Миа, вспомнил Хаар и со вздохом убрал руку. По лицу узницы бежали слёзы злого бессилия. Цепи гремели. Приказав им затянуться, искусник взялся за кисточки.
— Мы помечаем это… и вот это… — на коже возникали руны, синяя, алая, чёрная краска. — Сконцентрируйся на своей ненависти. Ну же, ненавидь меня!.. Или ещё кого-нибудь, Башню, всех искусников, весь мир… Ещё, давай больше ненависти.
Тёмная пелена возникла в структуре, клубилась. Девчонка впилась взглядом.
Вот оно. Маловато, да. А вот и сила, и они взаимодействуют — ненависть пробуждает магию. Всё ещё так неразвито, узкие каналы, неотчётливые узлы. Вот её прежние попытки магичить — ничего не получалось, верно, девочка? Верно, у тебя другой профиль. Тёмный дар можно разбудить стрессом… как, собственно, с тобой и произошло. Но не до конца. Можно сказать, твой дар лишь зевнул и пошевелился. А мне надо, чтобы он вскочил с койки…
Но ты того не хочешь. И старательно подавляемый тёмный дар убивает тебя.
Он продолжил своё рисование. Девчонка снова задёргалась, изрыгая проклятия. Искры магии с шелестом поползли по коже.
— Я закончил узоры, — обратился к ней Хаар. — Твоя задача — пустить по ним силу.
Девчонка сжала зубы, всем своим видом показывая, что ни за что и никогда… Хаар вздохнул, отставляя плошки с красками. Его рука легла на грудь девушки, скомкала, перепачканные краской пальцы жестко защемили сосок. Другая оказалась между ног, дёрнула нежные волосы, раздвинула складки.
Девчонка взвыла — утробно, по-звериному. Вспышка тёмного пламени, и Хаар скатился на пол, ошалело мотая головой.
— Замечательно, — с трудом пробормотал он, вытирая кровь с лица. Девушка билась словно в припадке, на губах её показалась кровавая пена. — Всё, можешь уже успокоиться, не трону… то есть трону, но не так.
В этот момент вошёл Сапфир.
Материалы посыпались у него из рук, и аним рванулся вперёд, выпуская когти. Хаар еле успел перехватить, бросив мысленный приказ — не трогать!
Сапфир уже нависал над столом… наступил ногой на живот девушки, и Хаар приготовился увидеть всплеск крови, разлёт внутренностей… но страшные когти не вышли из пазух. Сапфир по инерции перелетел через стол и врезался в стол. Во все стороны разлетелись инструменты и материалы. Что-то хлопнуло, вяло загорелось. Аним ворочался в развалинах. Восстал.
— Точно? — с сомнением поинтересовался. — Её сила скована не полностью, опасно!..
— Ещё бы, — Хаар с удовольствием присмотрелся к изменившийся картинке магической структуры. — Не беспокойся, я сам это сделал.
Он поскрёб окровавленную щеку.
— Опорные якоря реконструкции, — усмехнулся нелепости своих слов.
— Постой, — девчонка говорила, с трудом, но говорила!.. Хаар присвистнул. Кто другой лежал бы без чувств, слишком сильную встряску даёт такое взрывное пробуждение силы. А ведь действительно редкостный талант!..
— Погоди. Немного.
Хаар высморкался кровью в рукав своей мантии, — живая ткань тут же ассимилировала и очистилась, полуразумное создание ответило вспышкой благодарности. Подошёл ближе и коротко бросил "пробуждение" — несильный бодрящий и исцеляющий каст. Вытер ей лицо. Девчонка дёргалась от его прикосновений.
— Ну, чего тебе? — доброжелательно спросил магнус.
— Давай договоримся, — сказала девчонка. Искусник, вскинув брови, оглядел её с головы до ног, потом с ног до головы, задерживая взгляд на привлекательных местах.
— Мне кажется, что ты не в том, гм, положении, чтобы о чём-то договариваться.
— Да, наверно, — она покривила в полубезумной улыбке прыгающие губы. — Я слышала… Когда меня перекупали… Что меня продали свои, из-за этой самой силы, которой я обладаю.
Она остановилась, задохнувшись.
— Это правда?
— Такова обычная практика, — усмехнулся Хаар. — Да, твой Дом предал тебя.
— Орден, — поправила девчонка. Искусник поморщился.
— Когда вы перестанете притворяться? Орден, тоже мне… Дом, такой же, как и все остальные.
На этот раз девчонка не стала спорить.
— Так это правда?..
— Да. Твои наставники, добрые и мудрые, распознали твой тёмный дар — и продали. Ты им не нужна.
Конечно, тебя скорее зарезали бы, или сожгли, как у вас принято, чем продали нам. Ты добиралась сюда через многих посредников и дорого обошлась Башне. Но оно того стоило, твой дар оказался воистину редкостным. Настолько, что он постепенно стал убивать тебя. Истратить его на что-то вроде Солдата — просто расточительство.
— И то, на что ты собираешься истратить мой дар… меня… это что-то совершенно необыкновенное, — сказала девчонка, пытаясь со своего места увидеть то, что разбросал у двери Сапфир.
— Точно так, — Хаар торжественно склонил голову.
Девчонка улыбнулась. Так, что Хаар на всякий случай проверил, на месте ли удерживающие её цепи.
— Соглашение, — сказала девчонка. — Тебе мало моего тела. Тебе нужна моя душа. Зачем-то тебе нужно, чтобы я слушалась и понимала…
— Душа мне твоя без надобности, — Хаар понял, к чему клонит девчонка. Что ж, он рассчитывал всё сделать немного иначе, но и так тоже сойдёт. — А вот немного послушания и понимания действительно пригодились бы.
— Я согласна, — сказала Кальви. — Слышишь, я согласна. Буду делать так, как ты скажешь. Но только на одном условии.
Хаар кивнул — валяй.
— Я хочу помнить себя, — девочка облизала губы. — Чтобы моя память осталась при мне.
Хаар прищурился, размышляя.
— Интересно… — пробормотал он себе под нос. — Память… стереть, создав условия для предельного угнетения личности… и тогда она станет лишь орудием. Но такой она будет не в состоянии как следует управиться с тем шедевром, который я намерен ей вручить. Нужно полное человеческое сознание. Его воля, разум… ненависть. Необходим именно полноценный имеющий память о прошлой жизни лич.
Девушка вздрогнула. Даже содрогнулась, хоть это и было трудно в таких оковах.
— Ты знаешь значение этого слова? — обратился к ней искусник.
— Живой мертвец, — прошептала Кальви. — Создание, оскверняющее мир. Мёртвый, в котором остался дух человека.
Хаар усмехнулся.
— Не совсем так, дитя. Узнаю однобокий подход твоего Дома. Лич — это то, в чём содержится душа.
Он сделал паузу. Пленница смотрела недоверчиво.
— И всё. Это может быть арт, автомат, реконструкт или аним, — магнус дёрнул подбородком в сторону Сапфира, — неважно. Это в Доме Вечной Жизни личи почти всегда являются реконструктами, созданными на биологическом материале носителя души… я понятно объясняю? — спохватился он.
Девушка собрала глаза в кучку, поразмыслила и решительно кивнула.
— Так мы договорились, о будущий лич? — спросил Хаар, дав ей переварить новости. Девушка подумала.
— Ещё одно условие, — произнесла робко.
— Чего?!. - возмутился магнус. Верно говорят, Ордену палец дай, руку по плечо отхватят!..
— Шедевр, — заторопилась девчонка. — Ты собираешься сотворить из меня что-то… уникальное. Боевое?
— О да, — Хаар улыбнулся.
— Значит, буду участвовать в войнах. Как этот парень, — девчонка покосилась на Сапфира.
— Очень даже может быть.
— Я хочу прежде всего биться против Ордена. Обещай, что ты дашь мне возможность отомстить… моему бывшему Дому!..
Последнее слово она как сплюнула. Как интересно, подумал Хаар.
— Без проблем, — сказал. — Мы договорились!..
— Клянись! — потребовала девчонка, искусник удивлённо вскинул брови. Совсем интересно!..
— Не боишься? Если маги дают друг другу клятву, они как бы меняются частичками своей Силы.
— А ты не боишься моей Силы? — нагло спросила Кальви.
— Да сколько там той Силы… единственное преимущество — что тёмная. Хорошо, я клянусь, что… — он замолчал, пошевелил бровями, что-то прикидывая. — Память — раз, два — месть. Надо ещё одно желание.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Ну как же!.. во всех сказках — три брата, три пути, три желания. Чтобы для легенд подходило.
Кальви даже засмеялась.
— Думаешь, будут легенды? — поинтересовалась.
— О, я уверен. Ну так что?
Кальви думала недолго и озвучила своё желание.
— Что ж, я клянусь, что оставлю тебе память, дам возможность мстить твоему бывшему Дому и позволю и помогу как следует изучить то, что получится из тебя после обращения, — Хаар прищурился весело. Девушка поёжилась.
— Чем клянёшься? — поинтересовалась, пытаясь скрыть страх за бравадой. — В легендах человек называет три якоря.
Хаар подумал.
— Клянусь в том вершиной Башни, её основанием и нижней камерой подвалов Башни!.. — а так же заключённым там существом , мысленно закончил искусник. — Твоя очередь.
— Я клянусь… всемерно поспособствовать моему обращению в аниму согласно задумке магнуса Дома Искусников… — повторяя за искусником, сказала девушка, — …повиноваться приказам Дома и его магнуса, клянусь не пытаться покончить с собой!.. Клянусь в том своим сердцем, своей кровью, своим духом!..
Хаар невольно поморщился. Как нарочно, на редкость неудачные якоря, но слово сказано.
— А последнее зачем? — поинтересовалась девушка подозрительно.
— Подстраховка. Когда ты превратишься, твоё сознание останется человеческим. А тело будет… совсем другим. Иные слабые люди желают прекратить странную жизнь, едва став личами. Я не хочу, чтобы моя работа пропала даром.
— Самоубийство — грех, — сообщила Кальви, пожимая плечами.
— Рад, что ты так настроена. Потому что тебе придётся не раз напоминать себе об этом. Или не тебе… — Хаар запустил руку под плащ и достал пробирку с алой каплей. — Я не уверен, что ты, даже поддерживаемая ненавистью и своим только что проснувшимся даром, способна выдержать перерождение. Потому мы сделаем вот как…
— Что это? — настороженно спросила Кальви. — Похоже на кровь.
— Это и есть кровь.
— Чья? — голос её сорвался в сип.
— Сего тебе знать не обязательно.
Девчонка даже не ойкнула, когда острейший нож надрезал ей кожу на груди. Хаар перевернул пробирку, алая сияющая капля устремилась вниз и мгновенно растворилась в выступившей крови. Вода жизни убралась в разрез, и рассечённая кожа сошлась, не оставив шрама.
Девчонка моргала.
— Ты не знаешь, на что согласилась, — пробормотал искусник. — Не всякий сможет выдержать превращение… поэтому я подселю в тебя соседа.
— Как это? Какого ещё?.. — от изумления она начала заикаться.
— Душу другого человека. Он поможет.
— Кто он? — поинтересовалась Кальви.
— Представления не имею. Я задал довольно простые условия — это должен быть выходец из совсем неразвитого мира, имеющий очень слабый магический дар, который… ну, разве что позволит кружку воды вскипятить, или глаза отвести. Да, и ещё этот… сосед должен находиться при смерти, как и ты. Смерть притягивает смерть. К тому же он не будет в претензии, что его вытащили из его мира и его умирающего тела. Наоборот, он вцепится в это тело, — твоё тело.
И поможет тебе пройти перерождение.
— А потом? — спросила девчонка, судя по лицу, она пыталась понять, что происходит в её теле. — Как его… выселить?..
— Никак, — пожал плечами Хаар. — Вам придётся как-то уживаться в одном теле…
А мне даст возможность плотнее контролировать аниму, которую я создам. С дикарём из неразвитого мира куда легче сговориться, чем с этой строптивой девчонкой.
Судя по лицу Кальви, она прекрасно поняла несказанное.