Смотрящий рассеянно кивнул. Как будто уже костёр эпсаару заказал… В полной тишине эпсаар смотрел, как техники умело снимают защитную броню с блока, затем удаляют печати, скручивают пластины доступа… вовсе не там, где это обычно делал армейский техник!
— В оперативную память регулярно лазят, — недовольно сказал техник. — Не умеют, а лазят… все, кому не лень…
Смотрящий вопросительно повернулся к эпсаару.
— Я… я им руки оборву! — сдавленно пообещал эпсаар. — Я этих техников… на отхожих местах сгною! Что ж они, действительно, лазят-то, если не умеют… прятать следы…
— Ну и кто поставил перемычку на половинную мощность? Понятно, чтоб сирена не будила…
Техник все недовольно бормотал, отмечая каждое вмешательство местных умельцев в работу секретной аппаратуры. Второй техник быстро заполнял бланк нарушений — уже, наверно, набрал на снятие с должности! Смотрящий презрительно кривился. И молчал.
— Записи смотреть будем? — вдруг спросил техник.
— Какие записи? — не понял эпсаар. — Техники же ставили ежесуточное удаление!
— Есть ещё полная резервная копия, — обронил Смотрящий. — Ну, посмотрим, целый, как вы тут живёте-поживаете… А то смотри мне, быстро перестанешь быть целым, если что…
Эпсаара чуть удар не хватил. Это что же, там записано все? Вот совсем-совсем все?! Обмирая от страха, он следил, как Смотрящий аккуратно берет тонкими бледными пальцами зерно памяти и устанавливает в своей шикарной генштабовской раковине…
— Вот, оказывается, какая у нас армия, — озадаченно проговорил Смотрящий после прокрутки дневных записей.
Эпсаар открыл рот, чтоб хоть как-то хоть что-то оправдать… или хотя бы объяснить… но тут пошли записи ночные.
— О! — удовлетворённо сказал Смотрящий.
В проекции через охранный контур плавно шла тёмная фигура. Через контур — и далее по спящему лагерю. Сирена безмолвствовала: а с чего б ей возбуждаться на половине мощности? Эпсаар захлопнул рот — но челюсть снова отпала, уже бесконтрольно. Через охранный контур свойски пёрлись ещё несколько фигур. Такие же тёмные. Такие же уверенные. И кого-то ещё тащили с собой. Кажется. На половине мощности изображение получалось, понятное дело, не очень чётким…
— Любопытно! — сухо обронил Смотрящий и прокрутил запись в поисках ещё чего-нибудь интересного.
И — кто бы сомневался! — нашёл. Под утро — да что там, по деревенским меркам так уже утром! — через лагерь беспрепятственно и безбоязненно прошествовали сначала один, условно говоря, человек, затем ещё двое — и почему-то за ними следом конь…
— Да тут вся деревня гуляет! — хмыкнул Смотрящий. — Вот интересно: им что-то надо в вашем, так сказать, укреплённом военном лагере — или просто лень обходить?
Эпсаар покорно молчал и лишь мечтал, что вот кончится это все, и как выйдет он из палатки, и как пойдёт по лагерю — только клочки полетят!.. Ответственные офицеры за его спиной тоже себе что-то представляли, потому что даже дышать забыли.
— Значит, секретный охранный контур вывели из строя! — подытожил Смотрящий. — По лагерю бродят все, кому не лень… даже вот конь! Приданный части аэростат наблюдения болтается просто так, там даже нас не заметили…
Эпсаар мысленно возразил ему, что наблюдатели — оба — получили ориентировку на слежение за степью, именно этим занимаются и ни на что другое отвлекаться им не положено по уставу… но разумно промолчал, только съёжился ещё больше. — …станция не охраняется! Внутренний патруль не вооружён — они вообще чем вероятного противника могут отразить? Панамами? Боевая подготовка… не видел я никакой подготовки, так, брожение по лагерю… и даже броды не провешены до сих пор!
Рискнул бы сам вооружить этих придурков, мысленно взъярился на Смотрящего эпсаар… а броды провесить ты же и помешал, припёрся не вовремя, с-скотина, а там девки вдруг уже постирали белье и ушли все?… — …да что говорить, у вас даже отхожие места выкопаны со стороны ветра! Привыкли нюхать всякое дерьмо, тяжёлая конница… а потом сваливаете на эпидемии потерю личного состава…
Смотрящий недовольно поморщился, помолчал.
— Отправлю рапорт в генштаб, пусть принимают меры, — обронил он. — Ну, это ладно, это после обеда… кстати, у вас тут в деревне что-нибудь… имеется?
— Кабак! — услужливо подскочил начальник штаба. — И неплохой, кстати!
— Уже проверили? Ну-ну… ну, показывайте…
— Ой, что теперь нам будет! — пробормотал адъютант, глядя в спину уходящим генштабистам.
Эпсаар раздражённо махнул рукой.
— То же, что и всегда! — недовольно сказал он. — Походит, погундит, попугает — потом примет чего-нибудь в карман и отвалит к следующим! Что, он где-то найдёт армию лучше нашей, что ли? Армии все одинаковы, сынок! И проверяющие — тоже. Вон начальник штаба знает, что делать, у него и фонд специальный имеется… в кабак уже повёл, потом подарочек… только — тсс! — это между нами!
Эпсаар выскочил из палатки… и очень скоро досталось всем! Как итог — уже четыре звезды солдат с лопатами лихорадочно рыли новые отхожие места и засыпали старые! Эпсаар понаблюдал, повспоминал раздражённо, на чём его прервали — и отправился инспектировать броды, в смысле, смотреть, где местные девки стирают белье.
Броды — в смысле, девок — вот так сразу найти почему-то не удалось. Хоть в засаду садись. Вон и камыши подходящие… Эпсаар жутко вспотел, сопровождающие его командиры крыльев заскучали… требовалось срочно выместить на ком-то злость, чтоб не копилась и не давила на сердце… и тут он увидел долгожданную девку! Какой-то невзрачный подросток на коне вёз перед собой роскошную юную дзуду! То есть фактически она была одна! Да не в деревне! То есть — ехала прямо в крепкие офицерские руки!
— О! — сказали оба командира крыльев и расправили плечи.
Эпсаар с презрением оглядел их. Ну куда им до его полутора центнеров стати и мощи! Да такой высокой дзуде только он и подойдёт!
— Во, какая дзуда здесь водится! — галантно рявкнул он и выставил напоказ знаки старшего офицера. — Дзуда любит верхом? У меня есть вот такой битюг как раз для такой мощной дзуды!
Ослепительная красавица, услышав про верховую езду, вместо того чтобы разулыбаться, почему-то содрогнулась. Подросток непочтительно фыркнул. Дзуда обернулась к нему и — настоящее чудо! — подарила такой сияющий и немного смущённый взгляд, что эпсаар обзавидовался на месте. А потом, вникнув в ситуацию, рассвирепел. Да, конечно, он знал о деревенских обычаях неравных браков — но чтобы такая дзуда и вот такому… берхь он сопливый ещё! Да ещё чтоб и на эпсаара не смотрела?! А смотрела только на вот такого… берхь он сопливый!!! Да ещё чтобы смотрела так влюблённо??? И эпсаар уставился на счастливую пару белыми от бешенства глазами, лихорадочно соображая, как бы поломать им незаслуженное блаженство. Особенно — ей! Чтоб знала, как не смотреть на целого эпсаара! Армия многое может!!!
Но тут откуда-то из-за коня вывернулся ловкий и подвижный, как мячик, полицейский.
— Дребен Хист, при исполнении! — небрежно вскинул он руку. — Э-э… это у вас же потерялся спецназ? Да, у вас, я вспомнил… ну так чего не забираете? Где-нибудь к обеду мой патруль их проводит, чтоб ещё раз не заблудились в деревне…
— Пошёл в ишачью задницу! — моментально окрысился эпсаар.
Подэпсара гадко усмехнулся и легко зашагал, догоняя пару на коне — и тем самым счастливо избежал мордобоя. Командиры крыльев вообще-то уже приготовились пустить наглеца по кругу…
— Отпустить, что ли, крыло попьянствовать в деревню? — задумчиво предложил командир правого крыла. — Заодно полицейским настучат, как бы по пьяни… а то возомнили…
— Можно! — разрешил эпсаар, дурным взглядом провожая счастливую дзуду. — И хорошо бы, чтоб вот её нашли… всем крылом…
Он одобрительно хлопнул подчинённого по плечу. Не зря, совсем не зря пьянствовали вместе! И солдатское довольствие воровали всем штабом тоже не зря! Зато сейчас вон какая поддержка и взаимовыручка! Армия — это… моща!
Голова его, полностью занятая мужскими проблемами, не отметила того факта, что перед ними только что прошли утренние нарушители охранного контура, в том числе и конь! И более того! Эпсаар, озабоченный делами, даже не осознал, что пришли они опять-таки со стороны укреплённого военного лагеря — то есть, получается, предварительно пройдя его насквозь!
Жирную вонючую точку в череде неприятностей поставили солдаты, которым довелось копать очередное отхожее место.
— Да пошло оно в ишачью задницу! — заявил старший звезды. — Лопаты на просушку! А то можно спины поломать!
— А… под ветром же сказали срочно копать! — заикнулся было младший звезды.
— Дэбил! — внятно объяснил лидер. — Здесь же распадки горные рядом! Здесь ветра кружат! Ну где ты здесь найдёшь под ветром?!
— А вот целый эпсаар приказал…
— А он — тоже дэбил дэрэвэнский! У него же на роже написано — дэбил! Не видел, что ли? Эпсаары — все дэбилы, особенно целые… лагерь нужниками обкопали, вся часть валит непрерывно, да ещё битюги его любимые — а он все под ветром ищет!..
Старший звезды смачно плюнул, отвернулся — и воткнулся взглядом в озверевшее багровое лицо эпсаара и многообещающие лица командиров крыльев…
* * *
Санниэре, просто подросток…
Плохой был взгляд у армейского командира, как там его… полковника? Нет… ну и неважно. Важно то, что это был взгляд самодура. У которого, между прочим, в распоряжении — целая часть. И оружие. Армия многое может!
Он хмуро оглянулся. Вот зачем они окопов нарыли вокруг лагеря, кто бы сказал? А потом половину закопали. Или это не окопы? Тогда что? Не хватает информации. Откуда деревенскому подростку знать современную тактику?…
А Яха, наивная душа, так и сияет. И приманивает своим светом всякую дрянь. Вот если б она хотя бы улыбнулась этому жирному колонелю… — но она сроду не улыбнётся. Потому что она — уже дзуда! У неё уже есть кому улыбаться. У неё простые, понятные, чистые принципы. А ещё — красота. Вот за это её и… Почему-то не уважают в мирах ни любовь, ни тем более верность. Особенно — любовь и верность красивых женщин. Творец, что ж ты был за скотина, что вот так воплотился в мире?! Нет ответа…
Он остро почувствовал свою слабость. Фактически что у него есть в распоряжении? Подросток. Всего лишь подросток. Особенного — только знания. Так ведь хотя бы раз попадёшься под тяжёлый кулак — и не выручат никакие знания! Можно, конечно, не попадаться. Но это если отвечать только за себя. А вот как Яху прикрыть? Ага, от всего завистливого мира да своими тощими плечами…
Деревенские провожали их странную компанию осторожными взглядами, здоровались даже… правда, издалека. Ага, уже все знают, что мельник пропал, сразу зауважали! Убежал ведь куда-то, урод, его счастье! Ничего, вернётся. Может быть, вернётся. Эльфы эти странные… геннопреображенные… тоже ведь какие-то порядки наводят в деревне. Они запросто могли ненужную личность… исключить из расклада. И у них явно есть планы насчёт своих полукровок. Как они там говорили? Кровь Бессмертных? А Яха ведь сирота… и кто её отец? Ну, может, и синеглазый. А толку? Вот припрётся пьяный эпсаар с почётным караулом, или даже мельниковы сыновья с дружками — и защитит её происхождение? У синеглазых нет возможности даже принцессе организовать достойную охрану! Правда, прошлый раз семейство Гончаров защитил полицейский…