- Идем, - Эдвард потянул меня к выходу, но тут случилось нечто странное. Резкие хлопки прокатились по всему залу, отражаясь в мраморных стенах громогласным ревом. Это закрылись все двери, ведущие в зал. Музыка стихла в одну минуту, и я с ужасом увидела, как внезапно стали валиться люди. Они падали тряпичными куклами, оседали на узорчатый пол. Будто марионетки, которым кукловоды разом отрезали держащие их нити.
Стоявшая рядом с нами молодая женщина упала, широко раскинув в стороны тонкие руки. Какой-то мужчина кулем свалился рядом. Люди походили на кегли, сбитые мастерским ударом спортсмена. От увиденного мне стало страшно. Я смотрела на королевский трон, когда Эдвард отвел меня за свою спину.
- Что происходит? Они мертвы? - спросила я Грэшема.
- Не думаю, - качнул он головой, - Скорее всего спят.
Выглянув из-за спины Эдварда я увидела, что на ногах остались только мы с Грэшемом, сам король, его брат, и к моему удивлению, из гостей, Элоиза, застывшая в своем кровавом платье посреди зала. Рядом с ней я увидела Моргана. Маг довольно улыбался, глядя на Амадеуса. Охрана короля стояла по периметру обнажив оружие.
- Коллум, мы ждем! - произнес король.
Гном вышел из-за колоны, маленькими шажками направился к трону и застыл на половине пути. Я увидела, как переглянулись Северин и мастер гномов. Затем Коллум поклонился Норфолку. В том, что они знали друг друга сомневаться не приходилось. Я перевела глаза на Северина. Принц стоял спокойно сложив руки на груди, облокотившись плечом о королевский трон. Он едва посмотрел в нашу с Эдвардом сторону и полностью проигнорировал застывшую Элоиз.
- Так откровенно? - сказал он, обратившись к брату.
Амадеус развел руками.
- Ты не дал мне ни единого шанса. А камень мне нужен.
Норфолк выпрямился.
- Для чего? - только и спросил он, - Тебе не хватает власти? Силы? Тебе мало этого дворца и этой страны? Чего ты хочешь?
Король сделал шаг, спускаясь с возвышения, на котором стоял, затем еще один.
- Ты ведь знаешь, чего я хочу, - произнес он тихо, но я расслышала каждое его слово.
- Хорошо. Мы все обсудим, только наедине, - Северин только теперь посмотрел на меня. Я вышла из-за спины Грэшема и теперь смотрела ему прямо в лицо. Дурные предчувствия наполняли мое сердце. Теперь то я только поняла, почему король так легко разрешил мне большое не шпионить за Норфолком. Он что-то узнал, что сделало мою помощь ненужной.
- В шампанском было снотворное, - улыбнулся Амадеус, - Как жаль, что этот зал нейтрализует всякую магию, - и тут он резко повернулся к принцу, - Пришлось прибегнуть к плебейским методам, ну, без главного королевского Целителя не обошлось. Он подмешал полезные травки, чтобы все уснули одновременно,- Лицо короля исказилось. Белые волосы оттенили бледное лицо Его Величества, прежде казавшееся мне привлекательным, оно изменилось до неузнаваемости, - Я знаешь ли, не хотел, чтобы мои придворные стали свидетелями того, что должно произойти.
Амадеус повернул лицо ко мне. Я почувствовала его тяжелый взгляд и в тот же миг Морган рванулся к нам. Я не успела даже вздохнуть, как была оторвана от Эдварда и Тень подтащил меня к королю. Маг был быстр. Слишком быстр. Я увидела, что Грэшем рванулся было ко мне на помощь, но его перехватили стражники.Один из них рукоятью меча ударил Эдварда по голове. Тот обмяк, повиснув в их руках.
- Амадеус, - голос Северина поднялся под свод зала, - Что ты творишь? Зачем тебе девушка?
- Просто хочу тебя немного просветить на счет прелестной леди Коборн, - по знаку Его Величества Морган отпустил меня и подтолкнул вперед. Северин сделал несколько шагов в мою сторону и неожиданно остановился. Его брови сошлись на переносице. Мне кажется, я и без всякой магии прочитала те мысли, которые сейчас вились в его голове. Он догадался, поняла я. А Амадеус только подтвердил его догадку.
- Леди Кейлин оказала мне небольшую услугу, когда я попросил ее присмотреть за моим старшим братцем. Сам понимаешь, королю не оказывают.
Я встретилась глазами с Норфолком. Он смотрел на меня сжав свои и без того тонкие губы. Взгляд холодный, с прищуром.
- Миледи была так любезна, что рассказала мне о том, где лежит камень и как ты его достаешь, когда он тебе бывает нужен, - Амадеус откинул назад светлую прядь, - Хотя нет, я выразился не правильно. Она просто рассказала мне тот случай с Генри, а то, что надо я додумал сам. Но ваша помощь, - тут он повернулся ко мне, - Неоценима, - взгляд величества скользнул по телам, замершим на полу, - Где-то тут лежит и наш дорогой Генри! Как же вовремя он подвернулся Моргану!
Король говорил, а я испытывала острое желание исчезнуть, просто провалиться сквозь землю...теперь я понимала, каково это, когда тебе стыдно. А мне было стыдно и страшно вдвойне. Я понимала, что сейчас думает обо мне принц, но не могла ни слова сказать в свою защиту или оправдание. Ведь я действительно шпионила за Северином и рассказала королю тот случай с Барраттом. Не поверит же он моим словам о том, что я отказалась и дальше следить за ним. А еще он точно не поверит, если я скажу ему, что он мне нравиться...И кажется, очень сильно...
Теперь слишком поздно.
Я увидела краем глаза алое пятно, движущееся ко мне. Элоиза приблизилась и протянула мне какие-то фото.
- Посмотри, - сказала она. Я бросила короткий взгляд на веер фотографий, где была запечатлена с Эдвардом. Вот мы с ним целуемся в пабе в городе, вот я сижу рядом с ним в обнимку в сквере. Вот мы у меня дома за столом... Я улыбаюсь на каждом фото и выгляжу счастливой.
- Леди Коборн невеста лорда Грэшема, их свадьба должна состояться через несколько месяцев, - Элоиза отошла от меня и направилась к Северину. Она остановилась в метре от него, швырнула фотографии ему под ноги, улыбнулась с искренним сожалением.
- А я была по крайней мере честна с тобой в качестве содержанки, - произнесла она, глядя на Норфолка, - А ты собирался променять меня на эту... - пренебрежение в ее голосе отчего-то даже не задело меня.
А Северин сверлил меня взглядом. Он едва посмотрел на злополучные фотографии, лежавшие у его ног и не видел замершую в ожидании Элоизу. Я видела, как зарождается в его глазах ненависть. Он молчал, ни словом не упрекнув меня, не закричав, не обвинив в предательстве. Он просто смотрел, но смотрел так, что мне захотелось, чтобы лучше он ударил меня, чем видеть это страшное выражение его лица. Оно стало холодным и отстраненным.
- Но я задолжал леди Коборн свою благодарность! - произнес король и сделал едва заметный жест Моргану.
- Больно, - подумала я удивленно и уронила взгляд на свой живот. Острое лезвие вышло наружу, заливая кровью ткань дорогого платья. Морган за моей спиной вытащил нож, и я упала бы на пол, если бы в последний момент меня не подхватил Коллум. Расписной свод закружился надо мной, и я рассеяно моргнула.
- Миледи! - в голосе Коллума я услышала сожаление. Оглядев меня, гном вскинул голову и произнес как приговор.
- Она умирает.
А я лежала на его руках, не чувствуя более ничего кроме острой режущей боли.
- Северин... - имя едва слетело с губ. Принц возвышался надо мной черной статуей. Ему никто не препятствовал приблизится ко мне. Норфолк мрачно смотрел на то, как вместе с кровью из меня вытекает остаток жизни, - Прости... - сказала я еще тише. Или мне показалось, что сказала.
Амадеус сделал круг вокруг нас с Коллумом, похожий на хищника, наконец загнавшего свою добычу. Казалось, сейчас он превратиться в дикого зверя, выпустит когти и разорвет мое тело, стонущее от боли.
- В этом зале нельзя пользоваться магией, - сказал король и заметил лукаво, - Ты сам постарался, Северин. А девчонка умирает. Сам знаешь, сколько времени у тебя есть, прежде чем случиться непоправимое. Или, тут у тебя есть выбор, ты можешь дать ей умереть или выйти под присмотром Моргана и вернуться с камнем. Я так понимаю, для того, чтобы достать этот камень тебе нужна магия?
Северин смотрел на меня, на мою рану. Коллум упорно зажимал ее своими пальцами и говорил мне, что все будет хорошо, а мне отчего-то стало смешно.
- Она была с тобой ради камня, она не любит тебя! - бросила во след принцу Элоиза, когда Норфолк уверенным быстрым шагом направился к двери. Последним, что я услышала перед тем, как умереть были его слова:
- Я лучше всю оставшуюся жизнь буду ненавидеть ее живую, чем только память о ней, - и мое сердце остановилось.
Глава 15.
Мне казалось, словно я вижу все со стороны. Свое тело, склонившегося над ним Коллума, подбежавшего Норфолка...
- Она умерла, сир, - сказал гном. Я только сейчас обратила внимание на то, что мастер Коллум называет принца как короля.
- Еще есть время, - голос со стороны заставил меня посмотреть на говорившего. Амадеус с интересом наблюдал за своим братом. Северин достал из шкатулки, той самой, что я видела тогда в его доме, этот проклятый камень. Опустился рядом с моим телом на колени. Лицо сосредоточено, длинные волосы мешают, лезут в глаза, и принц отбрасывает из резким взмахом руки. Я увидела, как он приложил к моей ране камень, накрыл ладонью, так чтобы яркий вспыхнувший свет не пробился сквозь пальцы. Мгновение ничего не происходило. Коллум посмотрел на принца, в глазах гнома проскользнуло сожаление.
- Ну же, Кейлин, - заговорил Норфолк почти зло и тут что-то потянуло меня вниз.
- А-а! - закричала я, широко распахнув глаза. В животе скрутила в узел острая боль. Я согнулась пополам, уткнувшись лицом в грудь Северина. Он обхватил руками мое лицо и пристально посмотрел в глаза.
- Где камень? - Амадеус смотрел на меня во все глаза. Король впервые видел подобное. Ни один маг не мог оживить умершего и интерес на его лице был неподдельным.
- Северин, - прошептала я, но он медленно отстранился, поднялся на ноги.В его взгляде, устремленном на меня проскользнуло что-то странное. Он казался мне несколько удивленным, даже обескураженным.
- Камень, - требовательно проговорил король.
- Он у меня, - ответил Коллум и вытянул свою руку вперед. На ладони матово мерцал кристалл.
Его Величество поднял шкатулку и позволил гному опустить на бархат драгоценную ношу. Он несколько мгновений рассматривал то, что так жаждал иметь, затем спросил:
- Северин, камень поменял цвет?
Принц улыбнулся.
- Не переживай, его энергия восстановиться быстрее, чем ты думаешь.
Король кивнул и закрыл шкатулку.
- Прости брат, - с наигранным сожалением сказал он.
Коллум помог мне приподняться. Слабость разливалась по телу. Я не могла пошевелить даже пальцем и едва повернула голову, чтобы увидеть, как Норфолка окружила охрана короля.
- Конечно, я не посмею убить собственного брата, - Амадеус поглаживал пальцами деревянную поверхность шкатулки, скрывавшей камень и смотрел на Северина. На лице последнего не дрогнул даже единый мускул, - Но ты мне будешь мешать, я ведь знаю. Особенно теперь, после того, как кристалл вернулся ко мне. Поэтому, я решил, что тебе стоит немного погостить у господина Вариуса Лоя. Не переживай, в замке Фолк есть приличные, достойные принца крови, - он кашлянул, - Апартаменты. И Вариус очень, очень гостеприимный хозяин.