Теперь доказать что-либо было просто неозможно.
- Фух! Отделались, можно сказать, легким испугом! - с облегчением выдохнул черный дракон, вывалившись из арки портала, но тут же подпрыгнул, потирая укушенную карнейлом собственную пятую точку, - Ну почти! У-у-у, вредная скотина...
- Рик, - спокойно... как-то слишком спокойно позвал полуэльфа Ариатар, бережно прижимая к груди бледную девушку, которая еще только чудом не потеряла сознание, - Один вопрос.
- М? - нехотя отозвался тот, предчувствуя скорые последствия не совсем обдуманного перемещения. А если точнее - совершенно не обдуманного.
- Почему Натинало? - слегка изогнул левую бровь эрхан, глядя на особняк, несомненно принадлежащий главе города полукровок и директору Эллидарской Академии Магии.
Бывший упырь только вздохнул, глядя на метавшуюся по просторной кухне собственную лошадь, которая то и дело натыкалась на деревянную, массивную мебель и дичала от этого еще больше. Он понятия не имел, как будет объяснять все это Ташу.
Ну что ж... разберется, как-нибудь.
Наверное.
Глава 20
Ариатар
Я на минуту выглянул в безлунную ночь, которая как-то слишком быстро и незаметно опустилась на город полукровок. Кругом стояла сонная тишина и лишь откуда-то снизу доносились приглушенные ругательства одного из владельцев этого гостеприимного дома, в котором нам пришлось расположиться на ночлег, да слышался грохот кастрюль оттуда же.
Усмехнувшись, я неслышно закрыл створки большого окна, чтобы свежий воздух не проникал в угловую комнату, что располагалась на втором этаже особняка из круглого бруса. Ночи становились все холоднее.
Блеснувший неярким синим цветом в свете полной луны, предмет, лежащий на подоконнике, привлек мое внимание. Проведя пальцем по круглому источнику этого цвета - сапфиру в центре амулета, я взял небольшой крестик в руки. Его пришлось снять с шеи владельца до той поры, пока плечо Саминэ не заживет - изготовленное мной украшение с заклинанием слежения могло зацепиться за повязку при малейшем движении. И хотя шевелиться девчонке было запрещено категорически, да и сил у нее сейчас на это просто не хватило бы, от этой ходячей катастрофы можно было ожидать что угодно.
Усмехнулся, намотав тонкий кожаный шнурок с крестиком девчушки на свое левое запястье. Как я и подозревал всегда, девушка оказалась полна сюрпризов и каждый день продолжала удивлять меня и доводить до шокового состояния Рика. Кейн же, который не был знаком с ней раньше, ничему не удивлялся, а только переодически восхищался, как ребенок, увидавший новую интересную игрушку... Ну-ну. Для полного сходства ему не хватало только похлопать в ладоши, пуская слюнями пузыри.
Задернув шторы, я машинально прислушался к окружающим меня звукам и невольно нахмурился. Стоящая в комнате тишина давила на уши, порядком раздражая расшатанные за сегодняшний день нервы. Слишком уж насыщенным он оказался на события. И причиной моего недовольства на данный момент стал даже не звук, привычный для этого времени суток, а его отсутствие.
В ночной тишине не было слышно вечного сопения спокойно спящей человечки.
Повернувшись, сделал несколько шагов по комнате, не позволяя деревянным половицам скрипеть под ногами и остановился около кровати, на которой, разметав спутанные волосы по подушке, лежала бледная, как Рик в свои лучшие годы жизни кладбищенской нежити, Саминэ. Сон девушки давно уже граничил с обмороком, от которого она так и не очнулась после ранения. И сейчас, потеряв много крови, она была слишком слаба даже для того, чтобы проснуться, не говоря уже о том, чтобы как всегда свернуться в компактный клубок и тихо сопеть во сне.
Прикоснувшись к повязке на ее плече, невольно нахмурился, почувствовав влагу на пальцах и ощутив едва уловимый, но все же заметный металлически для остальных, но сладковатый для демонов запах крови. Похоже, что сквозная рана опять начинала кровоточить. Это плохо.
Арбалетный болт, прошедший навылет и чудом не задевший хрупкую кость ключицы, оставил после себя обширную резанную рану, которую удалось, хоть и не до конца, но затянуть магически настолько, на столько, на сколько это позволил сплав серебра и амарилла, который, похоже, содержался в наконечники стрелы.
Я невольно поморщился. "Срезень", самый опасный из арбалетных болтов, с широким наконечником, у которого были множественные грани, которые при попадании в тело рассекали мышцы, вызывая обильное кровотечение, а проклятый металл не давал ране затянуться, до минимума замедляя природную регенерацию, если таковая имелась, или же вылечить ее любым магическим способом. Такое оружие обычно использовалось против нечисти... и магов.
Но Саминэ на посторонний взгляд выглядела всего лишь как хрупкий, уязвимый человек, к тому же она была всего лишь слабой девушкой.
Это наталкивало меня на одну мысль, гнать от себя которую я уже не мог. Было похоже, что девчушка получила стрелу, которая предназначалась мне. И, как только мне представится возможность найти этого горе-стрелка, взять оружие в свои кривые руки он вряд ли когда сможет.
Похоже, что на этот раз наша воспитанница пострадала именно по моей вине.
Наклонившись, я медленно провел костяшками пальцев по бледной, как лист пергамента щеке, слегка касаясь сухой горячей кожи. У Саминэ медленно, но верно начинался жар. Если в течение часа она не придет в себя, то будить девушку придется магически, чего бы делать очень не хотелось после раны, нанесенной амариллом. Но выбора не было: если не напоить девушку нужными отварами, она может не дожить до утра.
Радовало только то, что в запасах Таилшаэлтена остались каким-то чудом идеально сохраненные цветки горной соссюреи. Только это растение могло за невероятно короткий срок восстановить кровопотерю и магическое истощение. Думаю, не нужно уточнять, сколько они стоили. Впрочем...
По моим губам скользнула невеселая усмешка.
Я бы отдал многое, чтобы найти подобное лекарство, которое смогло бы быстро и вылечить без последствий вторую пострадавшую руку человечки. Падая, девушка сломала запястье. Для Саминэ худшей травмы и придумать было невозможно.
Ни я, ни Рик не заметили сразу закрытый перелом, а когда обнаружили опухшую и покрасневшую руку, было уже поздно. Сместилась кость или нет, обнаружить не удалось - мешала все та же рана, нанесенная арбалетным болтом. А к тому времени, как лечение магией станет возможным, перебинтованое и зафиксированное на данный момент запястье могло начать срастаться неправильно. В таком случае руку придется ломать повторно.
Если худший вариант развития событий подтвердится, то Саминэ скорее всего не сможет так же, как раньше владеть парными саями.
Скрывать от самого себя горечь, разлившуюся неприятным привкусом на языке, было по меньшей мере глупо.
Я хотел еще раз повторить то, что произошло сегодня на опушке леса близ Астрама. Никогда не думал, что простой тренировочный поединок с собственной ученицей сможет настолько меня захватить, что я забуду обо всем, даже об иллюзии цвета на собственных крыльях. Пожалуй, у меня не хватало слов, чтобы описать то, что я чувствовал в тот момент. И более того поражал тот факт, что я вообще смог ощутить что-то, кроме привычной злобы, раздражения или ненависти.
Сегодня Саминэ заставила меня почувствовать себя вновь живым...
Аккуратно присел на край кровати и слегка поправил воздушную подушку с вплетенной в нее нитью целительства, которая удерживала сломанную руку девушки в неподвижном положении на тот случай, если она попытается пошевелиться во сне или наяву. К счастью, магия Хранителей, которой я не мог пользоваться уже давно, на этот раз, хоть ис невероятным трудом меня послушалась и выстроилась в нужное мне заклинание, надежно оберегая тонкое, но все еще опухшее запястье Саминэ.
Так или иначе, я сделаю все, чтобы девчушка рано или поздно смогла взять в руки парные саи. Пускай даже эта забота сейчас была вызвана по большей части собственным эгоистичным желанием еще раз скрестить оружие с этой девчонкой.
Поднявшись, прищелкнул пальцами, от чего дремавший около стола эрингус, положивший голову на передние лапы, повел ушами и громко зевнул, просыпаясь. Блеснув серебрянными глазами в мою сторону, Зесс, который до сих пор оставался в облике второй ипостаси, который принимала моя сестра, встал, довольно потягиваясь.
Я поманил его пальцем.
Поняв, что я хочу, любимец подошел и потерся крупной головой о мои колени. Присев на корточки, я слегка почесал шею магического создания и, хмыкнув, погладил между ушами, озвучивая просьбу вслух:
- Присмотри за ней.
Задумавшись на миг, чтобы понятливо кивнуть в следующий момент, Зесс легко вскочил на кровать, которая была бы маловата для двоих людей, но невероятно широка для худенькой девушки и, потоптавшись на месте, осторожно устроился в ногах Саминэ. Тихонько мурлыкнул, сообщая мне о том, что он даст знать, если девушка очнется, вновь устроив голову на лапах, сделал вид, что задремал.
Я усмехнулся, покидая комнату. Если эрингус делал вид, что спит, это совсем не значило, что он пренебрежет мое просьбой. Именно просьбой - приказывать этим магическим созданием нельзя. Пожалуй, я не зря забрал его из родового замка Эвритамэля.
На лестнице, ведущий на первый этаж особняка, принадлежащего брату Рика, ругань и громыхание посуды стали куда отчетливее - похоже, что полуэльф продолжал методично громить кухню, пытаясь сварить для Саминэ куриный бульон, а заодно выместить свою злость на ни в чем неповинных сковородках.
На кухне, что находилась на первом этаже было нечем дышать - Рик явно перестарался, растапливая очаг. Хотя я подозревал, что имелась и вторая причина невыносимой духоты и жары в помещени: злой до невозможности полуэльф переодически швырял в каменное нутро очага сгустки пламени, но открыть окно для проветривания, похоже, не додумался.
Распахнув створки, я молча опустился на массивный, как и вся мебель в особняке, стул, который стоял во главе длинного стола и, откунувшись на спинку, иронично вскинул брови, глядя, как полукровка стоит над закопченной кастрюлей с половником в руке, пытаясь просверлить взглядом дырку в несчастной кухонной утвари.
За закрытой дверью, на крыльце тихо и обиженно скулил выставленный за порог Кейн.
- Сражение с бедной пташкой проиграно? - насмешливо поинтересовался, раздумывая, закинуть ноги на стол, или же все-таки не стоит оскорблять жилище Наставника моей матери таким обращением. Подумав, решил все же, что не стоит этого делать, но от того, чтобы поддеть бывшего упыря, я, разумеется, не удержался, не смотря на порядком отвратительное настроение. Рик никогда не отличался кулинарными талантами.
- Не смешно, - мрачно отозвался полуэльф, доставая из дурно пахнующей, вязкой жижи темно-коричневого цвета что-то, что если и напоминало некогда почившую домашнюю птицу, то весьма отдаленно. Оставалось только догадываться, как бывший упырь довел несчастный трупик до такого состояния, - Хрдыр! Что я опять сделал не так?
- Для начала ее неплохо было бы выпотрошить, - хмыкнул я, не обращая внимания на то, что скулеж дракона с моим появлением стал намного громче и в него добавились извиняющиеся нотки. Некромант отлично понимал, что Саминэ сейчас находилась в таком состоянии по большей части именно по его вине. Не изобрази он умирающего на глазах у доверчивых жителей Астрама, маги городского патруля не всполошились бы...