— Сдаётся мне, удовольствие от этого будет ещё то… — угрюмо глядя на сэра Родерика, буркнул я, и поинтересовался: — А священники не могут изгнать из моего тела эту дрянь и отправить её к демонам?
— К сожалению, нет, — покачал головой маг. — "Дыхание Харма" придумал не дурак. Эта плесень не имеет абсолютно никакого отношения к борьбе Света и Тьмы так как неразумна, а потому она практически неуязвима перед силой святого слова. Единственное, что могут сделать святые отцы — выжечь эту скверну в тебе. Но результат будет плачевным и ровно таким же, как если совсем нечего не предпринимать.
— В общем, дело — дрянь, — невесело усмехнувшись, подвёл я итог.
— В общем да, — согласился с моими выводами сэр Родерик. — Поэтому единственным способом твоего спасения я вижу попытку выжить из тебя эту мерзость. Путём подселения более сильной потусторонней сущности…
— Шутите?! — ошарашено воззрился я на сэра Родерика. — По своей воле связаться с демонами? И запятнать себя Тьмой? — И резко помотал головой: — Да ни за что! — А чуть успокоившись, заметил. — Какая мне вообще выгода менять одну мучительную смерть на другую? Думаете лучше умереть на костре?
— Успокоился? — спросил невозмутимо разглядывающий меня маг. — Тогда слушай. О демонах речь не идёт. Не справиться тебе с ними. И ты не запятнаешь себя, так как призыв будет осуществлён не тобой. И самое главное — это реальный способ помочь тебе. — Помолчав немного чтоб дать мне обдумать его слова, он продолжил. — Подселим в тебя младшего беса. Он не так уж опасен, и его легко изгнать даже без помощи экзорциста. Так что никакой беды с тобой не приключится, если будешь действовать чётко и решительно.
Да уж не опасен… Гиблое дело вообще связываться с потусторонними существами. Как раз на такой случай пословица придумана: коготок увяз — птичке пропасть. Хотя, что делать-то? Если иначе проблему не решить…
— Ну, если только беса… — почесав затылок, протянул я. — С этим мелким пакостником я должен совладать…
— Да если и не осилишь его — всё одно не беда, — заверил меня сэр Родерик. — Главное чтоб он помог тебе. А так пусть даже рассчитывает, что будет и дальше жить в твоём теле. Ну а я, даже невзирая на твоё нежелание, продиктованное волей беса, через пару дней изгоню его.
— Всё довольно разумно выглядит, — с уважением посмотрел я на благородного сэра, придумавшего, в общем-то, вполне осуществимый план моего спасения. Пусть и довольно опасный. — Единственное — с чего бы бесу мне помогать? Он наоборот должен быть доволен, если я загнусь…
— Соблазн велик пожить в нашем мире, — коротко пояснил маг. — У себя бесы кто? Так мелкие сошки, влачащие довольно жалкое существование. А здесь они могут творить что пожелают, развлекаясь на всю катушку.
Я задумчиво потёр лоб. Сэр Родерик, конечно, ту ещё афёру предлагает, но есть ли иной выход? Пока никто кроме него не предложил ничего толкового. Да и бесы, это не демоны. На души они не претендуют и являются скорее обычными паразитами, чем истинными врагами рода людского. Да и слабы они… Не всегда могут получить полный контроль над человеком даже спустя годы проживания в его теле, а тут всего два дня…
— Ну, раз иного способа исцеления не существует, то можно попробовать, — решился я.
— Что ж, это правильно, — одобрительно кивнул сэр Родерик. — Это удел слабых сдаваться перед лицом невзгод, а сильные должны упорно стремиться вперёд невзирая ни на что.
Захватив с собой пару здоровых фолиантов и исписанный лист, сэр Родерик повёл меня в другую часть дома. Где-то в правом крыле здорового особняка располагался заклинательный покой.
Сначала, когда мы вошли в тёмное помещение я даже решил что сэр Родерик наплевал на уложение "О возведении зданий и сооружений в городе" и в его особняке имеется комната без окон. Впрочем, он всё-таки не из простых горожан, которым просто сносят дома за такое нарушение… Лишь когда комендант зажёг светильники у дверей стало видно, что окно всё же есть, просто завешено плотной, не пропускающей ни лучика света материей.
Но мне уже было не до окошек. Я увидел находящуюся в самом центре комнаты круглую каменную пластину, а на ней заключённую в двойное кольцо пентаграмму Света, поблескивающую лунным серебром. Рядом стояла трёхногая подставка с возлежащим на ней манускриптом, а под потолком висел большой зеркальный шар. Пол же за пределами круга призыва был засыпан толстым слоем соли. Даже шкафчик у стены стоял на этой россыпи сероватых кристаллов.
— У тебя есть какие-нибудь освящённые предметы? — мимоходом осведомился маг, поставив принесённые книги на полку к неполному десятку их товарок.
— Нет.
— Тогда становись на середину этого камня, — указал мне рукой на пентаграмму Света сэр Родерик, а сам отправился дальше — к стоящему у стены шкафу.
Медленно подойдя к внешнему кругу пентаграммы, я остановился. Какое-то беспокойство проникло в мою душу… Сэр Родерик вроде не демонолог, а имеет такой заклинательный покой… Зачем спрашивается?
— Решайся быстрей, — поторопил меня маг.
Покосившись на него, я покивал в такт своим мыслям и ступил на каменную плиту. Всё же не выглядит сэр Родерик человеком задумавшее что-то плохое. Да и видоков слишком много — всем рты не заткнёшь. Так что опасаться нечего.
Остановившись во внутреннем круге пентаграммы, я развернулся лицом к магу. Хотел сказать, что готов мол, но этого не потребовалось. Сэр Родерик уже начал действовать. Передо мной возникло бледно-голубое марево, и навалилась оглушительная тишина. Будто уши заложило.
Маг казался вытащенной из воды рыбой беззвучно разевающей рот. Не глядя на меня он читал вслух какое-то заклинание со своего листка. Но ничего не происходило. Не было ни вспышек света, ни доносящихся из потустороннего мира звуков, ни необъяснимого ужаса. Ничего из того что по слухам происходит во время ритуалов призыва демонических созданий.
"Похоже сэр Родерик и в этой сфере магического искусства плохо разбирается, раз у него ничего не выходит", — только успел подумать я, а в следующее мгновение у меня ноги подкосились. Будто отнялись на миг. Чуть не упал. А тут и окружающий меня пузырь голубого марева исчез.
— Ну что? — с тревогой спросил меня маг. — Получилось?
— Не знаю, — пожал я плечами, прислушиваясь к своим ощущениям. — Вроде никакого беса во мне нет…
— Прячется, наверное, — решил задумчиво разглядывающий меня маг. — Чувствует моё присутствие рядом, вот и не желает показываться.
— А чего ему бояться? — не понял я этого высказывания сэра Родерика.
— Кого, а не чего, — усмехнулся благородный сэр и пояснил: — Откуда ему знать, кто его призвал? Может какой-нибудь безумный заклинатель решил его пленить, чтоб обзавестись демоническим слугой. На безвозмездной основе.
— И как же его теперь выманить для разговора? — озадачился я.
— Сам выберется, как только ощутит, что ему ничего не угрожает.
— Так и что мне сейчас делать?
— Продолжай воплощать задуманные дела, — присоветовал мне маг. — Бес не утерпит — обязательно высунется.
— Хорошо, попробую… — согласился я.
— Давай, пробуй, — одобрительно покивал сэр Родкерик и спросил: — Надеюсь мне не нужно объяснять тебе, что произошедшее здесь необходимо держать в секрете даже от друзей?
— Ненужно. Не дурак, понимаю, что слишком длинный язык резко укорачивает жизнь.
— Ну хорошо, — усмехнулся маг, — тогда не буду больше тебя задерживать.
Сэр Родерик проводил меня до гостиной, где развалившись в низеньких креслах отдыхали мои спутники. Вельд с Роальдом пили ароматный кофе с пирожными и обо мне, похоже, даже не вспоминали, так им понравилось в гостеприимном доме. Однако увидев меня с хозяином особняка, они подскочили.
— Ну что? — не замедлил поинтересоваться Вельд, едва мы распрощались с сэром Родериком. Даже не дождался пока мы выйдем за дверь.
— Да ничего, — ответил я. — Сложно всё. Есть, в общем-то, реальный шанс, что мне удастся сохранить свою жизнь, но могу и помереть. В общем как карта ляжет…
— Ну хоть что-то! — обрадовался Роальд. — До сих пор о том, что ты выживешь, никто и не заикался.
— Тем более ты везучий, — подбодрил меня Вельд.
— Ну будем надеяться, что и здесь повезёт, — чуть улыбнувшись сказал я.
— Куда едем-то? — спросил Фрай, когда мы забрались в экипаж.
— К Роальду наверное, — поглядев на него, сказал я. — Может Трисс уже разобралась с моим заказом.
Роальд кивнул и взялся объяснять извозчику, как добраться до его дома, а я задумался. Как же мне этого проклятого беса выманить…
"Ну и чё тебе надо? — возникла в моей голове чужеродная мысль и прямо передо мной просто из ниоткуда возник бес. — За каким таким надом ты меня выдернул из-за грани? Заняться, что ли больше нечем как порядочных бесов от важных дел отвлекать?"
"Ты чего разошёлся-то?" — растерялся я и без того ошарашенный внезапным появлением потусторонней сущности буквально перед носом.