И командир озаботился вбить нужную последовательность действий каждому аж за подкорку. И вбил. Можно сказать, это было их самое успешное и чаще всего применяемое боевое действие!
-Командир, гоблин прав насчет баб! - неуверенно напомнил старший следопыт. - Оксаниэль…
Что ж, провидица была постоянной проблемой по части боеготовности. На свист она, например, вообще не реагировала. А между тем из темноты уже вырвались стремительные фигуры и обратили свои страшные луки на изящный шатер Высшей дамы!
-А вот Оксаниэль обладает достаточным могуществом, чтоб защитить не только самое себя, но и шатер от повреждений! - уверенно заявил командир.
Стрелы свистнули - и превратили шатер в подобие решета.
-… ну или хотя бы самое себя, - пробормотал командир.
Эльфы Алагола подступили поближе и выпустили по шатру провидицы еще пару адресных залпов. Ничто живое после них в шатре остаться не могло в принципе.
Следующим этапом значился расстрел мечущихся в панике врагов, и вот тут нападающие замялись. Враги почему-то не метались. Врагов вообще не было видно! Последовало короткое, но бурное совещание, закончившееся фирменным «а не то не сносить вам головы!»
-Сейчас они пропустят стадию расстрела врагов и напрямую полезут грабить кибитки! - безошибочно предсказал старший следопыт. - То есть… э… проверять захваченное в жестоком бою!
Эльфы развернулись и уверенно отправились к кибиткам, не обращая внимания на доносившуюся оттуда напористую ругань.
-Там же наши бабы! - захрипел гоблин и дернулся встать. - Наши же!
-Даже эльфам Алагола невместно будет польститься на воровок! - обиделся за генетически своих старший следопыт.
-Да? - неуверенно спросил гоблин. - А почему к кибиткам полезли? Вон у костров шурпа стынет, почему к шурпе не полезли? Я бы к шурпе полез! Или… или же им тролличьи девы глянулись?! Кроме них, никого же в кибитках нет больше…
-Я одного не понимаю! - признался старший следопыт. - Как эльфы Алагола наших бойцов не замечают? Ведь разве что не наступают на них!
-А это, мой друг, одно из уродств бессмертия! - прошипел командир. - Подсели на магию, как на наркоту! А магическое зрение сбоит, амулет до сих пор работает… но сейчас взорвется, Владычицы ведают в скольких мешках тротиловых эквивалентов! Ах ты ж, дрянь аккумуляторная…. жжется!
Что ж, командир тоже был эльфом, хотя и не очень походил - и жить обожал не менее прочих бессмертных. Потому вариант с амулетом, взрывающимся прямо за пазухой, его обеспокоил до нервной дрожи в конечностях. Торопливо, но аккуратно он начал заниматься тем, чем по статусу воин вроде бы и не должен был владеть: стал формировать канал для преобразования магической энергии в… э… энергию как таковую для последующего сброса в реку. Вьехо рассчитывал на то, что река при этом вскипит… ну, на небольшом протяжении - а еще на сообразительность своей команды. Дальнее охранение, беспечно променявшее безопасность на котел шурпы, просто обязано было поглушить эльфов Алагола, пораженных зрелищем кипящей реки и мощными запахами тройной ухи!
И так оно и случилось бы - но кто-то решил помочь командиру и энергично вмешался в магический процесс. Эффект получился - словно под локоть пнули.
-Ты бы еще ложку мне ко рту направлять взялась! - взвыл командир - и потерял управление над амулетом.
Энергия амулета вырвалась в бренный мир и по формуле Черного Властелина, знакомой любому эльфу, преобразовалась в плазменный тороид, который с ревом понесся по черному небу, хаотически меняя направления.
Энергия амулета вырвалась в бренный мир и по формуле Черного Властелина, знакомой любому эльфу, преобразовалась в плазменный тороид, который с ревом понесся по черному небу, хаотически меняя направления. Командир ни на мгновение не усомнился, что причиной катастрофы явилась анемичная Высшая дама - и неважно, что она сейчас должна была валяться в шатре, пробитая парой дюжин белооперенных стрел!
-Наш черед! - выдохнул командир и стремительно вскочил. - Вперед, мои гоблины - на крыльях бури вперед!
Старший следопыт, по запарке причисленный к гоблинам, оскорбился и отстал. Гоблин, который наоборот тщился обогнать командира, отстал даже от следопыта. Так что командир ворвался в лагерь один - но лишь для того, чтоб успеть увидеть, как вылетает из кибитки тряпичной куклой один из эльфов Алагола. Тролличьи девы оказались истинными недотрогами, что, кстати, и было возможно только при их силе. Обычно-то карьера недотроги кончается там, где встречается грубый солдат…
Что ж, дальнее охранение не сплоховало, вовремя проявилось под ногами эльфов Алагола и связало их в рукопашной. А потом набежали с луга тролли… Так что из схватки смог вырваться только Алагол. Вьехо облегченно выдохнул и уже не спеша пошел к своему противнику. Доблестный Алагол, как командир отряда, конечно же, не мог позорно сбежать - так зачем торопиться? Однако Алагол тоже поднабрался от людишек разного во время разведрейдов - если судить по тому, с какой скоростью замелькали его пятки. И ни у кого из эльфов не нашлось на этот момент в руках лука! Эльфы Алагола валялись битыми по поляне, а оружием доблестного воинства Вьехо было удобно шурпу черпать, не более. Так что лука не нашлось, но один из плененных вырвался отчаянным усилием, проорал нечто высокопарное насчет презренного труса, бросившего отряд в лихую годину, и запулил вослед Алаголу чем-то наподобие молнии. Конечно, не попал: амулет, разряженный до донышка, отсосал часть энергии, сбил молниеметателю прицел и откашлялся хиленьким тороидом. Плазменный вихрь канул в темное небо, а вспыльчивый маг получил в глаз от ближайшего тролля.
-Ты же его убить мог! - укорил тролль. - Как можно!? Нам, Светлым, не стоит забывать, что мы добрые!
Эльфы, вообще-то уже готовые прирезать оглушенных сородичей под предлогом боевой ярости и состояния аффекта, недовольно замялись. Как-то не вовремя тролль вспомнил, что они - Светлые! Сразу видно, что опыта никакого! Ну и что теперь делать с пленными, которых больше, чем всех бойцов в отряде Вьехо? Если в соответствии с легендами - так кормить и относиться уважительно… ага, щас! Но если «щас» - то что тогда? Легенды иных вариантов как-то не предлагали.
Наконец отрядная жизнь вернулась в спокойное русло. Пленных разоружили. Захваченное оружие по сложившейся традиции отправили вьючной лошадью к Одержимому Кузнецу для перековки на орала. И нашлась провидица. Она, оказывается, ходила в сопровождении гоблинов в ближний лесок для сбора каких-то травок! Ночью. С гоблинами. Командир в сомнении поглядывал на постную физиономию Высшей дамы, созерцающей остатки шатра. При любом другом сочетании он точно знал бы, что искала ночью в лесочке разнополая компания. Ягоду ползуниху, без вариантов! Но чтоб Высшая дама? Да с гоблинами? Да сразу с тремя?!
-Хорошую игрушку я Оксаниэль подарила? - с гордостью спросила прискакавшая от реки Маин.
-Еще не видел, - машинально ответил командир - и осекся.
Поглядел на гоблинов, в невинные глазки девочки - и счел за лучшее прогнать кощунственные мысли из головы. Такого не могло быть. Потому что не могло быть никогда. Точка.
-Командир, пленных мы кормить не потянем! - решительно заявил старшина гоблинов, недавно выучивший эльфийские легенды.