- Разве что уважать? Да, уважать - это по силам! Пусть уважением пробавляются…
Эльфийский волшебник, оставшийся за командира, выразился витиевато и оскорбительно. Что-то насчет того, что из лап отродий Тьмы он ни кусочка.
-Нормально говори, на гоблинском! - рявкнул доблестный Элендар, обозленный тем, что его старшее древо опять опозорилось. - Нечего за древнеэльфийской синонимией прятаться! Пусть благородные тролли четко услышат, чьи могучие руки причислил ты к лапам!
Волшебник потрогал опухшее лицо, поглядел на могучие руки троллей, которые, если честно, от лап не очень-то отличались, например, от медвежьих, и пришел к какому-то выводу. Видимо, что-то из разряда «молчание - золото» да «скромность украшает эльфа».
-Подлое нападение на сородичей не следует поощрять ни уважением, ни тем более кусочком из наших рук! - сердито сказал командир. - Обобрать их до нитки и прогнать в лес, невзирая на ночь! Первым пусть воровки займутся, у них хорошо получается.
-Нечестно! - возмутился один из пленных. - Без оружия и без амулетов любой пейзанин с нами вровень встанет! Как мы деревеньки к вассалитету приводить будем?
-Никак! - согласился командир. - Ну, останетесь в памяти народной как волшебная сказка. Чем не завидная участь?
Эльфы гордо распрямились. Все же они были формально Светлыми - и потому страшные угрозы предпочитали встречать с поднятыми головами, с неустрашимым блеском в очах…
-Да пусть и сгинем в чуждом мире, и угаснем с голоду, уйдем безвременно за Море - но у Предвечных Престолов останется слава о нас как о павших в безнадежной битве с Черным Властелином… - забормотали упрямо воины Алагола.
-Работать не пробовали, невинно заморенные? - с тщательно скрытой насмешкой поинтересовался Вьехо. - А вот про Черного Властелина подробнее. Пожалуйста. Лично мне, например, на мгновение показалось, что вы на нас нападали, а вовсе не на воинство Черного…
-Но кто вы, как не Черное воинство? - искренне изумился один из пленных.
Вьехо остолбенел. Гоблины насупились и потащили из-за спин свои чудовищные клинки.
-Да посудите сами! - зачастил пленный. - Гоблины в ваших рядах! Да какие! От их оружия тянет погибелью, в глазах темнеет, и слабость во всех членах! Противостоять им могут лишь самые могучие витязи - а таковых среди нас нет! Так еще и ужасные тролли обрели злобный разум и влились в ваши ряды! И вся гнусь и дрянь рода человеческого охотно встала под невидимые знамена! Я узнаю кибитки воровок! И те, кто некогда были славными эльфами Элландриэла, переродились под воздействием гибельной черной магии! Несомненно черной - чтоб убедиться, стоит лишь посмотреть, с кем якшается ваша провидица, с кем она из леса возвратилась! А еще вашему отряду повинуется багровый пламень небес, мы сами видели! А ведь багровый пламень эльфам - исконный враг и слуга сами понимаете кого!
-Командир, а я в его рассуждениях ни одного изъяна не вижу! - обескураженно сказал доблестный Элендар. - Это что получается? Я стал Черным, сам того не заметив? Воистине велико лиходейство Врага! Особенно меня багровый пламень убедил! Командир?
-Кстати о магии! - раздраженно сказал Вьехо. - Где тут волшебник? Объясни-ка, любезнейший, с каких запасов вы тратите дыхание пряных лесов, да так, что ни одним амулетом не отвести?
-Наш отряд одарен милостью Предвечных Владычиц! - гордо заявил эльф.
-Это я понял! А в материальном выражении - это как выглядит?
Эльф замялся и спрятал руки за спину.
-Это я понял! А в материальном выражении - это как выглядит?
Эльф замялся и спрятал руки за спину.
-Ах вот оно что! - пробормотал Вьехо и без церемоний вывернул пленному магу руку. - Как же я не догадался сразу? Закольцованный канал от Престолов!
-Мое кольцо - одно из семи величайших! - предостерег маг. - Лишь достойному оно дается в руки - для прочих же неподвластно! Никто да не дерзнет даже прикоснуться к нему!
-Мда? - озадачился Вьехо. - Ну, тогда пусть кольцо наша провидица берет, мильён лет ей здоровьичка да груди с арбуз… тьфу, вот же прицепилось… Оксаниэль! Мне кажется, магические кольца входят в твою компетенцию?
Провидица величаво приблизилась, бестрепетной рукой сняла кольцо, задумчиво оглядела его… и перекосилась от брезгливости.
-Владычицы не соизволили в свое время одарить меня их милостью - ну так подачки мне теперь не нужны!
Все же кольцо оказалось воистину магическим. А иначе как бы оно долетело до реки? Вьехо задумчиво проследил, как золотой ободок искоркой канул в тинистую мглу.
-Дно топкое, за тысячу лет не найдем, - подытожил он. - Вот так и рождаются легенды - с женской дури…
-Вы видели? - победно возвысил голос волшебник. - Кольцо неподвластно черному лиходейству!
-Да гоните их наконец, а то они и меня сейчас убедят, что я Черный Властелин! - не выдержал Вьехо.
Эльфов вытолкали в лес. Заменили шатер для провидицы, предварительно повыдергав из ложа охапку белооперенных стрел. Поставили разогреваться остатки безнадежно остывшей шурпы. Командир же с гоблинами взялся составлять по памяти карту пройденных земель, чтоб хотя бы приблизительно определить, куда улетел плазменный тороид. Да не один. И в лагере опять восстановился мир и покой. Правда, на этот раз ненадолго. Провидица, бредущая куда-то с отсутствующим видом, соизволила обратить внимание на грязный пергамент с гоблинскими кроками маршрута.
-Да не так же все выглядит! - раздраженно сказала она и тряхнула бледными пальцами.
Пергамент расцвел подробной географической картой местности.
-Я снимала данные во все время странствий, - пояснила провидица. - Уж на это моих сил хватает.
-Знали б - давно бы выяснили, куда улетел заряд, - буркнул Вьехо.
-Что значит - выяснили б? - осведомилась провидица. - Могли бы сразу спросить. Я же его траекторию до самой крепости поправляла! Кстати, доблестный Элландриэл, плохо стреляешь! Если б не мои коррекции курса, даже близко бы не попал! А так тороид точно в главную башню влепил!
-В какую крепость?! - нехорошим голосом спросил Вьехо.
-Ты же в крепость стрелял, где изготовили поглощающий амулет! - возмутилась провидица. - И зачем было браться, если траекторию стабилизировать не умеешь?! Хорошо еще, я вовремя подхватила…
-Я… - враз севшим голосом просипел Вьехо. - Я вообще не стрелял! Я энергию сбрасывал, чтоб на амулете не подорваться! И сбросил бы, если б кое-кто под локоть не пихал! Куда, ты говоришь, попал тороид? В главную башню?
-Первый - в башню…
Вьехо внезапно сделался чрезвычайно деловитым.
-Друг мой гоблин! - заявил он, вскакивая на ноги. - А ну-ка, у тебя должно громче получиться…
-Эльфы! Траэрш-а-рута! - взревел не задумываясь старшина гоблинов.