пол стекала алая кровь, не получилось бы даже при всем моем скромном желании.
Разноцветные глаза впились в хрупкую, маленькую кошку, изучая с интересом естествоиспытателя, словно какую — то забавную вещицу. Готова поставить на кон собственный хвост, что видит эта леди, по имени Зива, отнюдь не обычное домашнее животное.
Выгнув спину, медленно начала отступать назад, судорожно соображая, что же делать в сложившейся ситуации. Да, мозгов мне явно досталось меньше, чем нужно для планирования подобной операции. Но на таких ошибках и вырастают хорошие полководцы…
В миллиметре от моего носа доски опалила прицельно брошенная шаровая молния.
Да. Полководцы — то вырастают… Коли выживают, конечно же.
— Кис — кис — кис, — Зива, так, кажется, звали эту ненормальную, наклонилась и поманила меня пальцем, улыбаясь настолько многообещающе, что даже обычная кошка не приблизилась бы. — Иди сюда, киса. Хоть кого — то из вашего долбанного семейства я должна убить, верно?
Навострила уши. Хоть кого — то? Интересно эльфы пляшут, коли снизу посмотреть. Получается, что до Холла она не добралась?
Усмехнувшись в усы, стала двигаться по краю стены, собираясь обойти потенциальную угрозу или хотя бы оказаться поближе к самой лестнице. Подозрения о том, что неугомонный кошак жив, нуждаются в подтверждении.
— Киса, не будь такой злюкой, — насмешливо протянула аронт, бросив в меня еще одно заклинание.
Легко уйдя в сторону, почувствовала подступающую дурноту. Картинка перед глазами на мгновение помутнела. Такое состояние наступала, когда мое тело насильно пытались привести в сознание.
Пытаясь справиться с тошнотой, я совершила одну из самых глупых ошибок в своей жизни — подпустила противника на расстояние удара. Короткий мявк наполненный боли пронесся по обеденной зале. Спустя пару секунд, поняла, что он принадлежал мне.
Спустя еще некоторое время плавно осела на пол. Оставшегося сознания хватило только на короткий крик о помощи, после чего отключилась, даже примерно не представляя, что будет дальше.
* * *
Таилшаэлтен отстраненно подумал о том, что пока среди его близких знакомых есть подобные этой красноколосой девушке — скучать ему точно не придется.
Сэмира лежала на наспех сконструированной при помощи магии кушетке. Чуть бледнее обычного, с сжатыми кулаками и совершенно без сознания. Проверив еще раз диагностическим заклинанием ее состояние, полукровка вздохнул и устроился на полу, рядом с ней, пытаясь в который раз за этот день разложить все по полочкам.
Получалось, что кто — то жаждет стравить аронтов со всем миром. В этом деле замешены два брата — акробата — Холлимион и Танорион. И если последний находился в Сайтаншессе, куда сунуться для убийства мог только потенциальный смертник, то второй проживал недалеко от Академии Магии и в целом действительно являлся достаточно легкой добычей. Для тех, кто его плохо знал.
Фыркнув, Таш потер подбородок. Не доверять Сэмире причин не было. Несмотря на всю свою противоречивость, язвительность и периодически просыпающийся авантюризм — эта малышка настоящий клад для тех, кто станут ей по — настоящему близкими. Преданность, граничащая с фанатичностью и самопожертвованием, периодически напоминала ему поведение Хеллианы, но на этом их сходство и заканчивалось. Что — то в «Алом Лисенке», как называл ее собственный отец, выделяло девушку среди других. И для каждого это загадочное «что — то» было своим, личным и неповторимым.
Правда теперь вместо шебутного, в чем — то слишком упертого ребенка, она была уверенной в себе и способной на порой совершенно безумные поступки взрослой девушкой.
Взяв ее за запястье, посчитал пульс. Для обычного обморока слишком медленный. Такое ощущение, что Сэмира оказалась в трансе, вызвавшем перенос сознания из одной точки в другу. Но куда?
В дверь кабинета отрывисто постучали. Плавно поднявшись на ноги, Таш открыл ее, с некоторой долей удивления рассматривая нежданного визитера. Им оказался тот самый Холлимион де Див, собственной персоной. Вполне себе живой и здоровый. Его супруга в настоящее время занималась делами корпуса медиков в Академии, проводя там большую часть своего времени. Аилиния с недавних пор очень интересуется стезей целителя.
— Что — то случилось? — вопросительно изогнув бровь, Таш отошел в сторону, пропуская аронта в свою вотчину. Тот нетерпеливо дернув плечом, прошел, сразу же направившись к лежащей неподвижно Сэмире. Если бы не периодически вздымающаяся грудь, полукровка вполне мог заподозрить летальный исход… Что при таком раскладе с ним может сделать Хантар Таилшаэлтен предпочитал не думать. Как — то спокойнее было.
Холл склонился над девушкой и стряхнул ее за плечо. На мгновение глаза приоткрылись, сверкнув золотисто — зеленой радужкой, с вертикальной черточкой зрачка и тут же закрылись. Аронт не отступал, продолжая попытки привести Сэмиру в сознание.
— Холл! — обеспокоенный тем, что показания лечебных заклинаний начинают слишком скакать, Таш схватил друга за руку и насильно отвел в сторону, усадив в кресло. — Идиот! У нее сознание, по всей видимости, в другом теле находится сейчас! Ты ее убить хочешь что ли?
— И сделаю это, — неожиданно зло рыкнул тот в ответ, поднимая взгляд на директора Академии. В майской зелени плескалась тревога, злость и обида, смешанная со страхом потерять очень ценное для этого мужчины. — Где Лин?!
— В крыле отведенном под медпункт, — несколько растерянно откликнулся Таш, тут же мысленно проверив собственное заявление. — Работает над кем — то из студентов. А что?
— Она… Здесь? — недоверчиво прищурился Холл. Вскочив на ноги он рванул на выход, не обращая внимания на сведенные к переносице брови полукровки, явно не понимающего, что тут происходит.
— Холл!
— Я ее все равно прибью! — прошипел кошак и исчез в коридоре. Таилшаэлтен со вздохом отметил, что любовь — любовью… А постоянные отношения все — таки не для него. С головой хватает той нервотрепки, которую так усредно обеспечивают студенты Академии. Явно пытаются избавиться от него, да только кто ж позволит?
И все — таки, что Сэмира такого начудила, что Холлимион ее убить пытается?
Заинтересованно дернув ухом, Таш собрался, было, вернуться к своим записям, но, видимо, мир задался целью не дать ему такой возможности и успешно реализовывал свои намерения. В дверь снова постучали, правда, на этот раз мягче и даже деликатнее. И кого там Хранители опять принесли?
* * *
В себя приходила медленно. Очень медленно и стараясь не торопиться с данным событием. Голова болела так, как будто какой — то шаман прыгал надо мной, стуча по бубну и вопя в самое ухо свои непревзойденные и совершенно неповторимые рулады. Горло пересохло, а тело казалось до ужаса чужим и не способным на какие — либо движения.
— Ну с добрым утром, сестренка, — тихий хмык дал понять, что мое возвращение в мир не прошло незаметным. Радовал тот факт, что голос принадлежал хоть и вредной, но достаточно спокойно Нииле. Хоть в чем — то мне сегодня повезло…
С трудом разлепив пересохшие губы, прохрипела, сама испугавшись собственного голоса:
— Да какое оно, к черту, доброе — то…
— Раз так говоришь, значит, признаешь собственную глупость, — удовлетворенно протянула Нила. Ее прохладные пальцы осторожно приподняли меня, а к лицу, судя по запаху, поднесли кружку с каким — то наверняка жутко противным питьем. — Не морщись. Выпьешь — станет легче. Тебе сейчас нужно в форму прийти… Судя по голосам в соседнем помещении, разговор будет за…
— Не ругайся, — поморщилась и осторожно открыла глаза. Сначала один и только убедившись, что в комнате царит приятный полумрак, осмелилась открыть второй, внимательно рассматривая склонившуюся надо мной скептически ухмыляющуюся физиономию сестренки.
Нила выглядела встревоженной, но относительно спокойной. Ямочки на щеках, какой — то особый блеск в фиалковых глазах и фиолетовая копна волос, собранная в очередной небрежный пучок.
Попытка улыбнуться в ответ провалилась с треском, тело все еще отказывалось подчиняться. Похоже, Зива засветила в меня парализующим или еще чем, да при том доза наверняка была на порядок выше, чем нужно маленькой кошке.
Заметив мою гримасу, Нила вздохнула и ругнулась на орочьем языке. Взяв мою руку, начертила небольшой знак на внутренней стороне запястья. Небольшое движение воздуха, влажное прикосновение воды и по нервным окончаниям прошлась жаркая волна, сменившаяся зимней стужей. «Приятным» назвать такой способ возвращения чувствительности язык не поворачивается, но как ни странно и работал он гораздо эффективнее, чем более деликатные аналоги.
— Спасибо, — с трудом выдавила из себя, пытаясь выровнять сердцебиение, знатно подскочившее от такого воздействия.
— Да нема за шо, — откликнулась Нила, помогая принять вертикальное положение и даже подложив под спину пару подушек. Устроив меня, она уселась на пол, скрестив ноги, оперлась локтями на колени и, пристроив подбородок на ладонях, обхватив ими лицо, серьезно потребовала. — А теперь, когда мы с твоим самочувствием разобрались, рассказывай!
Подумала, покусала нижнюю губу и осторожно уточнила:
— Что именно?
— Ну, хотя бы то, по какой причине так любимый и восхваляемый тобою Холл порывается придушить тебя. Или можешь попытаться объяснить мне, какого ты в одиночку полезла его спасать, а потом еще и в кошачьем теле приперлась на место преступления… — Нила задумчиво постучала пальцем по подбородку, словно решала сложную задачу со множеством неизвестных. — Хотя нет, подожди. Лучше всего, было бы объяснить мне какого хрена ты, вроде бы здравомыслящее существо, решила рискнуть здоровьем своего ребенка?!