Ех… Впрочем что это я? Кто я собственно такой, чтобы иметь возможность что-либо изменить? Взятый в плен последний выживший из спецотряда, который до этого неделю гонял по местным горам главу одной из самых опасных террористических группировок и доведя оного до грани отчаяния. Да и то фиг бы они меня взяли, если бы не та засада, в которую мы с размаха влетели и где меня, идущего замыкающим в отряде, не контузило ударной волной взрыва, в котором собственно весь мой отряд и полег…
Что ж — все равно все скоро окончиться. Не сегодня так завтра нас показательно казнят. Что меня, что моего сокамерника — Глаза — одного из лучших снайперов нашей армии. И как же глупо он-то попался… На женщине… М-да… Тоже нашел где расслабляться — на вражеской, фактически, территории, где мало того за его голову давно уже назначена огромная награда 'духами'. Так еще и в одиночку отправился… За что и поплатился своей свободой, будущим и глазами, которые ему выкололи еще в первый же день…
Впрочем, мне тоже досталось — три сломанных ребра, выбитый плечевой сустав и отсутствие половины зубов. Красавец, одним словом. И как только живой до сих пор?.. Наверное, чисто из упрямства…
Кое-как сжевав остатками зубов свой кусок лаваша, я завалился на свою подстилку и провалился в сон без сновидений…
…Пробуждение было громким — точнее невдалеке что-то очень громко взорвалось. Я тут же подскочил на месте, забыв о том, как должен вести себя настоящий боец. Впрочем, мне простительно — слишком огромная надежда у меня появилась. Даже если не на освобождение, так на более достойную смерть, чем та, которую для своей забавы мне уготовали 'духи'…
А тем временем интенсивность взрывов все увеличивалась. Создавалось такое ощущение, что по лагерю садят минимум из арт-батареи. Или вообще одна из 'Акул' зависла где-то невдалеке и теперь 'ровняет пейзаж'.
Но все же как-то все это очень странно — уж очень точно ложились снаряды. Можно сказать — точечно. Неужели где-то засел наводчик? И еще… Мне почему-то показалось что взрывы имеют несколько разных цветов… Ну мало ли по каким химикатам они попадают… Но тогда появляется другой вопрос — откуда этих самых химикатов так много в этом месте? А то когда меня пару раз водили на допросы — я что-то не припомню ничего похожего, кроме парочки бочек с топливом… Тогда, что, мать вашу, происходит?!!
После очередного взрыва в помещение вваливается запыханый и обвешанный оружием, как новогодняя елка, Махмуд. И при этом его вечно презрительно сощуренные глаза сейчас были широко раскрыты и полны ужаса. И он постоянно бормочет одно и то же слово — 'шайтаны'.
Это же кто его так напугал хотелось бы знать?
Что ж — хоть какая-то сатисфакция напоследок, — грустно усмехаюсь я сам себе.
Мою улыбку Махмуд принял на свой счет. Его глаза тут же полыхнули яростью, и он потянулся к висящему в кобуре на поясе пистолету, совсем забыв об автомате на плече.
Да только вот достать его он так и не успел — громыхнуло особенно громко и в следующее мгновение массивные окованные железом двери снесло с петель внутрь помещения, по дороге прихватив и 'сына Аллаха' с собой, вплоть до встречи с противоположной входу стене.
Мой разум и без того истощенный за последние дни окончательно завис, пытаясь понять что же это было такое, что снесло двери не повредив окружающие стены? Направленный взрыв? Тогда где хоть какая-то вспышка?
Все страньше и страньше, — как говаривал наш прапор, когда находил на месте своей привычной заначки очередную бутылку коньяка.
— Флара! Сколько тебе раз говорить — прежде чем сносить двери, проверь, не стоит ли кто-нибудь за ними, — звонко прозвучал девичий голосок полный праведного гнева.
— Так я и проверила! Стоял! — еще один женский, только более глубокий, голос, не менее праведно возмутился.
— А… Ну тогда ладно, — тут же успокоился обладатель, точнее — обладательница, первого голоса. — Кстати это точно именно то место?
— Ей! — возмущенный восклицание той, кого называли Фларой. — Это ведь ты ставила портал!
— И таки шо?! Координаты-то узнавала ты! И вообще — можно ли верить тому генералу? Никогда не любила всяких обделенных властью. Будь они в погонах или без…
— А не легче ли просто зайти и проверить, а баронесса? — голос так и сочиться медом.
— Хм… Не лишено логики… Но если там окажется очередной их этих гамадрилов со спермотоксикозом, то я за себя не отвечаю — чесслово применю что-нибудь из раздела апокалипсисов локального действия…
— Ну и флаг тебе в руки!
— Угу, а тебе барабан на шею. Тролий… И вообще — тех уродов играющих в демрьмократию и меня не смей больше сравнивать!
В ответ прозвучал возмущенный рык больше подходящий какому-то хищному зверю, нежели девушке. А потом на пороге показались и обладательницы этих самых голосов…
Две красавицы. Две стороны истинной женской красоты — невинность и порок. Лед и пламя… Я так и застыл, наблюдая за этими неземными существами.
— Ой, ты смотри их тут двое, — удивилась блондинка.
— Трое… — тут же попыталась заспорить рыжая.
— Отбивные не считаются, — категорически отмела подобную идею ее собеседница.
— Да ладно — некромантию еще никто не отменял…
— Ну-ну… Хотелось бы мне посмотреть на то как ты ЭТО будешь поднимать, — хихикнула блондинка. — Хотя на роль заготовки для 'голема плоти' он вполне может сойти…
— Алекс ты еще не забыла, зачем мы собственно сюда приперлись?..
— Не дождешься, — ехидная улыбка. — Ладно — хватай этих узников обломков замка Иф и давай к поляне с порталом. А я тут сейчас по-быстрому кастану парочку 'подарочков'…
— Я двоих не утяну… — заныла рыжая. — В этом мире мана прям сквозь пальцы утекает!
— Вот и верь после этого в сказки о силе демонов, — сокрушенно покачала головой Алекс. — Хотя на девственников и тем более принцесс они никак не тянут. А именно их предпочитали похищать демоны и драконы по приданиям… Не скажешь, а зачем вам нужны такие вредные заложники-то? Чтобы больше желчи про запас накопить? — рыжая очень злобно зарычала на свою собеседницу… За что тут же получила легки щелбан по носу. Удивленно сведя глаза к невинно пострадавшей части своего тела, девушка обижено посмотрела на блондинку. Та в ответ лишь необидно хмыкнула. — Ладно, сейчас помогу, только… АГА!!! Ты одного пропустила! — с радостным криком она тут же крутанулась на каблуках вокруг своей оси. С ее руки сорвался огненный шар, и с утробным ревом унесся куда-то на улицу. Где там уже знакомо бухнул взрыв… Я окончательно офигел…
— Ладно — уходим, — скомандовала блондинка минут через десять, делая некое толкательное движение в сторону потолка. Потолку это не понравилось, и он решил, черепицею шурша, улететь от невежливых существ… Секунд через десять раздался грохот падения этого самого потолка вместе с крышей. Причем по предсмертным воплям — обломки кого-то зацепили. Это не могло не радовать… — О! Еще один в мою пользу, — рыжая лишь бессильно скрипнула зубами.
Дальнейшее я совсем не могу описать, опираясь на известные мне физические законы:
Из ниоткуда у девушек появились огромные крылья — пара нетопырьих у рыжей, и белоснежные, покрытые перьями с алыми кончиками — у блондинки. И этими самыми крыльями в одно мгновение решетка нашей камеры была порублена на мелкие железные колечка.
— На выход, болезные, — скомандовала рыжая.
И не успел я ничего сказать, как меня подхватила неведомая сила и потащила вслед за взмывшими в воздух девицами. С Глазом произошло то же самое.
Прежде чем мы отлетели слишком далеко — я успел рассмотреть, как стальная дверь, впечатанная в стену, упала на пол, и то, что осталось от Махмуда мерзкой кашицей стекло на нее сверху. А потом начало принимать какую-то совсем иную, жуткую и не от мира сего, форму…
…- Предложение очень простое, — говорила Алекс, расхаживая по небольшой полянке. — Либо вы принимаете мое предложение и служите мне верой и правдой. Либо… нет — убивать я вас не буду. Я не зверь. Мы вас на скорую руку подлатаем, поправим память, чтобы вы не рассказали лишнего, и доставим к ближайшему КПП, — она на минуту замолчала, давая переварить информацию. — Но прежде чем вы выберете, я кое-что скажу. Во-первых — тебя майор, вместе со всем отрядом банально продали. И это лишь чудо, что вы неделю умудрились гонятся за приманкой и ни разу при этом не попав в ловушку… До того самого момента… Мне кстати известно кто это сделал. Теперь ты — капитан. Ты конечно дурак еще тот. Нашел где бабу искать… Ну да ладно — любой опыт полезен… И вот что я тебе скажу — ты ослеп навсегда. Эти звери хорошенько постарались калеча тебе глаза… Ну а пенсии тебе никогда не хватит чтобы пришить новые глазки… Но все же недостаточно хорошо покалечили, чтобы я не смогла не восстановить их…
— Слишком ярко видно твое желание нас заполучить, — нашел я в себе силы перебить девушку, которая на пару с еще одной убила больше сотни человек всего за четверть часа. — И твое предложение слишком заманчивое. В чем подвох?
— Подвоха нет. Есть условие. Полная преданность. И поверь — на самотек я это не пущу… Ты уже видел, что я обладаю определенными способностями… И мне не сложно оформить магическую клятву. Но здесь необходимо согласие того кто клянется…
— Я действительно вновь смогу видеть? — подал голос, молчавший до этого Глаз.
— Если через неделю ты не сможешь видеть — я стану твоей личной служанкой до конца твоей жизни…
— Странная формулировка — звучит, будто ты его сама и убьешь.
— Ничего странного — просто мне жить еще не одну тысячу лет, если раньше не погибну… — криво улыбнулась Алекс. — И клятву нарушить я не смогу — иначе слишком много потеряю.
— Ну, Глаза считай, уже купила. А что насчет же меня? Все-таки хочется услышать прямой ответ.
— Месть. Я помогу тебе отомстить за твоих товарищей и позаботиться об их семьях… Ну и еще — так, по мелочи…
Что ж — выбор сделан…
Отряд продвигался сквозь 'чащу дремучего эльфийского Леса'. До точки соединения с основными силами оставалось километра три. Мастер отряда тяжело вздохнул — все-таки передвигаться по лесу в полном доспехе, да еще и, таща на своем горбу весь свой скарб, было очень утомительно. Он с завистью покосился на мягко ступающую в своей легкой кожаной броне 'дроу'. А после нее посмотрел на не менее легко одетого мага и клирика — они были одеты лишь в свои мантии да кольчуги до пояса.
И угораздило же меня стать паладином… — мрачно подумал он и вновь тяжело вздохнул. Его поддержало несколько воинов. — Ну, хоть я не один такой, — пришла ехидная мыслишка.
Но уже минут через пять нещадно палящее солнце убавило свою мощь. От этого вздохнули все без исключения… но на этот раз уже от облегчения. И никого не удивила такая перемена — все-таки мало кто обращает на причины прихода счастья. А зря…
На поляну отряд вышел как-то неожиданно — вот еще все те же осточертевшие заросли, и вдруг — просторная, радиусом метров двести, ровная поляна. А посредине огромный, метров пять в высоту валун. А на валуне том…
А на валуне том сидел, беспечно свесив ноги вниз, кто-то в черном балахоне, полностью скрывающем какие-либо контуры. Так что было не понятно — парень это или девушка.