* * *
Агату вызвали к директору прямо с урока литературы.
– И возьмите с собой сумку, Мортимер…
– На выход с вещами! – пропела за спиной Дьячко.
Агата растерянно и торопливо покидала все в сумку, прошла мимо молчащей учительницы дылды-Людмилды. Перехватила ее какой-то жалостный взгляд.
– Проходи, Агата, – торопливо сказал директор, когда она нерешительно замаячила на пороге его кабинета. – Проходи, садись.
В кабинете оказался Келдыш. Агата сразу насторожилась: что за очередная пакость? Келдыш посмотрел на нее и отвернулся к окну.
Директор сцепил на круглом животике толстые руки, встал прямо перед ней. Ей оставалось или задрать голову, чтобы видеть его лицо, или смотреть на его дрожащие пальцы. Агата смотрела на пальцы.
– Послушай, Агата… Твою бабушку увезли в больницу. Она…
Агата тяжело моргнула. Директор перебирал пальцами все быстрее. Он нервничал.
– У нее…
У девушки в голове зашумело.
– Она жива?
– Конечно! – воскликнул директор. – Конечно, не пугайся так!
– Тогда не надо ее пугать! – услышала Агата резкий голос Келдыша. – У вашей бабушки инсульт. Сейчас вы можете поехать повидать ее в больницу.
– Конечно-конечно! – повторил директор и быстро вытер покрасневший лоб. – Учитель Келдыш любезно предложил подвезти тебя на своей машине в больницу. Уверен, все будет в порядке… конечно, в порядке…
Конечно, конечно, повторила про себя Агата. Встала. Сумка мягко съехала с плеча и шлепнулась на пол. Агата тупо смотрела на нее сверху. Келдыш наклонился, нетерпеливо всунул сумку ей в руки.
– Идемте, Мортимер.
В машине они молчали. Агата ненавидела больницы. Она провела там полдетства, и они напоминали ей приют – полудом, где ты живешь в ожидании и тоске по дому настоящему… Она глубоко вздохнула и поймала быстрый взгляд Келдыша. Он боится, что она разревется. Не сейчас. Не при нем.
Не дождется.
Больница была не слишком большой; в окружении зеленого парка казалась даже приветливой. Келдыш быстро выяснил что-то в регистратуре и махнул рукой Агате.
– Она в реанимации. Родственников туда пускают. Идемте.
Вы не родственник, хотела сказать Агата. Конечно, не сказала.
На дверях реанимации шелестели прозрачные ленты-занавески. Келдыш развел их, Агата вошла и остановилась, растерянно глядя по сторонам. Кто из них бабушка? Учитель молча взял ее за локоть, разворачивая влево.
Пол-лица Лидии Мортимер закрывала прозрачная маска. Кто-то тяжело, натужно дышал – то ли бабушка, то ли сама эта маска. Агата посмотрела на нее и принялась таращиться на подмигивающие и попискивающие приборы. Огоньки расплывались перед глазами. Она не заплачет, не заплачет! Бабушка казалась такой малюсенькой под этой простынею – словно там ничего не было, словно эти больничные приборы сами жадно высасывали из нее жизнь…
Дежурный целитель, сидевший в изголовье кушетки, поднял голову и встал. Сложив руки на животе, молча смотрел на них.
– Как? – спросил Келдыш, кивая подбородком.
– Состояние тяжелое, но стабильное. У врачей прогноз осторожный.
– А у вас?
– Мы даем ей энергию, чтобы она могла принять медицинскую помощь.
– Если понадобится еще…
– Спасибо, коллега. Мы пока справляемся. Вы родственник?
– Нет. Вот.
Целитель посмотрел на Агату. Вокруг глаз у него были темные круги, как будто было уже далеко за полночь. Кивнул.
– Ясно. Думаю, пока вам вредно находиться здесь. Приходите завтра.
Агата послушно повернулась вслед за келдышевским прикосновением.
– Я везу вас домой, – объявил Келдыш. Агата туманно удивилась – конечно, не в гостиницу же! Они ехали гораздо медленней. Агата смотрела в окно.
– Что маг говорил про энергию?
– Они берут ее у родственников. Как кровь подходящей группы, понимаете?
Агата медленно кивнула.
– А так как у меня нет магических способностей…
– Подойдет любая, – резко сказал Келдыш.
– В том числе и ваша?
– В том числе и моя.
– Но вы же… вы ее ненавидите.
Келдыш остановил машину и открыл дверцу.
– Приехали.
– Вы ненавидите ее, правда?
Келдыш смотрел на нее поверх машины.
– Я испытываю к Лидии… смешанные чувства.
– И все же хотите ей помочь?
Учитель повернулся и пошел к дому.
– Из чистого эгоизма. Где ключи, Мортимер?
Агата медленно, точно во сне, передала ему ключи. Смотрела, как он открыл дверь, вошел. Зашла следом.
– Эгоизма?
Келдыш огляделся по сторонам и повернулся к ней.
– Я еще не настолько стар, чтобы жить в одном доме с молоденькой девушкой.
– А?
– Похоже, вы забыли, что я – ваш куратор. Практически – второй опекун. Так что если что-то случится с вашей бабушкой…
Он развел руками. Агата смотрела на него с испугом.
– Поэтому и в моих интересах, чтобы мадам Мортимер и дальше благополучно здравствовала. А теперь – к более конкретным вопросам! У вас есть деньги?
– А? – спросила опять Агата и подумала, что ее легко принять за идиотку. Да он и так всегда считал ее идиоткой…
– Деньги, – торопливо повторила она. – Деньги… да, есть.
– Сколько?
Агата достала шкатулку из шкафа. Келдыш тщательно пересчитал бумажки.
– Должно хватить на продукты и неотложные нужды. У вашей бабушки есть страховка, и вы не обязаны ничего оплачивать в больнице. Если с вас что-то будут требовать… ну, обращайтесь ко мне. Вы не боитесь ночевать одна?
– Вот еще! – презрительно сказала Агата.
Он внимательно оглядел ее.
– Я оставлю вам свой телефонный номер.
– Спасибо, – вежливо сказала Агата, сразу решив, что ни за что ему не позвонит.
– Завтра я заберу вас из школы, и мы съездим в больницу.
– Спасибо, – вновь сказала Агата. – Но ведь это моя бабушка. И я сама решу, когда и с кем мне ее навещать.
Келдыш посмотрел на нее с легким удивлением.
– Слушайте, Мортимер…
Она ожидала какого-нибудь привычного едкого замечания, но Келдыш пожал плечами и, буркнув:
– До свидания, – сбежал вниз по лестнице. Хлопнула дверь.
Агата осталась одна.
* * *
Услышав звонок, Агата вздрогнула: он был какой-то… пронзительный, как будто предвещал очередную беду.
– Не спрашиваете, – недовольно констатировал Келдыш, когда Агата, открыв дверь, испуганно уставилась на него.
– Что такое? – спросил у нее и сам же ответил: – Ничего нового, Мортимер! Если будут какие-нибудь изменения в ее состоянии, вам сообщат первой. Вот.
– Что это? – машинально спросила Агата, хотя и сама видела – что. Или, вернее, кто. Отставив руку, двумя пальцами, словно нечто невообразимо противное, Келдыш держал за шкирку слабо мяукавшего котенка-подростка.
Келдыш поднял котенка повыше и внимательно оглядел его.
– Соседка съехала в отпуск, попросила присмотреть. У вас сейчас масса свободного времени и никакой аллергии. Консервы в пакете. Пусть поживет, пока мадам Мортимер в больнице. Держите.
Сунул котенка Агате и пошел к машине.
– А как его зовут? – крикнула Агата вслед.
Келдыш оглянулся на ходу. Поднял плечи.
– Это кошка. Зовут… ну, Киска. Спокойной ночи вам не желаю. Не даст.
* * *
– Думаете, у меня все-таки есть какие-то магические способности?
Они сидели в больничном парке. Уже полчаса, как вышли от бабушки, но идти домой Агате не хотелось. Ничего не происходило: бабушке не делалось ни хуже, ни лучше, врачи были уклончиво-пессимистичны, Келдыш пару раз уже становился донором…
Агата покосилась. Сегодня она опять застала его в больнице, но выглядел Келдыш как обычно – бледный, неприветливый, весь в черном. Он сидел, раскинув руки по спинке скамьи. Глядел на солнце, посверкивающее в зеленой чешуе листвы.
– Все за то, – отозвался рассеянно.
– И бабушка каким-то образом смогла их спрятать?
– Хотел бы я только знать – как.
– И что я могу… хорошо общаться с животными – это тоже магия? Вы тогда говорили про моего кота Сему…
– Если не магия, то уж очень похоже… – Келдыш уставился на Агату. – Вы помните, о чем мы говорили с вашей бабушкой?
– Да.
– Но вы не могли… не должны… Как же так?!
Ей доставило удовольствие изумление учителя. Он даже заикаться стал.
– Лидия набросила на вас заклятие сонного забвения. Вы просто не могли нас слышать. И уж тем более – помнить!
Агата небрежно пожала плечами.
– Я и не помнила, когда проснулась. Потом… все как будто возвращалось… как эхо… выплывало откуда-то…
Келдыш смотрел на нее во все глаза.
– Что вы помните?
– Вы сказали: она испугалась, что у меня есть способности, когда увидела, как мы с котом общаемся… Притворилась, что у нее аллергия. А я так плакала, когда мы отдавали Сему! – пожаловалась Агата.
Келдыш отмахнулся:
– Что еще?
– Вы предупредили, чтобы она ничего от вас не скрывала… А почему она испугалась?
– У семьи Мортимер своя… особая история.
– А кто-нибудь когда-нибудь мне ее наконец расскажет?
– Не думаю, что вас это порадует, – рассеянно сказал Келдыш. Провел по лицу ладонью. – Преодолеть сонное заклятие при нулевых способностях… Разве что мадам Мортимер постарела… но не думаю, не думаю…
Он поглядел сбоку на Агату. Сказал неожиданно:
– Посидите так.
– А?
– Не шевелитесь.
Келдыш потянулся к ней. Агата скосила глаза на руку, исчезнувшую за ее спиной. Он не коснулся ее, но Агата почувствовала покалывание на шее, словно по коже прошел слабый электрический ток.
– Что вы чувствуете?
Агата закрыла глаза, чтобы не отвлекаться.
– Тепло. Становится горячей… очень горячо… ай! – Она, отпрянув, оглянулась. Келдышевская рука была сантиметрах в тридцати от ее спины. Агата сердито потерла шею:
– Что это вы делаете?
– «Горчичник», – объяснил Келдыш. – Упражнение для первого курса. Дайте, посмотрю.
Агата, откинув волосы, наклонила голову. Почувствовала пробежавшие по шее пальцы.
– Даже не покраснела, хотя у вас должен быть волдырь, – сказал учитель. – Защита. Вы, на первый взгляд, поддаетесь магическому воздействию. Но оно на вас никак не отражается…
Агата сердито выпрямилась:
– Я что для вас, подопытная обезьянка? Есть у меня магия или нет?
Келдыш улыбнулся лениво.
– Вот для того, чтобы это выяснить, и нужно побыть подопытной обезьянкой…
– Например, сходить к Слухачу?
Келдыш помолчал.
– Вы этого хотите?
– А у меня есть другой выход?
– То есть?
– Вы сами говорили, что больному лучше всего помогает энергия родственников. Если Слухач скажет, что магия есть, я смогу бабушке помочь. Ведь так?
Келдыш смотрел с прищуром. Оценивающе.
– Она будет против.
– Она об этом не узнает.
– Узнает потом.
– Но тогда уже будет поздно… Я что, – жалобно спросила Агата, – теперь должна вас уговаривать? Я могу и сама к нему пойти.
– Нет. Не сможете. – Келдыш смотрел прямо на яркое солнце. Не мигая и не щурясь. Сказал серьезно: – Надеюсь, мадам Мортимер по выздоровлении не превратит меня в жабу!
* * *
Он сидел в тени – громадный, жирный, страшный. Агата попятилась и наткнулась на Келдыша. Рука его была ледяной – он почему-то тоже нервничал. Слухач, глядя в пол, помял ладони, больше похожие на ковши экскаватора.
– Девушка готова? – спросил мягким голосом.