Дик, проснувшись, по въевшейся армейской привычке, раньше всех, с удовольствием принял прохладный душ, устроенный в умывальне по его подсказке. Придя в умывальню в первый раз, иномирянин скептически оглядел несколько стоящих на подставках бочек, из которых предполагалось черпать ковшом воду, чтобы помыться.
– Как жаль, что понятие – душ, в этом мире пока отсутствует. – С иронией фыркнул парень, вовсе не предполагая, что будет услышан пришедшим умыться Сейденом.
Выяснив, что такое душ и как его на скорую руку устраивали в походных условиях гораздые на выдумку солдаты, Сейден немедленно принялся за осуществление идеи. Вскоре к нам присоединился и Танио, искавший Дика, чтоб предложить позаниматься.
– О, душик! Вот здорово! – Восторженно охнула Анюся, пришедшая как раз во время опробования новинки.
– Так ты что, знала, что такое душ? – Подозрительно уставился на девицу возмущенный ее скрытностью принц, теплым потоком воздуха осушая вымокшую до нитки одежду.
– А кто этого в нашем мире не знает? Может, думаешь, Тала или Светка не в курсе?
– Так почему же вы все столько лет молчали?
– А что нужно было вам говорить? – Оскорбилась Анюся. – Что у нас в каждом доме есть трубочка с дырками, из которых идет горячая и холодная вода? Ты же начнешь спрашивать, откуда, как, почему?! А откуда мне знать, как и почему!
– Типичная блондинка. – Хмыкнул себе под нос Дик, закрепляя на стене перекладину с плотной занавеской.
Не пленка, конечно, но вода брызгать по всему помещению не будет.
– Когда вернемся домой, отведу тебя к нашим мастерам. – Твердо объявил иномирянину Сейден. – Думаю, им будет очень интересно и полезно с тобой поговорить!
Выходя на палубу, сделать несколько привычных упражнений, парень вовсе не ожидал встретить там в такую рань Зака и Сейдена.
Всмотревшись, по пути к ним, в очертания выросшего за ночь на горизонте острова, Дик с изумленьем обнаружил, что шлюп движется не к нему, а параллельно, постепенно уходя с того направленья, которое вело к суше.
– Нет их на этом острове. – Вздохнув, ответил Зак на незаданный вопрос, и Дик не стал обижаться на то, что его мысли снова прочли. – Зато рыбаки видели свет костров на пустынных восточных островах. Они думают, что туда выбросило потерпевшее крушение судно. Только сами идти боятся, возможно, это пираты. Губернатор острова отдал приказ починить разбитые корабли и собирается отправить туда вооруженных людей.
– Значит, мы идем туда? – Догадался Дик.
– Да. Пройдем вдоль берегов. Возможно, это именно то судно, на котором плыли маги.
Глава 13
Кучка спящих под сенью примитивного шалаша людей зашевелилась и откуда-то из середины вылезла заросшая и оборванная личность. Почесываясь и зевая, перелезла через разбросанные во сне чужие конечности и выползла из-под низкого входа.
Нетвердыми со сна ногами протопала несколько шагов по направлению к ближайшим кустикам, постояла, потянулась, лениво оглянулась на розовеющий в первых лучах восходящего солнца океанский простор и от изумления широко открыла заспанные глаза. А в следующий момент разинула несвежую пасть и дурниной заорала:
– Корабль! Корабль! Да вставайте же, идиоты, а то уйдет!
Шалаш заколыхался, послышался треск, вскрики, стоны и яростная ругань. Из душноватой темноты кубарем выкатилось чье-то тело, за ним с шумом выломилось еще несколько.
– Что стоите, разводите костер! – Грозно рявкнул злобный голос главного и все суетливо заметались, пытаясь отыскать припрятанное вечером огниво.
Потом оказалось, что в запасе нет ни одной сухой щепки, и несколько человек бросились в сторону поваленных ураганом деревьев. Остальные прыгали на кромке прибоя и махали со всех сил руками и обломками лодки, пытаясь привлечь внимание проходящего мимо парусника.
Наконец, бегавшие за дровами притащили кучу сухих сучьев, и старший, нервно чиркая в спешке кресалом попытался выбить спасительную искру. Вовсе не сразу, но это удалось, и робкий язычок пламени, ревностно оберегаемый оборванными телами от случайного порыва ветра, получил первую горсть сухих веточек. Потом новую, побольше. Один из поджигателей, лежа впалым животом на сыром песке, осторожно дул в середину разгорающегося костра, торопя прожорливое пламя. А оно, весело трепеща, охватило, наконец, внушительную охапку сухих веток и, наконец, кто-то осторожно положил сверху немного широких зеленых листьев. Несколько мгновений они лежали на разгорающихся дровах без изменения, потом края начали темнеть и скручиваться, а кверху рванула струйка густого дыма. Вначале тонкая, она постепенно крепла, становилась заметнее, пока не превратилась в густой светло серый столб, понятного всем мореплавателям сигнала. Призыва о помощи.
Однако парусник, миновав точку пересечения своего курса с местом на берегу, где толпились жертвы крушения, спокойно уходил прочь.
– Да что они там, слепые все, что ли?! – Взвыл старший, с отчаяньем сжимая кулаки.
– Нет, не слепые. Мы давно вас видим. – Раздался в его голове чужой холодный голос.
– Что?! – неверяще переспросил, поднимая руку к виску, мужик.
– Мы вас заметили давно. Могли так не стараться разжигать свой костер. – Звеневшим ледяным ядом голосом объявил поселившийся в голове чужак.
– Но если видите, почему… не свернули в нашу сторону?
– Зачем?! – Голос собеседника зазвенел злым презрением.
– По морским правилам потерпевшим бедствие положено оказывать помощь! – Укоризненно рявкнул старший, не обращая внимания на изумленные взгляды обступивших его товарищей.
– По морским правилам капитан должен покидать тонущий корабль последним, проследив, чтобы спаслись все пассажиры! – Еще холоднее и презрительнее отчеканил голос. – А ты этого не сделал и теперь не имеешь никакого права требовать сочувствия от других! Пора испытать на своей шкуре, каково это, быть брошенным в тяжелый момент! Прощай!
По звякнувшей в голове оборванной нити капитан понял, разговор окончен. Тяжело шлепнулся на песок, невидяще уставясь на тающие вдали паруса. Неважно, как маги узнали, что он забыл в тот, сумасшедший миг про двух пассажиров, помогавших в трюме зачинить пробоину. Абсолютно ясно другое, даже если они сумеют отсюда спастись, ему все равно больше никогда не быть капитаном. Маги этого не допустят. Он мог бросить сотню своих соотечественников, и ему никто не сказал бы и слова. Но тордизанцы, особенно маги, были под неусыпной защитой ковена и тем, кто об этом забывал, приходилось после очень горько пожалеть.
– Мы так их и бросим? – Опасливо спросил Дик, с жалостью оглядываясь на столб дыма, взвивающийся в небо отчаянным криком о помощи.
– Им ничего смертельного не грозит. Вода недалеко, рыбу ловить они умеют. Через пару дней прибудут корабли с Арбена, и заберут их отсюда. – Сухо объяснил Зак, и, уже развернувшись в сторону столовой, горько бросил через плечо. – А вот они Гистона и Хабера бросили одних в трюме тонущего судна, хотя маги в тот момент помогали им, заращивая дыру в днище. А перед этим выложились, спасая от пиратов.
– Зак, – Уже наливая сыну взвар, – осторожно спросил Сейден, – А как… твое чувство… ну, то… оно… ничего не говорит?!
– Нет. Тревога прошла. И я не знаю… отчего. Или они спаслись и сейчас в безопасности… или… – Он скрипнул зубами и отвернулся.
За свою жизнь молодому магу уже приходилось терять друзей. Это было очень больно. И многократно больнее от несправедливости этих потерь. Почему за неправомерные амбиции и дикие фантазии психически неуравновешенных личностей должны платить жизнями отличные люди, Зак не мог понять с самого детства. С тех самых пор, как услышал рассказ о погибшем в Агане деде.
Воспитанная отцом привычка обдумывать и просчитывать последствия своих и чужих поступков привела мага к пониманию несовершенства некоторых законов ковена. Да, они предусматривали всё, чтобы защитить магов и граждан королевства. Но этого было мало. Простые жители, не постигающие мотивов действий магов, зачастую придавали им в своих пересказах и домыслах совершенно другую окраску. Более понятную их представлениям о сильных и всемогущих соотечественниках. Но абсолютно не соответствующую действительности. Магов уважали и боялись. А нужно было повернуть свою деятельность так, чтобы уважали и любили. Чтобы точно знали, что единственные, кто может по настоящему защитить и помочь – это не армия и не добрые господа во главе с королем, а ковен магов. Те столетия, что ковен провел в интригах и подполье, приучили магов скрывать следы своей деятельности, отдавая славу королю и генералам. И народ честно гордился и королем и армией. Ну а что мы хотели?! Что посеешь, то и соберешь!
– Так что… мы не будем их искать? – Неверяще уставился на магов Дик.
Да, нет, не может такого быть! Зак столько усилий приложил, чтобы отыскать совершенно чужого ему Тимку, а теперь бросит своих друзей? Нет, это точно из области фантастики!
– Что такое фантастика? – Невозмутимо осведомился Зак.
– Это весь ваш мир! В него у нас никто не верит, а те, кто рассказывает, что другие миры существуют, называются фантастами. – Иронично фыркнул Дик.
Он и сам так всегда считал! Пока не свалился с крыши высотки прямо на зеленое поле чужого мира.
– Тогда ты правильно соображаешь! – Мрачно похвалил маг. – Мы будем их искать до тех пор, пока не останется ни одного не обшаренного нами островка в этом океане или пока… я не увижу их мертвыми!
Но ни на одном из многочисленных островков и скал, входящих в Берзийский архипелаг, магов не нашлось. Ну, по крайней мере, на тех, мимо которых они успели проплыть за эти сутки. Все маги ходили мрачные, и даже матросы прекратили шутить и громко переговариваться. А в так понравившееся домино играли в самой дальней каюте, постелив на стол одеяло. Пока Зак все-таки не отобрал резную коробочку, объяснив, что их азартные мысли мешают ему слушать.
Заросший густой зеленью островок едва успел показаться из-за более высокого скалистого соседа, как маг напрягся и поднял в нетерпеливом жесте руку. Сейден и Танио, до того момента тихо переговаривавшиеся неподалеку, застыли на полуслове.
Островок быстро приближался, а Зак, прикрывший глаза и хмуро вслушивавшийся в только ему слышные мысли, становился все мрачнее.
– Тан, сделай нас легкими, нужно сходить за одной вещью! – Резко приказал маг, и, оглянувшись на Сейдена, мягче добавил, – Па, ты тут присмотришь… за порядком?
– Хорошо. – Коротко кивнул водник, стараясь никак не выдать своего волнения. – Дорожку вам сделать?
– Не надо, па, так пробежим. Тан?
– Готово. – Кивнул Танио.
Матросы в ужасе ахнули, увидав, как старик, нанявший их на это судно, махнул рукой и прыгнул за борт. Капитан метнулся за ним, стягивая по пути сапоги, но красавчик-маг опередив его, легко прыгнул следом.
Команда, бросилась к бортам, готовясь прыгать на помощь Танио, спасать мага, сошедшего от горя с ума, все ж видели, как он переживает за пропавших коллег.
И ошарашенно замерли, не веря своим глазам. Старик легко прыгал с волны на волну, удаляясь в сторону берега, а красавчик, помахивая руками, прыгал рядом.